果然，不一会儿，客栈伙计就来通报，说又有几位富商求见，都想请二宝为他们家的店铺题字。
就说我在温书，不便见客。二宝婉言谢绝。
四宝好奇地问：二哥哥，为什么你不想给他们题字呀？题字不是能赚很多钱吗？
二宝正色道：读书人当以学问为重，况且我现在年纪尚小，倘若今日为他们题字，明日后日，便会有更多的人寻来。
若那时我不为他们题字，他们就会说我清高，摆架子，看不起商户。
所以早早的拒绝这些人，才是当前要做的。
苏寻衣赞许地点头：你二哥说的很对，少年得志，最易迷失本心。
当晚，苏寻衣在醉仙楼设宴庆祝。
除了自家人，只邀请了云亭。
醉仙楼掌柜听说解元公要来，特意清空了最好的雅间。
还命人在门口挂上了恭贺沈解元连中四元的横幅。
宴席间，掌柜亲自端上一道特别准备的四元及第羹。
这是小店特为沈解元准备的。掌柜笑道，用四种圆子寓意四元及第，祝解元公来年连中三元。
四宝好奇地数着羹里的圆子：真的是四种不同的圆子呢。
二宝起身举杯：今日学生侥幸得中，全仗师长和家人平日教诲，在此敬各位一杯。
沈砚安感慨道：十二岁的解元，我朝开国以来也不过三位。
二宝来日若能连中三元，便是千古佳话了。
云亭摇着扇子：以我徒儿的才学，中个状元也不是难事。
到时候就是真正的六元及第
宴席进行到一半时，悦来客栈的掌柜又派人送来一份厚礼——一套上好的文房四宝。
这是小老儿的一点心意，预祝解元公来年高中状元。礼单上如是写道。
第二天，二宝连中四元的消息就见诸省城各大报章。
悦来客栈的生意越发红火，甚至连二宝用过的桌椅都被人高价预定。
更令人啼笑皆非的是，客栈隔壁的书斋老板，不知从哪里打听到二宝常用的墨锭型号，连夜进货，第二天就销售一空。
这都是托了解元公的福啊。掌柜的见到二宝，总是这般感恩戴德。
次日清晨，悦来客栈还未开门，门外就已候着几个身着官服的小吏。
掌柜的忙不迭地开门迎客，却见为首的那个官员手持大红请帖，恭敬地问道。
“请问沈解元可曾起身？巡抚大人特命下官来送鹿鸣宴的请帖。”
这时，二宝正好从后院走来晨读，见这阵仗，连忙整衣上前：“学生便是沈清辞。”
那官员立即躬身施礼，双手奉上请帖：“解元公，今日午时，巡抚大人在贡院明伦堂设鹿鸣宴，特请新科举人赴宴。
您是今科解元，还请务必准时赴宴。”
二宝接过请帖，只见大红烫金的帖子上，用端庄的楷书写着邀请文字，末尾盖着巡抚衙门的官印。
“有劳大人亲自送来，学生定当准时赴宴。”二宝恭敬回礼。
送走官员后，掌柜的连连赞叹：“了不得，了不得，巡抚大人亲自设宴，这可是天大的荣耀啊。”
苏寻衣闻声出来，看着请帖，眼中既骄傲又担忧：“这鹿鸣宴规矩繁多，你第一次参加，可要小心应对。”
二宝微笑：“娘，您放心，儿子在书上读过鹿鸣宴的礼仪，不会失仪的。”
沈砚安也很骄傲：“鹿鸣宴源自周代，本是乡饮酒礼的一部分。
如今专为新科举人而设，意在勉励学子。
你是今科解元，宴上必是焦点，切记要谦逊有礼。”
悦来客栈内，四宝趴在窗前，望着街道上络绎不绝前来道贺的人群，小脸上写满了好奇。
“娘亲，刚才那些官差送来的是什么帖子呀？”四宝转头问正在为二宝整理衣冠的苏寻衣。
苏寻衣小心地为二宝抚平衣襟上的褶皱，柔声答道：“那是鹿鸣宴的请帖。
今日午时，巡抚大人要在贡院为新科举人设宴。”
“鹿鸣宴？”四宝眨着大眼睛，“为什么要叫鹿鸣宴？是有小鹿在宴会上唱歌吗？”
这话引得屋内众人都笑了起来。
二宝蹲下身，平视着四宝的眼睛，耐心解释。
“鹿鸣宴的名字，源自《诗经》中的《鹿鸣》篇。
这首诗描写的是群鹿在野外鸣叫，呼唤同伴共享美食。
后来，朝廷就用鹿鸣宴来款待新科举人，寓意招贤纳士，君臣同乐。”
四宝似懂非懂地点点头，又追问：“那宴会上都要做什么呀？
是不是就像我们杏花村过节时那样，大家在一起吃饭喝酒？”
“比那要隆重得多。”沈砚安接过话头，语气温和。
“鹿鸣宴是朝廷规制的大宴，有严格的礼仪流程。
首先要奏《鹿鸣》雅乐，然后新科举人要向考官行谢师礼，接着是跳魁星舞，最后才是宴饮。”
“魁星舞？”四宝的眼睛亮了起来，“魁星舞是什么？是跳给魁梧的星星看的舞蹈吗？魁星是谁呀？”
二宝微笑着继续解释：“四宝呀，魁星是主管文运的神明。
传说他生前相貌丑陋，却才华横溢，高中状元后，天帝封他为主管科举的神仙。
跳魁星舞，就是为了感谢魁星的庇佑，祈求来年再创佳绩。”
四宝兴奋地拉着二宝的衣袖：“二哥哥要在宴会上跳舞吗？可惜四宝不能去看..….”
苏寻衣将四宝揽入怀中：“你二哥是今科解元，按照规矩，要由他领舞。
这是很重要的仪式，可不能儿戏。
不过既然是巡抚大人亲自设宴，想必不用你二哥亲自跳。”
这时，客栈外传来更鼓声，已到巳时。
二宝整了整衣冠，向家人行礼告辞。
“爹，娘，儿子这便去赴宴了。”
苏寻衣仔细端详着二宝，今日的二宝穿着一身崭新的青罗长衫，头戴方巾，腰系玉带，俨然已是翩翩少年郎的模样。
她眼中既有骄傲，又带着些许忧色。
出门前沈砚安还在叮嘱二宝：“宴上若有人敬酒，浅尝即可，莫要贪杯。”
“与官员说话要不卑不亢，与同科举人要和睦相处。”
“若是有人问起学问，知之为知之，不知为不知。”
二宝一一记下：“爹，您放心，儿子明白。”