“星火城”进入了一种奇特的、充满了张力的“静默期”。
审判的余波已经彻底平息，所有“新生者”都暂时放下了派系之争和个人恩怨，她们被一股更宏大、也更紧迫的目标所驱动，如同一个被精确调校过的巨大战争机器，开始为了即将到来的决死远征，进行着最后的、不眠不休的准备。
这是一个充满了希望与决心的蒙太奇。
在“地热锻造与维修站”，零已经连续四十个小时没有合眼。她的双眼布满了血丝，但眼神却亮得惊人。在她身后，数十名技术团队的志愿者们，有的在为她准备高浓度的提神营养液，有的则在小心翼翼地，按照她的指令，组装着那个结构复杂到极致的“信息注入装置”。光幕之上，那被称为“特洛伊木马”的、由无数行“播种者”古代码构成的“逻辑病毒”，其进度条正在以一种令人心悸的速度，缓慢而坚定地向100%推进。
在“薪火地宫”入口前的巨大训练场上，叶梓正对着集结起来的、由一百五十名最精锐战士组成的远征队主力，进行着最后的协同作战演练。她们已经全部换装了由零的团队连夜赶制出来的“暗影”殖装，手中的“高能粒子震荡枪”在每一次模拟射击时，都发出一阵阵令人安心的能量轰鸣。她们的脸上虽然还带着疲惫，但更多的是一种……被压抑到极致的、即将喷薄而出的战意！
而在后方的医疗中心和物资仓库，慕容雪正带领着她那些曾经的“保守派”姐妹们，一丝不苟地清点和打包着每一份医疗物资和高能营养棒。她们不再讨论什么“秩序”与“等级”，而是用最实际的行动，为即将出征的战友们，准备着最可靠的后勤保障。
整个“星火城”，就像一个即将被拉满到极致的弓，安静，却充满了力量。
而我，则站在临时指挥中心，那巨大的三维地图前。地图的一侧，那个属于“支配权杖”的倒计时，已经变成了刺目的血红色。
【“支配权杖”核心崩坏倒计时：04小时17分32秒。】
留给我们的时间，只有最后四个小时了。赵曼和她的“暗影”小队，此刻应该已经潜伏到了“避难所-01”的外围，如同蛰伏在黑暗中的毒蛇，静静地等待着我发出总攻的信号。
所有的计划，所有的准备，都将在四个小时后，迎来最终的检验。
就在这时，指挥中心的主通讯频道突然响起，是零那充满了极度疲惫，但又带着一丝难以抑制的兴奋的声音！
“引导者！我们成功了！‘特洛伊木马’病毒已封装完毕，随时可以注入！功率……比我们预想的还要高出15%！”
我心中一紧，正要下达让远征队主力集结的命令。
零的声音却突然一变，带着一丝她自己都未曾察觉的……恐惧和困惑。
“但是……引导者大人，就在刚才，在我们对‘支配权杖’进行最后一次数据流监控时，我们截获到了一段……高天越发往未知区域的、经过超高强度加密的通讯！”
“未知区域？不是发给‘上民’议会的？”我的心，猛地向下一沉。
“不是！”零的声音变得异常凝重，“其加密协议……甚至高于‘上民’的最高军事级别！而且，我们在用‘引导者’系统辅助破译出的、极其零碎的片段中，反复看到了一个词……”
“一个……我们之前在‘零号实验室’的资料里，看到过的词……”
一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上了我的心脏。
“……是什么？”
零的声音，仿佛来自另一个世界，充满了艰涩和……一种对未知恐怖的敬畏：
“……‘守墓人’。”
刹那间，我只觉得浑身冰冷，如坠冰窟！
高天越……他联系的，竟然是那些如同AI幽灵般、守护着“生命摇篮”错误方向的“守墓人”？！他不仅仅是“上民”残余势力的领袖，他竟然……还与那个我们曾经面对的、几乎是神明级别的最终极的敌人，存在着某种不为人知的联系？！
我们这次远征要面对的，或许根本不是一场简单的、为了生存而战的“斩首”行动。
而是一场……从一开始，就实力完全不对等的……飞蛾扑火？