引擎的咆哮在死寂的荒原上显得格外刺耳。越野车如同受惊的野兽，在老猫的操控下，疯狂地冲向艾拉在全息地图上标出的那个猩红光点——西侧废弃排水系统的入口。
车后，三道黑影如同附骨之疽，观察者的飞行器紧追不舍，密集的能量光束如同雨点般落下，在车辆周围炸开一个个焦黑的土坑。
“坐稳了！”老猫嘶吼着，猛打方向盘，车辆一个惊险的甩尾，避开了一道致命的集火。他单手操控方向，另一只手抓起弩箭，看也不看就从车窗探出身，凭借感觉扣动扳机。“咻！”一支缠绕着淡绿色灵能光芒的弩箭逆势而上，精准地射向一架飞行器的能量喷射口。
那飞行器灵活地规避，弩箭擦着边缘掠过，但附带的“净化”灵能似乎干扰了其表层护盾，让其动作出现了一丝微不可查的凝滞。
“有用！”老猫缩回头，嘿嘿一笑，但笑容很快僵住。更多的光束笼罩下来。
“不能再拖了！”林北星脸色苍白，强忍着颠簸带来的眩晕感，双手按在车体内部。灵能如同丝线般蔓延而出，尝试进行“灵能编织——基础护盾”。一层薄薄的、闪烁着微弱电光的护罩勉强覆盖住车体大部分区域。
“砰！”一道能量光束击中护盾，护盾剧烈波动，林北星闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。这护盾防御力有限，且对他的消耗极大。
“快到入口了！”苏皖紧盯着前方，声音带着急促。
所谓的入口，是一个巨大的、半埋在沙土和菌毯下的金属管道断裂处，黑黢黢的洞口如同巨兽的喉咙，散发着浓烈的霉变和腐败气息。管道边缘，依稀可见扭曲的、非人的爪痕和干涸的、色彩诡异的粘液。
“冲进去！”林北星低吼。
赵轩猛地睁开眼，瞳孔中仿佛有白色的火焰在燃烧。他低喝一声：“秩序之域，开！”
一股无形的力场以他为中心骤然扩张，将越野车以及前方一小片区域笼罩。范围内，那些紊乱的能量光束仿佛陷入了粘稠的液体，速度和威力肉眼可见地衰减，连飞行器发出的嗡鸣声都变得扭曲、失真。这正是“秩序之域”对混乱能量的压制效果！
趁着这短暂的间隙，老猫一脚将油门踩到底，越野车发出一声不堪重负的咆哮，猛地扎进了那黑暗的管道入口！
“轰隆！”
车身剧烈一震，仿佛撞上了什么坚硬的东西，停了下来。身后传来岩石和金属坍塌的巨响，入口处被追击飞行器故意引爆的能量弹部分封堵，暂时隔绝了外界的追击，但也将他们彻底困在了这片黑暗之中。
车内一片死寂，只有几人粗重的喘息声。车灯勉强照亮前方，这是一条宽阔但布满污秽和障碍物的地下管道，空气浑浊得令人作呕。
“暂时……安全了？”老猫不确定地问，手中的弩箭依旧警惕地指着黑暗深处。
【警告：检测到高浓度生物污染信号。多个生命单位正在靠近。】艾拉的声音冰冷地响起。
几乎在艾拉警告的同时，一阵令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦和湿滑物体拖行的声音从管道前后传来。
车灯的光柱边缘，影影绰绰地出现了数道身影。
它们大致保持着人形，但身体高度腐烂，皮肤呈现出一种不健康的灰败色，部分区域甚至露出了森森白骨。它们的眼睛空洞无神，流淌着黑色的粘液，四肢以一种极其不协调的方式扭曲移动，指甲变得乌黑尖长。它们身上散发出的，是比外界兽潮更加凝练、更加令人窒息的死寂与腐朽气息。
“是‘腐朽行者’，”赵轩沉声道，声音带着凝重，“被寂静城深处逸散的高浓度污染彻底扭曲的畸变体，失去了智慧，只剩下吞噬生命本能的怪物。单个实力大约相当于……感灵初阶到中阶的灵能者，但它们的污染具有极强的侵蚀性，而且通常成群出现。”
感灵初阶到中阶！这意味着单个行者的实力，几乎与刚刚突破的林北星持平！而此刻，从黑暗中围拢过来的，至少有七八个！
“妈的，刚出狼窝，又入虎穴！”老猫骂了一句，弩箭毫不犹豫地射向最近的一个行者。
“咻！”附魔弩箭精准地命中其头颅。箭头上附带的“净化”灵能爆发，那行者的头颅如同被灼烧般冒出黑烟，发出凄厉的尖啸，动作停滞了一瞬，但并未立刻倒下，反而更加疯狂地扑来！
“普通攻击效果有限，它们的核心污染不除，就很难彻底杀死！”苏皖快速说道，手中已经握紧了短匕和灵能绷带，但她更擅长治疗，而且才刚踏入灵能修炼之路，对这种怪物的直接杀伤力十分有限，她只能尽量让自己不拖团队后腿。
林北星深吸一口气，推开车门跃下。虚弱感仍在，但战斗的本能已经唤醒。“感灵中阶对感灵中阶……那就试试谁更硬！”
他左手虚握，灵能迅速编织，形成一面更加凝实的、闪烁着电光的灵能护盾，挡开一个行者扑来的利爪。“刺啦！”利爪与护盾接触，发出腐蚀般的声响，护盾上的电光跳跃，勉强抵消了那股侵蚀性能量。
同时，他右手手腕一抖，守护荆棘如同绿色的闪电般射出，瞬间缠绕住另一个行者的脖颈。荆棘上的尖刺深深扎入，生命与净化的力量疯狂注入。
“嗤——！”那行者身体剧烈颤抖，体表的腐朽物质如同遇到克星般快速消融，冒出大量黑烟，动作迅速僵硬下来。
有效！林北星精神一振。守护荆棘蕴含的高位阶生命能量，对这些腐朽怪物有着明显的克制！
另一边，赵轩没有离开车辆，他维持着“秩序之域”，领域范围内，那些行者的动作明显变得迟缓、僵硬，仿佛身上的污染被某种力量强行压制、分解。他屈指一弹，一缕凝练的“秩序之火”如同白色箭矢，精准地没入一个试图从侧面偷袭老猫的行者胸口。
那行者身体猛地一僵，随后从内部迸发出纯白的光芒，整个躯干在光芒中迅速瓦解、净化，最终化为一小堆灰烬。
这就是“秩序之火”对混乱污染的绝对克制！但每动用一次，赵轩的脸色就苍白一分，他体内的隐患正在被加剧。
老猫凭借丰富的经验和敏捷的身手，在狭窄的空间内辗转腾挪，附魔弩箭连续射击，专攻行者的关节和眼眶等薄弱处，虽然无法一击毙命，但能有效阻碍它们的行动，为林北星和赵轩创造机会。
苏皖则在后方，时刻关注着全场的状态，准备随时进行救援和灵能疏导。
战斗在黑暗污秽的管道中激烈进行。灵能的光芒、秩序的白炎、弩箭的破空声、行者的嘶吼与腐蚀声交织在一起。
林北星逐渐适应了同时运用灵能护盾、守护荆棘和体内那缕微末雷霆之力的节奏。他发现自己将微弱的电流附着在守护荆棘上时，荆棘的穿刺速度和破坏力似乎都有所提升。
“噗！”缠绕着细微电光的荆棘再次刺穿一个行者的头颅，这一次，净化的速度明显加快，那行者甚至连惨叫都没能发出，就迅速化为飞灰。
“看来……这雷核，真是个好东西。”林北星喘息着，感受着体内消耗近半的灵能，以及怀中雷核传来的、仿佛被引动的微弱暖意。
几分钟后，最后一只腐朽行者在赵轩的秩序之火下化为灰烬。
管道内暂时恢复了死寂，只剩下浓得化不开的恶臭和弥漫的黑烟。
团队四人背靠着越野车，剧烈喘息着。首战告捷，但每个人都消耗不小，赵轩更是需要苏皖立刻进行灵能疏导，压制体内翻腾的力量。
林北星看着黑暗中似乎无穷无尽的管道深处，感受着四面八方涌来的、更加强大和诡异的污染气息。
寂静城的欢迎仪式，才刚刚开始。而他们的时间，只剩下不到七十一个小时。