陈东指尖悬在系统面板“确认兑换”按钮上，指腹的薄汗洇湿了冰凉的虚拟按键。
商币余额从跳成的瞬间，他喉结滚了滚——这3000商币远不止能换十台德国搅拌机、给全厂工人发三个月奖金，若兑换技术图纸，足以拿下半条塑料加工产业链的核心专利。
但在1957年的元朗，武力比图纸更能护得住家人和工厂，他最终还是把筹码压在了30台藏在“人皮”下的钢铁造物上。
系统提示音冷得像车间的铁管：“24小时内分三批到港，默认扮成普通人，长相、习性可微调，行为偏差值超10%会触发暴露预警。”
他在书房踱到后半夜，烟蒂把烟灰缸堆成小丘，才把10台守护机器人的去处捋顺。
父亲陈父每天要去元朗墟收账，那地方是联兴的地盘，马仔见了账本就像见了肥肉。
陈东让系统把两个机器人调成“老账房”模样：粗布衫洗得发白，领口磨出毛边，皮肤调得比元朗工业区工人还黑，手掌心烙上常年翻账本磨出的薄茧，连走路时膝盖微屈的弧度都照着陈父的老寒腿调——“阿福阿禄，你们就说跟我爸学过账，来香港找活干的广州同乡。”
调试时，阿福弯腰捡笔，膝盖“咔嗒”响了一声，跟陈父每次起身时的动静分毫不差。
陈东盯着那只微颤的膝盖，突然想起小时候父亲抱他时，也是这样先揉两下膝盖才敢用力，眼眶莫名发紧。
母亲阿娥爱去元朗大马路菜场，陈东让两个机器人扮成隔壁李阿婆的远亲。
竹篮得是用了十年的旧物，提手磨得发亮，边缘缺了块竹篾；里面衬的油纸要皱巴巴的，还得沾点酱油渍——“张婶刘婶，你们跟我妈买菜时，记得抢着挑烂菜叶，几毛钱的葱也要跟摊贩争两句，说‘昨天买的菜心嚼不动，今天得选嫩的’。”
试演时，张婶捏着根蔫了的菜心跟陈东“讨价还价”，语气里的泼辣劲儿，跟李阿婆骂街时一模一样。
阿娥在旁看着，笑着拍了张婶胳膊一下：“你这性子，跟我家阿婆真是亲姐妹！”
陈东悬着的心，这才放下去半截。
自己身边留了三个。
司机阿明穿灰西装，领带要歪着系，开车时会偶尔揉右眼——“就说前几天熬夜盯账本，眼睛涩得慌”；
助理阿杰拎着掉了漆的旧公文包，记东西时总爱咬笔杆，笔帽上特意弄了个牙印，跟陈东自己的旧笔一模一样；
保镖阿勇穿短打，站着时会不自觉捶腰，后腰还贴了块麝香止痛膏，“跟人说以前在元朗码头扛货，闪了腰落下的毛病”。
陈东让三人站在镜子前，阿明揉眼睛时的停顿、阿杰咬笔杆的力度、阿勇捶腰的角度，都跟元朗街头那些普通人没两样。
他忽然指着阿勇的鞋：“鞋底的泥再沾点，要像刚从元朗工业区工地回来的样子。”
细节抠到这份上，才敢让他们跟着自己出门。
最后三台派去元朗工业区的厂房，混进门卫和巡逻队。
陈东特意交代：“巡逻时要躲着厂区积水走，遇到工人得递烟，烟得是最便宜的‘红双喜’，还得说‘今天天气闷，歇会儿再干，别中暑了’。”
“模具房和财务室要盯紧，每小时绕着走三圈，看到陌生人靠近，别直接拦，先假装扫地跟上去，确定是外人再问。”
剩下的20台机器人，陈东没急着安排。
他翻了三天元朗街坊名录，给它们安了“活”的身份：
阿贵在元朗屏山棚户区当苦力，破庙里的床位上摆着半双旧布鞋，枕头下塞着半张泛黄的家书，上面写着“娘，我在元朗找到活了，下个月寄钱回家”；
阿明在元朗墟夜市摆摊，卖廉价塑料玩具，摊位旁放着个搪瓷缸，跟左右摊贩混熟后，连谁的老婆爱唠叨、谁的孩子在元朗学堂挨了骂都摸清了；
阿坤拿着元朗墟的身份纸，是无亲无故的“孤佬”，白天在元朗茶楼打杂，晚上就缩在阁楼里喝廉价米酒，酒杯沿还缺了个口。
这些身份不是编的——阿贵的家书是陈东照着乡下亲戚的信抄的，阿坤的酒杯是他从元朗旧货摊淘来的，连阿明摆摊时用的秤，都是跟元朗墟巷口王大爷借的旧秤。
陈东知道，在1957年的元朗，只有带着烟火气的“人”，才不会被人怀疑。
第二天一早，陈东把阿福阿禄领到陈父面前。
陈父正擦着老花镜，准备去元朗墟收账。
“爸，这是阿强的远房表哥，以前在广州帮人管账，最近来香港找活干，跟您跑几天，能帮着搬搬账本、对对数目。”
阿福立刻递上杯热茶，口音里带着广州腔：“陈叔，您多指点，我手脚麻利，就是膝盖不太好，走快了会疼。”
说着揉了揉膝盖，动作自然得像做了几十年。
陈父接过茶，抿了一口，看着两人憨厚的模样，笑着点头：“行，正好最近账多，你们跟我走，路上慢着点。”
当天下午，陈父带着阿福阿禄走进元朗墟的窄巷。
刚拐过弯，巷头巷尾突然涌出来十几个马仔，为首的黄毛叼着烟，伸手就抢陈父手里的帆布包：“老东西，联兴的地盘收账，不交保护费就想走？”
陈父气得发抖，刚要争辩，阿福已经上前一步。
他看似慢悠悠地侧身，却正好避开黄毛抓包的手，同时反手扣住黄毛的手腕——力道控制得刚好，黄毛疼得龇牙咧嘴，却没伤筋动骨。
身后五六个马仔挥着钢管冲上来，阿福拉着陈父往后退，故意让钢管擦着自己的胳膊过去，粗布衫瞬间裂开道口子，“哎呀”叫了一声，额角还“冒”出层冷汗。
阿禄则抓起墙角的竹篓挡在身前，竹篓被钢管砸得稀烂，他趁机一脚踢在马仔小腿上，那马仔惨叫着倒地。
两人在人群里闪转腾挪，每次反击都留着余地：要么把人绊倒，要么夺下武器，自己却“挨”了不少拳脚，衣衫破了好几处，脸上沾了灰，看起来狼狈不堪。
没几分钟，马仔全躺在地上呻吟。
阿福揉着“红肿”的胳膊，声音带着气：“联兴的人就这么欺负老人家？再敢来，我就报警察！”
黄毛吓得爬起来就跑，连钢管都忘了捡。
陈父看着阿福胳膊上的“伤”，心疼地说：“你们俩别怕，下次遇到这事，先把账本护住，钱给他们就是。”
阿福阿禄笑着点头，没人提刚才那几下“反击”有多精准。
这边刚妥帖，陈东就把阿铁叫到办公室。
阿铁刚从元朗工厂过来，袖口还沾着胶液，听说联兴又找事，拳头攥得咯咯响：“东哥，忠哥他们太过分了，上次抢仓库，这次又拦陈叔，必须给他们点颜色看看！”
陈东指着桌上的地图，指尖划过联兴在元朗的地盘：“我给你20个人，都是好手，你当他们的头。”
“记住，要像手术刀一样，精准切掉联兴的据点，别伤着街坊。还有，每次动手都要‘打得艰难’，别让人看出破绽。”
阿铁挺直腰板，眼神亮得吓人：“东哥放心，我一定办妥！”
当天深夜，元朗废弃粮仓里，20台机器人站成两排，阿贵穿着苦力的破衣服，阿明拎着摊贩的搪瓷缸，阿坤揣着廉价米酒，看起来跟元朗街头的普通人没两样。
阿铁拿着手绘地图，声音发紧：“明天清晨先打元朗厦村收账点，黑虎上个月抢了王阿婆的摊位费，这次不仅要拿地盘，还要把钱还回去。”
次日清晨六点，元朗厦村收账点的铁门刚拉开，阿铁就带着人走了进去。
黑虎正坐在桌后数钱，抬头看到他们，把钱往抽屉里一塞，抄起砍刀就骂：“哪里来的野种，敢闯联兴的地盘？”
阿铁没说话，上前一步假装要掀桌子。
黑虎挥着砍刀砍过来，阿铁猛地往后缩，砍刀“哐当”砍在桌角，木屑溅了他一脸。
他后背瞬间被冷汗浸湿，心跳得像要蹦出来——这是他第一次跟人真刀真枪地干，哪怕知道身边的人是“好手”，也忍不住发怵。
“你还敢动手？”阿铁怒喝一声，侧身躲过第二刀，反手抓住黑虎的手腕，“咔嚓”一声，黑虎的手腕脱臼了。
他自己也没站稳，踉跄着撞在墙上，胳膊肘磕得生疼。
埋伏在外的马仔听到动静，二三十人举着钢管冲进来，把他们团团围住。
阿贵假装没躲过，被钢管砸在肩膀上，疼得龇牙咧嘴，却趁机一脚踹在马仔膝盖上；
阿明被人按在地上，看似挣扎不脱，却反手抓起身旁的搪瓷缸，砸在对方头上。
每个人都“以一当十”，却都带着“吃力”的模样：有人“挨”了打会后退，有人“受伤”了会喘气，没人像个不知疼的怪物。
不到十分钟，马仔全倒在地上。
阿铁扶着桌子喘气，胳膊上被划了道口子，渗着血珠。
黑虎躺在地上，疼得直叫：“你们到底是谁？”
“兴和堂。”阿铁蹲下身，擦了擦脸上的汗，“把抢王阿婆的五百块拿出来，现在就送回去。”
黑虎赶紧让手下掏钱。
阿铁派阿明和阿贵送钱，两人走到王阿婆在元朗大马路的摊位前，阿明还特意揉了揉被打疼的胳膊：“阿婆，您的钱拿回来啦，以后再有人欺负您，就找兴和堂的人。”
王阿婆拿着钱，眼泪都快掉下来，逢人就说“兴和堂的人讲义气，比联兴那些混蛋强多了”。
拿下厦村后，阿铁开始“招兵买马”。
消息贴在元朗菜场、码头、棚户区：“兴和堂讲义气，为街坊出头，管饭管活，不欺负人。”
没几天，十几个在联兴手下受够了压榨的苦力、小贩就来了——有被联兴抢过摊位的阿荣，有被马仔打过的阿海，还有想找份正经活干的年轻人阿斌。
阿铁把他们编在明处，机器人混在其中当骨干，一支“半真半假”的队伍就成型了。
消息传到联兴在元朗的茶楼时，忠哥正喝着早茶。
彪哥慌慌张张跑进来，手里的茶杯都洒了：“忠哥！厦村三个收账点全没了！黑虎的手腕被打断了，对方说他们是兴和堂的！”
忠哥把茶杯往桌上一砸，茶渍溅了一地：“哪里冒出来的兴和堂？敢跟联兴抢地盘！”
他摸出腰间的短枪，往腰里一插：“点齐所有人马，去元朗屏山！那里有咱们的橡胶仓库，绝不能丢！”
可忠哥带着五六十个打手赶到元朗屏山时，仓库门大开着，里面的橡胶全没了，地上留着张字条：“联兴吃独食太久，该给街坊留口饭。兴和堂留字。”
忠哥气得浑身发抖，刚要下令去追，身后传来脚步声——阿铁带着三十多人走了过来，阿贵的破衣服上还沾着泥土，阿海的胳膊上缠着绷带，看起来像是刚打完架。
“是你们抢了仓库？”忠哥举着枪对准阿铁，手指扣在扳机上，“把橡胶还回来，滚出元朗，不然我一枪崩了你！”
阿铁瞳孔缩了缩，往后退了半步，还抬手让身后的人别动：“忠哥，有话好好说，别开枪！”
就在忠哥分神的瞬间，阿铁突然往旁边一扑，大喊：“躲！”
子弹“嘭”的一声打在地上，溅起片水泥屑。
阿坤趁机推倒身边的货箱，挡住忠哥的视线，现场顿时乱作一团。
“砍死他们！”忠哥怒吼着冲上来。
阿铁在人群里穿梭，钢管擦着他的肋骨划过，火辣辣地疼。
他咬着牙，反手一拳打在马仔肋下，那人惨叫着倒地。
阿海被人按在地上，阿铁冲过去帮忙，后背又挨了一棍，疼得他直咧嘴。
机器人这边，阿贵“挨”了刀，衣服裂开道口子，却趁机夺下武器；
阿明被人踹倒，爬起来时还“踉跄”了两步，却反手抓住对方的脚踝。
不到十分钟，联兴的人全倒在地上。
忠哥被阿坤按在地上，手被踩得生疼：“你们……到底是什么来头？”
“是让你滚出元朗的人。”阿铁蹲下身，声音冷得像冰，“你走私橡胶的事，我们已经告诉警察了。要么现在就买船票去南洋，要么等着被抓。”
忠哥吓得魂都没了，赶紧让人买了去南洋的船票。
阿铁让阿贵和阿海“押”着他去元朗码头，故意让忠哥看到他们“受伤”的胳膊，彻底打消了他的怀疑。
接下来半个月，兴和堂横扫联兴在元朗的地盘。
元朗大马路菜场，阿铁带着人跟马仔打斗时，故意“输”了前几招，直到街坊围过来，才“拼命”把马仔赶跑；
元朗墟商铺，阿明假装打不过，被马仔按在柜台上，却趁机摸到柜底的铁棍反击；
元朗码头，阿海“受伤”了还坚持着，直到把联兴的人赶走，街坊们都围过来，递水的递水，递药的递药。
每一场打斗都“打得艰难”，却每一场都能赢。
兴和堂“能打又讲义气”的名声，像长了翅膀似的传遍元朗。
半个月后，阿铁拿着地盘清单走进陈东的办公室。
清单上，联兴在元朗的十二块地盘全被拿下，每月预计收入15万港元。
他的衬衫上还留着钢管划过的口子，胳膊上贴着纱布，看起来疲惫却兴奋：“东哥，联兴的地盘全拿下来了！忠哥去了南洋，豹哥和黑虎归顺了，负责厦村和屏山的地盘。”
陈东拿起清单，翻了翻，嘴角勾起一抹笑。
他望向窗外，陈父正带着阿福阿禄回来，阿福揉着膝盖，阿禄帮陈父拎着鲜鱼，三人说说笑笑；
不远处，阿娥身边的张婶刘婶正帮她挑菜，张婶还在跟摊贩争：“这菜心再便宜五毛，我下次还来买！”
工厂门口，三个机器人门卫正躲着积水走，遇到工人递了根“红双喜”：“天气热，歇会儿再干！”
“阿铁，告诉阿武。”陈东放下清单，语气平静却有力，“兴和堂收的保护费，拿出两成来——帮元朗街坊修马路，建公厕，再在元朗墟开个免费凉茶铺。”
“咱们不是联兴，不欺负人，要让街坊知道，兴和堂是为他们做事的。”
“明白！”阿铁点头，转身出门时，还“不小心”撞了下门框，揉着肩膀龇牙咧嘴：“这门框太窄了，下次得修修。”
陈东走到窗边，夕阳洒在元朗工业区的厂房上，波光粼粼。
他摸出怀里的系统面板，看着“10台守护机器人运行正常，未触发暴露预警”的提示，心里彻底踏实了。
1957年的香江，家人安在，工厂安稳，地盘在手，东兴胶板厂终于在元朗扎下了根。
而身边这些“人”——不管是阿铁这样的热血兄弟，还是藏在“人皮”下的钢铁卫士，都是他在这乱世里最坚实的依靠。