洞外的脚步声越来越近，像是踩在众人的心尖上，焚天谷弟子手里的焚焰刀，划过高矮不齐的枯树枝，发出“嗤啦”的刺耳声响，连带着洞口堵着的树枝，都被震得轻轻晃动，落下细碎的枯枝败叶。
“副谷主，这边有个山洞！洞口还用树枝堵着，说不定人就藏在里面！”一名弟子的声音响起，紧接着，就有手伸向了洞口的树枝，眼看就要把遮挡物掀开。
苏子珩瞬间握紧了手里的长棍，脚步轻移，挡在洞口内侧的暗角里——那里覆着厚厚的青苔，光线昏暗，正好能藏住身形。他冲苏玄几人递了个眼神，示意他们往山洞深处退，又指了指自己的嘴，做了个“禁声”的手势。
苏玄扶着洞壁，忍着左臂的剧痛，慢慢往后挪，沈砚跟在少年身边，一只手护着他的肩膀，另一只手攥着银刃，目光死死盯着洞口。少年把布包贴在胸口，手指扣得发白，连呼吸都刻意压得极轻，生怕胸口的起伏动静，会被洞外的人察觉。
“慌什么？先看看里面有没有动静。”副谷主的声音紧随其后，带着不容置疑的威严，“把树枝挪开一半，别惊动里面的人，要是苏子珩在，先把他困在里面，别让他再用那破烟雾粉脱身！”
“是！”弟子应了一声，小心翼翼地挪开两根粗树枝，洞口顿时露出一道缝隙，一道带着热浪的目光，顺着缝隙扫进山洞里，在昏暗的洞壁上缓缓移动——先扫过苏玄几人刚才待过的地方，又往深处探，离藏在暗角的苏子珩，越来越近。
苏子珩屏住呼吸，长棍的一端抵在地面，指尖因用力而泛白，只要那道目光再往前移半寸，他就立刻挥棍，先把洞外的弟子打退，再掩护众人往窄道退。苏玄看着苏子珩的背影，心里急得发慌，刚想往前挪一步，左臂的伤口突然抽痛，他忍不住闷哼了一声，声音虽轻，却在寂静的山洞里格外清晰。
“里面有人！”洞外的弟子立刻警觉，手里的焚焰刀往前一探，就要顺着缝隙往洞里戳，“副谷主，肯定在里面！咱们直接冲进去！”
副谷主冷笑一声，抬手按住弟子的刀：“急什么？苏子珩是玄阴宗的药师，手里定有不少古怪药粉，硬冲进去，只会中他的招。你们去两边守着，我来引他出来。”
话音刚落，副谷主就从怀里摸出一块火石，“咔嚓”一声擦出火星，往洞口的树枝上一扔——火星落在干燥的树枝上，瞬间燃起一小簇火苗，借着风势，渐渐往洞里蔓延，带着呛人的烟味，飘向众人藏身的地方。
“苏子珩，我知道你在里面！”副谷主的声音裹着火苗的噼啪声，格外刺耳，“你要是再不出来，我就把这山洞烧了！玄阴宗就剩你一个药师了，你要是死了，灵蕴草的培育之法，就彻底断了，你甘心吗？”
浓烟呛得少年直想咳嗽，他赶紧用袖子捂住嘴，眼泪都快被逼出来了，布包也下意识地往下滑了滑。沈砚眼疾手快，赶紧伸手托住布包，又帮他把袖子往上提了提，遮住口鼻，小声安慰：“忍忍，马上就走。”
苏子珩知道不能再等了，再拖下去，火苗就要烧进洞里，众人要么被呛晕，要么被烧死。他冲苏玄几人急声道：“跟我来，去窄道！我断后！”
说完，苏子珩猛地挥棍，将洞口剩余的树枝砸断，长棍带着力道，朝洞外探出头的弟子扫去，“砰”的一声，正好砸在弟子的膝盖上，那弟子惨叫一声，当场跪倒在地。副谷主见状，立刻挥刀朝洞里劈来，刀风裹着火苗，直逼苏子珩面门。
“快走！”苏子珩侧身避开刀势，长棍往地上一撑，借力往后退了两步，正好挡在窄道入口前。苏玄不敢耽搁，扶着沈砚的胳膊，先往窄道里走，少年紧跟在后面，村长断在最后，手里还攥着那半袋炒米，生怕丢了仅有的物资。
窄道比众人想象中更窄，只能容一个人侧身通过，洞壁上满是尖锐的碎石，稍不注意就会被划伤。少年走了没两步，脚下突然被一块凸起的石头绊倒，身体往前扑去，怀里的布包瞬间飞了出去，眼看就要砸在碎石上——一旦布包摔破，敛灵粉洒了，灵蕴草的灵光就会立刻暴露！
“小心！”苏玄眼疾手快，不顾左臂的剧痛，猛地伸手，堪堪抓住了布包的绳结，可身体却因用力过猛，撞在了洞壁的碎石上，左臂的伤口再次被划破，血渍瞬间染透了布条，疼得他浑身发颤，却死死攥着布包，没敢松手。
“苏玄哥！”少年赶紧爬起来，扶住苏玄，眼里满是愧疚，“都怪我，我没走好……”
“没事，布包没掉就好。”苏玄喘着气，把布包递给少年，“你把它抱紧，别再松手了。”
就在这时，窄道入口传来“哐当”一声脆响，是苏子珩的长棍，与副谷主的焚焰刀再次碰撞，紧接着，就传来苏子珩的闷哼声：“你们快点！副谷主进来了！”
沈砚立刻加快脚步，扶着少年往窄道深处走，苏玄跟在后面，回头看向入口——只见苏子珩正奋力抵挡副谷主的刀势，灰袍的袖子已经被刀风燎得发黑，胳膊上的新伤，又添了一道口子，血顺着棍身往下滴，落在碎石上，晕开小小的血渍。
“苏前辈，我来帮你！”苏玄刚要转身回去，就被沈砚拉住：“你伤口不行！再回去就是送死！苏前辈让咱们先走，咱们就得尽快出去，别让他白扛着！”
苏玄咬着牙，看着入口处缠斗的身影，最终还是转身，跟着沈砚往深处走。窄道里的光线越来越暗，只能借着入口处透进来的火光，勉强看清脚下的路，洞壁上的寒气，顺着衣服渗进皮肤里，与身上的伤口疼、浓烟呛的不适感混在一起，格外难受。
又走了约莫半柱香的时间，前面终于传来一丝微弱的光亮——是窄道的出口！沈砚顿时松了口气，加快脚步：“快到了！出口就在前面！”
少年眼里瞬间燃起希望，抱着布包，脚步都轻快了些。可就在这时，身后的窄道里，突然传来副谷主的怒吼：“苏子珩！你敢拦我！等我抓住他们，定要把你和灵蕴草一起带回去，让你亲眼看着玄阴宗的最后一点念想，彻底破灭！”
紧接着，就是苏子珩的声音，带着一丝疲惫，却依旧坚定：“你做梦！有我在，你别想碰他们一根手指头！”
众人不敢回头，拼尽全力往出口走，刚踏出窄道，迎面就吹来一阵山风，带着山林的清爽气息，终于把洞里的浓烟味驱散了些。可还没等他们喘口气，就听到身后的窄道里，传来长棍落地的“哐当”声——苏子珩的声音，突然没了踪影。
苏玄心里一沉，猛地回头，看向窄道出口，只见副谷主的暗红身影，已经出现在出口不远处，手里的焚焰刀，正抵着苏子珩的胸口，眼里满是阴狠：“想跑？没那么容易！”