李宇轩回到第五军营地时，正赶上训练场上最热闹的辰光。冬日的阳光透过稀疏的云层，给灰褐色的营盘镀上了一层金边，也照亮了场地上那一排排崭新的雷诺Ft-17坦克——它们像蛰伏的钢铁猛兽，履带碾过地面的痕迹还泛着新鲜的泥土色。
德国顾问团的身影在坦克群中格外显眼。古德里安正趴在一辆坦克的舱盖上，手里攥着半截粉笔，在装甲板上飞快地画着战术示意图。他时而俯身标注射击死角，时而直起身比划装甲集群的推进路线，粉笔灰簌簌落在他的军装上，与金色的发丝混在一起，却丝毫没影响他讲解的专注。
“看到这里没有？”他用粉笔头敲了敲炮塔位置，声音透过翻译员传到士兵耳中，“Ft-17的优势在于灵活性，转弯半径比你们之前用的日式坦克小一半，在丘陵地带穿插时，要利用这个特点绕开敌方火力点……”
不远处的隆美尔则在演示步坦协同，他手里拿着两根木棍，一根代表坦克，一根代表步兵班，在地面上模拟着进攻阵型：“坦克推进时，步兵必须保持十米距离跟进，左侧掩护反坦克手，右侧警戒侧翼突袭，记住，你们是一体的，不是各打各的！”
士兵们围得里三层外三层，脖子伸得像长颈鹿，眼里的兴奋几乎要溢出来。这些来自田间地头的年轻人，昨天还在摆弄老旧的步枪，今天却能近距离接触传说中的“铁疙瘩”，不少人下意识地伸手去摸坦克冰冷的外壳，被烫得缩回手也不觉得疼，反倒咧着嘴笑。
“主席，您可回来了！”副官一路小跑迎上来，军帽都跑歪了，“美国来的操作人员也到了，300多号个人，正在‘萨拉托加’号上调试设备呢，说要教咱们的人怎么开航母！”
李宇轩点点头，将手里的木箱递过去。箱子碰撞的瞬间，里面钞票的摩擦声清晰可闻，像一串沉重的提醒。“把钱存进银行，”他的声音有些沙哑，“先支付操作人员这个月的薪水，还有库房里的燃油费也结了，别让人家说咱们拖欠。”
“是！”副官接过箱子，转身时脚步都带着小心翼翼——他掂量得出这箱子钱的分量，更清楚背后压着的期待与压力。
李宇轩缓步走向训练场，目光像探照灯般扫过每个角落。曼施坦因正蹲在巨大的沙盘前，用细木棍勾勒着防御阵线，他身边围着杜与明、宋溪濂等几个师长，眉头紧锁地讨论着什么，时不时在沙盘上插下代表兵力的小旗子。不远处的停机坪上，戈林正指挥着德国技师检查福克d.VII战斗机的引擎，蓝白色的烟雾从排气管喷出，在阳光下拉出一道道弧线。
这一切都太熟悉了。从最初在羊城凑齐的那几千人，到如今坐拥五军精锐、坦克飞机俱全的第五军，每一寸营盘，每一件装备，甚至每个士兵脸上的神情，都刻着他的心血。就像看着自己的孩子从蹒跚学步长到顶天立地，那种自豪感混着沉甸甸的责任，压得胸口又暖又胀。
可蒋校长那句“第五军练完之后我要把它打散”，像一把淬了冰的锥子，猝不及防地扎进这团暖意里。李宇轩的脚步顿在训练场边缘，望着那些跃跃欲试的士兵，忽然觉得眼前的热闹像一层易碎的糖衣。
他想起北伐战役时，那些趴在战壕里啃冻土豆的弟兄，他们中有人没能看到胜利的那天，坟头草怕是已经老高了。想起校长掏出那箱“老本”时，指节泛白的手和眼底的疲惫，那是把私囊掏空的决绝。想起美国商人那张笑眯眯的脸，合同里藏着的每一个陷阱，都在无声地嘲笑着“强军梦”的代价。
这第五军，多像个华丽的肥皂泡啊。阳光下看着璀璨夺目，仿佛能映出整个国家的未来，可只要政治的风稍微大一点，轻轻一碰，就会碎得连影子都不剩。
“李，你怎么了？”一只温暖的手掌拍在他肩上，隆美尔不知何时走了过来，蓝灰色的眼睛里带着关切，“脸色不太好，是不是太累了？”
李宇轩回过神，勉强扯出一个笑容，指尖指向坦克群：“没什么，就是在想，得让弟兄们抓紧训练，争取一个月内形成战斗力。”
“放心。”隆美尔咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，眼里闪着战场磨砺出的自信，“有这些装备，还有这么肯学的士兵，用不了一个月。我敢保证，下个月的演习，就能让你看到一支像样的机械化部队。”
李宇轩顺着他的目光望向远处——训练场上，第五军的军旗正迎风招展，红底黄字的“第五军”三个字在阳光下格外醒目。那面旗是他亲手升起的，布料来自金陵最好的绸缎庄，刺绣师傅花了整整三天才完工。
他忽然握紧了拳头，指节因为用力而泛白。就算将来要被打散又如何？就算政治的漩涡终究要吞噬这支军队又如何？至少现在，他要让这支部队变得更强。强到就算被拆分到天涯海角，每个士兵的骨子里也刻着“第五军”的魂。强到就算装备被收缴，那些在德国顾问这里学到的战术、在训练场上磨出的意志，也能在别的部队里生根发芽。
风穿过营盘，卷起士兵们的口号声：“流血流汗不流泪！掉皮掉肉不掉队！”喊声响彻云霄，带着股子豁出去的狠劲，把空气都震得发烫。
李宇轩深吸一口气，胸口的郁结似乎被这股热气冲散了些。他转身走向指挥帐篷，军靴踩在碎石路上，发出坚定的“咯吱”声。还有太多事要做——要核对明天的弹药补给清单，要和曼施坦因敲定防御演习方案，要去看看那些刚上航母的水兵是不是适应了海浪……
没时间伤春悲秋了。
只是那箱美金的重量，还沉甸甸地压在记忆里。校长那句“政治上的事你不懂”，像两根细刺，扎在心头最敏感的地方。走得越远，越觉得那刺痛如影随形，提醒着他：这钢铁营盘的根基之下，还藏着他看不懂的暗流，和挣不脱的无形枷锁。
帐篷里的灯光亮了，将他的身影投在帆布上，又长又直，像一根不肯弯折的标枪。