药田被毁,如同斩断了沈墨一条安稳获取贡献点的路径,却也彻底斩断了他最后一丝在内门偏安一隅的幻想。愤怒与不甘沉淀之后,是更加清晰的目标与更加坚定的道心。
贡献点再次告急,他不得不将目光投向那些报酬更高,却也往往意味着更多麻烦的任务。然而,接连遭遇伏杀与暗算,让他深知此刻不宜再轻易离宗,将自身置于未知险地。他需要一个既能快速赚取贡献点,又能相对安全地提升实力、甚至可能接触到宗门更深层次资源的环境。
他的目光,再次投向了丹霞谷。
并非因为陈风或林清韵的招揽,而是因为丹霞谷本身——那里是宗门炼丹的核心,汇聚了最多的灵植、丹方,以及掌控地火、淬炼药力的种种法门。星辰之力既能滋养灵植,改善地力,那么对于炼丹过程中最关键的“火候”掌控与“药性”调和,是否也能有所助益?
这并非异想天开。那扫地老者“身非星骸,意御星河”的箴言,让他意识到星辰之力绝非仅限于战斗与滋养,其“包容”、“调和”、“洞察本质”的特性,或许在炼丹这等精细活上,能有奇效。
若能掌握一二炼丹术,不仅能为姐姐寻到更合适的丹药(虽然她似乎从不在意),更能为自己未来的修行之路,开辟一条重要的辅助途径。
他在任务玉璧上仔细筛选,最终接取了一个丹霞谷发布的,看似基础却报酬尚可的任务:
“协助处理‘地心莲’莲子外壳,每日五十斤。要求:灵力操控精细,能抵御地火余温侵蚀。时限:十日。贡献点:每日八十点。(工作地点:丹霞谷,地火殿丙字区域)”
处理莲子外壳,是炼丹前最基础的准备工作之一。地心莲莲子外壳坚硬,且蕴含一丝地火毒气,处理不当不仅效率低下,还可能被毒气侵扰。这任务考验的正是对灵力的精细掌控与持续性,颇为枯燥,许多内门弟子不屑一顾,但对沈墨而言,却正是一个深入了解丹霞谷,验证自身想法的绝佳切入点。
再入丹霞谷,灼热的气息与浓郁的药香依旧。地火殿位于山谷深处,越是靠近,空气越是炙热,甚至隐隐能看到地面裂隙中透出的暗红光芒。
丙字区域是地火殿外围,专门处理一些低阶火属性材料。负责此处的是一位面容严肃、不苟言笑的中年女执事,修为在筑基中期。她验过沈墨的任务玉牌,丢给他一个特制的、刻画着清凉符文的玉盘和一把薄如蝉翼、闪烁着寒芒的“冰玉小刀”,指了指角落里堆积如山的、散发着微弱热力和刺鼻气味的暗红色地心莲莲子,冷硬地道:“每日五十斤,处理好的莲芯放入玉盘,外壳残渣倒入那边的废料池。不得延误,不得浪费。”
言简意赅,没有丝毫废话。
沈墨也不多言,拿起工具,找了一处相对僻静的石台坐下。他并未立刻动手,而是先仔细观察了一枚地心莲莲子。神识探入,能清晰地感知到那坚硬外壳下蕴含的炽热灵性,以及外壳本身那顽固的、带着腐蚀性的地火毒气。
寻常修士处理此物,需以自身水属性或木属性灵力,小心翼翼地将冰玉小刀包裹,既要保证刀刃的锋利能破开外壳,又要时刻抵御毒气侵蚀,极其耗费心神,速度自然快不起来。
沈墨沉吟片刻,心中有了计较。他并未动用常规的五行灵力,而是悄然运转《星辰养息诀》,引动一丝极其微弱的星辰之力,覆盖于冰玉小刀之上。
星辰之力,中正平和,包容万象,更兼具滋养与净化之效。
他手持小刀,对准莲子顶端一个微不可察的缝隙,手腕微动,刀尖带着那丝混沌星芒,轻轻刺入!
“啵!”
一声轻响,远比想象中轻松!那坚硬的外壳在接触到星辰之力的瞬间,其内部稳定的结构仿佛受到了某种“安抚”与“软化”,被冰玉小刀轻易破开!更奇异的是,那试图沿着刀身蔓延上来的地火毒气,在触碰到星辰之力后,竟如同冰雪遇阳,被迅速中和、净化,未能对沈墨造成丝毫影响!
沈墨眼中闪过一丝喜色!果然可行!
他手下不停,刀光连闪,动作如行云流水。一枚枚地心莲莲子在他手中被精准地剖开,露出其中饱满晶莹、散发着纯净火灵力的莲芯,被他轻轻挑入玉盘。而那被剥离的外壳,其上附着的毒气已然被净化大半,只剩下些许残渣。
他的速度,远超旁边几位同样在处理莲子的弟子!那些人往往处理几枚就需要停下来调息,驱散侵入体内的火毒,而沈墨却仿佛不知疲倦,动作稳定而高效,玉盘中的莲芯以肉眼可见的速度堆积起来。
那严肃的女执事偶尔巡视路过,看到沈墨这边的情况,冰冷的眼中也闪过一丝讶异,但并未多问,只是默默将他的表现记在心里。
沈墨沉浸在这种新奇的体验中。他不仅仅是在完成任务,更是在实践着“意御星河”的感悟。他以自身意志,精细地操控着那一丝丝星辰之力,感知着它们与地火莲子能量结构的交互,体会着那种“调和”与“净化”的微妙过程。
这对他自身星辰之力的掌控,是一种极好的锤炼。他感觉神识在这种高度专注的精细操作下,似乎变得更加凝练。
一日工作结束,他不仅轻松完成了五十斤的任务额度,甚至还有超出。女执事查验过后,面无表情地划给他八十贡献点,难得地补充了一句:“明日准时。”
沈墨点头应下。
接连数日,他皆准时抵达地火殿丙字区域,重复着这枯燥却对他大有裨益的工作。他的效率越来越高,对星辰之力在这种“辅助”领域的应用也越发得心应手。他甚至开始尝试,在剥离莲芯的瞬间,以星辰之力微微刺激莲芯核心的那一点生机,观察其变化。
这一切,都被那严肃的女执事看在眼里。
直到第五日,沈墨正在处理一批莲子时,一个略带傲慢的声音在他身后响起:
“哟,这不是我们外门大比的新魁首吗?怎么沦落到此地来做这等粗鄙杂役了?”
沈墨手中动作不停,甚至连头都未回,便已听出这声音的主人——正是当日与林清韵一同出现的丹霞谷弟子,陈风。
陈风走到沈墨的石台前,看着他玉盘中那堆积如山、品质极佳的莲芯,以及他手下那远超常人的处理速度,眼中闪过一丝难以掩饰的嫉妒与阴沉。
“看来沈师弟那‘无名法门’,不仅打架厉害,干这杂活也是一把好手啊。”陈风语带讥讽,“不过,此地火殿杂役,终究是旁门左道,上不得台面。沈师弟若真想在我丹霞谷立足,光会这些可不够。我师父他老人家近日欲开一炉‘赤阳丹’,正缺一个看管‘侧火’的火工,虽说辛苦些,但若能得师父指点一二,可是天大的机缘。不知沈师弟,有无兴趣啊?”
他再次抛出诱饵,只是这次,语气中的施舍与算计意味更加明显。
沈墨将最后一枚莲芯挑入玉盘,这才缓缓抬起头,看向陈风,目光平静无波:“多谢陈师兄好意。只是弟子修为浅薄,恐难当此重任,还是先做好这分内之事为宜。”
再次被干脆利落地拒绝,陈风脸上的假笑终于维持不住,脸色彻底阴沉下来,冷哼一声:“不识抬举!那你就一辈子待在这丙字区域,与这些莲子外壳为伍吧!”
说罢,他拂袖而去,眼中寒光闪烁,不知又在盘算着什么。
沈墨看着陈风离去的背影,眼神微冷。此人如同附骨之蛆,屡次三番前来寻衅,其背后,恐怕不止是他个人的意愿。
他低头看了看自己因连日处理莲子、萦绕着淡淡星辰之力与地火气息的双手,又望向地火殿更深处,那地火更加凶猛、丹室更加高级的区域。
这丹霞谷,看似是钻研丹道之地,其下的暗流,恐怕比百草园更加汹涌。
但他并无退缩之意。
此地,或许危机四伏,却也可能是他快速积累实力、揭开迷雾的关键所在。
他需要更多的贡献点,也需要一个契机,真正接触到炼丹的核心。
而这一切,都需要他展现出足够的“价值”,以及,应对麻烦的实力。
他收拾好工具,将今日份的莲芯上交,领取了贡献点。
走出地火殿,炙热的空气扑面而来,他却感觉体内的星璇,在这地火与星力的交替淬炼下,运转得更加圆融有力。
风暴将至,他需尽快铸就更坚固的舟楫。