清霄城外，夜色深沉如墨，初秋的露水凝结在草叶之上，寒意沁人。
叶清羽如今独自一人居住在清霄城内。
原本与他一同在此，对他多有照拂的舅舅，前些时日也外出游历，探寻机缘去了，至今未归。
他本身性子喜静，不爱四处游荡，若非师父特意交代了任务，他是绝不会在深夜独自出城，来到这荒郊野外的。
根据手中地图的指示，叶清羽一路疾行，来到了清霄宗管辖范围内，距离清霄城最远的一处凡人聚居地。
地图上清晰地标注着，此地名为西头村。
虽说是凡人村落，但因紧邻青霄宗设立在边境的一处修士驻守营地，时常有修士往来，倒也沾了些光，村中屋舍看起来比寻常穷乡僻壤要整齐不少，道路也经过简单修整，并不显得十分荒凉破败。
叶清羽站在村口，环顾四周。
夜色下的村庄寂静无声，只有偶尔几声犬吠从远处传来。
他深吸一口气，足尖轻点地面，身形如同鬼魅般悄无声息地跃上了村头一户人家的屋顶，准备在此高处，闭目凝神，仔细感知周围是否有妖兽的气息，或者适合制作膏药的兽类踪迹。
然而，就在他刚刚稳住身形，尚未完全沉入感知状态时，一股极其细微、却异常清晰的血腥气味，顺着夜风，悄然钻入了他的鼻腔。
有人受伤了！
而且，从这血气中蕴含的微弱生命气息判断，受伤的还是一个凡人！
叶清羽心中一动，不再有丝毫犹豫。
他身形再次一闪，如同融入夜色的一道青烟，瞬间便出现在了下方小院中，那血腥味最为浓郁的地方——
一间低矮的偏房门外。
偏房的门并未上锁，只是虚掩着。
叶清羽轻轻推开，一股更为浓重的血腥味混合着霉味扑面而来。
借着从破旧窗棂透入的惨淡月光，他看清了屋内的景象。
一个身着白衣，浑身沾染着已经发暗血污的少女，被带着毛刺的麻绳死死捆缚住四肢，如同一个被遗弃的破旧玩偶。
她弓着身子，蜷缩在冰冷坚硬，布满灰尘的地面上。
那少女呼吸微弱而急促，身下那一滩尚未完全干涸的暗红色血迹，在月光映照下显得格外刺眼和骇人。
叶清羽心头一紧，立刻大步上前。
他小心翼翼地调动体内温和的木属性灵气，形成一股柔和的托举之力，轻缓地将少女从冰冷的地面抬起，平稳地安置在屋内唯一一张铺着些干稻草的破旧木床上。
直到他用灵气轻柔地拨开遮盖在少女脸庞上，被血污和汗水黏连在一起的凌乱发丝，才真正看清了少女的容貌。
刹那间，叶清羽的呼吸不由得一滞。
即使此刻她满脸污渍，嘴角带着干涸的血迹，脸色因失血和痛苦而苍白如纸，却也难以完全掩盖那惊心动魄的美丽。
她的面庞轮廓精致得如同精心雕琢的美玉，在清冷月华的笼罩下，仿佛泛着一层莹润的微光。
那双紧闭的眼睛，睫毛长而卷翘，眉宇间因为巨大的痛苦而紧紧蹙起，形成一道惹人怜惜的弧度，让人看一眼，便不自觉地从心底生出强烈的保护欲。
叶清羽的心神恍惚了仅仅一瞬，随即立刻强迫自己清醒过来。
医者的本能让他迅速收敛杂念，再次运转灵力，更为细致地将少女从头到脚仔细探查了一遍。
探查的结果，让他瞬间怒火中烧，震惊不已！
“这！是谁？！竟如此残忍歹毒！硬生生挑断了这孩子的脚筋！”
少女双脚的脚踝处，肌腱被割断，创口虽然不算极大，却彻底破坏了行走的能力。
这种手段，对于一个凡人而言，简直是毁灭性的打击，其心可诛！
就在这时，或许是叶清羽探查的灵气刺激到了伤处，床上的少女突然发出了一声极其细微、如同幼猫哀鸣般的痛苦呻吟。
“痛……”
这微弱却饱含痛苦的声音，像一根针，轻轻扎在了叶清羽的心上，让他心头猛地一紧。
他不敢再耽搁，连忙从自己的储物袋中，取出了一枚能给凡人服用的低阶补气丹。
他用精纯的灵气包裹着丹药，小心翼翼地送至少女唇边，引导着丹药化作一股温润的药力，滑入她的喉中，流向四肢百骸。
丹药入口即化，精纯的药力开始发挥作用。
不过几个呼吸的功夫，少女脚踝处那狰狞的伤口，便以肉眼可见的速度开始蠕动、收口、结痂，虽然未能立刻完全恢复如初，但血已止住，伤势明显好转。
她原本苍白如纸的脸色，也渐渐恢复了一丝血色。
长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动了几下，少女紧闭的双眼，缓缓睁开。
那是一双极其美丽的眼睛，即便此刻充满了惊惧与迷茫，依旧如同浸在水中的黑曜石，清澈而动人。
清醒后的少女，一丝细微的红芒在眼底一闪而过。
当她敏锐的感应到屋里有人时，那双美眸瞬间被巨大的恐惧所占满！
“啊！”
她如同受惊的小鹿，一边挣扎着想要从床上坐起向后缩去，一边用带着哭腔的颤抖声音苦苦哀求。
“求求你……别……别杀我……放过我吧……”
晶莹的泪珠如同断了线的珍珠，从她苍白的脸颊滑落，滴滴答答地砸在身下粗糙的床榻上，晕开一小片湿痕，看起来凄惨无比。
叶清羽见状，心中一阵不忍，连忙放柔了声音，温言安抚道。
“小姑娘，你别害怕，我不是坏人，更不会伤害你。在下叶清羽，是一名路过的修士。方才在村外，察觉到此地有血腥之气，心中生疑，这才寻迹找来，发现了你。”
他生怕小姑娘不相信，又连忙指了指她刚刚愈合的脚踝处，语气更加诚恳。
“你若不信，可以看看你脚上的伤。刚才我给你服用了一颗疗伤丹药，如今伤口已经愈合大半了。我若是歹人，又何必多此一举救你呢？”
少女眼中闪过一丝惊疑不定的光亮，她不敢置信地看了看叶清羽温和而正直的面容，又迟疑地低下头，伸出手，轻轻摸向自己之前剧痛难忍的脚腕。
指尖传来的，不再是皮开肉绽的触感，而是已经结痂的平滑皮肤。
她低着头，身体微微僵住，不知在想什么。
突然，她猛地从床上爬跪下来，动作快得让叶清羽都没来得及反应，便用尽全身力气，死死抱住了他的双腿！
“仙人！您……您是个有慈悲心肠的好人！”
少女仰起头，泪水涟涟，声音哽咽却带着一丝抓住救命稻草般的急切。
“我叫从芷柔，本是好人家的女儿！是有歹人暗中绑架了我，将我囚禁在此，还要……还要将我卖给营地的仙人，换取好处！求求您，大发慈悲，救救我吧！”
被少女突然紧紧抱住的叶清羽，身体瞬间僵住，耳根不由自主地泛起一丝微红。
他下意识地想后退，却又不敢使用蛮力挣脱，生怕伤到这个刚刚经历创伤、脆弱无比的少女。
那瘦弱的身躯用整个上半身紧紧箍着他的双腿，他甚至能清晰地感受到，那单薄破旧的衣物下，包裹着的身体是何等的纤细与瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能吹倒。
他心中叹息，语气更加温和，带着不容置疑的承诺。
“小姑娘，你快快起来，地上凉。既然你是被歹人劫持至此，我叶清羽既然遇上，断没有袖手旁观的道理。我自当救你出去，护你周全。”
从芷柔婆娑着泪眼，抬起头，满是感激与劫后余生的庆幸望向叶清羽，声音虽然依旧带着哭腔，却多了几分坚定。
“多谢仙人！多谢叶仙师！您的救命之恩，芷柔无以为报！只要您不嫌弃，芷柔愿意给您当牛做马，报答您的恩情！”