石室内，空气仿佛凝固。油灯昏黄的光晕在粗糙的壁刻上跳跃，将那古老而诡异的锁孔图案映照得忽明忽暗。王大柱手中那柄冰冷钥匙的轮廓，与壁刻的凹痕严丝合缝，仿佛它们本就是一体的两部分，跨越了漫长岁月在此相遇。
“这…这钥匙是开这里的？”豆子瞪大了眼睛，声音因惊愕而发颤。
刀哥也是一脸难以置信，他凑近仔细查看壁刻，又对比钥匙，喉结滚动了一下：“王少爷，这…这到底是怎么回事？这地道…这石室…还有这钥匙…”
王大柱强忍着伤口的剧痛和毒素带来的眩晕，目光死死盯着那契合的图案，脑中飞速运转。福伯的信、苏静蓉的解读、万毒窟的疯狂、宫中贵人的野心、积水潭的邪异仪式…所有碎片化的信息在这一刻被这条突然出现的地道和这诡异的吻合强行串联起来。
“这恐怕…不是一条普通的地道。”王大柱的声音沙哑而沉重，“它可能比我们想象的…要古老得多，也重要得多。”
他的目光扫过石壁上那些星辰、云雾和无法理解的符号，这些图案的风格与他昏迷时脑中闪过的古图碎片何其相似！难道这地道与那“寰宇乾坤图”也有关联？是另一条通往“门”的路径？还是…一个被遗忘的“锚点”？
哑婆子依旧沉默地站在阴影里，浑浊的眼睛望着那契合的锁孔，古井无波，仿佛早已知晓这一切。
“婆婆，”王大柱转向她，语气带着前所未有的郑重，“您守护这里，究竟是为了什么？这地道…通向哪里？”
哑婆子缓缓抬起枯瘦的手指，先指了指那把钥匙，又指向地道更深处的黑暗，然后，她极其缓慢地、艰难地吐出几个模糊的音节：“…镇…脉…眼…京…心…”
镇脉眼？京心？
王大柱心中猛地一震！难道这地道关乎京城的地脉风水？甚至是某种镇压之物？联想到万毒窟欲行邪术、接引邪神的目的，这条地道的重要性瞬间提升到了另一个层面！
“那…那我们现在怎么办？”芸娘搂着瑟瑟发抖的翠儿，声音带着恐惧和无措。这地下深处的诡异环境让她感到窒息。
王大柱深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。外面危机四伏，这里虽然诡异，但暂时安全，且可能隐藏着巨大的秘密甚至转机。
“刀哥，检查一下这石室，看看有没有其他出口或者线索。”他沉声吩咐，“豆子，注意听着来的的动静。芸娘，翠儿，帮我换药。”
必须尽快恢复体力，弄清楚这里的秘密！
刀哥点头，举着油灯开始仔细探查石室四壁和角落。豆子则蹑手蹑脚地溜到他们进来的地道口，屏息倾听。
芸娘和翠儿强忍着害怕，小心地帮王大柱解开伤口上的布条。哑婆子的药膏果然非凡，虽然过程痛苦，但伤口处的黑紫色已经淡去不少，开始流出鲜红的血液。她们用清水小心清洗后，重新敷上药膏包扎好。
哑婆子默默递过来一个小小的水囊和几块硬邦邦的、看不出原料的干粮。
“多谢婆婆。”王大柱道谢接过。水是清的，干粮虽然难以下咽，但吃下去后腹中渐渐生起一股暖意，似乎对恢复气力颇有助益。
这时，刀哥那边有了发现。
“王少爷！您来看这里！”刀哥的声音带着惊异。
王大柱在芸娘的搀扶下，艰难地挪过去。只见刀哥清理开墙角一堆腐朽的杂物后，后面石壁上竟然露出一扇低矮的、几乎与石壁融为一体的石门！石门材质非金非石，触手冰凉，上面刻满了与壁刻类似的、更加复杂精密的星辰符文，而在石门中央，赫然也有一个锁孔！这个锁孔比壁刻上的更加清晰、复杂，与王大柱手中的钥匙形状完全一致！
“这里还有一扇门！”刀哥激动道，“这钥匙…莫非是开这扇门的？”
所有人的目光再次聚焦在那柄诡异的钥匙上。
王大柱心脏狂跳。这扇门后是什么？是更大的秘密？是生路？还是…万劫不复的深渊？
哑婆子也走了过来，她看着那扇石门，眼中似乎掠过一丝极其复杂的情绪，有敬畏，有担忧，最终化为一种决然。她再次指向石门，对王大柱点了点头。
她的意思很明显：打开它。
王大柱握紧了钥匙，手心沁出冷汗。开，还是不开？这是一个赌博。但事已至此，他们似乎已经没有退路。外面的世界对他们而言已是天罗地网，而这地道或许是唯一的变数。
他看了一眼身边依赖着他的芸娘、翠儿，看了一眼忠心耿耿的刀哥和豆子，又看了一眼深不可测的哑婆子。
深吸一口气，王大柱将钥匙缓缓插向石门上的锁孔。
钥匙与锁孔接触的瞬间，仿佛有某种无形的能量被触动，石门上的星辰符文似乎极其微弱地亮了一下，发出几乎不可闻的低沉嗡鸣。
“咔哒…”
一声轻响，钥匙完全没入。
王大柱屏住呼吸，尝试转动。
钥匙转动得异常沉重，仿佛在对抗着某种巨大的阻力。石室内响起一阵机括运作的、沉闷的嘎吱声，仿佛沉睡了千百年的巨人正在苏醒。
轰隆隆…
沉重的石门缓缓向内打开，一股更加古老、更加冰冷、带着奇异矿物质气息的风从门后吹出，拂过众人的面庞。
门后，不再是狭窄的地道，而是一条明显经过人工精心开凿的、更加宽阔的甬道！甬道两壁镶嵌着某种能发出微弱荧光的奇异矿石，提供着幽蓝的光芒，照亮了前路，延伸向不可知的远方。
这荧光甬道看上去幽深、神秘，却奇异地给人一种庄严肃穆之感，与积水潭那邪异的感觉截然不同。
哑婆子看到这甬道，眼中竟流露出一种近乎虔诚的神色，她率先迈步，走入了甬道之中，身影在幽蓝光芒映照下，显得格外诡异而又神圣。
刀哥和豆子都看呆了。
王大柱压下心中的震撼，咬了咬牙：“走！跟上！”
眼下，他们只能相信这条神秘的路径，相信这位深不可测的哑婆子。
一行人踏入荧光甬道。脚下的石板平整光滑，两侧的荧光矿石排列有序，显然这绝非普通工程。甬道一路向下，坡度平缓，走了约莫半个时辰，竟丝毫不见尽头，仿佛直通地心。
就在众人心中越发惊疑不定之时，前方的哑婆子突然停下了脚步。
只见甬道在此到了一个尽头，面前是一面巨大的、光滑如镜的黑色石壁，挡住了去路。石壁上没有任何图案，只有中央有一个凹槽——那形状，竟然与王大柱那把钥匙的柄部顶端、那个奇怪的缺憾部分完全吻合！
而在黑色石壁旁，还有一条向上的、狭窄的石阶，不知通往何处。
哑婆子指着那黑色石壁上的凹槽，又指了指王大柱手中的钥匙（此刻钥匙还插在身后的石门上，王大柱忍痛让刀哥返回取下），然后摇了摇头，做出一个“不可触碰”的警告手势。
随即，她又指向那条向上的石阶，做了个“轻声”、“小心”的手势。
王大柱瞬间明白：这面黑色石壁极其重要，或许就是所谓的“镇脉眼”核心，绝不能轻易触动。而那条向上的石阶，才是他们暂时的出路。
他接过刀哥取回的钥匙，谨慎地收好。在哑婆子的带领下，众人踏上那条狭窄的石阶。
石阶盘旋向上，走了不久，前方隐约传来了人声和脚步声！而且那声音听起来…像是宫廷侍卫巡逻时甲胄摩擦的声响！
众人脸色一变，立刻停下脚步，屏息凝神。
哑婆子示意他们紧贴墙壁，她自己则悄无声息地潜到石阶尽头探查。那里似乎是一个出口，被一块雕刻着蟠龙图案的石板虚掩着。
透过缝隙，她向外望了一眼，然后迅速退回，对着王大柱，用口型无声地说出了两个字。
尽管没有声音，但王大柱清晰地辨认出了那口型代表的地方。
那一刻，他浑身的血液仿佛都凝固了。
那两个字是——
皇城。