喜鹊走后，王氏独自坐在雅间里，袖中的拳头紧紧握住，指甲几乎要嵌进肉里。
上午镇国公夫人刚去寿安堂施压，下午周后的警告就来了！
她们都把她王氏、把她的玉蓉当成什么了？
可以随意拿捏的棋子吗？
她不由得想起十四年前，逆王叛乱前夕。
她去城外寺庙上香求子，无意中撞破当时还是镇国公嫡女的周氏与逆王密谋，欲在次日兵祸中借机除掉当时的先皇后！
周氏发现她后，当即就要灭口。
是她急中生智，谎称带来的仆从就在附近，且自己是丞相府二房夫人，若出事必引人追查。
周氏权衡利弊，才不得不放她离开，但严令她必须闭嘴，否则后果自负。
回府后，她想起沈老夫人一直不喜商贾出身的林婉柔，而太医诊断林婉柔生产就在明日，一个恶毒的计划便在她心中成形。
她在沈老夫人耳边“无意”说起在寺庙听闻的“轶事”，暗示可在兵荒马乱中处理掉不想要的女婴。
沈老夫人果然心动。
次日逆王果真作乱，沈珩奉命护驾，将相府交给沈琏守护。
沈老夫人便趁机派心腹李嬷嬷，在林婉柔产后虚弱昏迷之际，将刚刚出生的沈昭月偷抱出去扔掉……
待沈珩回府，只推说被乱兵冲散抢走了孩子。
王氏深吸一口气，压下心头的翻涌。
她清楚，自己手握周后这个天大的把柄，周后绝不敢真的对她怎么样，否则鱼死网破，谁也别想好过。
但是，她的女儿玉蓉就不同了，周后有的是办法拿捏玉蓉。
看来，她必须得更谨慎，更狠绝，好好为玉蓉谋划，必须让玉蓉风风光光地坐上二皇子正妃之位！
想到这里，王氏整理了一下衣襟和表情，恢复了一贯的雍容姿态。
她从容地走下楼梯，仿佛什么都没发生过一般，继续笑着为两个女儿挑选首饰。
只是那笑容底下，藏满了冰冷的算计与决心。
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夜色如墨，万籁俱寂。
丞相府高大的院墙在月光下投下沉重的阴影，仿佛隔绝了两个世界。
白日里的繁华与喧嚣早已沉淀，只剩下巡夜婆子单调的梆子声，在深宅大院中幽幽回荡。
二房王氏所居的“锦瑟院”内，一处角门被悄无声息地推开。
王氏穿着一身再普通不过的褐色粗布衣裙，头上包着同色头巾，将自己裹得严严实实。
只露出一双在黑暗中闪烁着精明与焦灼的眼睛。
她身后，跟着同样装扮低调的钱嬷嬷。
主仆二人如同两道鬼魅，贴着墙根的阴影，熟门熟路地绕过几处巡夜的盲点。
从一个平日里堆放杂物的偏僻小门钻出了丞相府。
府外早已备好一辆没有任何标识的青篷小车。
车夫是钱嬷嬷的远房侄子，沉默寡言，值得“信赖”。
主仆二人迅速钻入车厢，小车便碌碌起动，并未驶向繁华的街市，而是专挑灯光昏暗、人迹罕至的小巷穿行。
最终融入了京城那隐藏在光鲜表象下的另一面——鬼市。
鬼市并非固定集市，而是在特定的区域、特定的时间，由三教九流自发形成的交易场所。
这里没有明亮的灯火，只有零星闪烁的灯笼和摊主们警惕的目光。
交易的物品五花八门，来路不明的古董、罕见的药材、禁忌的书籍，乃至各种见不得光的秘药，皆在此流通。
空气中弥漫着一种潮湿、陈旧而又危险的气息。
王氏紧紧攥着钱嬷嬷的手臂，心跳如擂鼓。
她出生官宦人家，嫁入相府后更是养尊处优，何曾亲身涉足过这等龙蛇混杂之地。
周围影影绰绰的人影，压低的交谈声，偶尔投来的审视目光，都让她脊背发凉。
但她不能退缩。
想起今日喜鹊带来周后的言语敲打，以及镇国公夫人的施压，一股狠意便从心底升起。
周后看不上她的玉蓉？
嫌玉蓉出身二房，不够格做二皇子正妃？
那她就兵行险招！
只要生米煮成熟饭，众目睽睽之下，二皇子想不认账都不行！
至于女儿的名声……
王氏咬了咬牙，成王败寇。
只要能攀上二皇子这根高枝，些许污名，日后自有泼天富贵来洗刷！
这笔买卖，划算！
钱嬷嬷显然比王氏更熟悉此地，她低声与几个摊主交谈，用的都是些晦涩的黑话。
最终，她们在一个笼罩在宽大黑袍里，连面容都看不清的摊主前停下。
那摊主面前只随意摆着几块不起眼的石头和几株干枯的草药。
“要‘梦里香’。”钱嬷嬷压低声音，报出一个名字。
黑袍摊主抬起头，兜帽下似乎有两道冷光扫过王氏和钱嬷嬷，声音沙哑如砾石摩擦：“五十两，黄金。”
王氏倒吸一口凉气，这价格简直是在抢钱！
但她此刻已是箭在弦上，不得不发。
她颤抖着手，从贴身荷包里摸出早已备好的金叶子，数了五十两，通过钱嬷嬷递了过去。
摊主接过，掂了掂，塞入怀中，然后从黑袍深处摸出一个巴掌大的、没有任何花纹的黑色木盒，递了过来。
“一次指甲盖大小，燃之无色，嗅之即效。切记，用量过猛，伤身损元。”
沙哑的警告声毫无感情。
钱嬷嬷连忙接过，小心翼翼收入袖袋，拉着几乎虚脱的王氏，迅速离开了这个令人窒息的地方。
她们并不知道，从她们踏出锦瑟院的那一刻起，两道身影便悄无声息地缀在了后面。
一道身影灵活敏捷，隐在暗处，目光锐利，正是沈砚的心腹书童青锋。
他奉公子之命监视二房动向，见王氏主仆深夜鬼祟出行，自然跟上。
他亲眼目睹了王氏在黑市交易的全过程，虽听不清具体买了何物，但看那摊主形貌与交易的神秘程度，也知绝非好事。
他记下位置和摊主特征，见王氏主仆登上马车欲归，便打算先行一步回府禀报。
然而，就在他转身欲走的刹那，身形带动屋檐一片碎瓦，发出了极其轻微的响动。