庭院里的死寂，比最锋利的剑刃还要伤人。
卫庄握着鲨齿剑柄的手，指节已然泛白，那股曾让他引以为傲的剧烈颤抖，此刻终于渐渐平息，取而代之的，是一种更深层次的、源自灵魂的无力感。
他引以为傲的剑，在对方面前，不过是孩童的玩具。
而他身旁的韩非，更是狼狈。
这位韩国最负盛名的九公子，脸色苍白得如同宣纸，额角的冷汗沿着鬓角滑落，滴落在衣襟上，洇开一小片深色的痕迹。他毕生所学的法家思想，那座他精心构筑的理论宫殿，在方才那短短几句话的冲击下，早已是断壁残垣。
术，非道。
形，无神。
这两句评价，像两座无法逾越的大山，沉甸甸地压在他们二人的心头，让他们连呼吸都觉得困难。
他们是天之骄子，一个是法家集大成者，一个是鬼谷纵横传人，何曾受过如此彻底的、从根基上的碾压与否定？
江昆没有再看他们，仿佛做了一件微不足道的小事。他悠然地将目光投向身侧的红莲公主，看着她那双写满了崇拜与痴迷的眸子，唇角勾起一抹淡淡的笑意。
这抹笑意，落在韩非和卫庄眼中，却比任何嘲讽都更让他们感到屈辱。
那是神只俯瞰凡人挣扎时，带着一丝趣味的悲悯。
就在他们以为这场羞辱性的会面即将结束时，江昆那平淡而又充满磁性的声音，再次悠悠响起。
“你的法，在韩国这方腐朽的小池塘里，施展不开。”
这一次，他的目光重新落在了韩非身上。
韩非身躯一震，猛地抬头。
江昆没有给他开口的机会，继续说道：“你想要以法为剑，斩尽韩国沉疴。可你想过没有，这柄剑，由谁来握？是那个连自己都朝不保夕的韩王安？还是那群早已与‘夜幕’沆瀣一气的王公贵族？”
“你这柄剑，还没出鞘，就已经被无数双手死死按住。你越是挣扎，他们按得就越紧。最终的结果，不是剑断，就是人亡。”
江昆的话，像最无情的刻刀，一刀一刀，剖开韩非内心最不愿面对的现实。
是啊，他空有屠龙之术，却发现自己身处的，根本就是一个不允许龙存在的泥潭。
“我无法许你一个起死回生的韩国，因为它的腐烂，已经深入骨髓，无药可救。”江...昆的语调忽然一转，带着一种令人无法抗拒的诱惑力，“但是，韩非，我可以许你一个更大的舞台。”
韩非的呼吸，骤然一滞。
只听江昆的声音，仿佛从九天之上传来，宏大而又清晰。
“六王毕，四海一。待我大秦的铁骑踏遍这神州浩土，一个崭新的、史无前例的庞大帝国，将会在废墟之上建立。到那时，旧有的规矩、旧有的贵族、旧有的顽疾，都将被铁与火涤荡一空。”
“那将是一张最干净的白纸。”
江昆凝视着韩非，深邃的眼眸里，仿佛映照着一个辉煌的未来。
“我许你，手执巨笔，为这个新生的大一统帝国，亲手制定一部能够传之后世千秋万代的煌煌法典！你的名字，将不再是那个试图挽救一个小小韩国的悲情公子，而是与帝国同辉，为万世开太平的立法圣贤！”
“届时，你今日所想的‘程序正义’，‘司法独立’，都将不再是空谈。整个天下，都将成为你实现胸中抱负的试验场。”
“这，才配得上你的法。这，才是你的‘道’！”
轰——！
韩非只觉得自己的天灵盖，仿佛被一道惊雷狠狠劈中！
他眼前的一切都消失了，只剩下江昆所描绘的那幅波澜壮阔的画卷。
为新生的大一统帝国……立法？
成为……万世法圣？
这个承诺，这个蓝图，对于一个将“法”视为毕生信仰的学者而言，是何等致命的诱惑！
他所有的不甘，所有的憋屈，所有的怀才不遇，在这一刻，仿佛都找到了一个最完美的宣泄口。
他的胸膛剧烈起伏，双拳紧紧攥住，指甲深陷入掌心，却浑然不觉疼痛。
而就在此时，江昆的目光，又转向了沉默不语的卫庄。
“卫庄。”
江昆的声音变得冷冽了几分，如同一阵穿过峡谷的寒风。
“你的剑，不该只为无谓的恩怨与意气而挥，更不该被困于新郑这座小小的牢笼之中。”
卫庄抬起头，那双桀骜的眸子里，闪烁着复杂的光芒。
“鬼谷纵横，一怒而诸侯惧，安居而天下熄。听起来何等气派？”江昆的嘴角勾起一抹嘲讽，“可你看看你现在在做什么？与姬无夜那样的货色周旋，为了一些鸡毛蒜皮的情报而奔波。你的师兄盖聂，成了嬴政的佩剑；而你，却甘心当一个小小流沙组织的打手。你不觉得，这很可笑吗？”
“你！”卫庄的剑眉倒竖，一股怒意无法抑制地涌上心头。
“别急着否认。”江昆打断了他，“你以为你的对手是姬无夜？是夜幕？错了。你的对手，是你自己那被骄傲蒙蔽了的剑心。你所求的，无非是想向天下人，向你的师兄，向鬼谷，证明你才是最强的。”
“可是在这片小池塘里，你就算赢了，又能证明什么？你击败了姬无夜，天下会因此而震动吗？你杀了血衣侯，你的剑道就能因此突破吗？”
江昆的每一个问题，都像一记重拳，狠狠地打在卫庄的骄傲上。
卫庄沉默了。
因为他知道，江昆说的，全都是对的。
“待我扫平六合，天下将迎来一个前所未有的和平盛世。但和平，不代表没有纷争。”江昆的声音里，透着一股睥睨天下的霸气。
“届时，被压制了数百年的诸子百家，那些隐世不出的老怪物，那些自以为能代表天意的宗门，都会一一浮出水面。他们，才是你真正的对手！”
“我许你，在那个大争之世里，随心所欲地挑战天下强者！道家天宗的晓梦，兵家的绝世悍将，墨家的机关巨子，甚至……阴阳家的东皇太一！”
“到那时，天下之大，皆是你的练剑场。鬼谷传人的剑，当会一会那传说中的天命！”
“是继续留在这泥潭里，当一条挣扎的蛟龙；还是随我，去那九天之上，与真正的神魔争锋？”
“你自己，选。”
话音落下，庭院中，再次陷入了漫长的、令人窒息的寂静。
江昆不再言语，只是端起弄玉早已重新为他沏好的热茶，轻轻吹去浮沫，悠然品尝。
仿佛他刚才所说的，不是足以改变两个人、甚至改变天下格局的惊天之言，而只是在随意地闲话家常。
可这番话，对于韩非与卫庄而言，却不啻于一场灵魂层面的海啸。
韩非的脑海中，一幅宏伟的法典蓝图正在徐徐展开，那是一个他连做梦都不敢想象的未来。
卫庄的眼前，仿佛看到了一个个立于云端之上的强大身影，他的血液，在沉寂了许久之后，第一次，因为真正的战意而开始沸腾。
他们来时，是带着试探、警惕，甚至是一丝敌意。
他们以为自己是来与一条过江猛龙谈判的。
直到此刻，他们才悲哀地发现，自己错了，错得离谱。
他们不是在与龙谈判。
他们，只是两只被巨龙盯上的、自以为是的蝼蚁。
而现在，这条巨龙，给了他们一个选择的机会。
是继续当蝼蚁，在可预见的未来里被碾碎；还是……追随巨龙，去看一看那云端之上的风景。
许久，许久。
韩非缓缓地站起身，他原本挺直的脊梁，此刻竟有些微微的佝偻。他对着江昆，行了一个前所未有的大礼，深深地揖了下去，一言不发。
卫庄也站了起来，他没有行礼，只是那握着鲨齿剑柄的手，已经松开。他复杂的目光在江昆身上停留了足足三息，最终，也只是化为一声无人能懂的叹息。
两人没有再多说一个字，转身，默默地向庭院外走去。
他们的步伐，很慢，很沉。
每一步，都像是在与自己过去的理想与骄傲，做着艰难的告别。
紫女起身，将他们送出了庭院。
整个过程中，没有人说话。
当庭院中只剩下江昆与红莲、弄玉三人时，红莲才小心翼翼地开口，打破了这份宁静：“昆哥哥，他们……会答应吗？”
她的小脸上，满是好奇。
江昆放下茶杯，轻笑一声，将她揽入怀中，嗅着她发间的清香，淡然道：“他们会的。因为我给他们的，是他们拒绝不了的东西。”
“那叫什么？”红莲眨着大眼睛追问。
“希望。”江昆言简意赅。
就在这时，一阵轻盈的脚步声传来。
身着一袭典雅紫色长裙的紫女，独自一人，去而复返。
她款款走来，月光洒在她玲珑有致的曲线上，勾勒出惊心动魄的弧度。她走到石桌前，停下脚步，那双平日里总是闪烁着精明与妩媚的紫眸，此刻却像是被一汪春水洗涤过，清澈而又深邃。
她就那样静静地看着江昆，看着这个在短短一天之内，就将她、将卫庄、将韩非，将整个新郑的格局玩弄于股掌之中的男人。
她眼中的警惕、试探、戒备，已经消失得无影无踪。
取而代之的，是一种前所未有的、混杂着敬畏、叹服，以及一丝……连她自己都未曾察觉的、名为“倾慕”的异样光彩。
她，已经做出了自己的选择。
“君上。”
紫女朱唇轻启，声音比以往任何时候都要柔和，也更加恭敬。
她没有问江昆的计划，也没有提任何条件。
她只是微微躬身，用一句最直接的话，表明了自己的立场，也献上了整个“流沙”的忠诚。
“‘流沙’的第一个任务，是什么？”