“器？”
白芷的红唇无意识地翕动着，这两个字从她口中吐出，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖与茫然。
她感觉自己仿佛置身于一场光怪陆离的梦境。
就在片刻之前，她还是这座知识圣殿当之无愧的女主人，是手握圣贤真理、俯瞰天下“霸道”的儒家明珠。
可现在，眼前这个男人，仅仅用了几个她闻所未闻的词汇，一番看似浅显的比喻，就将她耗费了十九年光阴构筑起来的、坚不可摧的信念壁垒，敲出了一道深不见底的裂痕。
而此刻，他更是从那道裂痕之中，探入了一只手，似乎要将她整个灵魂都从中拽出来，置于阳光下，让她看清自己曾经是何等的……坐井观天。
江昆没有理会她的失神。
他缓缓走上前，弯下腰，修长的手指轻巧地拾起了那卷因主人心神失守而滑落在地的竹简。
竹片冰凉的触感，让白芷激灵灵打了个寒颤，猛地回过神来。
她看到江昆将竹简重新卷好，双手递还给自己，动作温和，眼神平静，仿佛刚才那番颠覆性的言论，不过是茶余饭后的闲谈。
“白芷姑娘，还有在场的诸位先生。”
江昆的声音不大，却清晰地传入了听竹苑内每一位学者的耳中，将他们从集体宕机的状态中唤醒。
“你们穷尽一生所学的‘道’，无论是儒家的仁义，道家的自然，还是法家的规矩，其本质，都是在为这个‘国家’，或者说，为这天下万民，制定一套‘行为准绳’与‘思想框架’。对吗？”
这番话中正平和，无可辩驳。
包括白芷在内的所有学者，都下意识地点了点头。
“着书立说，教化万民，使人人知礼，使天下归心。这确实是他们毕生的追求。”
“很好。”江昆嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“那么，我来问你们一个最简单的问题。”
他伸出一根手指。
“墨家机关术，算不算‘器’？”
这个问题，让众人都是一愣。
一名性子急的青年学者立刻答道：“自然算！但不过是奇技淫巧，于治国大道无益，甚至会蛊惑人心，使其耽于享乐，荒废农桑！”
这番话，代表了在场绝大多数儒生的心声。
他们骨子里，就瞧不起这种“匠人之术”。
“说得好。”江昆非但没有反驳，反而赞许地点了点头，“墨家的机关术，的确走上了一条歧路。他们过于追求‘精巧’与‘繁复’，造出的机关白虎、机关朱雀，固然能令人叹为观止，却耗费巨大，且除了杀伐与表演，再无他用。这的确是奇技淫孕，是舍本逐末。”
听到江昆竟然赞同自己的观点，那名青年学者不由得挺起了胸膛，脸上露出一丝得意。
白芷那颗纷乱的心，也稍稍安定了些许。
或许……或许对方也只是在某个领域有所专长，对于真正的“大道”与“末技”之分，还是有清醒认知的。
然而，江昆接下来的话，却将她刚刚升起的一丝侥幸，彻底击得粉碎。
“但是……”
他话锋一转，目光变得锐利起来，扫过全场。
“如果，我说的‘器’，不是机关白虎，而是一架全新的织布机呢？”
“织布机？”
众人面面相觑，不明白他为何会突然提到如此……“俗物”。
江昆没有理会他们的疑惑，自顾自地说道：“寻常妇人，一日织布，不过一匹。但若有一架新式织布机，结构精巧，效率倍增，能让一名妇人，一日织布十匹。请问诸位，这，算不算‘器’？”
“这……”
所有人都沉默了。
他们隐隐感觉到，一个他们从未想象过的、宏大而恐怖的崭新世界，正在眼前这个男人的描述中，缓缓拉开序幕。
江昆的目光，最终落在了白芷那张已然毫无血色的俏脸上。
“白芷姑娘，你饱读诗书，才高八斗，你耗费数年心血，校对这卷《吕氏春秋》，是为天下立法，此为‘道’。其功，大不大？”
白芷嘴唇动了动，没有说话，但眼神中的骄傲，说明了一切。
这，是她此生最大的价值所在。
“很大。”江昆替她回答了，随即，他嘴角的笑意带上了一丝近乎残忍的玩味，“可是一位目不识丁的农妇，若能得此织机，她一人一日所织之布，便可让十个家庭免受寒冷之苦。她穷尽一生，织出的布匹，足以活人无数。”
“敢问姑娘……”
他向前踏出一步，身子微微前倾，那双深邃的眸子，仿佛能洞穿白芷所有的骄傲与坚持。
“你的‘道’，与她的‘器’，孰轻孰重？谁，对这天下万民的功劳，更大？！”
“轰——！”
这最后一问，不再是惊雷，而是一座从天而降的太古神山，狠狠地砸在了白芷的灵魂深处！
她的娇躯剧烈地一颤，踉跄着向后退了一步，险些摔倒。
她手中的那卷竹简，再次滑落，这一次，她却连弯腰去捡的力气都没有了。
“我……”
她张开嘴，想要反驳，却发现喉咙里干涩得发不出一丝声音。
她的脑海中，一片空白。
不……不对……圣贤之言，怎么会错？教化人心，怎么会不如一架冷冰冰的机器？
可是……
可是，他说的是事实！
血淋淋的，无法辩驳的事实！
一本再深奥的经义，无法让饥饿的人吃饱。
一句再高尚的说教，无法让寒冷的人穿暖。
她引以为傲的才学，她毕生追求的“王道”，在这一刻，显得如此的……苍白，如此的……虚无缥缈！
那名须发皆白的老儒，此刻也是浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，指着江昆，却半天说不出一句话来。
他感觉，自己一辈子建立起来的信仰，正在眼前这个年轻得过分的男人面前，寸寸崩塌。
看着白芷那失魂落魄，仿佛整个世界都已崩塌的模样，江昆嘴角的笑意，反而愈发温和。
他知道，对付这种天之骄女，就必须用最堂皇、最无可辩驳的阳谋，从她最引以为傲的地方，将她彻底击溃。
只有这样，才能让她心悦诚服。
“当然，一架织布机，或许还不够。”
江昆的声音，如同魔鬼的低语，继续在她耳边响起。
“那么，一套能让粮食亩产翻倍的耕犁呢？一个能预测未来半月阴晴风雨的‘观天仪’呢？一张能将万里山河尽收眼底，误差不超过十里的精准舆图呢？”
“甚至……一种能让钢铁产量提升百倍的炼铁之法呢？”
他每说一句，白芷的脸色便更白一分。
他每举一个例子，在场所有学者的呼吸便更急促一分。
他们骇然发现，江昆口中的每一个“器”，都并非天马行空，而是隐隐指向了一个……他们能够理解，却又完全无法想象的方向！
这些“器”，任何一样拿出来，都足以改变一场战争的胜负，决定一个国家的兴亡！
而它们组合在一起……
那将是一个何等强盛、何等恐怖的……地上天国！
“不……不可能……”
白芷喃喃自语，她看着江昆，那眼神，已经从最初的轻蔑、审视，变成了深深的震撼，与一丝……不受控制的恐惧。
她感觉自己就像一个固守着井底的青蛙，却突然有人，为她揭开了整个浩瀚的天空！
“姑娘，还有诸位。”
江昆缓缓转过身，负手而立，望着窗外那片在阳光下熠熠生辉的竹林，声音平静，却带着一种足以令天地为之臣服的宏大与威严。
“‘道’，是为帝国确立方向，指引人心。它很重要，它是龙的眼睛。”
“但‘器’，是为帝国提供力量，是铸就脊梁。它是龙的爪牙，是龙的身躯！”
“只有眼睛，没有身躯爪牙的龙，不过是虚无缥缈的幻影，风一吹，就散了。”
“而你们……”
他缓缓回首，目光平静地注视着已然摇摇欲坠，精神世界处于崩溃边缘的白芷。
“穷尽一生，都只在研究那只‘眼睛’该如何画才最漂亮，却从未想过，该如何为它，铸就一副足以腾飞九天，傲啸寰宇的……不灭龙身！”
他轻轻一叹，眼神中带着一丝居高临下的怜悯。
“所以，我说……”
“你的道，从一开始，就走错了。”
“啪嗒——”
这一次，不是竹简。
而是一滴晶莹的泪珠，从白芷那双写满了茫然与破碎的清亮眸子中，悄然滑落。
砸在了光洁的地板上，碎成一朵无声的水花。
她败了。
败得一塌糊涂。
败得……心服口服。
她感觉自己毕生所学的一切，自己引以为傲的才华，自己所坚信不疑的圣贤之道，在眼前这个男人所描绘的、那幅波澜壮阔而又具体可行的治国宏图面前……
竟是如此的幼稚，如此的……不堪一击。
那不是辩论。
那是……神谕。
是在另一个维度，另一个她完全无法企及的高度，对她进行的……慈悲的点化。
良久。
整个听竹苑，死寂无声。
白芷缓缓地，缓缓地吸了一口气。
她没有去擦拭脸上的泪痕，也没有去理会散落在脚边的竹简。
她只是整理了一下自己略显凌乱的衣衫，然后，对着那个负手而立、宛如神只般的背影，深深地，深深地……
一揖到底。
这个动作，她做得无比标准，无比虔诚，仿佛一个初窥大道的学子，在拜见自己的授业恩师。
“先生……”
她抬起头时，声音带着一丝哭腔后的沙哑，但那双清澈的眸子里，所有的高傲、清冷与迷茫，都已荡然无存。
取而代之的，是一种前所未有的、炽热如火的……求知若渴。
“先生之学，白芷闻所未闻，见所未见，如闻天音，振聋发聩。”
“白芷……知错了。”
她顿了顿，用尽全身的力气，问出了那个将决定她后半生命运的问题。
“敢问先生……”
“这囊括了‘道’与‘器’，由您亲手铸就的真正天下，该是……何等模样？”