马车行驶在泥泞的土路上，车轮碾过坑洼时发出的“咯吱”声，与车厢那令人牙酸的、仿佛随时都会散架的呻吟声，合奏成了一曲充满了“乡土气息”的交响乐。
三米多高的、如同移动的小山丘般龙躯，在中央大陆那柔和的阳光下，投下了大片的阴影，将大半个马车都笼罩在其中。
这让本就有些阴暗的车厢，显得更加昏沉。
车厢内颠簸异常。
鲁迪乌斯感觉自己就像是洗衣机里的一只袜子，被翻来覆去地甩动着，五脏六腑都快要从喉咙里颠出来了。
但奇怪的是，脑袋却没有丝毫的晃动。
不仅不晃，反而还枕在一个异常柔软、温暖、且富有弹性的……嗯，枕头上？
一股淡淡的、混合着少女汗水与青草味的、令人心安的香气萦绕在鲁迪的鼻尖。
『啊……这个触感……这个味道……』
『难道说……这里是……天堂吗？』
鲁迪缓缓地睁开了眼睛。
意识如同沉入深海的铁锚，被一股温暖柔软的力量缓缓地拉回了现实。
首先映入眼帘的，是艾莉丝那张带着几分担忧与别扭的俏脸。
那双火红色的眸子，此刻却有了一些细密的血丝，眼眶有些红肿。像是刚刚大哭过一场？
『哦豁！』
鲁迪的大脑，在宕机了零点零一秒后，瞬间被一股难以言喻的狂喜所淹没！
『我……我这是……成功通关，进入trueEnd的奖励cG环节了吗？！』
『膝枕！是膝枕啊！是无数宅男梦寐以求的、充满了治愈与神圣气息的究极奖励——美少女膝枕啊！』
『此生……无憾了！』
就在鲁迪准备闭上眼睛，好好地享受这份“来自天堂的馈赠”时，胸口处传来的一阵撕心裂肺的剧痛，将鲁迪从那不切实际的幻想中无情地拽了回来。
“咳……咳咳……”
鲁迪猛地咳嗽了起来，感觉自己的肺都要被咳出来了。
一股带着铁锈味的腥甜，从喉咙里涌了上来。
“噗——”
一口还带着些许凝固血块的瘀血被咳了出来，溅在了艾莉丝那身已经算不上干净的劲装上。
“喂！鲁迪！你醒了？！”
看到鲁迪乌斯吐血，艾莉丝非但没有惊慌，反而像是松了一大口气般脸上露出了如释重负的表情。
“太好了……太好了……鲁迪乌斯……”她有些语无伦次地说道，声音因为过度的激动而微微发颤，“你这个……笨蛋！大笨蛋！我还以为……我还以为你再也醒不过来了……呜呜呜……”
说着说着，她那不争气的眼泪像断了线的珠子一样掉了下来。
鲁迪有些发愣地看着艾莉丝，感觉自己的大脑好像有点转不过弯来了。
他不是被那个叫奥尔斯帝德的、强得跟个bUG一样的银发龙神，给一记手刀当场开膛破肚变成“甜甜圈”了吗？
心脏都被掏出来了，这也能活？
开什么玩笑？！
难道这个世界的医疗水平，已经发达到这种地步了？
还是说……我其实已经死了，现在这个只是我的幽灵？
“我……我还活着？”鲁迪用一种充满了不信的语气问道。
他下意识地抬起手摸了摸自己的胸口。
那里平坦而温暖。
他清楚地记得，自己心脏被捏碎时的感觉。
那种生命力被瞬间抽空的冰冷和绝望感。
他甚至在那个纯白的空间里和人神那个混蛋，进行了长达半个小时的“临终恳谈”，顺便还被剧透了一脸的“世界真相”。
结果......人神真的没有骗他。
“那个……艾莉丝，”鲁迪乌斯的声音依然有些沙哑，“我……为什么还活着？”
“是梅茵乌斯！”艾莉丝似乎看出了我的疑惑，连忙解释道，“是他救了你！在你……在你快要不行的时候，他突然就出现了！然后……然后他就……”
艾莉丝似乎不知道该如何形容当时那“神仙打架”的场面，小脸憋得通红，比划了半天，最后只能用最简单、最直白的方式，总结道：“总之！他很强！非常非常强！比瑞杰路德还要强！他把那个龙神给打跑了！然后……然后就用很厉害的魔术，把你给救活了！”
他当然知道梅茵很强。
但强到能把那个连瑞杰路德先生都不是一合之将的“龙神”给打跑……
这也太离谱了吧？！
那可是龙神啊！
七大列强排名第二的、活了不知道多少年、传说中的“最强”啊！
艾莉丝的语言组织能力，一如既往的朴实无华。
但鲁迪还是从她那颠三倒四的描述中听出了关键信息。
是梅茵救了自己。
鲁迪乌斯的心，猛地一沉。
他回想起了在那个纯白空间里，人神对他说的话。
『你的大哥，梅茵乌斯他……大概，算是‘魔王’手底下，最能打的那个……‘干部’吧。』
『而刚刚杀掉你的那个龙神奥尔斯帝德……他，就是那个需要勇者去讨伐的……‘魔王’本人啦。』
魔王……
干部……
如果人神说的是真的。
那大哥他为什么会救我？
按照“剧本”，身为“魔王干部”的他不是应该和“魔王”奥尔斯帝德站在同一阵线吗？
为什么他会为了我这个“无足轻重”的弟弟，去和自己的“顶头上司”大打出手？
难道说……
大哥他其实还没有彻底“黑化”？
还是说……
『还是说他救我，比杀我对他或者对那个龙神来说更有利！』
这个念头，让鲁迪乌斯浑身一个激灵。
人神说过，奥尔斯帝德的诅咒对他这个“异世界人”无效。
难道说……那个龙神，也看中了自己这一点？想把自己也发展成他的“使徒”？或者说……是想通过自己来牵制人神？
『可恶！』
鲁迪感觉自己的头都快要炸了。
这群神神叨叨的家伙，一个个都跟谜语人一样，说话说一半做事做一半，谜语人滚出异世界！
不过……
鲁迪乌斯转念一想，又觉得事情或许没有那么糟糕。
『梅茵既然和龙神打了一架，那就说明他们之间至少不是铁板一块。甚至有可能根本就不是一伙的！』
『人神那个家伙，最擅长的就是挑拨离间、颠倒黑白。他说的话一个标点符号都不能信！』
『大哥他虽然看起来很冷漠，嘴巴也很毒，但他绝对不是坏人！』
『他只是……一个比较别扭的、不擅长表达感情的究极傲娇罢了！』
鲁迪乌斯在心中给自己那个“素未谋面”却又“无比熟悉”的大哥，下了一个非常“精准”的定义。
『既然如此，那我现在的任务就只有一个了！』
鲁迪乌斯的眼神，变得坚定了起来。
『那就是从现在开始，一定要让大哥远离龙神那个“魔王”！绝对不能让他们两个再有任何的接触！』
『我，鲁迪乌斯·格雷拉特，一定要把大哥从那个该死的龙神手里给拯救出来！』
他突然想起了什么，大哥他……现在，就在这辆马车的外面！
『卧槽！』
鲁迪浑身一个激灵，刚刚还热血沸腾的大脑瞬间冷静下来。
『他……他该不会能听到我心里的想法吧？』
『毕竟他可是“魔王干部”啊！有什么奇怪的读心能力也很正常吧？』
“对了，艾莉丝，”鲁迪转移话题道，“我们现在……到哪里了？”
“嗯？”艾莉丝愣了一下，随即指了指窗外，“快到阿斯拉王国了。瑞杰路德先生说，再走大概一天我们就能看到边境的城镇了。”
阿斯拉王国……
终于要回来了吗？
鲁迪看着镂窗外那飞速倒退的、充满了生机的绿色风景，心中感慨万千。
这两年多的旅途，终于要画上一个句号了。
虽然回家的过程，充满了各种各“惊喜”和“意外”，但好在结果还算圆满。
头枕在艾莉丝那富有弹性肌肉的大腿上，感受着马车那有节奏的颠簸，以及从她身上传来的、令人安心的温度与香气。
紧绷了多年的神经在这一刻彻底地放松了下来。
『啊……好舒服……』
『感觉……就像是回到了妈妈的怀里一样……』
『真想……就这么一直躺下去啊……』
鲁迪闭上眼睛，享受着这来之不易“贤者时间”。
就在鲁迪即将进入梦乡的时候，一个不带丝毫感情、却又让鲁迪感到无比熟悉的声音，从车厢外幽幽地传了进来。
“艾莉丝。”
“干……干嘛？！”艾莉丝似乎被吓了一跳，身体下意识地僵了一下。
“出来一下。”梅茵的语气不容置喙，“你今天还有训练还没完成。”
艾莉斯“哦”了一声，然后轻轻地将鲁迪的头，移到了旁边一个用干草和破布堆成的简陋枕头上。
柔软、温暖、富有弹性的“天堂”瞬间变成了一堆冰冷的、粗糙的、甚至还带着一股淡淡霉味的“人间疾苦”。
鲁迪乌斯：“……”
他感觉自己那颗刚刚被“治愈”的心，瞬间又碎成了八瓣。
『可恶！梅茵乌斯——！！！』
他恶狠狠地在心中，对着那个“抢”走了他“温柔乡”的无良大哥发出了最恶毒的诅咒。
『你这个不懂风情的、该死的、没人要的、注定要孤独终老的……大木头！』
『我诅咒你……诅咒你以后娶不到洛琪希老师！诅咒你买的手办全都掉地上摔个稀巴烂！诅咒你上厕所的时候永远没有纸！』
就在鲁迪即将把毕生所学的所有恶毒词汇，都问候到梅茵身上的时候，我突然想起了他……好像是“魔王干部”来着？
这番“恶毒的诅咒”该不会……真的应验吧？
万一他以后真的因为娶不到洛琪希老师而黑化，然后把全世界都给扬了……那我岂不是成了千古罪人？
『咳咳……』
我连忙将刚才那些“不和谐”的念头，从脑海里清空。
『我刚才什么都没想。』
『不对……』
他突然想起了人神说的话。
『……』
『我收回刚才的话。』
『大哥你还是……长命百岁，儿孙满堂吧。』
鲁迪“真诚”地在心中为梅茵献上了最美好的祝福。
……
因为鲁迪是三人之中受伤最重的（毕竟是心脏被掏了）。
所以接下来的一整天，鲁迪都被艾莉丝勒令待在马车里进行着“静养”。
百无聊赖之下，鲁迪便开始复盘着与奥尔斯帝德的那场战斗。
虽然过程很憋屈，结果也很凄惨。
但不得不说，和那种级别的强者交手对自己的启发是巨大的。
尤其是那种能够扰乱周围魔力、名为“乱魔”的诡异能力。
简直就是所有魔法师的噩梦！
如果自己能学会这一招……
那自己的战斗力，岂不是能瞬间翻上好几倍？
这个念头让鲁迪的心里再次燃起了熊熊的斗志！
直到夜幕降临，车队停下来准备安营扎寨的时候，他才感觉自己那虚弱的身体恢复了一些力气。
在艾莉丝的搀扶下（虽然我觉得她更多的是想把我当成拐杖），他颤颤巍巍地走下了马车。
然后……
然后他就被眼前那颗硕大的龙头，给吓得差点当场去世。
“多……多拉贡？！”（龙）
鲁迪乌斯的声音都在发颤。
“哦，你说小黑啊。”艾莉丝拍了拍那颗看起来比鲁迪乌斯腰还粗的龙头，脸上露出了一个“你真是个胆小鬼”的鄙夷表情，“这是梅茵乌斯从王龙王国‘捡’来的坐骑，怎么样？是不是很帅？”
礼貌黑龙：“你吗！”
鲁迪乌斯：“……”
捡……捡回来的？
鲁迪看着眼前这头充满了“最终boSS”压迫感的黑龙，又看了看艾莉丝那副“你怎么这么没见过世面”的表情，感觉自己的三观被震得粉碎。
大哥他……到底是去王龙王国干了什么？
这分明就是从哪个深渊副本里刚刚打出来的、史诗级的坐骑吧？！
他小心翼翼绕过那颗硕大的龙头，不远处，传来了篝火燃烧时发出的“噼啪”声。
只见在篝火旁，瑞杰路德先生正襟危坐，低着头默默地擦拭着他那柄三叉戟。
而在他的对面，坐着一个陌生的、有着一头耀眼金色长发的……美少女？
少女穿着一身绿色劲装，腰间别着一柄纯白色的太刀，衣品方面倒是和瑞杰路德之前的发色差不多。
两人围坐在篝火旁，沉默地烤着一只不知道从哪里抓来的粉毛兔子。
火光跳动着，将她那张俊秀得有些过分的侧脸映照得忽明忽暗。
高挺的鼻梁，纤薄的嘴唇，以及那双如同最纯净的青色彩虹琉璃般剔透的淡漠眼眸。
好……好漂亮……
一瞬间，鲁迪乌斯的眼神，便被那个“少女”，给死死地吸了过去。
刚刚出生的心脏不争气地跳动起来。
『一……一见钟情了！一股来自血脉之中的强大吸引力扑面而来。』
『我，鲁迪乌斯·格雷拉特，在经历了魔大陆的磨难，米里斯的洗礼，以及……龙神的“开胸手术”之后，终于！终于迎来了属于我的“春天”了吗？！』
他下意识地，就想上前去搭讪。
但他又有些疑惑。
大哥去哪里了？
怎么没看到他？
不过，见艾莉丝和瑞杰路德先生都没有表现出任何异常，显然这个陌生的“美少女”是他们信得过的人。
于是，鲁迪整理了一下自己那件已经有些褶皱的衣服，清了清嗓子，然后迈着自认为“帅气”的步伐朝着篝火走了过去。
最后鲁迪便老老实实地在艾莉丝的身边坐了下来。
或许是因为经历了这场生离死别，艾莉丝对鲁迪乌斯的态度，变得比以前要温柔了不少。
她自然而然的坐在鲁迪身旁，两人的肩膀紧紧地挨在一起。
两条大腿紧紧地贴在一起。
那柔软的触感让鲁迪乌斯的心，再次不争气地“砰砰”直跳。
一股熟悉的、属于雄性生物的原始本能，不受控制地从他的下腹缓缓升起。
『唔……』
鲁迪艰难地咽了口唾沫。
不行！冷静！鲁迪乌斯！你要冷静！
你可是个经历过“生死考验”的、成熟的男人了！
怎么能因为这点小小的“诱惑”，就乱了阵脚？！
但是……
艾莉丝她好像完全没有要拉开距离的意思？
她只是脸颊微微有些泛红，用她那双火红色的眸子有些羞恼地瞪了自己一眼。
那眼神……
与其说是“警告”，不如说更像是一种充满了“少女情怀”的娇嗔？
就在他的罪恶之手，即将触碰到那片美好神圣的领域时——
一个不带丝毫感情的冰冷声音从对面幽幽地传来。
“你们两个，安分一点。”
鲁迪浑身一个激灵，猛地抬起头。
只见那个美少女缓缓扭过头来，用她那双如同万年寒冰般的青虹色眼眸淡漠地注视着我。
借着跳动的火光，我终于看清了她的脸。
“大……大哥？！”
鲁迪乌斯失声叫道，感觉自己的眼珠子都快要从眼眶里瞪出来了。
鲁迪只感觉自己的声音都在发抖。
眼前的这个身材高挑，气质清冷，比女人还要漂亮的“美少女”。
竟然是梅茵乌斯？！
他感觉自己已经不知道该用什么表情，来面对眼前这过于“梦幻”的现实了。
似乎是感受到了这尴尬的气氛，他连忙岔开话题问道：“那……那个，大哥，你是怎么从那个龙神的手里，把我们救回来的？”
这个问题，不仅是我，就连旁边的艾莉丝和瑞杰路德也都竖起了耳朵脸上露出了好奇的表情。
“哦，没什么大不了的”梅茵轻描淡写地说道，“我赶到的时候你已经快凉透了。我就顺手用了一个王级的治愈魔术把你从鬼门关拉了回来。然后就和那个叫奥尔斯帝德的家伙干了一架。”
“等我们打完，你们都昏过去了，我就顺便把你们都打包带走了。”
鲁迪：“……”
艾莉丝：“……”
瑞杰路德：“……”
三人面面相觑，都从对方的眼中看到了一丝难以言喻的震撼。
鲁迪默默地接收着这些斑杂的信息，同时在脑海里飞速地进行着分析。
『首先，可以确认他和龙神打了一架。』
『其次，从结果来看，我们四个人都安然无恙地坐在这里，而龙神不见了。』
『这说明，大哥在那场战斗中至少也是和龙神打成了平手，甚至是占据了上风！』
『这也就意味着他此时的实力应该已经比肩七大列强了，真是个健壮无比的大腿。』
『从目前的情况看来，大哥并没有加入那个龙神的想法。』
这个结论让鲁迪一直悬着的心，总算是放下来了一大半。
……
一场晚饭过后。
鲁迪为了控制自己脑海里那些，因为艾莉丝而产生的不健康冲动。
也为了……能在那两个“怪物”面前，多一点自保的能力。
鲁迪乌斯独自一人，来到了营地不远处的一片空地上，开始……练习魔术。
他练习的并不是那些威力强大的攻击魔术。
而是奥尔斯帝德曾经使用过的那个名为“乱魔”的诡异魔术。
他伸出右手，凝聚起魔力，准备释放一个最基础的火球术。
然后，他伸出左手，试图用左手的魔力去干扰、冲散右手那团火球的魔力构造。
“噗。”
火球应声而灭。
『果然……很难。』
鲁迪乌斯皱了皱眉。
这种无限接近“左右脑互搏”的操作，对于精神力的要求实在是太高了。
但他没有放弃。
他一遍又一遍地尝试着。
失败，凝聚，再失败，再凝聚……
就在他沉浸在这种枯燥的练习中时，一个熟悉的身影从他身后悄然靠近。
“鲁迪，你在干什么？”
是艾莉丝。
“我在练习一个新的魔术。”鲁迪乌斯头也不回地说道。
“新的魔术？”艾莉丝有些好奇地凑了过来，“什么魔术？很厉害吗？”
“嗯，很厉害。”鲁迪乌斯点了点头，将“乱魔”的原理，跟她简单地解释了一遍。
“……只要学会了这一招，就能让其他人的魔术都变得无效化。”我总结道，“这是为了应对未来可能会遇到的强大敌人。”
艾莉丝闻言沉默了。
她低着头，看着自己那双因为常年练剑而布满了薄茧的双手，眼神中闪过了一丝难以言喻的黯然。
她想起了，在“赤龙下颚”那个银发男人带给她的那种无力感。
那种无论她如何努力，如何拼命都无法伤到对方分毫的绝望感。
“鲁迪乌斯……”她小声地说道，“你为什么总是能想到这么多奇怪的办法？”
“为什么……你总是这么强大？
“我没有你说的那么强大。”鲁迪乌斯摇了摇头苦笑道，“如果是近身战斗，我连你的一根手指头都打不过。”
“可是……可是我还是输了！”艾莉丝的声音，带着一丝不甘，“我被那个混蛋轻而易举地就打败了！”
“那是因为……对手太强了啊。”鲁迪乌斯看着她那副沮丧的模样，心中一软，忍不住伸出手揉了揉她那头火红色的长发，“艾莉丝，你已经很厉害了。真的。”
“可是……我还想变得更强！”
“只要我们努力，就一定能变得更强。”
“甚至比梅茵乌斯还要强。”
艾莉丝闻言愣住了。
然后她“噗嗤”一声笑了出来。
“笨蛋，那怎么可能。”
虽然嘴上这么说，但她那双火红色的眸子里却再次燃起了熊熊的斗志。
她没有再说话，只是默默地靠在了他的肩膀上。
少女那带着一丝温热的柔软身体轻轻地靠在了他的肩膀上。
鲁迪甚至能闻到她发间那股好闻的香气。
“嗯，我会努力的。”