那片被符文标记的竹叶化为灰烬的瞬间，侧院内的空气仿佛凝固。
陆深周身气息凛冽，一步踏至窗边，目光如电扫视着沉沉的夜色。竹影摇曳，风声呜咽，方才那微弱的监视波动已消失无踪，再无痕迹。
“是探灵符，附于活物之上，难以察觉，时效极短。”陆深声音低沉，带着冰冷的怒意，“看来，有人对我们‘研究’阵法一事，很是‘关心’。”
姜眠压下心头的悸动，源初之棒传来的躁动也已平复，但那瞬间指向禁地深处的强烈意念，却深深印在了她脑海里。“莫师兄？”她几乎可以肯定。
“即便不是他亲自出手，也与他脱不了干系。”陆深转身，看向桌上那卷兽皮图纸，眼神锐利，“他送来此物，一为试探，二为引导。我们若表现出对禁地的兴趣，便正中其下怀；若毫无反应，他或许还会有后招。”
“那我们……”
“稳住。”陆深打断她，语气恢复沉稳，“他既出招，我们便接着。这几日，我们便‘专心’研究这阵法，尤其是那几道辅纹。你继续借青霖长老的修行，锤炼感知，或许能有更多发现。至于禁地，”他眸色转深，“未必只有他莫清云有办法。”
接下来的几日，两人果真深居简出，陆深时常拿着那卷图纸在院中推演，偶尔还会去向莫清云“请教”一二，态度恳切，仿佛全然沉浸于阵法的玄妙之中。姜眠则每日往返于听竹轩，在青霖长老冷冽却有效的指导下，对自身灵性及物语者能力的掌控日益精进。
她再感知那株老竹时，愈发清晰地捕捉到那丝“蚀灵瘴”残留的阴冷。她尝试着，如同青霖长老教导的那般，不再仅仅是感受，而是引导自身温和的灵性，如同涓涓细流，去小心翼翼地冲刷、净化那缠绕在竹身灵性深处的污秽。
过程缓慢而耗费心神，但数日下来，那老竹传递来的意念，似乎真的清明了一丝，连带着整片紫竹林的“竹语”都仿佛轻快了些许。
这一日，她完成日常修行，正准备离开听竹轩，青霖长老却罕见地没有立刻转身回舍，而是静静看了她片刻，忽然开口：“你近日，似有心事萦绕，灵光虽凝，却隐含躁动。”
姜眠心中一惊，垂首道：“弟子愚钝，修行未臻纯熟，让长老费心了。”
青霖长老目光如古井无波，声音依旧清冷：“物语者，心澄则灵明。外物纷扰，易惑心神。你既已能引动山河之音，当时时反观内照，莫要被表象所迷，亦莫要……轻信于人。”
她的话语意有所指，说完，便不再停留，转身消失在竹舍之内。
姜眠站在原地，心中波澜起伏。青霖长老这番话，是警告？还是提醒？她是否也察觉到了什么？
带着满腹疑虑回到侧院，却见陆深不在。直到夜幕降临，他才带着一身淡淡的、若有若无的草药气息回来。
“去了趟丹房，换了些稳固灵性的丹药。”他神色如常地解释，将一个小玉瓶递给姜眠。
姜眠接过，却敏锐地感觉到他指尖残留的一丝极其微弱的、不同于寻常草药的阴凉气息，与她感知到的“蚀灵瘴”残留和图纸辅纹的气息，隐隐呼应。她心中一动，没有点破。
是夜，两人照例在灯下研究图纸。姜眠握着源初之棒，假装尝试模拟阵纹，实则将大部分心神都用于感知陆深身上那丝若有若无的阴凉气息。借助与源初之棒的深度连接，她的感知被放大到极致，那气息虽淡，却如同黑暗中蜿蜒的丝线，指向一个明确的方向——并非后山禁地，而是隐墟山谷另一侧，一片人迹罕至的、被称为“沉骨渊”的偏僻角落。
那里，据说是处置宗门叛逆与凶兽尸骸之地，煞气极重，等闲弟子根本不会靠近。
姜眠猛地睁开眼，看向陆深。
陆深似有所觉，抬眸与她视线相交。无需言语，他已从她眼中读懂了信息。
他微微颔首，指尖蘸了茶水，在桌上快速写下几个字：
“声东击西，暗度陈仓。”
他白日故意沾染那丝气息，又去丹房留下痕迹，制造研究阵法遇到困难、试图寻找替代材料或方法的假象，真正的目标，却是那无人关注的沉骨渊！
姜眠心中豁然开朗，不禁佩服他的胆大心细。莫清云乃至其他可能监视他们的人，注意力必然集中在后山禁地和他们对阵法的研究上，谁会想到，他们竟会反其道而行，去探查那看似毫无关联的沉骨渊？
“明日，我去听竹轩后山采集几种特定的晨露，用以调和灵墨，推演阵法。”陆深声音不高，却清晰地传入姜眠耳中，“你修行结束后，可来寻我。”
他要去沉骨渊！姜眠心领神会，他借口采集晨露，实则是要亲自去探查那气息源头。
“好。”她应下，心中既紧张又充满期待。
夜色更深，两人吹熄灯烛，各自调息。然而，平静的表面下，是即将掀开隐秘一角的暗涌。沉骨渊下，究竟藏着什么？那与禁地邪气同源的气息，又会引出怎样的真相？
（第三十六章完）
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翌日，姜眠在听竹轩修行时有些心不在焉，好不容易熬到结束，便依言前往后山寻找陆深。然而，在她穿过一片茂密的冷杉林，接近与沉骨渊交界处时，怀中源初之棒毫无预兆地剧烈震颤起来，一股远比之前任何一次都更强烈、更清晰的阴冷邪异气息，如同潜藏已久的毒蛇，猛地从侧前方一片看似普通的乱石堆中爆发出来，瞬间将她锁定！与此同时，一个略带戏谑的、熟悉的声音在她身后响起：“姜姑娘，真是巧啊，你也对此地的‘风景’感兴趣？”莫清云手持玉笛，不知何时已悄然立于她身后，脸上依旧是那温润的笑容，眼神却深不见底。