冰冷，刺骨的冰冷。
无尽的黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着李靖残存的意识。肉身传来的剧痛如同潮水般一波波冲击着他近乎溃散的神魂，每一次“潮涌”都几乎要将他最后一点清明彻底撕碎。他感觉自己正在不断下沉，沉向无边无际的幽暗海底，永世不得超生。
敖丙的狞笑，石柱倒下的身影，镇海殿崩塌的轰鸣，青铜戈的悲鸣……无数破碎的画面在他脑海中疯狂闪烁、交织，最终凝聚成一片血色的混沌与死寂。
‘就这样结束了吗……陈塘关……’
不甘的执念如同微弱的火星，在绝对的黑暗与冰冷中顽强地闪烁了一下，随即又被更沉重的疲惫与痛苦淹没。
就在他的意识即将彻底沉沦，被黑暗完全吞噬的刹那——
一股奇异的、温润的力量，如同初春解冻的溪流，悄无声息地渗透进来。这股力量并不强大，却带着一种安抚人心的宁静气息，轻柔地托住了他不断下坠的神魂，隔绝了部分外界那狂暴能量乱流与蚀骨寒意的侵袭。
紧接着，他模糊地感觉到，似乎有什么东西——冰凉而柔韧，如同最上等的丝绸，又带着鳞片特有的细微摩擦感——缠绕上了他的身体，小心翼翼地，带着一种近乎谨慎的力道，拉拽着他，改变了下沉的方向，朝着某个未知的所在移动。
他想挣扎，想警惕，但身体和神魂都已不听使唤，只能如同浮木般，被动地承受着这一切。唯有神海深处，那尊九衍塔依旧在缓慢而坚定地旋转，洒落丝丝混沌气流，维系着他最后一线生机，并对这股外来的温润力量，并未表现出排斥。
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。
移动停止了。
他被轻轻放置在一个相对平稳的地方身下是柔软而微凉的海藻垫层。周围那狂暴混乱的能量波动和刺骨的寒意明显减弱了许多，取而代之的是一种封闭空间的静谧，以及……一股极其淡雅、却沁人心脾的幽香。
黑暗中，似乎有视线落在他身上，带着审视，好奇，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
李靖再次恢复一丝微弱意识时，首先感受到的是难以言喻的剧痛，从四肢百骸、经脉丹田深处传来，提醒着他之前那场战斗的惨烈与疯狂。他尝试调动一丝灵力，却如同石沉大海，丹田内的元婴黯淡无光，布满裂痕，仿佛轻轻一触就会彻底崩碎。而那刚刚觉醒的武魂，更是虚幻得几乎感应不到，只留下一片燃烧过后的空虚与灼痛。
他艰难地、极其缓慢地睁开了眼睛。
入目并非预想中的龙宫牢狱或是冰冷海底，而是一处幽静雅致的居所。
他躺在一张由整块暖玉雕琢而成的床榻上，身下垫着柔软如云锦的不知名水草。房间不大，陈设简洁，却处处透着不凡：墙壁是由天然的七彩珊瑚垒成，散发着柔和的光晕，照亮了这片空间；角落生长着几株会自行发出清辉的玉髓芝；空气中弥漫着那股熟悉的淡雅幽香，源头似乎是床头小几上摆放的一尊紫金香炉，炉内正袅袅升起宁神静气的“海心檀”。
这里……是哪里？
他猛地想坐起，却牵动了全身伤势，忍不住闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
“你醒了？”
一个清冷如玉珠落盘，却又带着一丝不易察觉的关切的女声响起。
李靖猛地转头，循声望去。
只见房间入口处的光影中，立着一位身姿窈窕的女子。她穿着一袭流云般的鲛绡白衣，裙摆如水波摇曳，周身笼罩着一层淡淡的、如梦似幻的灵光。她的容貌极美，不同于人间女子的娇艳，更带着一种深海孕育出的空灵与神秘，眉宇间却萦绕着一缕淡淡的忧悒，宛如笼罩在月华下的幽潭。
最引李靖注目的，是她那一头如瀑青丝间，若隐若现的两只小巧玲珑、晶莹剔透的玉色龙角。
龙女！
李靖的心瞬间沉了下去，眼中下意识地爆发出凌厉的戒备与敌意，残存的本能让他想要寻找武器，却只摸到了身边那柄布满裂纹、灵气全无的青铜戈。
“你是谁？这里是何处？”他的声音沙哑干涩，如同破旧风箱。
那龙女似乎对他的戒备并不意外，她缓步走近，步履轻盈，点尘不惊。她的目光落在李靖紧握的青铜戈上，又移向他身上那狰狞的伤口和依旧在微微渗血的七窍，眼中闪过一丝复杂的情绪，有怜悯，有惊叹，或许……还有一丝同病相怜？
“我叫敖倾心，”她的声音依旧清冷，却放缓了许多，“这里是碧波潭龙宫西侧，一处废弃的‘聆音阁’，早已无人踏足。”
她顿了顿，看着李靖依旧紧绷的身体和怀疑的眼神，补充道：“你放心，这里很安全。外面有我先祖布下的隐匿阵法，等闲之辈发现不了。而且……现在整个龙宫乃至三万里海域，都被三太子的‘九幽玄水大阵’封锁，无数水族正在疯狂搜寻你的踪迹。”
李靖心中巨震。敖倾心……龙女？她为何要救自己？这莫非是敖丙的又一个圈套？
似乎看穿了他的想法，敖倾心轻轻摇了摇头，唇角泛起一丝苦涩的弧度：“我若想害你，只需将你交给巡逻的夜叉，或者干脆不出手，任你在能量乱流中自生自灭便可，何必多此一举，将你藏匿于此，还要耗费修为替你稳住伤势？”
她伸出手，指尖萦绕着淡淡的、充满生机的蓝色光华，轻轻拂过李靖左肩那最为严重的、被妖毒侵蚀的伤口。一股清凉温润的力量渗入，那如同跗骨之蛆般不断侵蚀他生机的妖毒，竟然被暂时压制了下去，剧痛也随之减轻了几分。
李靖能感觉到，她输入的力量虽然精纯，但确实并不强大，甚至隐隐带着一丝本源亏损的虚弱感。这绝非作伪。
“你……为何要救我？”李靖依旧没有完全放下警惕，但语气缓和了些许。这是他目前唯一的，也是最大的疑惑。
敖倾心收回手，沉默了片刻。她走到窗边（那并非真正的窗户，而是一面被施了法术，可以观看到外部特定水域景象的水镜），望着外面幽暗深沉、偶尔有巨大黑影巡弋而过的海水，背影显得有些孤寂。
“我并非敖丙嫡系，乃是旁支所出，”她的声音带着一丝飘渺的回忆，“家父……曾是龙宫内掌管典籍、维护阵法的长老，因无意中触及敖丙与妖族勾结的某些隐秘，触怒了他，被寻了个由头，剥夺职权，囚禁于寒狱深处，至今已有百年……”
她转过身，看向李靖，那双清澈如秋水的眸子里，此刻清晰地映照着压抑的悲愤与不甘。
“我救你，并非全然出于善心。”她直言不讳，“我恨敖丙倒行逆施，将碧波潭乃至整个东海拖入与妖族勾结的深渊！我恨他囚我父亲，打压旁支！但我势单力薄，根本无法与他抗衡。”
她的目光落在李靖身上，那目光中带着一种审视，更带着一种孤注一掷的期盼。
“而你，李靖，陈塘关总兵。你以重伤之躯，敢只身闯入龙宫，在镇海殿内爆发出那般惊天动地的力量，甚至重创了大阵节点，让敖丙如此气急败坏……你是我这百年来，看到的唯一一个，有可能撼动敖丙，有可能……让我父亲重见天日的人！”
李靖怔住了。他没想到，在这龙潭虎穴之中，竟然还隐藏着这样一位与敖丙有着深仇大恨的龙女。她的动机合情合理，她的处境感同身受。那眼中的悲愤与期盼，不似作伪。
“所以，你是在投资？”李靖缓缓问道，声音依旧沙哑。
“你可以这么认为。”敖倾心坦然承认，“我是在救我父亲，也是在救我自己，脱离这无形的牢笼。而你现在，需要我的庇护才能活下去。我们，或许可以各取所需。”
房间内陷入了短暂的沉默。只有海心檀燃烧时发出的细微噼啪声，以及两人微不可闻的呼吸声。
李靖看着眼前这位救了自己，却又带着明确目的的龙女，心中思绪电转。信任一个龙族，风险极大。但此刻，他重伤濒死，身处绝境，外面是天罗地网，除了接受她的“投资”，似乎别无选择。
更何况，若她所言非虚，那么在这龙宫之内，能有一个内应，无疑是绝境中最大的一缕曙光。
他深吸一口气，牵动了伤口，让他眉头紧蹙，但眼神却重新变得坚定起来。
“我的伤势……需要多久才能恢复行动？”他问出了最关键的问题。
敖倾心微微蹙眉：“你肉身崩溃，元婴濒临碎裂，武魂透支，更兼妖毒侵体……若非你体内似有某种至宝护住心脉本源，早已魂飞魄散。想要完全恢复，即便有我的‘瀚海灵蕴’辅助，也绝非短期之功。但若只是初步稳定伤势，恢复些许行动之力……”
她估算了一下：“至少需要七日。而且期间绝不能动用灵力，否则前功尽弃，必死无疑。”
七日……李靖的心沉了沉。陈塘关能等七天吗？敖丙在搜捕失败后，会不会将怒火提前倾泻到陈塘关？
但他知道，急是没用的。现在的他，连走出这间密室都做不到。
“我明白了。”李靖闭上眼，压下心中的焦灼，再睁开时，已是一片沉静，“有劳倾心公主。此恩，李靖若能不死，必有所报。”
敖倾心看着他那即使在如此绝境中，依旧不曾磨灭的坚毅眼神，心中微微一动。她轻轻点头：“你且安心在此疗伤。我会设法打探外界消息，并为你准备一些疗伤所需的药材。只是龙宫如今戒备森严，一切需得小心行事。”
她说完，便转身悄然离去，身影融入外面的幽暗水色之中，那隐匿阵法再次无声闭合，将这片小小的聆音阁与外界彻底隔绝。
李靖独自躺在玉榻上，感受着身体内外传来的剧痛与虚弱，脑海中思绪纷杂。
石柱的死，陈塘关的危局，敖丙的阴谋，神秘龙女的援手，体内躁动的妖毒与沉寂的九衍塔，还有那枚不知去向的玉简……
前路依旧迷雾重重，杀机四伏。
但至少，他还活着。在这幽深的龙宫一角，在这位心怀复仇火焰的龙女庇护下，他赢得了一丝喘息之机。
他紧紧握住了身旁那柄破损的青铜戈，戈身冰冷，却仿佛还能感受到一丝微弱的、与他血脉相连的悸动。
活下去。恢复力量。然后，撕开这黑暗，让该付出代价的人，付出代价！
他闭上双眼，开始以顽强的意志，引导着体内那微不可察的九衍塔本源气息，配合敖倾心留下的瀚海灵蕴，一点点地，极其缓慢地，修复着那遍布全身、触目惊心的创伤。
幽暗的聆音阁内，时间仿佛凝固。唯有希望与危机，在寂静中无声地酝酿。