天津法租界内的一处安全屋，此刻只剩下狼藉。内务稽查司的特勤人员沉默地检视着现场——烧毁的文件余烬尚温，桌椅翻倒，窗户洞开，显然目标在极短时间内完成了撤离。行动负责人捏着从壁炉灰烬中抢救出的半张德文技术图纸碎片，眉头紧锁。碎片边缘焦黑，上面精密的气动学公式依稀可辨。
更令人生疑的是墙角那份被遗弃的《字林西报》，军事专栏上关于帝国“猎鹰”战机研发的报道被红笔重重圈划，旁注的英文笔迹潦草：“进度超预期，需重新评估威胁等级。”
“德国人？”分析会议上，年轻的情报官首先提出假设，“我们正在与克虏伯洽谈重工合作，他们何必…”
“或许是日本人伪装。”另一位资深参谋打断道，“别忘了旅顺的教训，他们最不愿见我们崛起。”
“也可能是多方势力的影子游戏。”第三位分析员推了推眼镜，“德日虽表面不和，但在遏制我国这点上，利益未必不一致。”
养心殿内，溥仪听着小德张的汇报，指尖在青玉镇纸上轻叩。鎏金香炉升起袅袅青烟，模糊了他过于年轻却已显威严的面容。
“不必执着于揪出具体元凶。”皇帝的声音平静如水，“既为敌，便当以敌待之。传令内务稽查司，追查继续，但重心转向内部肃清。凡接触‘猎鹰’图纸、石油炼制工艺者，无论中外，一律加强审查。”他顿了顿，唇角勾起冷峻的弧度，“另将我们破获天津、青岛两处间谍网的消息，通过商务渠道‘无意’间透露给德国顾问团和英国领事馆。”
小德张微微一怔：“皇上这是要…打草惊蛇？”
“是敲山震虎。”溥校正道，眼中锐光乍现，“既要让他们知晓朕的耳目清明，也要看看，究竟谁会因此坐立不安。”
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与此同时，奉天北郊的航空研究院内，气氛却与京城的凝重截然不同。巨大的机库中，一架线条流畅的双翼机正沐浴在透过玻璃天窗洒下的冬日暖阳中。这正是“猎鹰”战斗侦察机的全尺寸木质样机，银灰色涂装反射着冷冽光泽。
“座舱视野无死角，操纵杆力反馈恰到好处。”试飞员从驾驶舱探出身，兴奋地比划着，“就是机头稍显沉重。”
总设计师抚过机翼蒙皮，语气笃定：“V8发动机功率远超预期，这点重量代价值得。按计算，极速可达185公里，升限4500米。”他指向机翼上方预设的射击平台，“这里，未来可搭载两挺机枪。届时，‘猎鹰’将真正成为帝国苍穹的利爪。”
研究院院长凝视着这凝聚了三年心血的造物，沉声下令：“致电陈明远博士，发动机耐久性测试需再提速。三个月内，我们要看到真机升空！”
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北方的严寒冻不住建设的热情。大庆至长春的铁路工地上，号子声与蒸汽机的轰鸣交织成雄浑的交响。铺轨工人呵着白气，将百米钢轨精准落位；架桥工兵在冰封的河面凿开冻土，浇筑着未来贯通南北的桥墩基座。
一列列满载鞍山钢材、本溪水泥的货车昼夜不息地驶来，如同为帝国血脉注入钢铁养分。铁路总工程师裹着厚重的棉袍，在施工图上画下新的标记：“开春前务必贯通至松花江畔。陛下有令，这条能源命脉早一日通车，帝国便早一日挣脱列强的石油枷锁。”
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西苑格物院深处，新落成的石油化工中试基地正迎来历史性时刻。高达五米的常减压蒸馏塔在锅炉轰鸣中开始运转，大庆原油经预热后注入塔体。技术人员紧盯温度仪表，额角沁出细汗。
“馏分开始析出了！”操作员突然高喊。只见分馏管道中逐渐淌出清亮的液体，在玻璃器皿中荡漾出琥珀光泽。
“汽油馏分收率约18%，煤油23%…”实验室主任快速记录着数据，声音因激动而微颤，“虽然效率不及欧美先进设备，但这是我们完全自主掌握的第一套工业化炼油装置！”
他转身面向全体研究人员，朗声道：“诸位，今日我们分离的不仅是石油，更是帝国未来的能源自主！下一步，就是在东北大地竖起真正的百尺炼塔！”
暮色渐沉，养心殿的窗棂映出溥仪伏案的身影。各地奏报在御案上叠成小山：间谍网的线索虽断，但内部清查已揪出两名被收买的书记官；“猎鹰”样机通过评审，发动机却再次出现爆震；铁路修筑因寒流受阻，但石油分馏的成功带来了曙光。
年轻皇帝合上奏章，走到巨幅地图前。他的目光掠过天津的暗流，抚过奉天的战机，最终定格在东北蜿蜒的铁路线上。敌人仍在阴影中窥伺，技术瓶颈犹待突破，但帝国的车轮正以前所未有的速度碾过冻土，奔向黎明。
“李德全。”
“奴才在。”
“传朕口谕：格物院所有参与石油炼制项目人员，赏双俸。命徐世昌三日内呈报大型炼油厂建设方案。”
“嗻。”
宫灯次第亮起，将皇帝的影子投在斑驳的宫墙上。那影子不再单薄，而是与地图上蓬勃生长的工业脉络紧紧相连。