万瘴山脉深处，核心祭坛区域。
地煞元核悬浮于祭坛之上，缓缓旋转，其色泽比以往更加深邃幽暗，表面流淌的符文也愈发复杂灵动。经过血煞本源的反哺与幽玥金丹之力的温养，这颗暗殿的根基之物，显然也得到了不小的成长，与整个山脉的地脉煞气联系得更加紧密，如同一个不断搏动的巨大心脏，将精纯的煞气灵机泵送到山脉的每一个角落。
吕阳盘坐于元核之下，双目微阖，周身气息与元核的搏动隐隐相合。他并未刻意修炼，而是在进行一种更深层次的“沟通”。神识如同无形的触须，细细感知着元核内部那枚“地煞之钥”投影的状态，以及通过它，遥遥感应着血煞尊者玉简中提及的“陨星原”方位那隐约传来的、越来越清晰的躁动与牵引。
“天外煞核……”吕阳心中默念。根据墨辰查阅古籍和幽玥的感知，此物蕴含的并非此界寻常的地脉煞气，而是来自天外星辰毁灭时凝聚的极致煞力，暴烈、纯粹，带着星辰的寂灭与新生之意。若能成功炼化，对幽玥而言，或许能窥见金丹中期乃至更高的门径；对地煞元核而言，更是大补之物，足以让其产生质的飞跃；甚至对他自身的《煞骨诀》以及煞气掌控，也有着难以估量的好处。
但机遇往往与风险并存。且不说炼化过程中的凶险，单是争夺此物，就注定不会平静。血煞尊者、玄冥宗、初圣宗，乃至一些可能闻风而动的隐藏势力，都将是可怕的对手。
“必须做好万全准备。”吕阳睁开眼，看向身旁的幽玥。
幽玥依旧是一袭黑裙，静立一旁，但她周身的气息却比刚从秘境归来时更加凝练、内敛。金丹初期的境界已然彻底稳固，甚至隐隐有所精进。她纯黑的眼眸望向吕阳，似乎知道他所想，轻声道：“‘大煞破灭雷’已炼制三枚，足以威胁金丹中期修士。若再给我半月，或可尝试引动地脉，布置一座临时‘小挪移阵’，危急时或可脱身。”
她的声音依旧清冷，但其中蕴含的笃定与支持，却让吕阳心中一定。
“半月……”吕阳计算着时间，根据感应，那天外煞核真正现世，恐怕也就在一月之内。“好，那便再等半月。这半月，我们也需让外界看看，暗殿如今的锋芒。”
他长身而起，与幽玥一同走出核心区域。
如今的暗殿基地，与数月前相比已是天壤之别。破损的建筑早已修复，并且更加坚固，依循阵法脉络而建，隐隐形成众星拱月之势，拱卫着核心祭坛。空气中弥漫的精纯煞气，让新加入的弟子修炼速度远超外界。
广场上，近百名战堂弟子正在石坚的带领下进行操练。他们不再仅仅是简单的气血搏杀，而是三人一组，九人一队，结成的战阵隐隐引动着周围的煞气。随着石坚一声令下，所有弟子齐声怒吼，手中制式长刀之上，瞬间缭绕起凝实的黑色煞气，挥斩之间，刀芒破空，竟在空中短暂凝聚成模糊的狼首、鹰隼等煞气形态，虽然持续时间很短，且消耗巨大，但其爆发出的威力，已然接近筑基修士的随手一击！
这便是简化版“煞兵凝形”之术小成的表现！虽然远不如秘境中那些真正的煞灵，但放在低阶修士的战争中，已是一股可怕的力量。
另一边，阵法堂在墨辰的指挥下，正围绕着几处新建的副阵眼进行调试。新的缚天古阵不仅防御更强，更增添了“幻”、“困”、“蚀”等多种变化，一旦全力开启，足以让闯入者寸步难行。
林枫则忙碌于万瘴坊市与库房之间，利用暗殿如今的名声与盟约身份，换取了大量稀有矿石、灵草，甚至几件残缺的古宝，用以充实底蕴。
整个暗殿，呈现出一派生机勃勃、积极进取的景象。每个弟子脸上都带着对宗门的归属与对未来的信心。
吕阳与幽玥悄然出现在广场边缘的高台上，并未惊动下方操练的弟子。
看着眼前这番景象，吕阳心中豪情微生。从孤身一人潜入万瘴谷，到如今拥有金丹护法、阵法守护、数百弟子归心的基业，其中艰辛，唯有自知。
“这些都是基石。”吕阳轻声道，“待我们取得天外煞核，暗殿才能真正在北境，乃至更广阔的天地站稳脚跟。”
幽玥微微侧首，纯黑的眼眸中映着下方弟子们挥洒汗水的身影，闪过一丝几不可察的波动：“他们……信你。”
吕阳闻言，微微一怔，看向幽玥，却见她已恢复平日的清冷，仿佛刚才那句话只是错觉。
就在这时，天际忽然传来一声尖锐的鹰隼啼鸣！一只通体漆黑、唯有双目赤红的“血瞳黑鹰”如同利箭般穿破瘴气，精准地落在了吕阳伸出的手臂上。这是暗殿驯养的少数几种能在万瘴山脉中自由穿行的妖兽之一，专司短途传讯。
吕阳从鹰爪上取下一枚细小的玉简，神识沉入。
玉简是派往陨星原方向侦查的暗刃队员传回的。信息很短，却让吕阳眼神骤然锐利起来。
“陨星原异动加剧，空间裂隙频现，疑似煞核降临之兆。发现多方势力探子活动，除玄冥宗、初圣宗外，尚有疑似中州、南荒修士踪迹。另……感知到极其隐晦的妖气，疑有化形大妖介入。”
情况，比预想的还要复杂！中州、南荒，甚至化形大妖！这天外煞核的吸引力，未免太大了！
“看来，我们不能再等半月了。”吕阳捏碎玉简，对幽玥道。
幽玥点头：“小挪移阵尚需五日可成。”
“五日……应该还来得及。”吕阳目光投向陨星原的方向，眼神坚定，“传令下去，暗殿进入一级战备状态！石坚，点齐二十名最精锐的战堂弟子，三日后随我出发！林枫，准备好所有可能用到的丹药、符箓！墨辰，确保我们离开期间，阵法万无一失！”
“是！”众人领命，气氛瞬间肃杀起来。
吕阳最后看了一眼这片他一手建立起来的基业，对幽玥道：“走吧，去会一会这北境，乃至更广阔天地的风云人物！”
三日时间，转瞬即过。
这一日，暗殿山门之前，吕阳与幽玥并肩而立。吕阳一身利落的玄色劲装，气息沉凝。幽玥依旧是那身黑裙，面容隐于煞气之后，唯有那属于金丹修士的淡淡威压，令人不敢直视。
身后，是二十名煞气萦绕、眼神锐利的战堂精锐，以及石坚、林枫、墨辰等核心成员。
没有多余的废话，吕阳大手一挥：
“出发！”
一道幽光闪过，吕阳、幽玥以及二十名弟子化作遁光，冲天而起，如同二十一道撕裂瘴气的利箭，径直向着西北方向的陨星原，疾驰而去！
暗殿的锋芒，首次主动展露在北境这片更大的舞台上。
而与此同时，北境各方势力，以及那些来自远方的窥探者，也纷纷将目光投向了那片即将风起云涌的陨星荒原。
天外煞核之争，序幕拉开！
（第八十章 完）