萧景渊刚走进宫门，小禄子就急匆匆跑过来，压低声音说：“殿下，陛下让您马上去乾清殿，说有话要问。”
他脚步没停，只淡淡“嗯”了一声，顺手从袖子里掏出半块糖人兔子，咬了一口。甜味在嘴里化开，有点黏牙。
沈知意跟在他旁边，眉头轻轻皱起：“夜市的事还没查清楚，皇上这时候叫夫君过去，该不会是冲着那包药粉来的吧？”
秦凤瑶走在最后，手搭在腰间的空刀鞘上，冷哼一声：“要是他敢动你一根手指头，明天早朝的钟声都别想响。”
“别闹。”萧景渊舔了舔指尖的糖渍，语气轻松，“父皇又不是不知道你的脾气，真惹急了你，连龙椅都能踹翻。”
三人一路沉默，穿过三道宫门，到了乾清殿外。小禄子留在台阶下，沈知意和秦凤瑶守在门口。
内侍进去通报后，萧景渊独自走进大殿。
皇帝坐在御案后，正翻着一份奏折，头也没抬。烛火静静燃烧，映得龙袍上的金线微微闪亮。
“儿臣参见父皇。”萧景渊行礼，动作利落，不紧不慢，像是每天都会做的事。
“起来吧。”皇帝放下奏折，目光落在他腰间挂着的糖画残枝上，眉心一跳，“那是何物？”
萧景渊低头看了眼，伸手摸了摸兔子耳朵，好像才想起来还挂着这个：“哦，街上买的糖人，儿臣喜欢，就随手带回来玩玩。”
“太子也玩这个？”皇帝声音不高，却带着一丝冷意，“堂堂储君，整日在外头闲逛，腰上挂个糖人招摇过市，成何体统？”
萧景渊不慌不忙，把糖人取下来，双手捧着：“儿臣曾听母后说，父皇年少时最爱西华门外老周家的糖人，曾为争一只凤凰，跟宗室子弟打了一架。先皇爷爷还罚您抄了三遍《礼记》呢。”
皇帝一怔。
萧景渊继续说道：“儿臣想着，这手艺也许还在，就特意去找了找。虽然不是老周家传人做的，但味道还行。若父皇有兴趣，改天我再去买一支，换换口味也好。”
他说得坦然，眼神清澈，没有一丝躲闪。
皇帝盯着他看了好一会儿，忽然轻笑出声：“你倒是会给自己找台阶下。”
“儿臣不敢。”萧景渊低头，“只是觉得父皇政务繁忙，偶尔想起小时候的事，也能松快松快。”
殿内一时安静，只有烛芯轻轻爆了个小火花。
皇帝挥了挥手：“罢了，退下吧。”
萧景渊走到殿门口，忽然听见身后传来一句：“明日太医院新来的医官要讲药性，你母妃生前最信这些调理之道，你也去听听，别总往外跑。”
“是，儿臣遵命。”
走出大殿，沈知意迎上来：“怎么样？”
“没事。”萧景渊把剩下的糖人递给她，“父皇让我去听医官讲课，看来是冲着那药粉来的。”
秦凤瑶皱眉：“他要是真想查，直接下令不就行了，干嘛绕这么大一圈？”
“所以他不想明着查。”沈知意捏着糖人的竹签，若有所思，“他是想让我们知道，他知道，但暂时不说破。”
三人回到东宫暖阁，灯火已亮。小禄子端着个朱漆托盘进来，上面放着一碟蜂蜜核桃。
“陛下赏的。”他低声说，“刚从尚膳监送来，说是今早新做的，特地让奴才给您送宵夜。”
萧景渊抓了一颗塞进嘴里，嚼了两下就吐了出来：“太甜了，齁得慌。”
秦凤瑶冷笑：“赏你还嫌弃？别人想吃都没机会呢。”
“这不是吃的。”沈知意拿起一颗凑近鼻尖闻了闻，又从袖中取出昨夜藏下的药粉残包，轻轻打开。
一股淡淡的蜜香飘了出来。
她掰开核桃再闻一次，点头：“一样。都是尚膳监做的。他们习惯用蜂浆调底味，别人学不来。”
萧景渊歪在软榻上，一手撑着头：“所以父皇知道贵妃借尚食局运药？”
“不止。”沈知意小心把药粉重新包好，“他知道我们知道了。这碟核桃，是他给我们的回应，他不愿动手，但也无意包庇。”
秦凤瑶冷笑：“嘴上骂你不成器，转头又送甜点，跟哄小孩似的。”
“就是哄小孩。”沈知意笑了，“像极了父亲训完儿子，回头偷偷塞糖，生怕他真伤心了。”
萧景渊望着屋顶，懒洋洋地说：“那咱们就继续当个让他操心的混账儿子？”
“不然呢？”沈知意吹灭一盏灯，“你现在要是突然勤政爱民、熬夜批奏折，他反而要怀疑你是不是被人换了脑子。”
秦凤瑶走到窗边，推开一条缝。夜风卷着落叶掠过庭院，远处宫墙角楼有火把移动。
“我爹前天回京述职。”她忽然说，“他在朝上提了一句，说北境今年雪大，粮道难行，边军过年怕吃不上新鲜肉。”
萧景渊“嗯”了一声：“所以他特意提到太子妃贤惠，常亲手腌腊肉送去边关？”
“对。”秦凤瑶回头，“他还说，太子总念叨‘边境苦寒，将士不易’。”
沈知意轻笑：“这话你什么时候说过？”
“我没说过。”萧景渊摊手，“但我可以现在开始说。”
三人相视一笑，心照不宣。
小禄子悄悄端走空碟，临出门前顿了顿，回头看了一眼桌上那截糖画残枝，嘴角微动，无声退下。
沈知意起身铺纸研墨，笔尖悬在纸上，迟迟没落。
“你在写什么？”萧景渊问。
“没什么。”她收回笔，“只是记一笔：蜂蜜核桃，甜过头了。”
秦凤瑶依旧站在窗前，手指无意识地摩挲着刀鞘边缘。那把刀不在身边，但她还是习惯性地保持着握刀的姿势。
“明天医官讲课，我去听听。”她说。
“你去干嘛？”萧景渊打着哈欠，“又不懂药理。”
“我不懂，但我能看谁听得认真。”她冷笑，“要是哪个太医突然咳嗽两声，或是笔掉在地上，我就记住他的脸。”
沈知意点头：“也好。你去露个面，顺便让贵妃知道，东宫没闲着。”
萧景渊翻了个身，脸埋进枕头：“你们俩真是，连演戏都要抢角色。”
“你不演？”沈知意挑眉，“刚才在御前，那一句‘父皇年少也爱吃糖人’，可是你自己想的？”
“随口胡诌的。”他闷声说，“反正他也没否认，说明八成是真的。”
烛火晃了晃。
沈知意忽然抬头：“等等，父皇小时候爱吃糖人，这事只有先皇后和几个老宫人知道。你从哪儿听来的？”
萧景渊不动，“梦里梦见的。”
“你哪会做这种梦。”秦凤瑶嗤笑，“你梦里都在吃炸酱面。”
“那可能是小禄子说的。”他含糊其辞，“他总知道些奇奇怪怪的事。”
沈知意没再追问，只是把还没干的纸页折好，塞进砚台底下。
外面更鼓敲了三声。
萧景渊坐起身，拿起那截糖画兔子，轻轻掰断一根耳朵，扔进嘴里嚼了嚼。
“其实也不算太甜。”他说。
沈知意看着他，忽然问：“你觉得父皇……真的只是嘴硬心软吗？”
他停下咀嚼，沉默了好一会儿。
“我不知道。”他终于开口，“但我知道一件事，他今晚没让人搜我的身。”
秦凤瑶猛地转身，盯住他。
沈知意缓缓闭眼，又睁开：“父皇对夫君的信任已经到这种地步了吗？”
“不然呢？”萧景渊笑了笑，“他若真要治罪，早在殿门口就该拦下了。”
屋里一下子安静下来。
沈知意站起身，走到书架前，抽出一本旧册子，翻了几页，拿出一张泛黄的布防图残片，和昨晚带回的那份并排放在桌上。
两处火漆印，形状一模一样。
“秦家的标记。”她轻声说。
萧景渊靠回软榻，闭上眼睛：“所以说，父皇不仅知道贵妃在动兵，还知道我们已经发现了。”
秦凤瑶走到桌边，手指重重一点：“那就别再装睡了。”
萧景渊没睁眼，只抬起一只手，慢慢摇了摇。
“再等等。”他说，“等蜂蜜核桃的味道，彻底散了。”