萧景渊走在最前面，沈知意和秦凤瑶一左一右跟在后面，三人刚迈进选秀正殿的门，原本窸窸窣窣的说话声瞬间安静了下来。
贵妃高高坐在上首，嘴角带着笑，可那眼神却像刀子一样，直勾勾地盯着秦凤瑶。
就在这时，一个宫女端着茶盘从侧廊走过，脚下一滑，整盘热茶猛地撞向秦凤瑶的手臂！
“啪！”瓷杯摔在地上，碎成几片，滚烫的茶水溅上了她深紫色的裙摆，腾起一阵白雾。
“啊！奴婢该死！”宫女吓得脸色发白，连连后退。
秦凤瑶霍然站起，腰间的剑“锵”地轻响一声，寒光一闪，剑刃已出鞘三寸。她冷着脸质问：“你走路不长眼睛吗？”
贵妃立刻沉下脸，声音不高，却字字清晰：“侧妃好大的气势！不过打翻一杯茶，就要拔剑吓人？要是进了东宫，是不是连本宫都要让你三分？将来六宫还怎么管？太子府还能有宁日？”
话音未落，沈知意已经冲上前，一把抓住秦凤瑶的手腕，指尖暗暗用力。秦凤瑶瞳孔一缩，看了她一眼，终于缓缓闭眼，将剑收回鞘中。
沈知意声音发颤，眼眶都红了，带着哭腔说：“都是我的错……刚才我说她点心太甜，惹她生气。可再怎么样，也不该对宫人动怒啊。”说着，她膝盖一弯，竟像是要跪下去，“是我没管好妹妹，求娘娘责罚。”
全场震惊。
贵妃愣住，完全没想到她会当众低头到这种地步。其他嫔妃也面面相觑——太子妃一向温柔贤淑，如今被侧妃顶撞、还要自认过错，眼看就要跪下请罪，这哪是争宠，分明是受尽委屈。
“姐姐不必如此。”秦凤瑶咬着牙开口，语气依旧倔强，却不再看她，“我一时冲动，愿意受罚。”
“罚？”贵妃冷笑，“这不是罚不罚的事！东宫还没定下正妃，内宅就已经乱成这样，传出去，太子的脸往哪儿搁？陛下又怎么看储君的家风？”
她正要继续施压，殿外忽然传来一道懒洋洋的声音：
“父皇——这芙蓉糕可真香！”
众人回头，只见萧景渊大步走进来，手里举着个红漆点心盒，脸上笑得灿烂，仿佛完全没察觉刚才的剑拔弩张。他径直走到皇帝面前，掀开盖子嗅了嗅：“尚食局今早现蒸的，加了桂花蜜，您尝一口？”
皇帝眉头微皱，还没说话，萧景渊已经把盒子捧到他眼前。金黄的糕点冒着热气，油光锃亮，一看就是用了上好的猪油。
“儿臣特意叮嘱火候要足，不然外焦里生，吃了伤胃。”他说着，顺手拈起一块塞进嘴里，咔哧咔哧嚼得香，“嗯，不错，比上次做得好。”
皇帝盯着他，眼神有些复杂。萧景渊却只顾低头吹着点心上的热气，一脸认真得像个孩子。
贵妃终于忍不住，上前一步：“太子殿下！您可看见方才发生了什么？侧妃无礼，太子妃委屈欲跪，东宫将乱，您居然还有心思吃点心？”
萧景渊这才抬起头，眨了眨眼，一脸茫然：“啊？怎么了？谁吵架了？”
“秦侧妃当众拔剑，太子妃险些下跪请罪！”贵妃声音陡然拔高，“这么大的事，您还装傻？”
“哦。”萧景渊点点头，转头看向秦凤瑶，语气轻松：“瑶瑶，你又欺负知意了？”
秦凤瑶抿着嘴不说话。沈知意低着头，肩膀微微颤抖，像是还在哭。
萧景渊叹了口气，把点心盒往皇帝案上一放：“父皇您评评理，女人家拌嘴，三天两头的事。昨儿我还听见御膳房两个厨娘为争葱花吵到掌勺太监那儿去了呢。”
说完，他走过去，不由分说把整盒点心塞进沈知意怀里：“拿着，补补身子。你脸色这么白，肯定是饿的。”
又拍了拍秦凤瑶的肩：“你也别气了。回头我让人烤几个红薯，撒点孜然粉，你不是最爱吃这个？”
全场鸦雀无声。
贵妃气得脸色发青，指甲掐进掌心。她本想借机坐实“侧妃跋扈、东宫失序”，动摇太子地位。可现在这一幕——太子一手递点心，一手调停妻妾，轻描淡写得像在处理家常琐事，反倒显得她小题大做，居心叵测。
皇帝终于开口，语气平淡：“罢了。年轻人脾气急些，吵几句也正常。选秀继续。”
贵妃嘴唇抖了抖，还想说什么，却被皇帝抬手制止。
“朕乏了。”皇帝起身，目光扫过萧景渊三人，“你们自己看着办。”
说罢，拂袖离去。
贵妃僵在原地，眼中怒火几乎要烧出来。她死死盯着沈知意怀里的点心盒，仿佛那是插进她心口的一把刀。
“妹妹……”沈知意忽然轻声开口，声音柔柔弱弱的，“这糕，你也吃一块吧。”
秦凤瑶看了她一眼，嘴角极轻微地扬了扬，接过一块，咬了一口：“甜是甜，就是油有点重。”
“改明儿让厨房减半量。”萧景渊接过话，顺手拿回点心盒，揭开底层暗格，取出一张叠得整整齐齐的纸条，不动声色地塞进袖中，“尚食局新来的厨子手艺还不稳，得盯紧点。”
沈知意垂着眼，指尖轻轻抚过袖口那一道细密的针脚——那是她昨天亲手缝的记号，用来分辨贵妃送来的绣品。
秦凤瑶不动声色地扫视四周，目光落在偏殿角落一名低眉顺眼的宫女身上。那人袖口沾着一点朱砂粉，和凤仪宫用的胭脂颜色一模一样。
萧景渊把空盒子递给小禄子，随口道：“赏你了，拿去喂猫。”
小禄子低头接过，手指在盒底一抹，触到一行极浅的刻痕——三横一竖，是东宫暗记，意思是“人已到位”。
殿内重新恢复秩序，礼官开始宣读选秀流程。贵妃终于转身离开，背影僵硬，脚步匆匆。
萧景渊站在原地，慢悠悠掏出一块帕子擦手。沈知意站在左侧，双手捧着点心盒。秦凤瑶站在右侧，手始终搭在剑柄上。
三人并肩而立，距离分毫不差。
阳光从殿门口斜照进来，落在他们脚前，影子连成一片，仿佛谁也无法将他们分开。
一名宫女低头捧着名册走过，经过秦凤瑶身边时，袖中滑落一枚竹牌，“啪”地一声掉在青砖上。
秦凤瑶弯腰捡起，看了一眼，随手扔进旁边的炭盆。火焰猛地一跳，烧着了牌角，隐约露出半个“李”字，转眼就化成了灰烬。