担架的每一次颠簸，都像重锤砸在夏天碎裂的骨头上。意识在剧痛和昏沉间浮沉，耳边是王宝粗重的喘息声、村民们杂乱的脚步声，以及山林深处渐行渐远的呜咽风声。阳光透过眼皮，是一片模糊的血红。他感觉自己像一片被狂风撕碎的叶子，正从那个噩梦般的深渊，被一点点拖回人间的边缘。
不知过了多久，颠簸停止了。嘈杂的人声、消毒水刺鼻的气味、以及某种冰冷的器械触感，将他从半昏迷中彻底惊醒。
他睁开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐清晰。白色的天花板，挂着蛛网的墙角，还有一张凑得很近的、戴着口罩、眉头紧锁的脸。是镇卫生院那个年轻的女医生。
“醒了？感觉怎么样？”女医生的声音隔着口罩传来，带着一丝疲惫和公事公办的冷静。她正在检查他左腿的伤口，动作熟练却毫不温柔，酒精棉擦过焦黑溃烂的皮肉，带来一阵撕心裂肺的刺痛，让夏天猛地抽搐了一下，冷汗瞬间浸透额发。
“嘶……”他倒吸一口冷气，喉咙干得发不出完整的声音。
“伤口感染非常严重，大面积组织坏死，胫骨疑似有骨裂。必须立刻进行清创手术，可能需要植皮，否则这条腿保不住，甚至会有生命危险。”女医生语气凝重，一边记录一边对旁边的护士吩咐着准备手术器械。她的目光扫过夏天苍白如纸的脸和身上其他擦伤，又补充了一句，“你母亲在隔壁观察室，惊吓过度，身体虚弱，需要静养。”
保不住腿？生命危险？夏天的心猛地一沉，但更多的是一种麻木的平静。能活下来，已经是侥幸了。他艰难地转动眼球，看向四周。这是一间比之前住院时更简陋的处置室，墙壁斑驳，空气中弥漫着浓重的药味和血腥气。门外传来压抑的说话声，似乎是李建国和王宝他们在跟医生交涉。
手术的过程是一场漫长而模糊的酷刑。局部麻醉的效果有限，刮骨疗毒般的剧痛一次次冲击着他脆弱的神经，他咬碎了嘴唇，指甲深深抠进床单，眼前阵阵发黑，几乎昏厥过去。女医生和护士忙碌的身影在视野中晃动，器械碰撞的声音冰冷刺耳。他感觉自己像一块被放在砧板上的肉，任人宰割。
当最后一针缝合线穿过皮肉，剧痛稍稍缓解，取而代之的是一种深入骨髓的虚脱和冰冷。他被推出处置室，转移到一间拥挤的病房。母亲夏母已经被安置在他旁边的病床上，挂着点滴，昏睡着，脸色依旧惨白，但呼吸平稳了许多。
王宝红着眼圈守在床边，看到夏天出来，连忙凑过来，声音哽咽：“天哥，你挺住啊……医生说了，手术还算顺利，但后面恢复要看你自己……”
夏天虚弱地点点头，连说话的力气都没有。他看了一眼母亲，心中稍安，随即被排山倒海的疲惫淹没，沉沉睡去。
接下来的几天，是在疼痛、昏睡和清醒的间隙中度过的。腿上的疼痛如同附骨之疽，无时无刻不在折磨着他。换药是最难熬的时刻，每一次揭开纱布，都像是撕掉一层皮，脓血和腐肉的气味让他几欲作呕。护士的动作算不上轻柔，同病房的其他病人和家属投来的目光复杂难辨，有同情，有好奇，更多的是一种下意识的疏离和窃窃私语。
“听说了吗？就是他们娘俩，从后山那个鬼地方爬出来的……”
“造孽啊，伤成这个样子，肯定是撞邪了……”
“陈老蔫和老道长的死，八成跟他们脱不了干系……”
“离远点，晦气……”
那些压低的议论，像针一样扎在夏天的心上。他知道，他和母亲已经成了镇上的“名人”，是灾难和诡异的代名词。李建国和王宝来过几次，送了点水果和饭菜，留下一些零钱，但神色间也带着难以掩饰的忧虑和距离感。村里的怪事虽然随着后山的平静而渐渐平息，但恐惧的阴影已经种下，不是那么容易消散的。
母亲夏母的情况时好时坏。她清醒的时候，会默默流泪，抓着夏天的手，反复念叨着“缸碎了就好……碎了就好……”，眼神空洞而疲惫；更多的时候，她沉浸在噩梦中，身体颤抖，发出模糊的呓语，需要护士注射镇静剂才能安静下来。夏天看着母亲的样子，心中充满了无力的酸楚。身体的创伤或许可以愈合，但心灵的疮痍，恐怕需要一生去抚平。
唯一让他感到一丝慰藉的，是王宝偷偷塞给他的一小包东西。里面是几块已经干硬的桂花糕，还有一张皱巴巴的纸条。王宝的字歪歪扭扭：“天哥，夏姨，好好养伤。村里没事了，大家……慢慢会明白的。等我攒点钱再来看你们。保重。”
夏天的眼眶湿润了。在这冰冷的现实里，这点微薄的温暖，显得如此珍贵。
一天下午，阳光透过病房破旧的窗户，在地上投下斑驳的光影。夏天靠在床头，看着自己那条被纱布层层包裹、依旧肿胀不堪的左腿，心中一片茫然。邪祟已除，但他们也几乎付出了一切。未来该怎么办？腿还能不能恢复正常？如何养活母亲？如何面对周围异样的目光？一个个现实的问题，如同沉重的枷锁，压得他喘不过气。
他下意识地摸了摸贴身口袋，那里放着那几块令牌碎裂后留下的、毫无光泽的晶体碎片。冰凉的触感传来，没有任何异常。那场惊天动地的能量爆发，仿佛耗尽了它们所有的灵性，也带走了那段恐怖记忆中最核心的秘密。
一切，似乎真的结束了。以一种近乎同归于尽的方式。
但夏天总觉得，心底某个角落，还萦绕着一丝难以言喻的不安。那令牌最后迸发出的、混合了正邪的诡异力量，究竟是怎么回事？仅仅是濒临破碎时的异变吗？还是说，那东西本身，就隐藏着更深的、不为人知的真相？
他摇了摇头，将这些纷乱的念头甩开。现在不是想这些的时候。活下去，让母亲好起来，才是眼前最重要的事。
窗外，小镇的市井声隐约传来，平凡，琐碎，却充满了生机。那是他们用巨大代价换回来的、来之不易的尘世。
夏天深吸一口气，感受着阳光照在脸上的微弱暖意，闭上了眼睛。
路，总要一步一步走下去。