回镇东别院的路上，沈砚终是没忍住好奇，侧头问身旁沉默依旧的人：“那糕点……竟合你口味？”
他深知这表弟的脾性，能让他主动伸手接过并当场吃下的东西，绝无尚有。
那男子脚步未停，目视前方，面具下的唇瓣微动，清冷的声音如同碎玉投冰，只吐出简练至极的两个字： “好看。”
沈砚闻言，先是一怔，随即失笑摇头，却也识趣地不再多问。
他这位表弟的性子，他再清楚不过。
睿王萧天澈，当今太后的老来子，今上最为倚重信任的胞弟。
而太后娘娘，正是出自镇国公府，是沈砚嫡亲的姑母，国公府的嫡出大小姐。
论起辈分，萧天澈是沈砚正儿八经的表弟。
只是这位表弟，自幼便与常人不同。
他乃天潢贵胄，在这帝都之内，除却宫闱中的寥寥数人，几无出其右者。
本该是锦绣堆里养出的翩翩王孙，享尽世间荣华与追捧，然而他却似一柄误入琼筵的玄铁重剑，周身散发出与这富贵温柔乡格格不入的冷冽气息。
性情冷肃，不喜言辞，几乎到了缄默的地步。
那双深邃的眼眸，常年如古井寒潭，不起微澜，纵是朝堂之上风波诡谲，或是宫宴之间笙歌鼎沸，亦难令那眸底深处惊起半分涟漪。
他无需疾言厉色，只消静立一旁，那周身弥漫的、宛若实质的疏离感，便足以将一切试图靠近的热情与谄媚冻结、推拒于三步之外。
仿佛万年不化的极地寒冰，令人望而生畏，不敢亵渎。
这般性情，绝非天生。
宫中隐约流传，或与他十岁便披坚执锐，随军奔赴北境战场有关。
想象一个金尊玉贵的孩童，尚未完全领略世界的繁花似锦，便过早地浸透了边关的风沙与血色，目睹了最残酷的厮杀与死亡。
在那生死一瞬的修罗场上，任何多余的情绪都可能是致命的破绽，沉默与冷硬，或许早已成为一种深入骨髓的生存本能，一道护住本心的冰冷壁垒。
正因如此，莫说外人，便是这九重宫阙之内，那些惯会察言观色、巧舌如簧的内侍近臣，亦或是自诩身份相当、试图攀附结交的宗室亲贵。
能得他稍稍驻足、给予片刻凝视，或吝啬地吐出只言片语者，放眼望去，亦是屈指可数。
他自成一方世界，无人能轻易踏入。
沈砚能成为这“屈指可数”中的一员，并非因这层亲戚关系，倒多半是靠着他自己没脸没皮、死缠烂打硬磨来的。
自幼他便觉得这位与自己相差几岁的冷面表弟有趣，偏要往跟前凑，送来的冷眼和漠视无数，他却浑不在意，久而久之，竟真让他磨出了一份旁人难以企及的情谊。
在萧天澈这里，沈砚是极少数可以稍显随意、甚至偶尔开几句无伤大雅玩笑的存在。
也正因如此，他才会在离京散心、经营这“仙客来”时，收到萧天澈途经此地的消息，便硬是将人从繁忙公务中拖出来，陪他逛这喧闹的花朝节。
他知道萧天澈不喜人多，却也没想到他竟会戴上那半张银面具。
“话说回来，你这次突然途经这小地方，总不会是专程来看我的吧？”
沈砚转着手中的折扇，语气闲适，眼中却带着一丝探究。
他这位表弟是出了名的事务繁忙，刚从边境回来，就被皇上派了好多任务，尤其还执掌着某些不便言说的权柄，等闲不会离京。
萧天澈目光扫过街道两旁熙攘的人群，声音依旧平淡无波，却吐出令人心惊的话语：“追索一伙北狄暗谍，线索至此地附近断了。”
沈砚把玩扇子的手一顿，神色微凝：“北狄暗谍？竟潜到了临榆镇？”
他立刻意识到事情的严重性。
边境虽无大战，小摩擦却不断，敌国暗谍潜入内地，图谋必然不小。
“嗯。”萧天澈淡淡应了一声，略一停顿，补充道，“人已擒获。经查，系北狄鹰犬所为，意在窥探边境布防，并伺机煽动流民，制造事端。”
他的语气毫无波澜，仿佛在说一件微不足道的小事，但其中蕴含的血腥与凶险，沈砚却能立刻领会。
能在这么短的时间内将潜入的暗谍团伙一网打尽，并且撬开了嘴巴审出了目的，其中过程绝非“已擒获”三字这般轻描淡写。
沈砚了然，也不再细问具体过程，只是道：“果然是他们！真是贼心不死。既是如此，此地想必已无碍？若有需要，镇国公府在此地还有些人手，你尽管调用。”
他知道萧天澈自有渠道和手段，但表明态度是必要的。
萧天澈微微颔首，算是接受了这份好意，并回应了前一个问题：“残余已清，此地暂无虞。”
两人沉默地走了一段，沈砚看着身旁表弟冷硬的侧脸轮廓，想起他方才破例接下那花糕的举动，心中那点诧异的好奇心又冒了出来，但他终究没再追问。
能让萧天澈开口解释这许多已属难得，至于那块蛋糕为何能得他一句“好看”的评语，或许将成为永久的谜团了。
他只是暗自思忖，那位做出这“好看”糕点的杨姑娘，似乎总能不经意间，创造出些意想不到的奇迹。
而此番北狄暗谍的肃清，无形中也让包括杨家在内的临榆镇，避开了一场未知的风波。