一、朱砂疑云再起，御书房密议
坤宁宫的烛火彻夜未熄，映得窗纸上的缠枝莲纹样忽明忽暗。李燕儿靠在铺着软垫的榻边，指尖轻轻划过腹中隆起的弧度，那里的双胎似乎察觉到母亲的忧虑，偶尔轻轻踢动一下，像是在无声安慰。
萧景渊站在殿中，手里捏着那几封朱砂密信，指节因用力而泛白。密信上的字迹娟秀挺拔，带着几分刻意掩饰的锋芒，既不像婉嫔的温婉柔媚，也不似容嫔的清瘦飘逸。他转身看向李燕儿，声音里满是凝重：“燕儿，后宫之中，除了婉嫔和容嫔，还有谁的字迹符合这般特征？又或是……有人刻意模仿他人字迹，混淆视听？”
李燕儿沉吟片刻，指尖捻着一枚忘忧草纹样的玉佩——这是她从空间灵田旁的玉石矿中取出，让工匠打磨而成的，平日里贴身佩戴。她抬眼看向萧景渊，眸中闪过一丝明悟：“陛下，你还记得吗？上次宫宴，丽贵妃曾为你抚琴，事后还亲手写下琴谱赠予你。我当时无意间瞥见，她的字迹便是这般娟秀中带着锋芒，而且……她素来喜爱用朱砂调墨写字，说这样显得贵气。”
萧景渊猛地回想起来，那日宫宴后的琴谱，确实是朱砂所书，字迹与密信上的如出一辙，只是琴谱上的字迹更为舒展，而密信上的则多了几分收敛。他脸色一沉：“丽贵妃？她出身礼部尚书之家，父亲是当朝文官领袖，她为何要暗中筹谋这些？”
“越是低调，越可能藏得深。”李燕儿声音平静，眼底却泛起冷光，“她的父亲是礼部尚书，掌管礼仪祭祀，暗中联络官员、搜罗武器，比武将更容易掩人耳目。而且，她入宫三年，位份仅次于我，却从未争过宠，也从未有过子嗣，这般沉得住气，本就不寻常。”
话音刚落，灵泉忽然剧烈波动起来，放在桌案上的玉盘里，灵泉水瞬间变黑，像被墨汁浸染，还冒着细微的气泡。李燕儿心头一紧——这是心怀恶意之人正在靠近，而且距离极近！
“谁在外面？”萧景渊厉声喝道。
殿门被推开，一个小太监低着头走进来，手里端着一盘精致的糕点：“回陛下、皇后娘娘，这是丽贵妃娘娘特意为皇后娘娘准备的生辰贺礼，说是用玉泉山的泉水和面，加了上好的蜜饯，让娘娘尝尝鲜。”
李燕儿看着那盘糕点，用读心丹探向小太监的心思——【贵妃娘娘说，这糕点里加了“牵机引”，皇后娘娘吃了，生辰之日便会血崩而亡，玄字阁的人就能趁机宫变……】
她指尖一扬，玉盘里的灵泉水飞溅而出，落在糕点上。原本色泽鲜亮的糕点瞬间变黑、腐烂，散发出一股刺鼻的气味。小太监脸色煞白，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“娘娘饶命！是贵妃娘娘逼奴才的！奴才若是不从，她就杀了奴才全家！”
萧景渊眼底的杀意几乎要溢出来，沉声道：“林翊，将这小太监带下去严加审讯，问出丽贵妃的全部计划。另外，加派禁军守住坤宁宫，封锁宫门，任何人不得随意进出！”
“是！”林翊领命，押着小太监匆匆离去。
李燕儿靠在软榻上，轻轻抚摸着腹中的双胎，声音里带着一丝疲惫，却又异常坚定：“丽贵妃藏得这么深，怕是早已布好了天罗地网。生辰之日，便是她收网之时，我们不能坐以待毙。”
萧景渊坐在她身边，握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的凉意：“你放心，我已让林翊暗中调查礼部尚书府的动向，禁军也已做好部署。她想宫变，也要看看能不能过得了朕这关！”
可他们都知道，丽贵妃能成为玄字阁的副阁主，绝非等闲之辈。她背后有文官世家的支持，手中有玄字阁的残余势力，还有隐藏在宫中的眼线，这场生辰之宴，注定是一场腥风血雨。
二、尚书府的密谋：文官集团的野心
宫城之外，礼部尚书府的书房里，烛火通明。丽贵妃的父亲李修远正坐在案前，看着手中的密信，眉头紧锁。他身着藏青色官袍，面容清瘦，看似儒雅，眼底却藏着勃勃野心。
“父亲，贵妃娘娘的密信上说，皇后生辰之日，亥时三刻动手，您这边都准备好了吗？”说话的是李修远的长子，李墨，现任翰林院编修，也是玄字阁在朝中的联络人。
李修远将密信放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，沉声道：“放心，朝中已有七位尚书、十二位侍郎答应支持我们。禁军统领张威是我的门生，到时候他会打开西宫门，让玄字阁的人进城。御膳房、太医院都有我们的人，皇后的饮食、汤药里都已做了手脚，就算她有灵泉和忘忧丹，也难逃一死。”
“那陛下呢？”李墨有些担忧，“萧景渊心思缜密，武功高强，身边还有林翊这样的暗卫统领，怕是不好对付。”
“萧景渊？”李修远冷笑一声，“他一心只在皇后和她腹中的孩子身上，生辰之日，必定会陪着皇后在坤宁宫庆寿。我们只需派一支精锐，围住坤宁宫，用炸药炸开宫门，再放箭射杀，他插翅难飞。”
他顿了顿，又道：“而且，我们早已在宫中各处埋下了火药，亥时三刻一到，坤宁宫、太和殿、御书房同时起火，宫中必定大乱。到时候，我会带着文官集团入宫‘平乱’，拥立贵妃娘娘为后，再以‘皇后难产，陛下殉情’为由，扶持年幼的皇子登基，实则由我们李家摄政，掌控朝政。”
李墨眼中闪过一丝兴奋：“父亲英明！到时候，我们李家便是权倾朝野，富贵无边！”
“不可大意。”李修远面色凝重，“皇后李燕儿绝非寻常女子，她有灵泉、忘忧丹，之前华妃、玄字阁的分舵主都栽在她手里。我们必须小心谨慎，不能让她识破我们的计划。”
他从抽屉里取出一个锦盒，打开后里面是一枚黑色的药丸：“这是‘噬心散’，无色无味，溶于水后，就算是灵泉也无法检测出来。你让人把它送到宫中，务必让皇后在生辰宴上服下。服下之后，半个时辰内便会心智混乱，灵力尽失，到时候任凭我们处置。”
李墨接过锦盒，小心翼翼地收好：“父亲放心，我这就去办，一定不会出差错。”
夜色渐深，尚书府的灯光在黑暗中闪烁，像一只蛰伏的野兽，正盯着宫城的方向，等待着捕食的时刻。而宫中的丽贵妃，也正在她的昭阳宫里，做着最后的部署。
昭阳宫的殿内，燃着幽幽的檀香，丽贵妃身着一身正红色宫装，妆容精致，眉眼间却带着一丝不易察觉的狠厉。她的贴身宫女红袖正为她整理着裙摆，低声道：“娘娘，尚书大人那边已经准备好了，禁军统领张威也已答应配合，玄字阁的人也都埋伏在宫城外，只等亥时三刻。”
丽贵妃点头，拿起桌上的一支朱砂笔，在宣纸上写下一个“杀”字，字迹娟秀，却透着一股血腥味：“李燕儿，你占了皇后之位这么久，还怀了龙种，真是碍眼。生辰之日，便是你的死期，这后宫，终究是我的。”
“娘娘，那婉嫔和容嫔那边，要不要再试探一下？”红袖问道，“之前假山药王庙的密信，我们故意模仿了她们的字迹，可皇后用灵泉水检测，她们都没事，会不会留下后患？”
丽贵妃冷笑一声：“无妨，她们不过是些棋子。倒是那个林翊，暗卫营的统领，心思缜密，武功高强，是个麻烦。”
她从袖中取出一个小瓷瓶，递给红袖：“这里面是‘醉魂香’，你想办法送到林翊的住处，生辰宴前让他闻上，保管他浑身无力，无法动弹。只要除去了林翊，萧景渊就少了左膀右臂，我们的计划就成功了一半。”
红袖接过瓷瓶，躬身道：“奴婢明白，这就去办。”
看着红袖离去的背影，丽贵妃走到窗边，望着坤宁宫的方向，眼中闪过一丝贪婪与狠厉。她出身文官世家，自小饱读诗书，却不甘于只做一个贵妃。她要的，是皇后的宝座，是掌控后宫的权力，甚至是影响朝政，让李家成为天下最尊贵的家族。而李燕儿，便是她通往权力巅峰的最大绊脚石，必须除之而后快。
三、暗卫的忠诚：林翊的调查与危机
林翊押着小太监回到暗牢，连夜审讯。小太监本就胆小，经不起刑讯，没多久便将丽贵妃的计划和盘托出。
“大人，贵妃娘娘让我们在皇后的饮食、汤药里下毒，还在宫中各处埋了火药，打算亥时三刻在坤宁宫放火，炸开坤宁宫门，让玄字阁的余党进城宫变。她还说，礼部尚书府已经联络了朝中的文官，到时候会入宫‘平乱’，拥立她为后……”小太监瑟瑟发抖，一口气说完，便瘫倒在地。
林翊听完，心头一沉。他没想到，丽贵妃竟然隐藏得如此之深，连朝中的文官集团都被她拉拢了。他立刻派人将审讯结果禀报给萧景渊和李燕儿，自己则带着几名亲信暗卫，悄悄出宫，前往礼部尚书府探查。
深夜的礼部尚书府戒备森严，府墙外有不少黑衣人手执利刃巡逻，一看便知是玄字阁的人。林翊藏身于府墙外的大树上，借着月光，看到府内书房的灯光还亮着，李修远和李墨正在里面密谋着什么。他屏住呼吸，运起轻功，悄无声息地落在书房的屋顶上，揭开一片瓦片，仔细听着里面的谈话。
当听到李修远说要让禁军统领张威打开西宫门，还要用“噬心散”毒害皇后时，林翊的眼神瞬间变得冰冷。他知道，张威是李修远的门生，平日里看似忠心耿耿，没想到竟然早已背叛了陛下。而“噬心散”无色无味，连灵泉都无法检测，若是让皇后服下，后果不堪设想。
林翊不敢久留，记下府内的部署后，便悄悄撤离。可就在他即将跃出府墙时，忽然察觉到身后有动静。他猛地转身，只见几道黑影手持利刃向他袭来，招式狠辣，显然是玄字阁的高手。
“林翊统领，既然来了，就留下来吧！”为首的黑衣人冷笑一声，挥刀便向林翊砍去。
林翊眼神一凛，拔出腰间的长剑，迎了上去。他的武功本就高强，又常年在刀尖上讨生活，对付这些黑衣人绰绰有余。可就在他即将制服为首的黑衣人时，忽然闻到一股淡淡的香气。他心中一惊，立刻屏住呼吸，可还是晚了一步，只觉得浑身发软，头晕目眩，手中的长剑也掉在了地上。
“是‘醉魂香’！”林翊心中暗骂，知道自己中了计。他想运功抵抗，可身体却不听使唤，最终眼前一黑，倒在了地上。
为首的黑衣人走上前，踢了踢林翊的身体，冷笑道：“林翊统领，没想到你也有今天。把他带进去，交给尚书大人发落。”
几名黑衣人上前，将林翊抬了起来，走进了礼部尚书府。而这一切，都被藏在不远处的一名暗卫看在眼里。那名暗卫是林翊的心腹，名叫秦风。他看到林翊被俘，心中焦急万分，却不敢贸然行动，只能悄悄跟在后面，想找机会救回林翊。
秦风跟着黑衣人走进了礼部尚书府，看到他们将林翊关进了后院的一间密室。密室周围戒备森严，有不少黑衣人巡逻。秦风知道，硬闯是行不通的，只能另想办法。他悄悄退了出去，回到宫中，将林翊被俘的消息禀报给了萧景渊和李燕儿。
萧景渊和李燕儿得知林翊被俘，脸色都变得极为难看。林翊是暗卫营的统领，掌握着宫中的许多秘密，若是他被丽贵妃严刑逼供，说出了禁军的部署和坤宁宫的防卫，后果不堪设想。
“陛下，皇后娘娘，奴婢愿意去救林翊大人！”秦风单膝跪地，眼中满是坚定。
萧景渊看着秦风，沉声道：“你一个人去太危险了。丽贵妃既然能俘获林翊，肯定早有准备。我们不能贸然行动，以免打草惊蛇。”
李燕儿思索片刻，说道：“秦风，你先去礼部尚书府附近埋伏，打探林翊的下落，看看他们有没有对他用刑。另外，你想办法联络上暗卫营里可靠的人，让他们暗中监视礼部尚书府和昭阳宫的动向，一有消息，立刻禀报。”
“是！”秦风行礼后，立刻转身离去。
萧景渊看着李燕儿，眼中满是担忧：“林翊被俘，我们失去了重要的助力。丽贵妃的计划越来越近了，我们该怎么办？”
李燕儿握住他的手，眼神坚定：“越是危急关头，我们越要冷静。林翊忠诚可靠，就算被严刑逼供，也绝不会泄露秘密。我们现在要做的，是尽快找出宫中的火药，瓦解丽贵妃的部署，同时想办法救出林翊。”
她顿了顿，又道：“灵泉能解百毒，或许也能化解‘醉魂香’的药性。我让云儿准备一些灵泉水，你让人想办法送到林翊手中。另外，禁军统领张威不可信，你立刻下令，将禁军的兵权交给可靠的副将，封锁西宫门，不让玄字阁的人有机会进城。”
萧景渊点头，立刻按照李燕儿的吩咐去做。宫中的气氛变得越发紧张，每一个人都神色凝重，一场暴风雨即将来临。
四、生辰宴前的试探：丽贵妃的伪装与李燕儿的反击
生辰之日终于到来。宫城里的喜庆气氛达到了顶峰，宫女太监们穿梭忙碌，脸上都带着笑意，可暗地里，却是暗流涌动。坤宁宫更是戒备森严，禁军手持利刃，守在宫门内外，暗卫们也隐藏在暗处，警惕地观察着每一个进出的人。
李燕儿身着一身正红色的皇后朝服，头戴凤冠，妆容精致，腹中的双胎微微蠕动，让她脸上多了几分母性的光辉。她坐在坤宁宫的正殿上，接受着后宫嫔妃们的朝拜。丽贵妃也在其中，她身着一身粉色宫装，头上插着一支金步摇，脸上带着温柔的笑容，看起来温婉贤淑，丝毫看不出是即将发动宫变的幕后黑手。
“皇后娘娘生辰快乐，臣妾恭祝娘娘福泽绵长，早生贵子。”丽贵妃走上前，屈膝行礼，声音柔媚动听。
李燕儿看着她，心中冷笑，面上却不动声色：“贵妃有心了。起来吧。”
丽贵妃起身，呈上一个锦盒：“这是臣妾为娘娘准备的生辰贺礼，是一支千年暖玉簪，据说能安神养胎，希望娘娘能喜欢。”
李燕儿让云儿接过锦盒，打开一看，里面果然是一支温润通透的暖玉簪。她用读心丹探向丽贵妃的心思——【这支玉簪上涂了‘噬心散’，只要她戴在头上，药性就会通过头皮渗入体内，半个时辰后便会发作。到时候，就算她有灵泉，也来不及了……】
李燕儿心中一凛，面上却露出笑容：“贵妃的礼物很是贵重，本宫很喜欢。云儿，替本宫收起来。”