晚餐后的寂静，比夜晚的敲门声更让人窒息。
当林暖暖牵着院长妈妈的手回到主卧房时，窗外的天色已彻底沉了下来，却不是寻常夜晚的墨黑，而是泛着一层诡异的灰紫色，像被脏水浸透的棉絮，沉沉压在古堡上空。刚过七点，古堡里所有的烛火都开始不安地跳动，走廊里原本温顺的骑士盔甲，头盔下又隐隐透出猩红的光，只是在院长妈妈路过时，才会飞快地熄灭，像做错事的孩子般收敛气息。
“暖暖，” 院长妈妈坐在床边，轻轻抚摸着她的头发，温柔的声音里带着一丝不易察觉的凝重，“接下来，你要自己去面对一场‘考验’。古堡的规则不会绕过任何人，包括你，但妈妈会在暗处保护你，只是…… 不能让别人知道你的特殊。”
林暖暖用力点头，小手攥紧了院长妈妈的衣角：“我知道了妈妈，我不会让别人发现的。” 她明白，一旦其他人知道她有古堡主人庇护，必然会生出觊觎或猜忌，甚至可能用她当 “挡箭牌”，这反而会让她陷入更危险的境地。
就在这时，冰冷的机械音突然响彻古堡的每个角落，也同步出现在全球所有直播间的画面里 ——
【血色古堡?第一次抉择开启】
【抉择地点：古堡后院花园】
【抉择内容：从三种花卉中选择一种，仅可选择 “黄花” 或 “红花”，禁止选择 “白花”】
【规则 1：每位选手需在半小时内做出选择，未选择者视为放弃，淘汰】
【规则 2：选择错误者，淘汰】
【规则 3：花园内禁止暴力冲突，违者淘汰】
【提示：生存，往往藏在 “选择” 本身】
机械音消失的瞬间，主卧房的门被轻轻推开，威廉面无表情地站在门口，躬身道：“小主人，各位客人已在大厅集合，请随我前往花园。” 他的目光扫过院长妈妈，黑洞般的眼睛里闪过一丝敬畏，却没多言 —— 显然，他也清楚这场 “抉择” 的不可避免。
林暖暖跟着威廉走向大厅时，走廊里的空气仿佛都凝固了。其他六位幸存者早已在那里等候，每个人的脸上都写满了恐惧与焦虑。“坦克” 的拳头攥得咯咯响，迷彩服下的肌肉紧绷；佐藤健一推了推歪斜的眼镜，手里紧紧攥着那个小本子，笔尖在纸上飞速涂鸦，却写不出任何有用的信息；安娜的脸色惨白，双手不停地绞着衣角，眼神躲闪着不敢看其他人；“夜猫” 靠在墙边，看似镇定，手指却在无意识地敲击墙面，节奏越来越快；那个沉默的中年男人，脸色比之前更沉，嘴唇抿成一条直线，死死盯着大厅门口，像是在等待审判。
“花园…… 又是哪里的鬼地方？”“夜猫” 忍不住低声咒骂，声音里带着压抑的恐惧，“三种花选两种？万一选错了怎么办？”
“规则说‘选择错误者淘汰’，淘汰就是死！” 安娜的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转，“我们连花长什么样都不知道，怎么选啊？”
佐藤健一推了推眼镜，试图用逻辑分析：“规则只禁止选白花，说明黄花和红花中必然有一个‘正确答案’。或许我们可以通过古堡的线索推断 —— 比如之前餐厅的规则强调‘食材可食用’，主卧房规则提到‘壁炉火焰’，或许花的颜色和古堡的‘能量’有关？”
“别他妈扯这些没用的！”“坦克” 低吼一声，烦躁地踹了一脚旁边的椅子，“到了花园，看到花再说！实在不行，就看谁运气好！”
没人反驳 —— 在绝对的未知面前，任何分析都显得苍白无力。
威廉不再等待，转身走向古堡后门：“时间有限，请各位随我来。”
后门推开的瞬间，一股刺鼻的气味扑面而来 —— 不是花香，而是混合着铁锈腥气与腐烂叶子的怪味，像有人把血和烂泥倒进了花丛里。门外是一片被灰紫色雾气笼罩的花园，雾气浓得化不开，只能看清眼前两米内的东西，远处的花草轮廓模糊，像蛰伏的怪物。脚下的石板路湿滑黏腻，踩上去能感觉到鞋底沾着什么软乎乎的东西，低头一看，竟是细碎的、发黑的花瓣，一踩就化作黏糊糊的黑水。
“这就是…… 古堡的花园？”“夜猫” 皱着眉，下意识地后退了一步，雾气中隐约传来细微的 “呜呜” 声，像是有人在花丛里哭泣，又像是风吹过花瓣的声音，分不清真假。
威廉站在门口，声音冰冷地提醒：“半小时倒计时，现在开始。花园内只有一条路，走到尽头即可看到花卉。记住规则 —— 仅可选黄花或红花，禁止选白花，未选择或选择错误者，淘汰。” 说完，他便退到门后，厚重的木门 “咔哒” 一声关上，将所有人困在了这片诡异的花园里。
雾气似乎更浓了。
众人只能沿着唯一的石板路往前走，每一步都小心翼翼。石板路两侧的花丛里，隐约能看到各种扭曲的植物 —— 有的叶子是黑色的，边缘像锯齿般锋利；有的藤蔓上长着细小的倒刺，上面挂着干枯的昆虫尸体；还有的植物根茎裸露在地面，像惨白的手指，随着脚步声轻轻晃动，仿佛要抓住人的脚踝。
“你们听…… 那是什么声音？” 安娜突然停下脚步，声音颤抖地指向左侧的花丛。
雾气中，“呜呜” 的哭声更清晰了，还夹杂着细微的 “沙沙” 声，像是有东西在花丛里快速移动。“夜猫” 立刻从口袋里掏出一把折叠刀（不知他是怎么带进副本的），警惕地盯着声音来源：“别管什么声音，赶紧走！越早看到花，越早做选择！”
没人敢停留，加快脚步往前赶。又走了大约五分钟，雾气突然稀薄了一些，前方出现了一片相对开阔的空地，三丛花赫然出现在眼前 ——
左边是黄花，花瓣像凝固的黄油，泛着油腻的光泽，花茎是深绿色的，上面长着密密麻麻的细毛，细毛顶端沾着透明的黏液，在灰紫色的光线下泛着冷光。每一朵黄花都开得异常饱满，却没有任何香气，反而散发着淡淡的腥气，像生肉的味道。
中间是白花，花瓣半透明，像薄纱一样，花蕊是黑色的，像细小的虫子蜷缩在里面。白花的花茎是惨白的，没有叶子，孤零零地立在泥土里，周围的泥土是黑色的，像是被墨水染过。最诡异的是，白花的花瓣会随着人的呼吸轻轻颤动，仿佛有生命一般，“呜呜” 的哭声，正是从白花丛里传出来的。
右边是红花，花瓣像凝固的血，颜色深得发黑，花茎是暗红色的，上面布满了细小的纹路，像血管一样。红花的香气很浓，却不是正常的花香，而是带着一股甜腻的腐味，像腐烂的水果混合着血液的味道。每一朵红花的中心，都有一滴晶莹的红色液体，像是露珠，又像是血珠，轻轻晃动着，仿佛随时会滴落。
三丛花之间，立着一块腐朽的木牌，上面用暗红色的颜料写着一行字，字迹扭曲，像是用手指蘸着血写的 ——“选其一，摘之，方为抉择”。
“摘…… 摘下来？” 中年男人的声音发颤，他盯着木牌上的字，又看了看三丛花，“规则只说选一种，没说要摘下来啊？”
佐藤健一立刻拿出小本子，快速记录着：“木牌上的提示可能是‘补充规则’—— 选择的方式，是‘摘下’花朵。但规则明确禁止选白花，所以我们必须从黄花和红花中摘一朵下来，才能完成抉择。”
“坦克” 上前一步，盯着黄花和红花，眉头紧锁：“选哪个？黄花有黏液，红花有血珠，都他妈不正常！” 他伸出手，似乎想摸一摸黄花的花瓣，却在手指快要碰到时，突然停住了 —— 他看到黄花花瓣上的黏液，正慢慢包裹住一只停在上面的飞虫，飞虫挣扎了几下，就不动了，黏液瞬间变成黑色，将飞虫彻底吞噬。
“妈的！这花有问题！”“坦克” 猛地收回手，心有余悸地后退了一步。
安娜早已吓得浑身发抖，躲在 “夜猫” 身后，哭着说：“我不敢…… 我不敢摘…… 万一摘错了怎么办？”
“夜猫” 咬了咬牙，眼神在黄花和红花之间来回扫视：“规则说‘生存藏在选择本身’，或许颜色代表着什么？比如红色代表危险，黄色代表安全？”
“不一定！” 佐藤健一反驳道，“古堡的规则向来反逻辑，之前餐厅规则‘不得浪费’，却允许用‘定义食物’的方式绕过，这次说不定‘颜色’是陷阱！”
众人争论不休，时间却在一分一秒地流逝。直播间里，夏国观众的心已经提到了嗓子眼 ——
“怎么办？暖暖还没选！黄花和红花看起来都好危险！”
“那个木牌说要摘下来，摘下来会不会有问题？”
“暖暖会不会有事啊？虽然有主人护着，但她不能暴露啊！”
其他国家的直播间则一片幸灾乐祸，米国观众甚至开始打赌林暖暖会选哪种花：“肯定选黄花！小孩都喜欢亮颜色！”“我赌她选红花，说不定她觉得红色好看！”“不管选哪个，最好都摘下来，然后淘汰！”
林暖暖站在人群后面，没有说话，只是睁着清澈的眼睛，仔细观察着三丛花。她没有忽略一个细节 —— 无论是黄花、红花还是白花，所有的花都紧紧贴在花茎上，没有一朵是掉落的，哪怕是被风吹过，花瓣也只是轻轻颤动，从未脱离花茎。而且，她注意到，白花丛里的 “哭声”，在有人靠近时会变大，在有人试图伸手时，哭声会变成尖锐的 “嘶鸣”，像是警告。
更重要的是，她想起了院长妈妈早上说的话 ——“古堡里的‘朋友’，只会保护你，不会欺负你”。如果她真的摘了花，那些 “朋友” 应该会阻止她，但现在，她需要弄清楚 “淘汰” 的真正原因。
就在这时，那个沉默的中年男人突然像是下定了决心，猛地冲向红花丛：“我选红花！与其在这里等死，不如赌一把！” 他伸出手，抓住一朵红花的花瓣，用力一扯 ——
“不要！” 林暖暖下意识地喊出声，声音里带着孩童的惊慌。
但已经晚了。
中年男人的手指刚碰到红花的花瓣，那朵红花中心的红色 “血珠” 突然炸开，溅了他一手。紧接着，他抓着花瓣的手指开始发黑，黑色以肉眼可见的速度沿着手臂蔓延，他发出一声凄厉的惨叫，想要甩开花朵，却发现花瓣像粘在了手上一样，根本甩不掉。
“啊！我的手！我的手！” 他疯狂地甩动着手臂，黑色已经蔓延到了肩膀，他的皮肤开始龟裂，像干涸的土地，裂缝里渗出黑色的液体，散发出浓烈的腐味。
所有人都惊呆了，下意识地后退，看着中年男人在地上痛苦地翻滚，短短几秒钟，他的身体就被黑色完全覆盖，然后 “砰” 的一声，化作了一堆黑色的灰烬，风一吹，就散在了花丛里，连一点痕迹都没留下，只有那朵被他扯下来的红花，掉在地上，迅速变黑、枯萎，最后化作一滩黑水。
花园里死一般的寂静，只有白花丛里的 “哭声” 还在继续，像是在嘲笑又像是在哀悼。
“死…… 死了？” 安娜的声音抖得不成样子，瘫坐在地上，眼泪止不住地流，“摘下来就死了？”
佐藤健一脸色惨白，手里的小本子掉在了地上，他盯着那滩黑水，声音发颤：“规则…… 规则没说摘下来会死！木牌上的提示是假的？”
“夜猫” 咽了口唾沫，眼神里满是恐惧：“那个提示是陷阱！‘选其一，摘之’是假的，真正的规则是…… 不能摘下来？”
林暖暖的心沉了下去 —— 她猜对了，隐藏规则就是 “但凡摘下来的都死”。木牌上的提示是误导，规则说的 “选择”，根本不是 “摘下”，而是 “选定” 一种花，只要不摘下来，就不会触发死亡机制。
但没人敢轻易尝试。中年男人的惨死还历历在目，谁也不敢确定 “不摘” 是不是正确的选择。时间只剩下十分钟，雾气越来越浓，灰紫色的天空开始落下细小的黑色雨点，雨点落在花瓣上，发出 “滋滋” 的声音，像是在腐蚀花瓣。
“坦克” 深吸一口气，再次走向花丛，这次他没有伸手去摘，只是盯着黄花，声音沙哑地说：“我选黄花…… 我不摘，只是选它！” 他站在黄花丛前，身体紧绷，等待着死亡的降临。
一秒，两秒，三秒……
nothing happened.
黑色的雨点落在他身上，却没有像中年男人那样触发异变，他依旧好好地站在那里，只是脸色苍白。
“没…… 没事？”“夜猫” 瞪大了眼睛，立刻也走向花丛，盯着红花：“我选红花！我也不摘！”
同样，没有任何危险降临。
佐藤健一和安娜对视一眼，也赶紧做出选择 —— 佐藤选了黄花，安娜选了红花，两人都只是站在花丛前，没有伸手去摘。
所有人的目光，都集中到了最后一个还没选择的林暖暖身上。
直播间里，夏国观众屏住了呼吸 ——
“暖暖快选！选哪个都行！别摘下来就好！”
“对！只要不摘，就没事！”
“那些外国人都看着呢，暖暖别暴露！”
林暖暖知道，自己必须做出选择，而且要符合 “六岁小孩” 的表现。她假装害怕地往后退了一步，小手紧紧攥着衣角，大眼睛里满是惊慌，看了看黄花，又看了看红花，似乎拿不定主意。
“快选啊！没时间了！”“坦克” 忍不住催促道，语气里带着一丝不耐烦，却也有一丝担忧 —— 他虽然忌惮林暖暖的 “身份”，但也不想看到一个小孩死在面前。
林暖暖吸了吸鼻子，像是快要哭了，最后把目光落在了黄花上，小声说：“我…… 我选黄花…… 它看起来…… 不那么吓人……” 她说着，慢慢走到黄花丛前，小手紧紧背在身后，没有靠近花瓣，只是仰着小脸，看着那朵油腻的黄花，身体还在微微发抖，完美扮演了一个害怕却不得不做出选择的小孩。
就在她做出选择的瞬间，冰冷的机械音再次响起 ——
【血色古堡?第一次抉择结束】
【存活者：林暖暖（夏国）、约翰?麦克雷德（米国）、佐藤健一（扶桑国）、安娜?佩特洛娃（欧罗巴联邦）、“夜猫”（加国）】
【淘汰者：1 人（印国）】
【提示：规则的 “陷阱”，往往藏在 “理所当然” 的提示中】
机械音消失的同时，花园里的灰紫色雾气开始快速消散，黑色的雨点也停了下来。三丛花开始以肉眼可见的速度枯萎，黄花的黏液变成黑色，红花的 “血珠” 干涸，白花的哭声停止，花瓣一片片掉落，化作黑色的粉末。
古堡的后门再次打开，威廉站在门口，面无表情地说：“抉择结束，请各位返回房间。夜晚即将来临，记住，不要随意走动。”
众人如蒙大赦，纷纷朝着后门走去，脚步比来时快了许多，没人再敢看那片枯萎的花丛。林暖暖跟在最后，走过威廉身边时，她悄悄抬了抬头，看到威廉黑洞般的眼睛里，闪过一丝不易察觉的赞许 —— 显然，他知道林暖暖是故意做出那副害怕的样子，也明白她没有暴露自己的特殊。
回到主卧房时，院长妈妈正坐在壁炉旁等她。看到林暖暖平安回来，院长妈妈脸上露出了温柔的笑容：“暖暖做得很好，没有让别人发现你的秘密。”
林暖暖扑进院长妈妈的怀里，小声说：“妈妈，那个木牌上的提示是假的，摘下来的人都会死。”
“嗯，” 院长妈妈摸了摸她的头，眼神里带着一丝复杂，“古堡的规则，就是要考验‘是否能打破惯性思维’。很多人会死，就是因为太相信‘理所当然’的提示，却忽略了规则本身的漏洞。”
林暖暖似懂非懂地点点头，心里却明白，这场抉择只是开始。古堡里还有更多的规则和陷阱在等着他们，而她，必须在保护好自己的同时，不暴露身份，一步步揭开古堡的秘密，还有院长妈妈成为古堡主人的真相。
窗外的天色彻底黑了下来，古堡里再次陷入寂静，只有走廊里骑士盔甲的金属摩擦声，偶尔传来，像是在巡逻，又像是在监视着每一个房间里的人。
第一次抉择的危机虽然过去，但所有人都知道，更可怕的考验，还在后面。