候选目标b：“沉默回廊”位于银河系一条偏远旋臂的末端。这片区域拥有数十个条件优越的恒星系，根据模型预测，至少有三分之一应该能孕育出生命，甚至发展出初级文明。然而，实际观测（尽管受限）显示，那里只有荒芜的岩石行星和冰冻的气态巨行星，没有任何生命迹象，连最简单的有机物信号都探测不到。更诡异的是，该区域的空间背景辐射存在一种极其微弱、但稳定不变的周期性调制，仿佛有某种巨大的、隐形的结构在规律性地扰动时空。哈桑认为，这里可能是一个被“收割”得特别彻底的样本，那种周期性调制或许是“收割者”某种大型设备或活动留下的永久印记。
候选目标c：“禁忌星域”这个目标的来源最为神秘，主要依据是艾尔族一首极其古老的史诗。诗中描述了一场发生在“时间开端之前”的、涉及多个“星神”的战争，战场的位置被模糊地指向一片被称为“虚空之角”的星域。联盟的星图显示，那片区域几乎空无一物，连恒星都极其稀疏，属于典型的宇宙荒漠。但艾尔族文献将其标记为绝对禁忌之地，警告后人远离。伊薇特·陈博士认为，这种“空白”本身可能就是线索——一场远古大战可能将那片区域彻底“净化”，什么也没留下，但或许在绝对的虚无中，隐藏着最深的秘密。
目标确定后，更精细、更危险的步骤接踵而至——航线规划。这绝非简单的两点连线，而是在雷区中为幽灵画出一条生路。
一支由顶尖的导航专家和天体动力学专家组成的小组接手了这项工作。他们的原则只有一个：隐匿高于一切，安全重于速度。
利用自然屏障：航线被设计得极其迂回曲折，尽可能利用沿途的星际尘埃云、稠密星云、引力透镜效应显着的天体背后作为掩护，让“幽灵之眼”的大部分航程都隐藏在自然的宇宙背景噪声中。
规避风险区域：任何已知的引力异常区、高辐射带、甚至是可能存在未知文明（无论其强弱）的星域，都被划为禁区，远远绕行。
预设应急方案：航线上预设了多个应急避险点——通常是些不起眼的小行星或彗星云团，一旦发现被追踪的迹象，飞船可逃往那里暂时隐藏。同时，自毁指令的触发条件被设定得极其严格，确保在万不得已时，能毫不犹豫地启动，不留任何痕迹。
当最终的目标星域报告和初步航线规划方案呈送到王晨星面前时，他看到的不仅是一份任务书，更是一张指向未知与危险的宇宙藏宝图，每一个标记都可能意味着机遇，也可能是陷阱。这三个遥远的光点，将成为“幽灵之眼”首次出航的命运十字路口。
联盟历，深潜纪元第七年，一个被加密时间戳标记的时刻。在远离联盟核心星域、隐藏在一条荒凉小行星带阴影深处的秘密船坞——“潜影坞”内，一场关乎文明未来的仪式正在以近乎绝对静默的方式上演。这里没有旌旗招展，没有万众欢送，只有冰冷的合金墙壁上幽蓝的指示灯，以及船坞中央那艘通体漆黑、线条流畅如暗夜魅影的飞船——“默客号”。它是“幽灵之眼”项目的首舰，是“溯源计划”伸向未知深空的第一根，也是最脆弱的一根触须。
潜影坞本身就是一个工程的奇迹，为了最大限度地保密，它并非建造在行星或空间站上，而是巧妙地嵌在一颗巨大小行星的内部，外部是天然的岩石伪装和能量屏蔽层。内部空间狭长而压抑，只有必要的维护机器人和少数经过最严格审查的技术人员在此工作。空气中弥漫着低温冷却液和金属的微腥气味。
在启航前最后的标准时里，“默客号”经历了一系列最终的系统核查。技术人员穿着厚重的防护服，在微重力环境下漂浮着，用便携式扫描仪最后一次检查船体表面的自适应伪装涂层的均匀度，测试等离子隐身层的激发响应速度，确认每一个模块的接口密封性。气氛凝重得如同手术前的准备室，每一次通讯都是通过加密的短波进行，声音压得极低，仿佛生怕惊扰了船坞外的虚空。
在船坞上层的控制塔台（一个同样隐蔽的观测舱）内，项目总工程师欧阳靖博士和他的核心团队紧盯着密密麻麻的数据屏幕。每一项系统自检通过的绿色信号，都让他们的眉头稍稍舒展一分，但紧握的拳头和额角的细汗暴露了他们内心的极度紧张。这艘船凝聚了太多超越现有科技水平的设计，任何一点微小的瑕疵，都可能在未来数十年的孤独航程中酿成灾难。
与此同时，在数光年之外的暗影基地，王晨星的私人指挥室内。灯光被调得很暗，只有巨大的主星图屏散发着幽光。王晨星独自站在屏前，身后站着神情肃穆的赵擎天上将和情报总局局长。他们三人，是通过一条等级极高的量子加密链路，远程观看着潜影坞传来的实时画面和数据流。这是唯一形式的“欢送仪式”，参与者寥寥，且相隔星空。
预定启航时刻到来。
潜影坞内部，所有的照明灯光次第熄灭，只留下船体周围一圈微弱的、标示轮廓的幽蓝色光带。巨大的外部闸门在液压系统的低沉嗡鸣中缓缓开启，露出了外面永恒的黑暗和点缀其间的、冷漠的星光。小行星带的碎石在远处无声地漂浮。
“默克号”船身轻微一震，并非传统的推进器点火，而是利用微弱的磁悬浮力场，如同被一只无形的手轻柔推出，悄无声息地滑离了对接臂。它的引擎启动过程几乎无法被察觉——没有炽热的尾焰，没有能量的剧烈波动，只有船尾空间出现了一丝极其细微的、肉眼难辨的涟漪，如同石子投入深潭却未激起水花。这是最新一代的场驱动推进系统，旨在将能量信号特征降至最低。
它像一枚融入夜色的漆黑梭子，精准而优雅地滑出船坞闸门，迅速被小行星带的阴影吞没。在它完全融入深空背景的那一刻，船体表面的自适应涂层开始工作，其反射特性与周围的宇宙微波背景辐射趋于一致，光学望远镜几乎无法将其从背景噪声中分辨出来。等离子隐身层维持着最低功率的运行状态，如同一层若有若无的薄纱，进一步削弱其存在感。
在暗影基地的指挥屏上，代表“默客号”的光点，在离开潜影坞的屏蔽范围后，信号强度迅速衰减，并非因为故障，而是其自身的隐匿系统开始全功率运转，主动“抹除”自己与联盟网络的大部分联系。最终，光点彻底从星图上消失，只留下一个预设的、代表其理论位置的、几乎不可见的灰色虚影。它切断了与“家”的主动联系，真正成为了一艘幽灵船，一艘驶向无边黑暗的孤独方舟。
潜影坞的控制塔台内，欧阳靖博士看着空荡荡的船坞和外面漆黑的星空，长长地、无声地舒了一口气，随即是一种巨大的空虚感和担忧袭来。他的任务完成了，但“默克号”的考验，才刚刚开始。
暗影基地的指挥室内，陷入了长时间的沉默。星图上那个消失的光点，带走了房间内所有的声音，只剩下环境系统低沉的运行声。赵擎天紧抿着嘴唇，目光锐利地盯着那片虚空，仿佛想用意志力看穿隐匿场，追踪到那艘船的轨迹。他心中既有对主动出击的赞同，也有一丝作为军人对执行如此危险任务的同胞的牵挂。
王晨星依旧伫立在星图前，身影在幽光映照下显得格外挺拔，也格外孤独。他的心中充满了极其复杂的情绪，远非简单的希望或担忧可以概括。
豪赌的沉重：他清楚地知道，这次启航是一次不折不扣的豪赌。赌注是“默克号”上船员（如果搭载了船员）的生命、联盟投入的巨大资源、以及——最关键的——暴露位置的风险。他将一枚可能引爆自身的炸弹，小心翼翼地投向了黑暗森林深处。结局可能是满载而归，可能是石沉大海，也可能是引火烧身。
希望的微光：但同时，这也是一次承载着渺茫却至关重要的希望的远征。如果“默客号”真的能在那片被称为“墓碑星云”的遥远遗迹中找到点什么——哪怕只是一块刻着未知符号的金属碎片，一段记录着绝望时刻的电磁波回响——都可能为“破壁计划”提供全新的方向，为联盟的理解带来革命性的突破。这微光，是他在漫长黑暗压抑中，为数不多能抓住的、可能改变命运的机会。
责任的煎熬：作为最高领袖，他必须为这个决定承担全部责任。他批准了计划，他调拨了资源，他目送着“默客号”离去。如果失败，他将如何面对？这种沉重的负罪感，是领袖光环背后无人能分担的酷刑。
漫长的等待：他也做好了最充分的心理准备——“默克号”很可能一去不返，如同投入大海的一颗石子，永远消失在那片名为“墓碑星云”的未知水域中。或者，它可能在数年、甚至数十年后，传回一些模糊不清、令人更加困惑的信息。他必须学会与这种漫长的不确定性共存，并在这期间，稳住联盟这艘大船，不能自乱阵脚。