太阳晒到后背的时候，镇子的影子终于落在了脚前。
李治良喘了口气，喉咙干得发痒。他没敢抬头看那排歪斜的屋檐，只盯着自己鞋尖上裂开的一道口子。雷淞然在他旁边坐下，一屁股拍在土坎上，嘴里哼着不着调的小曲儿。
“到了。”他说，“咱这腿快走断了。”
李治良没应声，手一直贴在怀里。木匣还在，麻绳捆得结实，可他总觉得有人盯着。
这地方比山沟热闹多了。街上人来人往，挑担的、吆喝的、蹲门口啃饼的都有。有个老头坐在竹椅里打盹，鼻涕泡一鼓一鼓。还有个孩子光着屁股追鸡，差点撞上拉粪的驴车。
雷淞然站起身，拍了拍裤子上的灰：“走吧，再歇下去天就黑了。”
李治良也站起来，刚迈一步，眼角扫到两个男人靠在镇口的石墩上。
一个叼着烟卷，另一个手里转着根短棍。两人穿着半旧军装，袖子挽到胳膊肘，露出青黑色的刺青——一条蛇缠着刀。
他们不动，眼睛却跟着兄弟俩走。
雷淞然察觉不对，脚步慢下来。李治良也感觉到了，肩膀绷紧，手攥得更死。
那两人忽然动了。
大步拦到路中间，短棍往地上一杵，发出“咚”的一声。
“哎！”叼烟的那个开口，“哪来的？”
雷淞然咧嘴一笑：“赶路的，去亲戚家吃饭。”
“饭？”另一人冷笑，“穿得跟要饭似的，还吃席？”
李治良低着头，心跳撞得肋骨疼。他想往后退，但身后不知啥时候站了个卖糖糕的老头，堵得严实。
“别紧张嘛。”叼烟的眯眼，“咱们这儿规矩简单——进镇，交三文钱过路费。”
雷淞然眉毛一扬：“还有这规矩？官府定的？”
“我们定的。”拿棍的把棍子抬起来，轻轻敲自己掌心，“你要是不服，可以试试不交。”
空气一下子僵住。
李治良的手指抠进木匣边缘。他知道这种人，山里也有，专挑软柿子捏。可现在不能翻脸，不能出事，王皓还没见着，图还没看，金钗还藏得好好的。
他悄悄把匣子往怀里塞了塞。
雷淞然突然弯腰，一屁股坐地上，接着整个人往后一倒，开始打滚。
“可怜可怜吧！”他扯嗓子喊，“三天没吃饭了！娘老子饿死了，弟弟病在床上，俺这是去讨口粮啊！”
围观的人愣了。
那两个混混也懵了，互相看了一眼。
雷淞然一边滚一边嚎：“天杀的年景！狗都不吃草！给口馍吧各位乡亲！给口馍活命啊！”
他滚到卖糖糕的老头脚边，伸手就抓篮子。老头吓一跳，往后跳两步。
人群哗地散开一圈。
李治良站在原地，脑子空白。等他反应过来，雷淞然已经滚到拿棍那人腿边，抱着对方小腿就开始哭：“大哥！您行行好！给俩铜板买碗粥喝吧！俺给您磕头！”
那人猛地抽腿，差点被绊倒。
“操！疯了吧你！”他骂了一句，抬脚要踹。
雷淞然顺势一滚，滚到李治良脚边，一把抱住他大腿：“哥！咱活不下去了哇！”
李治良浑身一激灵。
他知道该干啥了。
他“哇”地一声哭出来，蹲在地上直哆嗦：“俺们真没钱啊……就剩个破匣子……捡的……求你们放条生路……”
他一边说一边偷偷把木匣往衣服里掖，脸上眼泪鼻涕糊成一片。
围观的人开始议论。
“看着是真穷。”
“这弟弟怕是有毛病。”
“赶紧走吧，晦气。”
两个混混脸色难看。本来想吓唬俩乡巴佬捞点油水，结果弄出个耍赖的，一个装疯，一个装怂，搞得他们像欺负乞丐。
“滚！”叼烟的啐了一口，“脏死个人。”
雷淞然立马从地上弹起来，拉着李治良就跑。
两人一头扎进旁边的小巷，左拐右绕，踩着泥水啪啪响。身后没人追，但他们不敢停，一口气跑了七八条岔路才停下。
靠墙喘气时，李治良发现自己的指甲掐进了掌心，血丝顺着指缝往下淌。
雷淞然咧嘴笑了：“哥，咱这算不算闯江湖第一关？”
他说话时还在喘，额头冒汗，笑得却挺得意。
李治良没理他，低头检查木匣。麻绳松了一圈，他重新绑紧，手指抖得厉害。
“刚才……太险了。”他说。
“没事。”雷淞然拍他肩，“我早看出那俩货就是吓唬人。真狠的不开口，直接动手。他们啰嗦那么多，说明心里虚。”
李治良抬头看他：“你咋知道这些？”
“听村头赌鬼讲的。”雷淞然耸肩，“他还说，城里混混最爱挑老实人下手，一看我们这样子——衣裳破、眼神飘、走路贴墙根——就知道好欺负。”
李治良沉默。
他是真怕。从小到大，他宁可饿着也不去别人家门口多站一会儿，生怕惹麻烦。可刚才那一幕，雷淞然躺在地上打滚的样子，像是早就准备好了。
“你……是不是以前干过这事儿？”他问。
“啥事儿？”
“装疯卖傻骗钱。”
雷淞然嘿嘿一笑：“有一次饿急了，去镇上米铺前躺下，说腿断了，管掌柜要五文钱看病。结果人家认出我是山沟来的，赏了我一碗馊粥。”
李治良没笑。
他忽然意识到，雷淞然嘴上说着不怕，其实比谁都清楚这个世界怎么运转。他知道怎么活，也知道怎么躲。
而自己，只会抱紧东西，缩着脖子等危险过去。
巷子尽头传来狗叫。
雷淞然笑容一收。
他侧耳听了听，低声说：“不止一条。”
李治良也听见了。叫声由远及近，带着凶性。
“走。”雷淞然拽他胳膊，“换个路。”
两人贴着墙根往前挪。巷子窄，两边堆着柴火和破缸，头顶晾衣绳上挂着尿布和臭袜子。
走到拐角，雷淞然探头看了看。
外面是条主街，茶摊摆到路边，几个兵痞围坐着喝酒划拳。
他缩回头：“不好走。”
李治良正要说话，忽然听见身后有动静。
回头一看，巷子另一头出现三条野狗，龇着牙慢慢逼近。领头那只毛都秃了，嘴角挂着涎水。
“狗……”他声音发颤。
雷淞然脸色变了：“你怕狗？”
“不是我。”李治良咽口水，“是你。”
雷淞然一僵。
小时候被狼狗追的事他没忘。那次他摔进沟里，腿被咬出血，还是雷母用烧红的铁钳烫伤口才保住命。
他咬牙：“闭嘴。”
狗越走越近。
雷淞然摸了摸身上，想找块石头。可兜里只有半块干馍，还是早上藏的。
他看了眼李治良：“你还剩吃的不？”
李治良摇头。
雷淞然一咬牙，把干馍扔出去。
馍飞出去老远，砸在一口破缸上碎了。
狗群立刻冲过去抢食。
“跑！”雷淞然推他一把。
两人撒腿就冲。
刚拐出巷子，迎面撞上一辆马车。车夫骂了一句，扬鞭要抽。雷淞然一把将李治良拉开，自己险些被轮子碾到脚。
他们跌跌撞撞穿过街道，撞翻一个卖瓜的摊子。瓜滚了一地，老板娘跳脚骂街。
没人追，狗也没跟上来。
他们在一处废弃的磨坊门口停下，靠着墙喘粗气。
李治良胸口起伏，手还在抖。但他没松开木匣。
雷淞然瘫坐在地，仰头望着灰蒙蒙的天：“今天真是……出门没看黄历。”
李治良低头看他：“你还笑得出？”
“不笑难道哭？”雷淞然咧嘴，“刚才要是你没配合，咱俩现在就在派出所挨揍呢。”
李治良没说话。
他慢慢蹲下，把木匣放在膝盖上。麻绳有点松，他重新打了个死结。
雷淞然看着他动作，忽然问：“你说……王皓哥会帮咱们吗？”
李治良抬头：“你不是说他会？”
“我是说……万一他怕惹事呢？”雷淞然挠头，“读书人，讲究明哲保身。”
“那你为啥非要找他？”
“因为……”雷淞然顿了顿，“除了他，咱谁也不认识。”
李治良点点头。
没错。这镇子这么大，他们连东南西北都分不清。没有王皓，他们就像瞎子走路。
远处传来打更的声音。
天色渐暗，街上的摊贩开始收家伙。灯笼一个个亮起来，照得土路泛黄。
雷淞然站起来，拍拍屁股：“走吧，天黑前得找个落脚处。”
李治良也起身，把木匣背到身后，用绳子绕过肩膀。
他们并排往前走，脚步比来时稳了些。
主街上人少了些，但仍有挑担的、拉车的、唱曲的。有个算命先生坐在小凳上摇扇子，面前摆着铜钱和龟甲。
雷淞然看了眼，嘀咕：“要是能算算咱这趟吉不吉利就好了。”
李治良没接话。
他知道，有些事，算不出来。
他们走过一家药铺，门口挂着晒干的草药。风吹过来，一股苦味钻进鼻子。
雷淞然忽然停下。
“怎么了？”李治良问。
雷淞然没答，盯着药铺角落的一张告示。
上面画着两个人像，下面写着通缉令三个字。
他没看清名字，就被李治良拉走了。
“别看。”李治良说，“看了惹祸。”
雷淞然嗯了一声，加快脚步。
两人转入一条窄街，两旁是低矮的民房，窗户透出昏黄的光。
前方路口，几个孩子在玩弹珠。一只猫从屋顶窜过，惊起一群麻雀。
雷淞然深吸一口气：“哥，咱接下来去哪儿？”
李治良望向前方：“找人问路。”
他们的影子投在石板路上，越来越短。