后金掠骑的袭扰被“王字什”干净利落地击退，如同在宁远工地上空投下了一颗定心丸。军民们亲眼目睹了这支队伍的强悍与可靠，原本因敌骑出现而浮动的人心迅速安定下来，筑城的热情反而更加高涨。而王二和他麾下弟兄们的事迹，也随着那几匹缴获的战马和垂头丧气的俘虏，传遍了工地的每一个角落。
叙功的流程这次走得格外快。不过两三日，孙承宗的嘉奖令便正式下达，并且远超众人的预期。
这一日，“王字什”正在进行日常操练。赵大锤正龇牙咧嘴地试图驯服一匹分来的战马，那马性子颇烈，差点把他掀下马背，引得周围士兵一阵善意的哄笑。张老栓则带着几个识字的士兵，在沙地上比划着，学习王二新教的几个简单的阵型变化符号。狗剩举着比自己还高的长枪，一丝不苟地练习着突刺，小脸憋得通红。
就在这时，一队盔甲鲜明的传令兵，在一名游击将军的亲自陪同下，再次来到了“王字什”的驻地。为首的军官手持一卷杏黄绫面的文书，气度森严。
“王二及‘王字什’全体官兵听令！”
所有训练瞬间停止，众人迅速整队，目光齐刷刷地投向传令队伍，带着期待与紧张。王二整理了一下衣甲，快步上前，单膝跪地：“卑职在！”
游击将军展开文书，声音洪亮，响彻全场：
“查，什长王二，自奉调宁远以来，恪尽职守，屡建功勋。先于筑城伊始，献‘靠海借运、掘壕限骑’之策，深得筑城固守精髓；后于石料匮乏之际，巧思妙想，制奇器以采礁石，解工程燃眉之急；日前更于敌骑突袭之时，临危不惧，指挥若定，率部奋勇击敌，毙俘敌骑近十，缴获战马兵甲若干，有力扞卫筑城工地，提振全军士气！”
声音在空旷的场地上回荡，不仅“王字什”的士兵听得心潮澎湃，连附近其他营区干活的军民也纷纷停下手中的活计，侧耳倾听，脸上满是羡慕与敬佩。
游击将军顿了顿，提高了音量，几乎是在宣告：
“王二之功，卓着非凡！经辽东经略孙大人核准，并报请兵部备案，特擢升王二为百户！赐‘王’字战旗一面！其所部‘王字什’，即日起扩编为‘王字营’，额定兵员五百！仍归宁远前线序列，直属经略行辕调遣！另赏白银百两，绸缎十匹，以资旌表！”
百户！
“王字营”！
五百兵额！
这一连串的擢升，如同一个个惊雷，炸响在每个人耳边！从什长到百户，是连跳数级！从百人的什到五百人的营，更是质的飞跃！这意味着王二正式成为了大明军中中级军官的一员，拥有了独当一面的资格和实力！
场面死寂了一瞬，随即，震耳欲聋的欢呼声冲天而起！
“百户大人！王百户！”
“咱们是‘王字营’了！”
“五百人！我的老天爷！”
赵大锤也忘了跟那匹倔马较劲，咧着大嘴，挥舞着拳头嗷嗷直叫。张老栓老泪纵横，喃喃道：“出息了……二子……不，百户大人真的出息了……”狗剩更是兴奋地直接蹦了起来，差点把手中的长枪扔出去。
王二自己也是心潮澎湃，难以自已。百户！这在前世或许不算什么，但在这个时代，在这个乱世，这意味着他真正拥有了保护自己、影响战局的力量！他深吸一口气，压下翻腾的气血，重重抱拳，声音因激动而略显沙哑：“谢经略大人栽培！卑职……末将定当肝脑涂地，以报国恩！”
他下意识地改了自称，从“卑职”变成了“末将”，标志着身份的根本转变。
游击将军将任命文书、沉甸甸的赏银和一面叠得整整齐齐、红底黑字绣着硕大“王”字的战旗交给王二，脸上也带着笑容：“王百户，年轻有为，前途无量！孙大人对你寄予厚望，望你带好‘王字营’，成为我宁远防线的一柄利剑！”
“末将谨记！”王二郑重接过，感觉手中的旗帜和文书重于千钧。
传令队伍离去，驻地彻底变成了欢乐的海洋。士兵们围着王二，七嘴八舌地祝贺着，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。赵大锤挤过来，用力拍着王二的肩膀（幸好王二早有准备，稳住了身形），瓮声瓮气道：“兄弟！以后俺老赵是不是也得叫你大人了？哈哈哈！”
王二笑着锤了他一拳：“少来这套！该干嘛干嘛！以后营里冲锋陷阵，还得靠你这柄大锤！”
众人大笑，气氛热烈而融洽。
喧嚣过后，王二迅速冷静下来。升职和扩编是天大的好事，但随之而来的是千头万绪的繁琐事务和沉甸甸的责任。
第一件事，便是搭建营级架构。他立刻召集所有骨干，宣布了初步任命：张老栓心思缜密，经验丰富，擢升为副百户，协助管理营务、后勤；赵大锤勇冠三军，擢升为总旗，统领所有战兵，负责作战训练；石锁箭术精良，为人沉稳，擢升为总旗，负责弓箭队和即将组建的斥候骑兵队；狗剩虽然年纪小，但机灵忠心，被破格提拔为小旗，跟在王二身边听用，同时负责联络传令。
至于火铳队，王二决定由自己直接掌控，并任命刘小锤为匠作头目，专门负责火器改良和维修，同时管辖营中所有工匠。周老蔫则负责管理营中辎重和工事修建。
框架搭起，人手却远远不够。“王字营”额定五百人，现在满打满算才一百出头，缺口巨大。
第二件事，也是当务之急，便是招兵买马。王二再次将目光投向了宁远周边乃至更远处那些饱受战乱之苦、渴望安定的辽民。他打出了“王字营”的旗号，开出了实实在在的条件：足额军饷，优先发放；缴获按功分配，绝不克扣；承诺尽力安置军士家眷，分给荒地耕种。
更重要的是，“王字营”连战连捷、善待士卒、百户王二爱兵如子、能打胜仗的名声已经传开。对于在死亡线上挣扎的辽民青壮来说，加入这样一支有前途、有盼头的队伍，吸引力是致命的。
招兵点设立起来，应者云集。王二亲自把关，他不要兵痞流氓，专挑那些眼神淳朴、身强力壮、或者有手艺在身的年轻人。他甚至特意留意那些会骑马、懂些拳脚的，准备充实到斥候骑兵队中。
短短半个月时间，“王字营”如同滚雪球般迅速膨胀起来，人数接近了四百！虽然新兵比例很高，但核心的老兵骨架还在，士气空前高昂。
营地也扩大了数倍，崭新的“王”字战旗在营门上空迎风飘扬，猎猎作响。营区内，队列训练的口号声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声，交织成一派生机勃勃的景象。
王二站在新建的、略显简陋的百户营帐前，看着下方操练得热火朝天的新旧部下，心中充满了成就感与紧迫感。
他知道，孙承宗和无数人都在看着他。这支迅速扩充的“王字营”，必须在最短时间内形成战斗力，才能应对未来更加严峻的考验。
他深吸一口气，目光投向北方。
后金绝不会坐视宁远城顺利建成，更大的风暴正在酝酿。而他，和他新生的“王字营”，必将成为这场风暴中最坚韧的礁石。
“路还长着呢……”王二轻声自语，嘴角却勾起一抹自信的弧度。
乱世之中，他手中的力量，又壮大了几分。