朱标在紫檀御案后主位上坐定，朱棣则坐在了御案右侧下首的梨花木扶手椅上。
宫人悄无声息地掩上殿门，将一室天家亲情与外界隔绝。
“北平今年农耕可还顺利？雨水足不足？”朱标身子微微倾向四弟，语气是纯粹的关切。
“回大哥话，今年比去年强些。”朱棣欠身作答，＂三月里下了几场透雨，桑干河的水涨了不少，各卫所的屯田，苗都出得齐整。＂
朱标十分欣慰，＂那就好，那就好。边地苦寒，民生多艰，你能将这些放在心上，父皇和我很放心。＂
兄弟俩一问一答，说的尽是北平的风物与王府的日常，与寻常人家兄长关心出门在外的弟弟没有二致。
朱允熥静立一旁，目光在父亲与四叔之间无声流转。
眼前这幅兄友弟恭的画面，美好得近乎虚幻。
他深知，正是这份毫无保留的信任，为未来的悲剧埋下了最深的伏笔。
他悄然上前，从温炉上取过茶壶，双手稳稳捧起注满的盖碗，递到朱棣面前，动作恭敬：“四叔，您一路鞍马劳顿，请用茶。”
朱棣脸上漾起慈和的笑意，接过茶碗，目光在他身上细细打量一遭，赞道：
“大哥，允熥这小子，几年不见，出落得这般俊朗沉稳了，真有你年轻时的风范。”
说着，他极其自然地将自己那碗茶递到朱标手边：“大哥，你嘴唇都干了，快先润一润。”
朱允熥将这一幕看在眼里，‘看，又是这一套。于细微处见功夫，谁能拒绝这般看似粗豪实则细腻的关切？’
他默不作声，再次沏好一碗，重新奉至朱棣面前。
朱棣惬意地呷了几口，看着眼前清秀沉稳的侄儿，那股子塞北养成的豪迈劲儿涌上心头，带着几分诱惑笑道：
“小子，怎么样，想不想跟着四叔到北平耍一耍？”
朱允熥眼睛配合地亮了一下，尽量像个真的被诱惑到的孩子，偷偷瞟了一眼主位上的父亲，嘴唇微动，没敢应答。
朱棣哈哈大笑，大手一挥：“嘿！看你爹做甚？男子汉大丈夫，天涯海角随便闯！四叔跟你说，咱那北平城，跟你这金陵城可是大不一样！”
他随即开始了绘声绘色的描述，脸上洋溢自豪与热情，眼神亮闪闪，手指虚点着：
“春天，咱带你去西山踏青，山桃花开得满山遍野，跟霞似的！”
“夏天，咱爷俩就去太液池划船，那莲藕又脆又甜，荷花香得能醉倒人！”
“到了秋天，嘿，那才是好时候！香山的红叶红得像火。四叔带着你去打猎，那野兔子，肥得很！‘嗖’一下从草窠里窜出来，跑得飞快！
这时候，你小子就得眼疾手快，搭弓、瞄准，‘唰’的一箭！晚上咱爷几个围着火堆烤兔肉，那才叫一个香哩！”
他越说越是兴起，仿佛已置身于那片广阔的天地：
“等入了冬，下了雪，那才叫一个壮观！整个北平雪白一片，咱就骑着蒙古马在原上疯跑，那马又高又壮，跑起来四蹄生风，贼带劲！
耍累了就回城，城里有个老倌儿，会拿面团捏牛儿、羊儿、马儿、骆驼，活灵活现，跟真的一样！你小子别光是傻笑啊？你就说想不想去？＂
＂四叔！侄儿想去！太想去了！＂朱允熥面上适时地露出向往与惊叹。
与此同时，心底却泛起一丝嘲讽，‘朱棣，你这是在班门弄斧。不过老实说，我要是没有提前偷开剧本，我也会被你骗到！’
朱棣说得眉飞色舞，朱标在一旁却嗔怪：
＂老四，你一回来，就将孩子们的心都勾野了。高煦在学堂里的淘气劲，活脱脱就是第二个你。如今你再这么一撺掇，允熥看着也动了心。＂
朱棣则不以为然地反驳：＂大哥，读那些文诌诌的死书有什么趣儿？摔打出一副好筋骨才是正理。＂
兄弟俩笑语不断，殿内气氛融洽，连侍立在殿角的宫人也抿着嘴在笑。
朱允熥却清楚看到，父亲虽然笑得十分真切，但眼底深处却藏着一丝难以掩饰的疲惫。
那疲惫，比梅雨季的湿气更沉重地压在他的心头，让他喘不过气来，更让他胆战心惊。
正在这时，殿门“吱呀”一声轻响。
乾清宫首领太监汪谨言躬身趋入，传达了皇祖父的询问：
＂太子爷，皇爷让奴婢来传个话，问燕王殿下，明明己经进宫了，怎么还不过去？是不是等着人拿软轿子抬？“
几乎在一瞬间，朱棣脸上的笑意收敛殆尽，那动作，比川剧变脸还来得猝不及防。
他当即起身，朝汪谨言客气地还了半礼：
“有劳汪公公跑了这一趟。请代我回禀父皇，就说久别重逢，正与太子殿下叙话，一时忘了形，这就随大哥一同前往乾清宫觐见。”
朱标瞅着汪谨言走了，笑道：
“老四，你就先过去吧，莫让父皇久等。我这儿还有几封要紧的奏疏需即刻批阅，你先陪父皇说会话，我稍后就过去。”
朱棣却执拗起来，坚持道：“大哥，不急这一时。我等你一块儿，咱们兄弟一同去给爹请安。”
朱允熥起初不知朱棣此举是何意，细细一想，目的有两个。
第一，是向父王表忠心，‘大哥，你看，我回来先拜见你，没有你的允许，我绝不敢私自单独拜见咱爹。’
第二是让皇祖放心，‘爹，你看，我们兄弟多亲近多同心。’
朱棣见弟弟态度坚决，无奈一笑：“也罢，依你。”
随即转向一旁侍立的子侄：
“你们四个，即刻回大本堂，向先生请教今日所授的课业。晚间务必将落下的功课补齐！快去吧！莫要半路又跑不见人了！”
兄弟四人走出文华殿，殿门在身后合拢。
高炽、高煦、允炆热烈地讨论着，只有朱允熥沉默地走在最后，像一道格格不入的影子。
他回望那扇紧闭的殿门，思绪翻涌：
‘方才父亲脸上那毫无保留的笑意，还有眼神里对弟弟的欣赏与喜爱，是做不了假的。’
‘试问天下兄长，谁不喜爱这样的弟弟——豪迈、能干、情深意重，又永远懂得在关键时刻退后半步。’
‘如果我不是来自后世，灵魂里刻着靖难之役的血与火，恐怕也会和允炆一样，被这位英雄叔父彻底折服，心生向往吧？’
他的眼神变得锐利，似乎穿过殿门，看到父亲正与朱棣谈笑风生的身影。
眼前这个情深意重的好四叔，和那个对我们孤儿寡母赶尽杀绝的燕王朱棣，究竟哪一个才是真的。
这是一个根本没有答案的问题，却像一根冰冷的针，戳破了脉脉温情下血淋淋的现实。
正当他思绪翻涌之际，身后传来一阵急促的脚步声，
“三殿下！您等一等！皇爷今早起身太急腰扭了，这会儿正疼得厉害，点了名要您过去，给捶捶背，松快松快。”
朱允炆眼中闪过一丝嫉妒，朱高炽装作若有所思，朱高煦羡慕得直吐舌头。
到了乾清宫暖阁内，药油的气味淡淡弥漫。
朱允熥果然看见皇祖趴在龙榻上，嘴里“哎哟哎哟”地哼唧着，一派痛苦模样。
“皇祖父，您怎么了？”他快步上前，跪坐在榻边。
“允熥啊……快来，咱这老腰，真是不中用了……”朱元璋哼哼着。
朱允熥不再多言，挽起袖子，爬上榻沿，力道均匀地按在皇祖的腰眼上，或揉或捏，或掌根按压，手法竟异常娴熟老道。
“唔……是这里，哎哟，舒服……”朱元璋发出一声惬意的长叹，紧绷的肌肉似乎都松弛了几分。
他半眯着眼，享受着孙儿的伺候，忽然含糊地嘟囔了一句：“还是你这小子手法好，比那些笨手笨脚的奴才强多了……”
这句话声音不大，却清晰地落入了刚走到殿门口的朱标和朱棣耳中。
兄弟二人进殿，看到的就是这样一幅景象：
威严的父皇毫无形象地趴着，而那个少年皇孙正跪坐在旁，神情专注，手法专业地为其按摩。
“父皇。”朱棣紧走两步，跪下端端正正叩头行礼，“儿子回来了。”
朱元璋侧头瞥了他一眼，鼻子里“嗯”了一声，注意力仍在腰背的舒坦上。
“熥哥儿，再用点力，对，就这儿……”
朱允熥乖巧应声，手下加力，同时向父亲和四叔投去一个无奈又乖巧的眼神。
朱棣的心，在这一刻猛地一沉。
他精心准备了一路的情绪和说辞，此刻竟有些无处着落。
父皇甚至没有给他一个完整的正眼！
而这个他先前并未太过在意的侄儿朱允熥，竟然以这样一种方式，如此自然地占据了父皇身边最亲近的位置
朱元璋似乎这才想起两个儿子，懒懒地问道：
“起来吧。北平那边都好吗？这个时节跑回来，就为了看咱一眼？不会是从北平憋着坏，到南京来使吧？回来这一趟，州县迎来送往，没少麻烦地方吧？”
朱棣一听这话，老大不乐意，爬起来就抱怨道：
“爹，看你这话说的！儿子是您亲生的不假，可您算算，从小到大，我在您跟前待过几天？我都不嫌麻烦，您倒嫌麻烦？
我一路骑马跑过来的，哪里麻烦了？也没花地方上什么钱，花的是我自己的钱！看你抠门的！反正儿子已经见着爹了，连夜就返回北平，这下您乐意了吧？”
朱元璋望向朱标，气呼呼地说：
“老大，你瞅！我说一句他顶十八句！什么回来看我，分明是想回来气死我，要不就是想回来看我死了没有！都怨你，就不该让他回来！”
朱标只是笑笑，并不接话。