就在刘备和吕布于寿春城中盘点着袁术留下的庞大遗产，商议着如何瓜分消化之际，远在长江以南的吴郡，一封接一封的紧急军报，正被快马加鞭地送入讨逆将军孙策的府邸。
府邸议事厅内，气氛与寿春的沉稳收敛截然不同，更显锐意勃发。年仅二十一岁的孙策，一身戎装，英姿勃发，剑眉星目间自带一股不容置疑的威严与昂扬的斗志。他捏着最新的战报，手指因为用力而微微发白，但脸上却毫无凝重，反而嘴角勾起一抹混合着快意与野心的弧度。
“好！好一个刘玄德！好一个吕奉先！”孙策猛地将战报拍在案上，声音清越有力，带着毫不掩饰的兴奋，“袁术老儿，倒行逆施，僭号称帝，活该有此下场！倒是省了本将军亲自清理门户的功夫！”
他看向坐在下首，一位身着青衣，姿容俊朗，气质雍雅的青年，笑道：“公瑾，你且看看！寿春已破，袁术呕血而亡，刘吕联军正在江北消化战果！这真是天赐良机！”
那青年正是与孙策总角之交，被孙策倚为臂膀的周瑜。他接过战报，迅速浏览，俊美的脸上神色平静，唯有眼中闪烁着睿智的光芒。
“伯符，”周瑜放下绢报，声音温润如玉，却带着精准的判断，“袁术败亡，江北权力更迭，确是我等扩张之良机。刘吕联军虽强，然其新得淮南，百废待兴，内部整合尚需时日，更有北方曹操牵制，短时间内，绝无力南顾。”
“正是此理！”孙策霍然起身，在厅中踱步，步伐迅捷而充满力量，“袁术麾下，庐江太守刘勋，乃无能之辈，素来倚仗袁术之势，盘踞庐江南部，窥伺我江东！如今其靠山已倒，正是我军北上，夺取庐江，全据大江之险的绝佳时机！”
他越说越激动，仿佛已经看到了旌旗插上庐江城头的情景：“庐江富庶，北接淮泗，南控大江，得此郡，我江东基业方可稳固，进可图中原，退可保江南！岂能坐视刘吕联盟慢慢消化，届时反成我之心腹大患？”
周瑜微微颔首，补充道：“伯符所言极是。而且，我军若取庐江，亦可向天下展示将军之实力与决断。如今群雄并起，唯有主动出击，方能占据先机。刘勋庸碌，其部下更是一盘散沙，我军挟新破黄祖、稳定江东之威，北上击之，必如秋风扫落叶！”
“哈哈！知我者，公瑾也！”孙策放声大笑，意气风发，“传令诸将，即刻升帐议事！”
片刻之后，孙策麾下核心将领齐聚一堂。除了周瑜，尚有老成持重的程普、勇猛善战的韩当、黄盖、蒋钦（注：此时蒋钦尚未投刘备，按历史时间线应在孙策麾下）、周泰等一众虎臣。这些将领大多是最早跟随孙策平定江东的宿将，个个战意高昂。
孙策没有任何拖泥带水，直接下达了作战指令：“程普、韩当！命你二人为先锋，率精兵五千，即日出发，沿江西进，直逼庐江郡治皖城！黄盖、周泰，随我率中军一万，随后接应！公瑾总督后方粮草辎重，并协调水师，封锁江面，确保我军进退无忧！”
“末将遵命！”众将轰然应诺，声震屋瓦。他们早已习惯了孙策这种雷厉风行的风格，也对其战无不胜的武略充满了信心。
孙策的军队，其行动效率高得惊人。命令下达后，整个吴郡如同精密的战争机器般迅速开动起来。士兵们检查兵器盔甲，后勤民夫装载粮草，水军战船开始集结。一股锐不可当的兵锋之气，在江南的土地上弥漫开来。
与此同时，庐江太守刘勋，还沉浸在袁术败亡、失去靠山的惶恐与迷茫之中。他本就才能平庸，全仗着袁术的任命和淮南的威势才坐稳庐江。如今形势突变，北面是刚刚击败袁术、气势正盛的刘吕联军，南面是那个如日中天、骁勇善战的“小霸王”孙策，他只觉得如同坐在火山口上，进退失据。
他还在犹豫是向北面的刘备吕布示好，还是向南面的孙策求和，或者干脆据城自守观望风色时，孙策的先锋大军，已经如同神兵天降，出现在了庐江境内！
程普、韩当皆是沙场老将，用兵稳健而犀利。他们根本不与沿途小城纠缠，以精锐部队直插腹地，兵锋直指皖城。沿途许多原本属于袁术、如今群龙无首的县邑，见到孙策军如此兵威，加上内部早已被孙策派出的细作散布流言、动摇军心，几乎未作像样抵抗，便纷纷开城归附。
等刘勋仓促组织起兵马，准备迎战时，孙策的主力大军已然抵达，与先锋会师，将皖城围得水泄不通。
站在临时搭建的指挥高台上，孙策望着眼前这座江畔重镇，年轻的脸庞上满是睥睨之色。他接过周泰递来的长枪，对身边的周瑜笑道：“公瑾，且看我为江东，再取一郡！”
言罢，他竟亲自披甲执锐，率领亲卫部队，发起了对皖城的猛攻！其勇猛身先，如同猛虎下山，所向披靡，极大地鼓舞了全军士气。守军在孙策军的猛烈攻击和下，本就低落的士气瞬间崩溃。
攻城战几乎呈现出一边倒的态势。不过数日，皖城告破。太守刘勋见大势已去，连家眷都来不及带走，只带着少数亲信，仓皇弃城而逃，向北投奔曹操去了。
孙策意气风发地踏入皖城，迅速接管城防，安抚百姓（虽然手段未必有刘备那般怀柔，但也严禁滥杀，以稳定为主），清点府库。庐江郡南部大片土地，几乎传檄而定，迅速被纳入了孙策的版图。
消息传回寿春，自然在刘吕联盟高层引起了一番议论。
张飞第一个跳起来：“嘿！孙策那小子手脚倒快！趁咱们收拾碗筷的功夫，他先把旁边的肉给叼走了！大哥，要不要俺老张带兵过去，把庐江抢回来？”
吕布也微微皱眉，他对地盘倒不是很看重，但觉得孙策此举有些“不懂规矩”，拂了联盟的面子。
刘备则看向曹豹，询问道：“曹将军，依你之见，当如何应对？”
曹豹早已思虑周全，从容答道：“主公，温侯，三将军。孙策此举，虽显急切，却也在情理之中。袁术既亡，其原有势力范围出现权力真空，群雄并起争夺，乃是常态。”
他分析道：“如今我军新定九江、庐江北部，民心未附，政务千头万绪，当务之急是消化巩固已得之地，而非急于扩张，再启战端。孙策骁勇，其麾下周瑜等人亦非庸才，兼有长江之利，此时与之冲突，实为不智。”
“况且，”曹豹意味深长地补充道，“北有曹操虎视眈眈，若我军与孙策在江淮纠缠不休，岂非给了曹操可乘之机？不如暂示以大度，巩固已得的九江、庐江北部，与孙策划江而治，避免两线作战。待我联盟内部整合完毕，根基稳固，北方局势明朗之后，再图南下，方为上策。”
刘备闻言，深以为然，点头道：“曹将军所言，正合我意。江淮新定，不可再生枝节。孙策取庐江南部，便由他去吧。我军当前要务，是安抚民心，积蓄实力。”
于是，刘吕联盟默认了孙策夺取庐江南部的事实，并未采取任何军事行动。双方隔着长江，形成了一种微妙的平衡和对峙。
而孙策，在顺利吞并庐江南部，势力大涨之后，也并未继续北进，而是将目光投向了更南方的会稽等地，继续他平定江东、巩固后方的霸业。
天下的格局，在袁术败亡后，迅速洗牌。北方，曹操与袁绍在官渡对峙，大战一触即发；南方，刘吕联盟与孙策集团隔江相望，各自埋头发展。一个更加清晰，也更加激烈的群雄逐鹿时代，拉开了序幕。