此举极大地鼓舞了被压迫的百姓，也向陈家传递了明确的信号：曹操是动真格的，且站在百姓一边！
外围田地的初步丈量就发现大量侵占，陈珪的脸色越来越难看。当队伍逼近陈家庄园的核心区域——那些被高墙深沟环绕、由精锐家丁看守的“自留地”和“禁苑”时，冲突升级。
陈氏家丁持械列队，堵住通往内苑的道路，为首的家丁头目态度强硬：“明府大人！此乃家主内宅禁地，非请莫入！纵是清丈，亦不可擅闯私宅！”
荀彧拿出律法条文，朗声道：“《汉律》有载，凡天下田亩，无论官私，皆需登记造册，依法纳税！皇家苑囿尚需有司勘验，何况民田？尔等阻挠官府依法丈量公田，形同谋逆！速速退开！”
曹操更是直接，他拔出腰间佩剑，剑锋指向那家丁头目，声音如同九幽寒风：“本官持天子节，代天子巡狩！普天之下，莫非王土！此间寸土，皆需勘验！尔等持械抗法，是想尝尝我五色棒的滋味，还是想试试本官的剑利否？！”
他身后的衙役齐刷刷拔刀张弩，杀气腾腾！那根黄色的“土德”棒被高高举起，象征土地法度的威严不容侵犯！
气氛剑拔弩张！陈氏家丁人数虽多，但被曹操的官威和衙役的杀气所慑，又见家主陈珪在远处脸色变幻不定却未下令动手，一时竟无人敢上前。那家丁头目额头冒汗，进退维谷。
僵持片刻，陈珪终于咬着牙，从牙缝里挤出一句：“……让开！请明府……丈量！” 他明白，若此时发生武装冲突，曹操完全可以扣上“聚众谋反”的帽子，调兵，哪怕只是县里的戍卒镇压，陈家将万劫不复！曹操等的就是他这个“让开”！
清丈田地同时，荀彧带人直扑陈氏账房。陈氏账房先生是个老油条，抱出一大堆真假难辨、年份混乱的账册，试图用海量信息和复杂的陈年旧账拖垮荀彧。
“荀县丞，您请看，这是孝桓皇帝延熹五年的地契……这是永康元年的赋税凭证……这是光和元年的佃户租契……哎呀，年代久远，有些字迹都模糊了，需要仔细核对……”账房先生絮絮叨叨。
荀彧不为所动，他早有准备。他带来的是县衙存档的黄册副本，以及从被枷号管事家中搜出的、记录陈家近年实际田亩产出和“隐田”收入的秘密流水账！
“先生不必费神。”荀彧语气平静，却带着洞察一切的力量，“吾只需核对三样：其一，县衙黄册所载陈氏田亩数；其二，丈量队今日实地勘验所得之数；其三，”他拿起那本秘密账册，翻到关键一页，“此账册所载，去岁秋收，仅‘东洼’一处，便收租谷一千五百石。然据黄册，东洼仅有田百二十亩。按本地亩产及租率，百二十亩田，绝无可能收租一千五百石！多出之租谷，从何而来？必是‘隐田’所出！”
账房先生顿时面如土色，汗如雨下，嘴唇哆嗦着说不出话。铁证如山！
荀彧乘胜追击：“据本官估算，仅此一处隐田，便不下三百亩！陈氏历年所欠赋税，当为……”他手指在算盘上飞快拨动，报出一个惊人的数字！这还仅仅是一个田庄！
清丈工作整整持续了三天，这期间可谓是波折不断，充满了各种对抗、威胁以及小规模的冲突。
比如说，陈家的佃户们在某些人的唆使下，竟然“无意”地破坏了丈量工具或者界桩。然而，这些小动作并没有逃过衙役们的眼睛，他们当场将这些佃户拿下，并给他们戴上了枷号，以示惩戒。
面对这样的情况，曹操展现出了他强硬的态度，毫不退缩。而荀彧则运用他缜密的手段，巧妙地化解了一个又一个难题。再加上五色棒的持续威慑，让那些心怀不轨的人都不敢轻举妄动。
最终，陈珪在这场较量中败下阵来。而清丈的结果更是令人触目惊心——陈氏实际占有的良田，竟然远远超过了黄册登记的三倍有余！这意味着他们大量侵占了公田，包括那些无主的荒地和河滩地，甚至还有强买，实际上就是强占民田的行为，这些证据都被一一坐实。
曹操目光如炬，他深知此事拖延不得，必须当机立断，给陈家一个狠狠的教训。于是，他果断下令：追缴与重罚！
曹操责令陈氏家族在规定期限内补缴历年所欠下的巨额赋税，一分都不能少。不仅如此，还要对其处以等额的罚金！这笔罚金将专款专用，一部分用于安置那些流离失所的流民，让他们有个安身之所；另一部分则用于加固顿丘城的城防，以保障百姓的安全。
紧接着，曹操又宣布了一项重要决定——退田还民。经过详细查实，那些被陈家侵占的民田，比如王老汉家的田地等，都将当众归还给原主或其后人。这一举措犹如晴天霹雳，在顿丘引起了轩然大波。
无数曾经被豪强欺凌的百姓们闻风而动，他们像潮水一般涌向县衙，口中高呼着“曹青天”！这个称呼，代表了百姓们对曹操公正执法的由衷赞誉和感激之情。
此外，曹操还将侵占的公田收归县衙统一管理。其中一部分公田将作为“官田”出租给那些无地的流民耕种，并且租金给予优惠，让他们能够安居乐业；另一部分则划入军屯，由戍卒和乡勇负责耕种，这样不仅可以充实军粮，还能增强军队的自给自足能力。
最后，对于那些移石占田、阻挠清丈的陈家管事以及几个恶奴，曹操绝不姑息迁就。他依照律法对这些人进行严惩，有的被施以杖刑后还要枷号游乡，有的则被罚去做苦役。通过这种方式，曹操成功地杀一儆百，让其他豪强们不敢再轻易以身试法。
经此一役，陈家的声望遭受了前所未有的重创，而曹操则以其雷厉风行的手段和公正无私的态度，赢得了顿丘百姓的衷心拥护和爱戴。
陈氏的惨败犹如一记重锤，狠狠地砸在了其他豪强的心头。城南周氏等家族原本还对清丈土地一事持观望态度，甚至有些抵触情绪，但在目睹了陈氏家族的惨状后，他们的态度瞬间软化下来。这些家族意识到，曹操这次是动真格的，绝非虚张声势。于是，他们纷纷主动配合清丈工作，虽然仍有一些隐匿不报的情况，但规模已经远远小于陈家。就这样，顿丘的土地兼并势头被强行遏制住了。
曹操“不畏豪强”、“为民做主”的名声如同一阵春风，迅速传遍了顿丘的每一个角落。那些领回自己土地的百姓们对曹操感激涕零，他们纷纷称赞曹操是一位清正廉洁、心系百姓的好官。而参与以工代赈的流民们也看到了生活的希望，他们对曹操充满了敬意和信任。县衙的威信在这一刻达到了空前的高度。
然而，在这看似平静的表面下，一场风暴正在悄然酝酿。陈珪在密室中砸碎了他心爱的玉器，他的面目因愤怒而变得狰狞扭曲。“曹阿瞒！此仇不共戴天！”他咬牙切齿地怒吼道。陈珪深知，曹操此举不仅让他损失惨重，更让他在其他豪强面前丢尽了颜面。于是，他暗中加紧了与黑山贼张燕方面的秘密联络。通过走私商队，他不断向张燕传递情报，并开始将部分财富和子弟转移到安全的地方。
与此同时，陈珪还指使他的心腹，在流民和那些对曹操心怀不满的佃户中，更加隐秘地散播对曹操的谣言。他企图利用这些人的不满情绪，煽动他们对曹操的抵触和反抗。不仅如此，陈珪还试图与太平道的渗透人员接触，希望能够借助太平道的力量来对付曹操。
清丈引发的动荡，以及曹操展现出的强硬态度和治理能力，让潜伏在顿丘的太平道细坐立不安。他们将曹操视为“黄天大业”的重要障碍，密报给巨鹿总部，并加紧了在流民中的煽动，准备在“甲子之期”响应起事时，重点冲击顿丘县衙。
夜深人静，万籁俱寂，县衙书房内灯火通明。荀彧一脸凝重地对曹操说道：“平思，此次清丈田亩之举，初战告捷，民心可用啊。然而，陈珪等地方豪强，对我们的恨意已然很深，恐怕会生出一些意想不到的事端。而且，在那些流民当中，太平道的煽动之势日益猖獗。此外，北境的黑山贼动向不明，令人颇为担忧。眼下的顿丘，看似稍微安宁一些，实则暗潮涌动，就如同坐在一个火药桶上一般，稍有不慎，便会引发一场巨大的危机。”
曹操背负双手，静静地立于窗前，凝视着窗外那片沉寂的夜色，仿佛整个顿丘都被笼罩在一片黑暗之中。他的手指无意识地摩挲着腰间的五色棒令牌，那令牌在烛光的映照下，闪烁着微弱的光芒。曹操的眼神锐利如刀锋初砺，透露出一种决然和果敢。
沉默片刻后，曹操缓缓说道：“平慧所言极是。然而，身处这乱世之中，若想治理好一方土地，就必须采取严厉的手段！清丈田亩，不仅能够断绝豪强的根基，更能收拢民心，此乃固本之良策！至于那些暗流涌动？”说到这里，曹操嘴角微微上扬，勾勒出一抹冷冽而自信的笑容，那笑容中甚至还带着一丝隐隐的期待，“就让它们汹涌而来吧！这顿丘，便是我曹孟德的磨刀石！无论是豪强的反扑，还是太平道的妖邪之气，亦或是黑山贼的寇乱……正好可以用他们的鲜血，来淬炼我的刀锋！我就在这里，静待他们的到来！”
他猛地转身，烛光将他的身影拉得巨大，投射在墙壁上，仿佛一头蓄势待发的猛兽：
“传令！流民工程队，分出一半精壮，由你亲自督导，日夜轮班，加固城防！乡勇操练，强度加倍！告诉将士们，吃饱喝足，把刀磨快！这顿丘的太平日子……是打出来的！”
顿丘的夜空下，五色棒的阴影与磨刀霍霍的声音交织在一起。曹操以清丈田亩为开端，在张让为他精心挑选的“死地”上，硬生生砸开了一条生路，但也点燃了更猛烈的反抗火焰。一场更大的风暴，正在地平线上酝酿。而曹操手中的刀，已在磨刀石上迸发出了第一簇耀眼的火星。
冬日的帝都被一层阴冷的湿气笼罩。尽管年节将近，但宫阙巍峨之下，暗流涌动。巨鹿张角“岁在甲子”的预言如同无形的瘟疫，让敏感之人嗅到了不祥的气息。然而，在权贵们醉生梦死的表象下，一只来自风暴中心的“黄蜂”，已悄然潜入了这座即将倾覆的巨巢——太平道大方渠帅，马元义。
在洛阳城的东市门口，一辆辆骡车缓缓驶入。这些骡车上装满了冀州的特产，有邯郸的精铁，还有清河的绢帛。骡车队伍的管事是个面容沧桑、眼神精明的中年汉子，他身着朴素的衣服，却难掩其精明干练之气。
这位管事，其实是乔装改扮的马元义。他操着一口流利的河北官话，与市掾吏谈笑风生，显得十分熟稔。在缴纳了丰厚的“入市税”和守卫的“辛苦费”后，骡车队伍顺利地进入了东市。
马元义之所以选择这个时机入城，是因为他深知年节前是商旅往来最为频繁的时候，盘查相对松懈。他伪造了货单和路引，上面详细记录了货物的种类和数量，以及他们的行程和目的地。这些伪造的文件做得天衣无缝，没有丝毫破绽。
马元义的身份是中山郡大商贾“苏氏商行”的二掌柜。张世平、苏双在冀州的势力庞大，他们的名号在洛阳也颇为响亮。马元义此次前来，对外宣称是为豪门贵戚采买年货。这个身份不仅能解释他所携带的大量“货物”，还能为他接近权贵提供一个合理的借口。