曹操立于高岗之上，山风吹拂他花白的鬓发。
他将张辽的一番话听在耳中，又再次俯瞰山下敌势，只见乌桓阵中尘土飞扬、人喊马嘶，队列依旧纷乱无序 。曹操胸中迅速权衡：张辽所言极是！此时敌军虽多但未成阵列，如不趁其乱而击，将陷我军于被动。
思及此处，曹操眸中精光一闪，厉声道：“敌兵虽众而阵乱，正可趁势击之！” 他当机立断，决定采纳张辽之策，率军主动出击，以少击众，反客为主。曹操翻身下马，走到张辽面前，朗声说道：“文远所见，正合吾意！”
说罢，他毫不犹豫地将自己手中指挥三军的麾旗郑重地交到张辽手中 。
曹操目视张辽，肃然说道：“今赋汝为先锋大将，率我军迎击乌桓。一切调度，皆可便宜行事。”这一刻，曹操将全军的希望寄托在张辽身上。
张辽双手接过大纛战旗，深深一揖领命，铿锵应道：“诺！末将必不负重托！”他随即转身跨上战马，战旗在他手中烈烈招展。目睹此景，曹军将士无不精神一振，方才萎靡惧战的情绪一扫而空，取而代之的是破釜沉舟的决心和舍命一搏的豪情。
随即，曹操阵中战鼓隆隆擂响，三军严阵以待。曹操亲自部署兵力，命张辽统领先锋精骑冲锋在前，许褚、徐晃、张合、曹纯等各将统兵两翼策应。经过短暂而紧张的调度，曹军将士各就各位，刀出鞘，弓上弦，严阵以待。一场以少击众的生死之战，即将在白狼山下骤然引爆。
苍茫白狼山，杀气弥漫天际。随着曹操一声令下，张辽纵马挥旗，率领曹军先锋如离弦之箭从山岗上冲杀而下。
只见他左手高举帅旗，右手挥动长枪，大喝一声：“随我冲锋！”曹军将士齐声呐喊，士气如虹，紧随其后发起进攻。万余铁骑在山坡上排成楔形冲阵之势，犹如一把锋利无比的长矛直刺乌桓骑兵的胸腹。 张辽当先，战旗下的先锋部队化作一股钢铁洪流，马蹄卷起泥土砂石，发出震天动地的轰鸣。霎时间，白狼山下尘沙走石，喊杀震天！
乌桓军仓促列阵未定，骤然见汉军倾巢杀来，阵脚顿时大乱。
蹋顿原以为凭数万骑可将曹军围歼，不料对方先发制人，锐不可当。他急令部众迎战，但为时已晚。张辽率虎豹骑直插敌阵腹心，所到之处如摧枯拉朽。双方铁骑轰然相撞，刀枪霎时绞作一团，激烈的肉搏战展开了。
只见张辽纵横驰骋于万军丛中，如猛虎入羊群，枪出如龙，每一击都准确地刺穿敌骑的防线。曹军众将亦各展神勇：许褚挥动大刀开路，撞翻敌骑；徐晃、张合等分领左右，两翼夹击。曹纯所率“虎豹骑”精兵更是训练有素，紧跟张辽身后突破敌阵，一举撕裂乌桓军阵列。汉军兵锋所向，乌桓骑兵人仰马翻，惨叫连连，阵形被切割得七零八落。
很快，乌桓军前锋被击溃，中军阵脚动摇，后队见状惊慌四散。蹋顿眼见局势急转直下，情知不妙，拼命督促左右亲卫抵挡。
然而曹军越战越勇，在乱军中直取乌桓中军帅旗所在。张辽深知擒贼先擒王之理，瞅准蹋顿单于所在之处，撮马疾奔而至。 蹋顿只觉眼前寒光一闪，尚未来得及反应，便被张辽一枪挑落马下。张辽勒马旋身，长枪奋力下压，刀光划过之间，乌桓单于首级应声而落！蹋顿当阵授首 ，鲜血溅染了白狼山的黄草。
顷刻间，失去首领的乌桓军大乱，士卒惊呼：“单于已死！”群龙无首之下，乌桓将士斗志崩溃，再无心恋战，四散溃逃。
曹操见敌军溃败，立即麾军穷追不舍，直追到柳城城下方鸣金收兵。
这场遭遇战就此尘埃落定。正如史载：“虏众大崩，斩蹋顿及名王以下，胡、汉降者二十余万口” 。乌桓大军数万骑精锐土崩瓦解，二十多万胡汉人众向曹军投降请降 。曹操大获全胜，在绝境中打出一场以少胜多的壮举。
白狼山之战尘埃落定，余晖映照下的战场上，曹军将士或喜或泣，庆幸自己死里逃生，大败强敌。
张辽一身血染征袍，提着蹋顿的人头于阵前献于曹操帐下。曹操望着这位爱将，心中感慨万千，翻身下马抚慰道：“文远，此战汝功居首！”
张辽拱手谦逊受命，周围诸将也心悦诚服地投去敬佩的目光。正是张辽过人的军略眼光和及时请战，抓住乌桓仓促应战阵形未整的破绽，一举扭转了危局；而曹操身为统帅，临危不乱，果断采纳良策，敢于决策押上全部身家于一战，终于赢得了这场险象环生的胜利 。
这一役不仅扫除了北方乌桓之患，使乌桓势力就此一蹶不振，更消除了袁氏残余的最后依托，奠定了曹操统一北方的基石。
北征途中山高路远。曹军自邺城出发，经易水畔急行军五百余里，攀越卢龙险塞，深入鲜卑草原腹地 。一路秋雨连绵，荒原泥泞，寒风如刀，霜露沾甲。
将士们衣甲尽湿、饥寒交迫，每一步都走得艰辛。初上征途的曹丕也难免身心疲惫：白日骑马颠簸，夜晚裹毡宿营，他咬牙坚持，不令自己掉队。
一日行军后，他腰酸背痛地下马，有老兵悄悄将自己的水囊递给这位少主，曹丕感激谢过。望向前方，大漠沉沉，黄沙漫天，他心中不由升起几分茫然。
夜幕降临，营地篝火旁，曹丕强撑倦意提笔记录见闻，借诗抒怀——他在此次北征途中写下名作《燕歌行》，以思妇望夫的角度反映东汉末年战乱离愁 。
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。
群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。
慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？
贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。
援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。
明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。
牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁。
然而冷月如钩，风声凄厉，他身处旷野，耳听北风怒号，这才真正体会到征途的荒凉与残酷。清晨号角吹响时，他只得合卷上马，强打精神继续前行。在这艰苦行军中，曹丕渐渐克服了养尊处优的书生气：皮鞭染泥，战靴磨破，文弱公子的体魄与心志正于风霜历练中日益坚韧。
一路之上，曹丕虚心向身边的老将们学习战阵之道。
在易水河畔的行营中，曹军为提振士气曾摆下演武比武。只见弟弟曹彰纵马挺槊，连挑鲜卑勇士七人，展现出惊人武勇，军中将士无不叫好 。
曹操见状，虽赞许曹彰的勇猛，却当即出言告诫他切勿恃勇轻进。此景令曹丕印象深刻——他为弟弟的骁勇喝彩之余，也从父亲言语中体悟到：统帅之道不唯逞勇，沉稳谋断更为可贵。
夜深人静时，曹丕常主动请教名将张辽以行军用兵的诀窍。素以胆略着称的张辽见这位公子勤勉好学，便指点他说：“沙场瞬息万变，为将者务必察敌情、明进退，胆大而心细，方能克敌制胜。”
曹丕频频点头，将张辽的谆谆教诲铭记于心。在张辽等老将言传身教下，他渐知行军布阵之实务，体悟到将帅临阵决断、调度三军的千钧重责。
行军途中亦不乏危机考验。
一天前锋斥候突遭小股敌骑偷袭，护军将军许褚大喝一声，提刀跃马迎战，当场斩倒数名敌兵，余敌见状四散奔逃。
许褚浑身溅血返回时，曹丕目睹这一幕，心中震撼不已。
许褚见曹丕神色凝重，便豪爽地拍拍胸膛宽慰道：“公子莫惊！沙场刀剑无眼，当需临危不乱。末将誓死护卫主公与公子周全。但统兵之人自身也要敢战不怯，方能令将士信服啊！”
曹丕郑重地点头。从许褚这番肺腑之言中，他更深刻理解了将帅的责任——领军者不仅要善用勇士，还须自身沉着勇毅，成为三军倚赖的主心骨。
数月奔波后，曹军抵近乌桓腹地，决战一触即发。
敌军主力汇聚在辽西白狼山一带，号称数万精骑，声势汹汹 。
入夜，北风卷着胡笳悲鸣，营帐外透着大战前肃杀的气息。大帐中，曹丕眉头紧锁，心中翻涌着对明日一役的种种预想——既期待建功立业，又难免忐忑不安：敌众我寡、远征孤军，胜算几何？他仰望漆黑夜空，听帐外风声萧萧，握剑的手心不禁渗出汗来。
正彷徨间，曹操披甲入帐，凝视略显不安的儿子，缓声道：“子桓，明日黎明前，你随许褚率一支前锋斥候，探明白狼山前敌情。”
曹丕闻言心中一震——父亲这是令自己担任斥候尖兵，在大战前亲赴前线查探！他瞬间明白，这是难得的历练，也是父亲对自己的考验。曹丕深吸一口气，抱拳领命：“诺。”
拂晓时分，曹丕随许褚挑选出的十余骑悄然出营，向白狼山方向摸去。
晨霜如银，大地寂静，只听得众人马蹄轻响和自己的心跳声。
忽然，前方斥候发出低促示警：一小股乌桓游骑迎面而来！许褚当机立断，挥手示意众人就地隐蔽。曹丕屏息伏在一块岩石后，指节因紧握刀柄而发白，战马在旁不安地轻刨着前蹄。
顷刻间，数名乌桓骑兵奔近。
为首的敌探发现了踪迹，大喊一声举弓射来。羽箭破空袭至，曹丕眼见一箭直奔面门，情急中侧身闪避，箭镞擦颊而过！电光火石间，只听许褚一声怒吼从旁跃出，手起刀落，将两名敌骑斩落马下。其余敌人猝不及防，慌乱中拨马欲逃。
曹丕强压心中恐惧，策马紧追，和许褚合力逼翻一名掉队的敌骑。那敌兵翻身落地，挣起身挥刀直劈曹丕！曹丕仓促举剑格挡，只觉虎口震裂，长剑几乎脱手，危急关头许褚横槊疾刺，将那敌兵当场刺倒。剩余敌骑已尽数溃散。
硝烟消散，曹丕这才发现自己后背早已被冷汗浸透。
许褚收刀而立，朗声问道：“公子无恙否？”曹丕喘着气点头，勉强挤出一丝笑容。然而双手仍在不住颤抖——方才惊险可谓生死一线！
许褚见状也不多言，只用力拍了拍曹丕肩膀以示鼓励。曹丕回望方才战斗的所在，第一次亲眼目睹了血淋淋的厮杀：倒地的胡兵尸首旁，暗红鲜血正浸透晨霜。他深刻体会到战争的残酷，也为自己方才克服恐惧、未临阵退缩而感到一丝欣慰。
不久之后，决定北方命运的白狼山之战爆发了。
曹丕完成斥候任务后随许褚火速归营，将探得的敌情禀报曹操。
当日午时，曹操亲率主力攀上白狼山麓，果然与乌桓大军狭路相逢 。放眼望去，只见山下乌桓骑兵黑压压漫山遍野，旌旗蔽空，战马嘶鸣声犹如雷动，敌势甚盛。此时曹军因轻装奇袭远道而来，辎重辎车尚滞后于大部队，身披重甲的兵士并不多 。
面对数倍于己的敌军，又孤军深入无援，军中不少人不由心生怯意，连曹丕身边的随行侍从也脸露惧色 。亲历此景的曹丕只觉心跳如擂，手心再次渗出冷汗——他明白此战若有半点差池，全军恐将覆没于此。
旌旗翻卷，铁蹄震地。
混战中，曹丕随父亲曹操督战，目睹张辽纵横沙场、所向披靡：他枪出如游龙，将冲挡他的乌桓勇士纷纷挑落马下，一路杀得敌军人仰马翻。须臾之间，张辽已冲入乌桓中军，与敌首领蹋顿单于短兵相接。两骑交错之际，张辽挥刀奋力斩下蹋顿首级 ！乌桓军见主将被杀，登时军心崩溃，哭喊着四散溃逃。
经过一场血战，乌桓联军被彻底击溃，大片敌骑尸横原野，残部狼狈奔命。
硝烟之中，曹丕缓缓攥紧沾满血渍的双拳，胸中百感交集：他既为这场大捷而振奋，又为战场的惨烈景象所震撼。四下厮杀声渐渐平息，无数敌军降旗正纷纷抛落尘埃。此役结束后，二十多万乌桓部众和当地汉民纷纷向曹军请降 。
望着络绎请降的俘虏人群，曹丕长舒一口气，只觉整个人仿佛脱胎换骨般轻盈。自昨夜惊魂到今朝血战，他深刻体悟了身为统帅所必须直面的生死考验——昔日那个躲在父亲羽翼下的少年，如今已真正置身乱军之中，经受住了恐惧与杀伐的淬炼。