新的一天在底比斯城的第一缕晨光中苏醒，古老的城墙被染上了一层柔和的金色。然而，在这座帝国的心脏，王宫那宏伟的议事殿之内，气氛却并非如外界那般宁静祥和，一场足以决定埃及未来数十年走向的政治风暴正在悄然酝酿。
巨大的石柱如同沉默的巨人般支撑着高耸的殿顶，柱身上镌刻着历代法老征战与狩猎的赫赫战功。阳光透过高窗斜射进来，在光滑的、可以清晰倒映人影的雪花石地面上投下道道光斑。满朝文武百官，按照品阶的高低，分列于大殿两侧。他们身着洁白的亚麻官袍，佩戴着象征各自身份与职权的项饰、臂环，空气中弥漫着树脂、香膏与莎草纸混合的庄重气息。
高高的王座之上，年轻的法老拉美西斯身着象征着上下埃及统一的红白双冠，手持生命权杖与连枷，目光如鹰隼般锐利地扫视着下方鸦雀无声的群臣。今日的他与往常任何一次朝会都不同，那份属于年轻君主的、尚未完全褪去的锐气与急躁，此刻被一种前所未有的、沉稳如山峦般的自信所取代。他的坐姿挺拔而放松，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛接下来要宣布的，并非是两项足以颠覆千年传统的重大国策，而仅仅是今日天气的好坏。
站在文官之首的首席谋士普塔赫摩斯，今日也一改往日的严肃沉郁，那张布满智慧沟壑的脸上，竟也透着一股压抑不住的兴奋与期待。他知道，今天，将是他辅佐这位年轻法老，真正开启一个伟大新时代的奠基之日。
“诸位。”拉美西斯开口了，他的声音并不高亢，却清晰而有力地回荡在宏伟的大殿之内，每一个音节都带着不容置疑的权威，“今日召集各位，是为宣布两项关于我国农业与税收的根本国策。”
他没有给任何人交头接耳的机会，直接抛出了那两颗足以引爆全场的重磅炸弹。
“其一，自下一个播种季起，在上下埃及所有王室直属领地及阿蒙神庙的部分祭田中，全面推行‘尼罗河轮作法’，以豆类与谷物交替耕种，彻底取代延续千年的休耕制度。”
“其二，废除以土地面积为唯一依据的传统税法，改行‘按产定税’之新法。由王室派遣专员，对全国所有耕地进行等级评定，依其产出能力，划分不同税率等级。此法，即刻起，由首席谋士普塔赫摩斯大人牵头制定细则，并在上埃及率先试行。”
话音刚落，底下原本寂静的群臣瞬间如同被投入巨石的池塘，爆发出一阵压抑不住的骚动。绝大多数中下级官员脸上都露出了震惊与茫然的神色，而那些位高权重的大贵族与大神官们，则纷纷交换着惊疑不定的眼神。
终于，一个苍老而固执的声音，从贵族队列中响了起来。那是老臣安赫，阿赫摩斯的坚定党羽之一，也是埃及最保守的土地贵族代表。他颤巍巍地走出队列，俯身行礼，语气却带着一丝质问的意味。
“法老！请恕老臣直言，祖宗之法乃是历代先王智慧的结晶，庇佑我埃及千年繁荣，岂可如此轻易变动？那所谓的‘轮作法’，不过是在一块小小的试验田中偶有成效，若贸然在全国推行，一旦失败，动摇国本，其后果不堪设想！而税法更是国之基石，如此大规模地更改耕种与税收制度，必然会引起地方上的巨大混乱，请法老三思啊！”
安赫的话音未落，立刻有数名守旧派大臣出列附和。
“安赫大人所言极是！法老，此事体大，万万不可操之过急！”
“是啊法老，土地也需休养生息，这是连三岁孩童都明白的道理，连续耕作，岂不是竭泽而渔？”
议事殿内的气氛瞬间变得紧张起来。所有人的目光都聚焦在了王座之上，等待着年轻法老的回应。在过去，面对这样的集体质疑，拉美西斯或许会勃然大怒，甚至会用激烈的言辞与他们辩论，然而今天，他只是静静地听着，脸上的笑容甚至没有丝毫改变。
等到反对的声音渐渐平息，他才缓缓地抬起手，用权杖的末端轻轻敲击了一下地面，发出清脆的“嗒”的一声。
“混乱？”他开口了，声音平稳得像是在陈述一个事实，却带着一股无可撼动的力量，直击人心，“安赫大人，你告诉我，是看着我们的人民在歉收之年因为缺少粮食而挨饿甚至死亡更混乱，还是让他们用一种全新的、可以增产三成的方法去填饱自己的肚子更混乱？”
他顿了顿，锐利的目光直视着老臣安赫，让他不由自主地低下头。
“你说试验田只是偶然？那份由首席书记官亲自监督、由十几位农官共同见证的产量报告就摆在各位的面前，那不是我的臆想，也不是人和人的诡辩，那是尼罗河的大地母亲，对我们的勤劳与智慧给予的、最直接的回答！你们是选择相信大地，还是选择相信自己那早已僵化的脑袋？”
这番话说得毫不客气，却又无可辩驳。拉美西斯没有停下，他的目光转向了税法的问题。
“至于税法，我更想请教各位。难道让一个拥有百亩良田、每年产出数千德本粮食的大贵族，和一个只有十亩薄田、辛苦一年仅能糊口的农夫，仅仅因为土地登记面积的差异而承担着不成比例的税负，就是你们口中所谓的‘稳定’吗？难道让那些拥有肥沃充积土地的幸运儿，和那些只能在贫瘠沙土地上挣扎求生的不幸者，缴纳相近的税款，就是你们引以为傲的‘祖宗之法’吗？”
他的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，在大殿中回荡。
“那不是稳定！那是僵化！那是对勤劳者的惩罚，是对懒惰者的纵容！那是我们埃及肌体之上，一颗正在缓慢溃烂的毒瘤！”
一番话说完，整个大殿寂静无声，连呼吸声都清晰可闻。那些方才还在激烈反对的大臣们，此刻都面色涨红，哑口无言。他们从未见过如此的拉美西斯，他的每一句话都并非出自于君主的权威压迫，而是源于一种洞悉事物本质的、无可辩驳的逻辑力量。
就在这时，首席谋士普塔赫摩斯适时地从队列中走出，他手持一份早已准备好的莎草纸卷轴，躬身道：“法老英明。臣与财政部的同僚们已经根据试验田的数据，并结合苏沫女士提出的新税法原则，进行过初步的测算。”
他展开卷轴，用清晰的声音念道：“若新税法能顺利推行，以肥地多缴、瘦地少缴、鼓励垦荒、奖赏高产为原则，在不增加贫苦民众负担的前提下，国库的总税收预计将在三年之内，稳步增加一成以上。更重要的是，它将从根本上解决困扰地方已久的税收争端，极大缓解行省之间的紧张关系，其政治意义，远大于经济收益。”
如果说拉美西斯的话是振聋发聩的宣言，那么普塔赫摩斯这番详实的数据，就是压垮骆驼的最后一根稻草。普塔赫摩斯在埃及政坛的地位与声望无人能及，他的严谨与理性更是人尽皆知。连他都如此旗帜鲜明地支持法老，那些守旧派最后的挣扎也显得苍白无力了。
拉美西斯满意地看着下方群臣各异的脸色，他的目光扫过全场，最终落在了首席神官阿赫摩斯那张阴沉得几乎要滴出水来的脸上。
他心中涌起一股前所未有的豪情。
“看着吧，阿赫摩斯。看着吧，所有质疑我的人。”他内心独白道，“这就是苏沫赐予我的力量。她给我的不仅仅是一两个解决问题的奇妙方法，她赐予我的，是足以看透事物本质的眼睛，是敢于挑战一切陈规陋习的勇气，是重塑这个帝国的、无与伦比的信心。拥有她，我就拥有了整个埃及光辉灿烂的未来。”
朝会最终在一种复杂的气氛中结束了。拉美西斯以不容置疑的姿态，强行通过了这两项决议。
大臣们三三两两地从议事殿中走出，绝大多数人都在兴奋地讨论着新政可能带来的巨大变化，言语之间对法老的智慧和“神女”的神启充满了赞美与敬畏。
“法老今日真是……简直如同太阳神拉附体一般，光芒万丈啊！”
“是啊！那番关于税法的论述，简直说到了我的心坎里！我领地里那些争执，这下有救了！”
“这都多亏了那位苏沫女士的神启啊！先是瘟疫，现在又是农业和税法，简直无所不能！真乃我埃及之幸！”
首席神官阿赫摩斯阴沉着脸，如同幽魂一般走在议事殿长长的廊庑之下。那些身后传来的、对法老和“神女”的赞美之词，像一根根烧红的钢针，狠狠地、毫不留情地扎进他的心里。
他紧紧地攥着拳头，那修剪得体的指甲，已经深深地掐进了掌心的皮肉之中，带来一阵阵刺痛，却远不及他内心的愤怒与嫉妒来得猛烈。
他清晰地、痛苦地认识到，那个曾经还需要借助他神权力量才能稳固王位的年轻法老，如今已经真正地羽翼渐丰，变成了一头难以掌控的雄狮。而那根让他得以翱翔天际的、最关键、最坚韧的羽毛，就是那个名叫苏沫的女人！
“好一个拉美西斯……”他在心中咬牙切齿地低吼，那声音充满了毒蛇般的怨恨，“你真是越来越像你那个雄才大略的父亲了。不，你比塞提更可怕，因为他身边没有一个能够源源不断地吐出所谓‘神启’的妖女！”
他停下脚步，回头望了一眼那座在阳光下显得愈发巍峨的议事殿，眼神变得无比阴狠。
“不能再这样下去了……绝对不能！在朝堂之上进行正面的政治攻击，已经无法再撼动他了。他现在手握民心与无可辩驳的政绩，我那些陈旧的手段对他已经无效……必须……必须从根源上……毁掉那个女人！”
阿赫摩斯转身，快步消失在了廊庑的阴影之中。一个针对苏沫的、更加阴险、更加恶毒的计划，已经在他那颗被嫉妒与权力欲扭曲的心中，悄然成形。
与此同时，议事殿的另一侧。
拉美西斯几乎是一路快步地回到了自己的宫殿。他刚刚踏入殿门，便迫不及待地挥手屏退了所有跟随的侍从与护卫。
“都下去！”
殿门被轻轻关上，隔绝了外界的一切。他一眼就看到了正坐在窗边软榻上、借着明亮的日光安静看书的苏沫。她今日穿着一身淡青色的亚麻长裙，长发松松地挽起，阳光为她镀上了一层柔和的光晕，岁月静好的模样，瞬间便抚平了他方才在朝堂之上所有的锋芒与戾气。
他快步走上前去，什么话也没说，只是伸出双臂，一把将她从软榻上捞了起来，紧紧地、紧紧地拥入怀中。那力道之大，仿佛要将她揉进自己的身体里。他兴奋得像一个在角斗场上赢得了最终胜利的孩子，把下巴抵在她的发顶上，来回地、亲昵地蹭着。
“你听到了吗？苏沫！你刚才一定听到了！”他炙热的呼吸喷在她的耳畔，声音里满是无法抑制的喜悦与骄傲，“外面的人，那些平日里对我阳奉阴违的老家伙们，今天都在赞美我！他们说我英明果断，说我拥有超越先王的智慧！可他们根本就不知道，我所有的荣光，我所有的智慧，我所有的勇气，全都来自于你！”
他将她抱得更紧，那强健有力的心跳，通过紧贴的胸膛，清晰地传递到她的感知中，一声声，都充满了澎湃的激情。
“苏沫，我的神女。你是我最想向全世界大声炫耀、却又最想小心翼翼藏起来、不让任何人窥见的、独一无二的珍宝。”
苏沫静静地靠在他的怀里，感受着他那如同烈日般炙热的情感，心中一片温暖而安定。她能想象到他在朝堂之上舌战群儒、意气风发的模样。她抬起手，轻轻地、安抚地拍了拍他宽厚的脊背。
“那不是我的功劳。”她轻声说道，声音温柔而清晰，“那些只是想法，是漂浮在空中的尘埃。是你，用你的权威和决心，将它们变成了可以改变无数人命运的现实。是你，才让它们真正有了意义。”
听到这话，拉美西斯的身子微微一僵。他松开手臂，改为捧着她的脸颊，强迫她与自己对视。他凝视着她的眼睛，那双黑色的、如同最纯净的黑曜石般的眼眸，此刻正倒映着他痴迷而狂热的影子。
“不。”他无比认真地、一字一句地说道，眼神炽热得仿佛能将她融化，“是我因为有了你，才想成为一个配得上这一切的、真正的王。”
说罢，他缓缓地、缓缓地低下头。
他没有去吻她的唇，而是轻轻地，将一个珍而重之的吻，印在了她光洁的额头上。那动作，虔诚得仿佛是在亲吻一件供奉在神庙至圣所里的、独一无二的神圣祭品。
金色的阳光透过巨大的窗棂，静静地洒在紧紧相拥的两人身上，将他们的身影拉得很长很长。空气中，浮动着喜悦与爱情的甜蜜气息，岁月静好，一派安然。
却不知，在王宫那些看不见的阴暗角落里，一张充满了怨毒与阴谋的巨网，已在悄然无声地张开，正等待着将这片光明彻底吞噬。