夜，终于在耗尽了最后的狂怒后，疲惫地退去。
当黎明的第一缕天光，不再是撕裂乌云的利刃，而是如同破晓时分的轻抚，缓缓地，艰难地，从积压了数日的乌黑云层中探出，落在眼前这片狼藉不堪的河堤之上时，空气中弥漫着一种混合了泥土、雨水、亚麻布料以及一种淡淡的、生机正在复苏的植物腐朽气息。曾经如同万马奔腾般肆虐的滔天洪水，此刻也像是耗尽了最后一丝力气，转化为了一种较为平缓、却依旧带着不安的澎湃声响，低沉地在河道中回荡。
在主抢险指挥点附近，那顶用粗糙亚麻布搭建，此刻四处滴水、布满泥泞痕迹的临时帐篷里，气氛也发生了微妙的转变。帐篷内的几盏油灯，依旧在潮湿的空气中顽强地摇曳着，昏黄的光芒勉强驱散着帐篷内的阴冷，却也如同往常一般，无情地将帐篷内所有人的疲惫与狼狈，都清晰地呈现在彼此的眼中。
年轻的法老拉美西斯，此刻正静静地站在帐篷中央。他身上的王室长袍，本应是尊贵辉煌的象牙白，此刻却早已被溅满了厚重的泥水，灰蒙蒙一片，与他那张原本只应被神圣光辉映照的脸庞，形成了鲜明的对比。几缕不听话的、被雨水打湿的黑发，不羁地粘在他的额角，仿佛都在诉说着他昨夜今晨未曾合眼的艰辛。他只是静静地站着，那双平日里总是闪烁着锐利光芒的眼眸，此刻却因连日的操劳而显得有些深沉，甚至带着一丝罕见的、不易察觉的脆弱，但支撑着他的，是如同铁般坚韧的意志。
“陛下，”一位身穿厚重皮甲、浑身泥泞的侍卫长，声音沙哑地从前方几步外禀报着，他的眼神中，虽有无法掩饰的疲惫，却也难掩一丝劫后余生的狂喜。“那条……那条引流到沼泽地的沟渠，已经完全按照您的指示开挖完毕。目测，至少能够分流去河水总量的一成，甚至更多。虽然雨势仍未完全停歇，细雨还在继续，但可以肯定的是，主堤所承受的水压，与昨日最紧张的那几个时辰相比，已经有了明显的、可以感受到的减轻。”
他话音未落，另一位同样模样狼狈、却是负责工程的官员，迫不及待地补充道：“陛下，最关键的几个老堤段，我们集结了几乎所有的精锐工匠，用了最好的木材，打入了最深、最牢固的木桩，并且，按照您的指示，重点加固了迎水面的那些冲刷点，在背水面……我们还架设了临时的排水孔，以防那些该死的‘管涌’从内部将堤坝侵蚀……”他顿了顿，声音越发激昂，“眼下，那些堤段虽然依旧满目疮痍，但最糟糕的情况已经过去了！所有的裂缝，都得到了有效的控制，最危险的‘管涌’，也已经得到了初步的遏制！险情……，它确实是……初步得到了控制！”
“控制了……”拉美西斯低声重复着这两个字，细细地品味着这来之不易的、沉甸甸的词语。他下意识地抬起手，想去抹去额角的汗珠，却只摸到一手黏腻的泥水。他的目光，越过了那层厚厚的帐篷布，望向了远方，望向那片在风雨与洪水的肆虐下，此刻终于开始显露出些许平稳迹象的河堤。他脑海中，依旧回荡着那句苏沫在简陋的莎草纸上写下的、带着几分叮嘱的话语：“请陛下务必，务必注意自身安危。”这份来自远方的、意外的“提醒”，以及那更重要的、关于“疏导”的“新思路”，如同甘霖般，滋润了他原本几乎要被绝望淹没的心田。
他清楚，这仅仅是“初步控制”，接下来的修复、安置，以及如何从根本上改善埃及的水利系统，还有漫长而艰巨的任务等待着他。但是，至少，在那场最生死攸关的时刻，他们熬过来了。
帐篷外，隐约传来了一阵低低的、却又充满生命力的欢呼声。那不是狂喜的呐喊，而是在极度的疲惫中，找到一丝喘息机会后，最真实、最朴素的释放。帐篷内，即便是一些平日里负责记录、传令，相对而言不那么直接参与体力劳动的官员，此刻也露出了久违的、因长久紧绷而显得有些僵硬的笑容。
拉美西斯调整了一下呼吸，他站立得更加挺拔，身上泥泞的王袍，此刻却反而衬托出一种真正的、历经沧桑的王者气概。“传令下去，”他的声音带着一丝沙哑，但却比往常任何时候都更加洪亮、更加坚定，“所有参与抢险的将士，以及协助我们的民夫，一人赏赐一份祭司珍藏的烘烤谷物，以及一块上好的亚麻布。让他们好好休息，养好身体。这是本王的感谢。”
他顿了顿，目光扫过眼前这些同样疲惫，却眼神明亮、充满斗志的臣属们。他知道，功劳的背后，离不开很多人的付出，而很多人，更是冒着生命危险。
“加派人手，仔细记录下在抢险过程中，表现最为英勇、最具智慧的士兵和民夫，将他们的名字，一一呈报上来。本王要亲手为他们记下功勋。”
他紧接着，又说了一句，这句，才是他内心深处，对那位带来“改变”的女子，最真实的致意：“同时，将本王的口谕，传达给驻守在底比斯的近卫队伍，让他们加强对王宫内部的巡逻，保护好……所有在此次危机中，给予本王支持的人。”
他没有提及苏沫的名字，甚至没有具体说明“给予支持的人”是哪位。但所有能理解他话语深意的人，都明白，这份庇护，是何其珍贵。
“侍卫长，点齐你最信任的几名骑兵，我们立即出发。”拉美西斯眼神锐利地望向帐篷外，一抹淡淡的、带着一丝决断的笑意在他嘴角勾起，“本王需要亲自，去看看那些因为洪水而被迫撤离的村民们，他们的状况如何。”
他没有让胜利的喜悦冲昏头脑，也没有想着立刻返回底比斯，去接受那些本就属于他的庆贺与荣誉。他知道，这场灾难的真正影响，是落在那些最普通的埃及人民身上，而他的责任，此刻才刚刚开始显现。
马匹的嘶鸣声，也变得有些有气无力，它们深一脚浅一脚地踏在及膝的泥泞中，似乎也在为眼前这番景象而感到沉重。原本平坦的农田，此刻已经变成了一片片被黄色泥浆覆盖的、凄惨的汪洋，曾经整齐排列的庄稼，只剩下扭曲变形的残枝，孤零零地插在淤泥中，无声地诉说着它们曾经的生命力。那些低矮的、依河而建的房屋，更是如同被巨兽咀嚼过一般，只剩下破碎的墙壁，散落的木梁，以及被洪水冲刷得面目全非的屋顶。空气中，除了雨后特有的泥土气息，还夹杂着一股淡淡的、食物腐败和动物死亡的味道，那是灾难留下的最直接印记。
拉美 西斯坐下的战马，是一匹身体矫健的良驹，即便是在这样艰难的环境下，它依旧迈着稳健的步伐。然而，拉美西斯知道，这样的路况，绝非普通村民能够承受。他顾不上自己的王袍已经沾满厚重的泥浆，甚至不顾侍卫们想要为他清理道路的提议，而是直接从马背上翻身下来。
“本王，要亲自走一走。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的命令。
当他迈步走进第一个相对完整的村庄时，村民们带着一种复杂而又茫然的情绪，从那些临时搭建的、简陋得连遮风挡雨都勉强维持的避难所中走了出来。他们的脸上，写满了因为家园被毁而产生的惊恐、迷茫，以及对未来的深深担忧，但同时，当他们看到那位本应高高在上、俯瞰众生的法老，竟然亲自骑着马，冒着如此泥泞难行的道路，来到他们这些卑微的民众身边时，他们眼中，闪过一丝难以置信的震惊，随之而来的是一种难以抑制的、发自内心深处的感激之情。
“陛下！”一位白发苍苍的老农，用他那由于常年劳作而粗糙得宛如枯木般的手，颤巍巍地指向远方，声音甚至因为激动和久未开口而有些沙哑，“您……您怎么能亲自来这里……这路途……这泥泞……”他的话语中，带着朴素的担忧，也带着对拉美西斯亲临一线的震撼。“我们……我们只是些微不足道的农夫……我们担心……担心您的安危……”
拉美西斯缓缓点了点头，他走上前去，动作自然而然地扶住了老农那几乎要握不住的、沾满泥土却依旧有力的大手。他能感受到那手掌上传来的粗糙纹路，以及那份属于大地、属于辛勤劳作的厚重力量。“老人家，”他的声音温和而有力，如同春日初现的阳光，驱散了村民们心中的寒意，“我身为王储，来到我的子民身边，又有何危险可言？看到你们平安，能安然度过这场劫难，就是本王最大的欣慰。这场灾难，是我们共同的敌人，而王室，永远不会抛弃任何一个埃及的子民。本王今日前来，便是要亲眼看看，你们的损失，你们目前的困境，以及，我们能够如何共同渡过这一次难关。”
他从随行的侍卫手中接过一个沉甸甸的、用厚实皮料制成的粮袋，里面仿佛装满了金黄色的、粒粒饱满的谷物，以及几块风干的、带着原始香气的肉脯。他没有丝毫犹豫，径直走到一个因为这场突如其来的灾难，而躲在母亲怀里，瑟瑟发抖、泪眼婆娑的小男孩面前。他轻轻地蹲下身，动作轻柔得几乎不带一丝王权带来的压迫感。他将手中的食物，小心翼翼地递了过去。
那孩子起初因为陌生而带着几分畏惧，小小的身体几乎要缩进母亲的怀抱里。但当他抬起头，看到拉美西斯那双不带一丝威严、反而充满温柔与鼓励的清澈眼眸时，他那小小的、带着几分迟疑的手，终于伸了出来。
“孩子，别怕。”拉美西斯轻轻地在他沾满泥点的头顶上抚摸了一下，他的动作虽然带着泥土的痕迹，却显得异常的轻柔。“很快，一切都会好起来的。我们将立刻派人来，帮助你们重建被毁坏的房屋，修缮家园。我们还会向你们提供足够多的粮食物资，保证你们不会挨饿，不会受冻。”
他的话语，落地有声，充满了解决问题的决心，也饱含着安抚人心的力量。他并没有仅仅停留在同情的层面，他开始耐心地听取每一位村民的话语，询问他们失去了多少庄稼，多少房屋，又急需什么样的帮助。他承诺，会立即调集最好的工匠和足够的木材石料，来辅佐村民们重建家园，并且，会派出王室最优秀的水利工程师，来帮助他们重新设计和修建灌溉水道，务必在这场灾难之后，让他们的家园变得更加坚固，更加安全。
“王储殿下说得太对了！”人群中，一位年轻的女子，也许是这场灾难中失去了房屋，但她站了出来，声音带着一丝哽咽，却又那么响亮地喊道。“我们都亲眼看到了！陛下您这几天几夜，都一直站在前线！您和那些将士们一样，冒着生命危险，指挥这场抢险！您真的……您真的保住了我们的家园！我们……全村人都感激您，陛下！”
“是！王储殿下才是我们真正的守护者！有您这样的英明领袖，是我们埃及的福气！”
“王储殿下英明！王储殿下万岁！”
赞誉之声，如同被点燃的火把，瞬息之间，在整个村民聚集的空地上蔓延开来，汇聚成一股洪流。那些曾经充斥在人们心中的担忧、恐惧、以及对未来的茫然，在看到这位年轻领袖所展现出的担当与温情后，仿佛在瞬间被冲刷得一干二净。取而代之的，是一种对领袖强大的敬意，和对未来生活的一线希望。
一位颤巍巍的老者，大概是失去了房屋，又或是失去了土地，他从身上一件破旧却依旧努力保持着体面样式的布袍里，掏出了几枚用细绳串起来的、经过特殊风干处理、不易腐坏、散发着淡淡香气的果子。他那双布满老茧、饱经风霜的手，将那串果子小心翼翼地递到拉美西斯面前。
“陛下，”老者声音苍老而沙哑，却带着最真挚的情感，“这是……这是我从家中最安全、最角落的地方，拼死翻找出来的、祖祖辈辈留下的果子。它们……它们不值什么钱，也无法回报陛下您为我们所做的这一切……但这……但这包含了我们全村人……最，最真诚的心意！请……请陛下务必收下！”
拉美西斯没有丝毫推辞，他郑重地从老者手中接过了那串看似朴实无华的果子。他能感受到那串果子在他掌心传来的、细微的温度，以及那份沉甸甸的，村民们最纯粹的感激与敬意。他将其小心翼翼地放在自己身上，在泥泞的王袍下，让这微薄却又无比珍贵的“礼物”，紧贴着他的心口。
“谢谢你。”他低声说道，语气里带着一种难以言喻的复杂情感。
然而，拉美西斯心中比谁都清楚，这次能够化险为夷，能够将这场危机，从可能将他引入绝境的深渊，拉回到如今这稍显平稳的局面，他的功劳，绝非是他一人所得。他脑海中，依旧清晰地闪现着苏沫那张纸，上面那个娟秀的字迹，和那些足以改变局势的关键性建议——“疏导”、“重点加固”、“背水面”。
他知道，苏沫的“特殊”早已引起了某些人的注意，尤其是在这个宗教力量依然渗透更深的国度。如果他此刻，在众目睽睽之下，公开宣扬苏沫的这些“非同寻常”的见解与贡献，难保不会引来那些保守派祭司的怀疑，甚至触动那些对他王储之位虎视眈眈的政敌——他们一定会抓住这个“证据”，来质疑他身边是否有什么“妖女”在蛊惑，或者，是在质疑他是否能够驾驭这种“异域”的知识。更重要的，他此刻最担心理会的，是苏沫她本身的安全。她那样聪慧，却又身处一个复杂的环境中，一旦她的“神秘”和“能力”被公之于众，很可能会将她推向危险的境地。
他知道，他需要为她提供保护，而保护她的最好方式，就是将她的功劳，深深地埋藏起来，让这份“神奇”，继续保持一份神秘。他选择了将这份“功劳”，大部分归于神明的庇佑，归于他自己作为法老应尽的责任，甚至归于将士们的奋勇。虽然这样做，对那个为他、为埃及付出了如此关键“建意”的女子，有些……“委屈”，但他也明白，这是目前来说，最能保护她、也最能为他自己争取时间和空间的方式。
他只是在人群散去，他在村民们眼中看到了那份淳朴的感激之后，在转身离开的那一刻，他那双略显疲惫的眼睛，悄然瞥向了远方的底比斯方向。他那低声吐出的“谢谢你”，不仅仅是对苏沫的感谢，更是对她这份“予他以力量”的无声回应，是对她那份“给予”的珍视，也是一种包含着保护与依靠的、无法言语的承诺。
当拉美西斯抵达底比斯，并且开始处理后续事宜时，他所展现出的领导能力和亲民姿态，已经深深地烙印在了沿途受灾民众的心中。他赢得了民心，他的声望，在这场天灾之中，伴随着他的果敢与担当，得到了前所未有的提升。
然而，对于一直以来都在暗处观察着王位动向，对于拉美西斯的崛起感到隐隐不安甚至忌惮的政敌们，比如那位深藏不露、如同毒蛇般缠绕在王权旁边的阿赫摩斯——他们或许并没有真正理解，拉美西斯之所以能化险为夷，并获得如此巨大的民心，其背后，是否还有着更深层的、不为人知的力量在推动着。他们只看到了表面的果敢与贤明，却忽略了其“智慧”的真正来源。他们是否会因此而感到更加警惕？是否会因此而更加积极地寻找他的“破绽”，甚至，将矛头指向了他身边那个神秘的、总是难以捉摸的异域女子？
或许，拉美西斯自己也尚未完全意识到，他一次化险为夷的壮举，以及他对那位女子的“保护性遮掩”，已经在他与权力、与宿敌的这场无声较量中，悄然埋下了更多、更深的伏笔。而远在底比斯、凭借其敏锐的触觉和庞大的情报网、早已对一切了如指掌的梅杰杜，或许正在暗处，对这一切，有了更深层次的洞察与考量。