银月城的夜沉得像浸了墨的棉絮，连风都裹着深秋的寒意，贴着城西那道斑驳的石墙掠过时，把麦田里熟透的麦香揉进了一丝若有若无的腥气——那是兽人身上特有的味道，混着兽毛的膻、干涸血污的咸，还有骨杖上朽木的腐味，顺着风缝往城墙上钻。
城垛口的火把烧得正旺，橙红的光映在石墙上，把士兵们的影子拉得老长。霍普靠在裂纹旁的石柱上，指节摩挲着墙面上的凹痕——那是三天前兽人攻城时，攻城锤砸出来的印子，深得能塞进半只手掌。他刚把最后一块加固用的铁板钉在裂纹外侧，铁皮与石头碰撞的“笃笃”声在夜里格外清晰，惊飞了墙下草窠里的一只灰雀。
“霍普大叔，风里的味儿不对。”亚欧的声音从左侧箭楼传来，他刚换完岗，本想靠在箭楼里打个盹，却被那股腥气勾得清醒过来。少年指尖凝着一缕细弱的光丝，像初春刚抽芽的柳枝，软乎乎地顺着城墙缝隙往下探。光丝刚触到麦田的穗尖，就被一阵细碎的“沙沙”声惊得颤了颤——不是麦秆被风吹动的轻响，是兽皮靴踩在干枯麦秆上的闷响，带着刻意压低的沉重。
紧接着，一阵“吱呀——”声顺着风飘上来，钝重又磨人，像老旧木车的轴没上油，每转一下都要扯着木头的筋。亚欧的呼吸瞬间顿住，指尖的光丝猛地拉长，在黑暗里织成一张半透明的光网，往麦田深处铺去。
光网掠过第三垄麦秆时，他看清了那片蠕动的黑影——五十多个兽人步兵猫着腰，肩甲上的铜钉在光线下泛着冷光，每走一步都刻意把脚贴在地面，生怕发出声响。两人一组推着两架裹着铁皮的攻城锤，木柄上还沾着三天前攻城留下的木屑，铁皮边缘甚至能看到干涸的暗红色血渍；后面二十多个兽人扛着云梯，云梯顶端的铁钩磨得发亮，尖厉得能刺穿夜色，正朝着城墙中段那道裂纹慢慢挪。
亚欧的手心沁出冷汗，光丝往兽人队伍后方探得更深，心脏跟着光丝的颤动越跳越快——十个裹着黑色兽皮的兽人巫师走在最后，手里的骨杖顶端缠着发黑的布条，布条下正往外渗着淡黑色的雾气，落在麦秆上，竟让麦秆瞬间蔫成了灰黄色。“霍普大叔！是冲裂纹来的！”他把声音压得极低，几乎贴在石墙上，“后面有十个巫师，在放黑暗魔法！”
霍普的手“唰”地按在腰间的铜哨上，指节因用力泛得发白。他往箭楼里瞥了一眼，埃布尔正蹲在临时掩体里整理医药箱，琥珀色的药膏罐在火把下泛着光；巴顿靠在掩体另一侧，右腿上的绷带还没拆，却攥着一把短刀，眼睛死死盯着麦田的方向——上次攻城时，他就是为了挡巫师的黑暗魔法，才被长矛划伤了腿。
“咻——咻——咻！”三声短哨像冰棱撞在石墙上，刺破了夜的闷沉。城墙上的士兵瞬间醒了，弓箭手汤姆本来靠着城垛打盹，哨声刚落就弹起来，指尖在箭羽上飞快摩挲——他的箭囊里装着十二支磨过的铁箭，箭尖淬了防锈的铜粉，是他昨天夜里特意打磨的。“都醒着点！别让兽人爬上来！”汤姆喊了一嗓子，把箭搭在弓弦上，眼睛盯着麦田里的黑影。
工兵杰克扛着煤油桶跑过，桶沿磕在石墙上，发出“哐当”的脆响。桶身侧面画着一道歪歪扭扭的横线——那是他的标记，每个桶里的煤油都混了三成干草灰，烧起来更旺。“卡亚尔！陷阱那边没问题吧？”杰克路过战壕时喊了一声，卡亚尔正蹲在战壕里，手指扣着麻绳的活结，闻言抬头笑了笑：“放心！下午试了三回，绳子一拽就断！”
卡亚尔的手心还留着麻绳勒出的红印。下午埋陷阱时，他特意踩着麦垄的缝隙走，生怕留下脚印被兽人发现。五组陷阱，每组都用三层干草裹着煤油布，麻绳的另一端系在战壕里的木桩上，只要他一拽，干草就会带着煤油布弹起来，火镰早就别在腰上，随时能点燃。
“来了！”远处传来霍普的喊声，卡亚尔猛地攥紧麻绳，手臂上的青筋绷得像弓弦。他深吸一口气，指尖猛地发力——“哗啦”一声，麻绳从木桩上脱开，第一组陷阱里的干草瞬间弹起来，他飞快地掏出火镰，“咔嗒”一声擦出火星，火星落在煤油布上，“轰”的一声，橙红的火舌窜起半人高，带着干草的噼啪声，瞬间照亮了半片麦田。
第二组、第三组陷阱接连被触发，火舌顺着麦秆往中间聚，很快织成一道半人高的火墙，把兽人队伍拦在火外。火星溅在兽人肩甲的铜钉上，“滋啦”一声化成白烟，有个扛云梯的兽人被火星烧到了兽皮靴，“嗷”的一声惨叫，丢下云梯就往回跑，云梯砸在麦地里，溅起一片带火的碎草，把旁边两个兽人的兽皮裙也燎出了小洞。
“射巫师！别让他们念咒！”霍普的吼声在城墙上炸开，汤姆立刻把箭对准兽人队伍后方。三个巫师正低头念咒，骨杖顶端的黑气聚成了拳头大的一团，眼看就要往城墙上扔——“咻！”汤姆的箭破空而去，精准地穿透了最左边巫师的兽皮长袍，箭尖从他的后心穿出来，带着暗红的血。巫师闷哼一声倒下去，黑气“噗”地散成烟，飘在火墙上，被烧得干干净净。
“躲！”右边的巫师刚想往旁边闪，另一支箭擦着他的耳际飞过，带起一撮黑色的毛发。他吓得踉跄着往后退，嘴里的咒语断了，骨杖顶端的黑气也跟着散了。可还没等他站稳，第三支箭就钉在了他的膝盖上，巫师惨叫着跪倒在地，很快被后面涌上来的兽人踩在了脚下。
“冲！拿下这破墙！”为首的兽人小队长突然举起战斧，斧刃上还留着三天前的缺口——那是霍普用剑砍的。他叫格罗，上次攻城时，他的弟弟被城墙上的箭射死，尸体还埋在麦田里。此刻他的眼睛红得像要滴血，踩着同伴的尸体往火墙里跳，兽皮裙被火星烧出小洞也不管，战斧一挥，砍断了缠在腿上的火麦秆。“为了部落！冲啊！”格罗的吼声震得麦秆发颤，后面的兽人像是被他点燃了，踩着滚烫的麦灰，跟着他冲过火墙。
两个兽人扶起歪倒的攻城锤，木柄撞在石头上，“咔嚓”一声断了半截，可他们还是扛着剩下的部分，朝着裂纹处撞去。“咚！”第一声撞击传来时，城墙上的石屑掉进亚欧的衣领，凉得他忍不住缩了缩脖子。第二下、第三下，裂纹处的泥浆开始往下掉，石缝里的铁板被撞得“嗡嗡”响，城墙微微颤抖，像是随时会塌。
“亚欧！光之屏障！快！”霍普抓住亚欧的胳膊，掌心的老茧蹭得亚欧胳膊发疼。他看着少年苍白的脸，又补了一句：“别怕，我们在后面撑着你！”
亚欧深吸一口气，双手按在城墙上。剑鞘里突然传来一阵暖意，像是有细小的光虫在血管里跳，顺着手臂慢慢爬到掌心。淡金色的光从裂纹处漫出来，刚开始薄得像蝉翼，被攻城锤撞了一下后，反而凝得更厚，光纹里闪着细小的符文——那是“守护”的古老符号，是他上次在启明剑的剑鞘里看到的。
“咚！”攻城锤再次撞过来，光之屏障像绷紧的鼓面，发出“嗡”的一声轻响，把所有力量都弹了回去。推锤的两个兽人被震得倒飞出去，摔在滚烫的麦灰里，半天爬不起来；攻城锤的铁皮“哐当”一声脱开，木柄断成两截，散在火边，火星溅在上面，很快烧了起来。
“好样的！”城墙上的士兵欢呼起来，汤姆的箭再次射出去，正中一个刚爬上云梯的兽人咽喉。步兵利亚姆举着长矛，朝着另一个兽人刺去——那兽人刚爬上来半个身子，矛尖就穿透了他的大腿，他惨叫着掉下去，砸在下面的同伴身上，两人一起滚进了火里。
杰克把点燃的煤油桶往下扔，桶在兽人中间炸开，火焰裹着煤油溅得满脸都是。有个兽人在火里打滚，惨叫声混着麦秆的噼啪声，在夜里格外刺耳。格罗看到这一幕，气得大吼，举起战斧就往城墙上爬，可刚抓住云梯，就被汤姆的箭射中了肩膀，他闷哼一声，从云梯上掉了下去，被后面的兽人拖着重伤撤退。
埃布尔蹲在掩体里，膝盖上的医药箱已经打开，止血粉、绷带、草药摆得整整齐齐。利亚姆突然踉跄着跑下来，大腿上的伤口还在流血，渗过兽皮裤，滴在地上，汇成一小滩暗红。“埃布尔先生，我……”利亚姆的声音发颤，他是个新兵，这是第一次上战场，刚才刺中兽人时，手还在抖。
“别怕，坐下。”埃布尔扶住他的腰，让他靠在掩体上，指尖沾着止血粉——那是他昨天用艾草、蒲公英和炭灰磨的，止血快还不疼。他轻轻按在利亚姆的伤口上，少年猛地攥紧长矛，矛杆上的木纹都被掐得发白。“忍一下，很快就好。”埃布尔的声音很轻，他从医药箱里拿出绷带，绕着利亚姆的大腿缠了三圈，打结时特意留了点松量，“能走吗？不行就歇会儿，我守着你。”
利亚姆咬着牙摇头，抓起长矛就往城墙上冲：“谢谢先生！我还能打！”他的背影很快消失在火光里，埃布尔看着他的方向，轻轻叹了口气，又把止血粉的罐子往身边挪了挪——还有更多受伤的士兵要等他救。
巴顿靠在掩体的另一侧，右腿上的绷带已经渗了点血，可他还是攥着短刀，眼睛死死盯着城墙左侧的阴影。“左边！左数第三个垛口下面！有个兽人在爬云梯！”他突然喊了一嗓子，声音有些沙哑——刚才喊得太急，扯到了喉咙。汤姆听到喊声，立刻调转弓箭，一箭射穿了那个兽人的手，兽人惨叫着掉了下去。
“巴顿，你歇会儿，别扯到伤口。”埃布尔递过水壶，巴顿接过喝了一口，又把水壶递回去：“没事，我看着点，你们才能专心打仗。”他的眼睛还在盯着城墙，突然又指着右边：“小心黑气！有个巫师没走，在放毒！”
卡亚尔听到喊声，立刻从战壕里站起来，抓起一根燃烧的麦秆就往右边扔。麦秆落在巫师脚边，火舌瞬间燎到了他的骨杖，巫师吓得赶紧扔了骨杖，转身就跑，没跑两步就被杰克的煤油桶砸中，瞬间成了个火人。
天边泛起鱼肚白时，麦田里的兽人终于退得干干净净。火墙渐渐变成残烬，冒着淡蓝的烟，把麦地里的尸体映得发暗。士兵们瘫坐在城墙上，汤姆靠在盾上喘气，箭囊里的箭只剩三支；杰克坐在石地上，裤腿上沾着煤油，还在冒烟；利亚姆靠在城垛上，伤口的绷带又渗了点血，却咧着嘴笑——他活下来了，还杀了两个兽人。
银月伯爵带着侍卫走过来，靴底踩过石屑时发出细碎的声响。他走到裂纹处，指尖划过石壁，还能摸到光之屏障留下的温感，像刚晒过太阳的石头。“这次能守住，启明小队立了大功。”伯爵的声音里带着笑意，他看向霍普，又扫过亚欧、卡亚尔、埃布尔和巴顿，“霍普，你带兄弟们辛苦了。”
侍卫递过来一个布包，里面装着二十个银币，叮当作响。霍普接过布包，转手递给埃布尔：“先给兄弟们买伤药和麦酒，剩下的留着当备用。”埃布尔接过布包，小心地系在腰间，对着伯爵鞠了鞠躬：“谢伯爵大人。”
亚欧靠在箭楼里，胳膊酸痛得抬不起来，却还是伸手摸了摸剑鞘——剑鞘里的暖意还在，像是在跟他回应。“刚才光屏障弹开攻城锤的时候，”他笑着看向霍普，“我好像能感觉到剑在帮我，比上次演练时稳多了。”
卡亚尔跑过来，手里拿着个变形的铁环——是攻城锤上掉下来的铁皮。“你看！我的火陷阱烧了他们的攻城锤！”他兴奋地晃着铁环，脸上的烟灰蹭到了亚欧的袖子上，却毫不在意，“下次我把陷阱埋得更浅，再混点硫磺，烧得更旺！”
埃布尔把水壶递给巴顿，又给利亚姆换了新的绷带。阳光慢慢爬上城垛，金色的光洒在他们满是烟灰的脸上，每个人的眼睛都亮着。霍普看着远处的麦田，麦秆上的火星还在闪烁，却不再让人害怕——那是胜利的光。
“走，去吃点东西。”霍普拍了拍亚欧的肩膀，“下午还要加固城墙，晚上说不定还有硬仗。”
“好！”亚欧应了一声，跟着霍普往城下走。他回头看了一眼那道裂纹，光之屏障的痕迹还在，像一道淡金色的印记，刻在石墙上，也刻在每个人的心里——只要他们在一起，这道城墙，这座城，就永远不会倒。