浪涛舰队悬浮于空，如同三座深蓝色的、覆盖着海藻与岁月痕迹的移动堡垒，其带来的压迫感甚至暂时盖过了战场上的血腥与喧嚣。引航员凯尔索那平静却不容置疑的声音，如同冰冷的潮水，拍打着莱昂·阿波卡利斯早已紧绷到极限的神经。
交出地脉泰坦的“临时监管权”，换取浪涛的庇护与援助，解除眼前的灭顶之灾。拒绝，则一切照旧，甚至可能因为浪涛的撤离和泰坦核心的再次失控而坠入更深的深渊。
这是一个赤裸裸的、毫无掩饰的阳谋。浪涛精准地拿捏住了闪耀金币领最脆弱的命脉，在最绝望的时刻现身，以救世主之姿，行趁火打劫之实。
莱昂感到胸腔中一股郁积的怒火与屈辱几乎要破体而出，但他死死压住了。愤怒解决不了问题，冲动只会带来毁灭。他必须冷静，必须为这片土地和追随他的人们，争取到哪怕一丝一毫的喘息之机。
“我需要时间考虑。”莱昂再次重复，声音因极力克制而显得有些嘶哑低沉。他的目光扫过惨烈的战场——阿尔弗雷德和民兵们依托残骸艰难喘息，每一个眼神都写满了疲惫与最后的坚持；裂谷方向，布琳和巴里克队长仍在与被净海泡沫暂时压制却依旧蠢蠢欲动的深渊裂隙及深石之子对峙；天空中，塔莉娅正暴躁地撕扯着那些烦人的水链，龙吼声中充满了被束缚的狂怒；而身边，格温怀中的米娅脸色苍白如纸，呼吸微弱，伊莎贝拉正手忙脚乱地给她灌下最后一瓶珍贵的治疗药剂…
每一幅画面都在灼烧着他的理智，催促他尽快做出决定。
凯尔索立于旗舰船首，海风吹拂着他的斗篷，神色没有丝毫变化，仿佛早已预料到莱昂的反应。“可以。但我必须提醒你，男爵阁下，净海泡沫的效力正在衰减，王室军队的指挥官似乎正在与后方通讯，他们的耐心和…下一次进攻的强度，都不会等待太久。你只有…五分钟。”
五分钟！决定一个领地，乃至可能影响整个区域未来的命运！
莱昂深吸一口气，猛地转身，对格温低吼道：“通讯水晶，全频道静默加密！只连接阿尔弗雷德、巴里克、布琳、伊莎贝拉！”
很快，一个极其短暂的、仅限于核心成员的紧急通讯网络建立起来。
“情况大家都看到了！浪涛的条件，你们都听到了！”莱昂语速极快，声音压抑着巨大的压力，“答应，暂时得救，但泰坦控制权拱手让人，未来生死难料。不答应，立刻玉石俱焚！我们没有力量同时对抗王室军队、深渊裂隙和可能再次暴走的泰坦！投票！立刻！”
短暂的死寂。
通讯水晶中首先传来阿尔弗雷德沉重而疲惫的声音：“少爷…老奴…认为可以谈。领地不能再流血了…活下去，才有未来。浪涛虽有所图，但至少目前看来，秩序胜过混乱，也比财务大臣和那些疯子矮人…稍好一些。”老管家的选择基于最朴素的生存渴望。
“同意老阿尔的看法！”布琳的声音带着急切，“先让他们把那些该死的王室走狗赶跑！把那个破洞堵上！至于以后…以后再说！大不了到时候我们再想办法把控制权偷…呃，抢回来！”矮人少女的思路直接而实用。
巴里克队长的声音夹杂着武器碰撞和矮人的怒吼：“男爵！裂谷这边快顶不住了！泡沫在变薄！那些石头疯子又开始撞了！我需要支援！或者…立刻解决麻烦！我同意暂时妥协！”前线的压力让他选择了务实。
伊莎贝拉的声音则充满了担忧与一丝不甘：“从技术角度…浪涛确实可能拥有更完善的泰坦控制技术，交由他们‘监管’或许能避免最坏的失控情况…但‘监管权’的界定必须清晰！绝不能允许他们无限制介入领地内部事务！尤其是…米娅和生命古树之心的研究数据！必须作为底线保留！”学者的理智让她试图争取条款。
格温抱着昏迷的米娅，没有说话，只是用坚定的眼神看着莱昂，一切尽在不言中——无论莱昂做出什么决定，她都会誓死追随。
所有人的目光，最终都聚焦在莱昂身上。
莱昂闭上眼睛，脑海中闪过父亲笔记中那些疯狂的呓语、塔莉娅暴躁却关键时刻可靠的背影、米娅拼尽全力的模样、还有领民们信任却惶恐的眼神…
再次睁眼时，他眼中所有的犹豫和挣扎都已褪去，只剩下冰冷的决断。
他抬头，望向凯尔索，声音清晰而坚定地穿透战场噪音：“引航员阁下，闪耀金币领接受浪涛的提议…但有条件！”
凯尔索眉梢微挑，似乎对莱昂还敢提条件略感意外，但并未动怒：“说。”
“第一！”莱昂竖起一根手指，语气不容置疑，“浪涛获得的仅是‘地脉泰坦’及相关古代遗迹的‘有限监管权’，仅限于确保其不失控、不被滥用。闪耀金币领对这片土地的主权完整及所有地表资产拥有无可争议的所有权！浪涛人员未经允许，不得进入领地其他区域，不得干涉领地内政！”
“第二！监管团队规模、驻留时间、研究范围必须受到严格限制，并需与我方共享所有非核心的研究数据与安全评估报告！一切重大操作必须经过我方知情同意！”
“第三！也是最重要的一点！”莱昂的目光锐利如刀，直视凯尔索，“关于‘心锁’个体米娅的一切信息、数据及研究，完全属于闪耀金币领最高机密！浪涛不得以任何形式探查、索取或干预！生命古树之心同理！这是绝对底线！”
他提出的条件，核心就是两点：扞卫领土主权与民众安全，保护米娅和生命古树之心的秘密。这是他绝不能退让的底线。
凯尔索静静地听着，脸上看不出喜怒。片刻沉默后，他缓缓开口：“可以。浪涛对统治你的小领地并无兴趣。监管权仅限于泰坦核心及直接相关区域。研究团队规模不超过十人，驻留时间视泰坦稳定情况而定，基础研究报告可以共享。至于‘心锁’…”他目光扫过昏迷的米娅，闪过一丝难以察觉的深邃，“…浪涛尊重独特个体的隐私。但请注意，男爵阁下，她的存在本身就是一个巨大的变量，她的力量若失控，后果同样严重。‘浪涛’的监管，某种程度上也是在为她提供保护，避免她被…其他势力觊觎。”
他的话语听起来合理，却依旧带着一丝若有若无的威胁与掌控欲。
“那是我的责任，不劳浪涛费心。”莱昂冷硬地回应，“请立刻履行承诺！”
凯尔索不再多言，微微颔首。他抬起手，打出一个手势。
空中，浪涛舰队立刻有了动作。
右侧战舰收回了缠绕塔莉娅的水链。塔莉娅怒吼一声，挣脱束缚，巨大的龙瞳恶狠狠地瞪了旗舰一眼，但出乎意料地没有立刻发作，只是烦躁地甩动着尾巴，似乎也明白此刻不是内讧的时候。
中间旗舰的奇异炮口再次亮起虹彩，这一次，无数凝练的水刃如同拥有生命般，精准地绕过闪耀金币领的防线，在王室军队的前方和两翼疯狂穿梭切割！它们没有直接攻击军阵中心，而是在军阵前方犁出一道道深不见底的沟壑，在两翼制造出大片的冰封沼泽和狂暴的水龙卷！瞬间将王室军队的进攻路线彻底切断、隔离！
同时，一种奇特的、带着安抚与催眠效力的迷雾从战舰底部弥漫开来，笼罩向王室军队，让本就惊疑不定的士兵们更加士气低迷，昏昏欲睡。
左侧战舰则加大了对深渊裂隙的净化力度，更多的净海泡沫汹涌而出，如同雪崩般淹没了整个裂隙入口，将那恐怖的阴影巨爪和深石之子的疯狂嚎叫彻底封堵、镇压下去！泡沫甚至开始反向渗透，修复着被撕裂的现实壁垒。
浪涛展现出的力量精准、高效且…冷酷。他们没有大规模杀戮，却用最小的代价，瞬间瘫痪了王室军队的进攻能力，并强行稳定了最危险的深渊裂隙。
王室军队的指挥官面对这完全超出理解范围的降维打击，脸色惨白，最终无奈地下达了全线后撤的命令。继续进攻，无异于自杀。
地面的致命威胁，暂时消除了。
莱昂看着潮水般退去的军队和逐渐平息的裂谷，心中却没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力。他知道，这只是暂时的和平，是用未来的巨大不确定性换来的。
“危机暂时解除。”凯尔索的声音再次响起，“我的副手，‘测绘师’兰德尔（Randall the Surveyor），将带领先遣队登陆，与你对接，并初步评估泰坦核心状况。希望我们合作愉快，男爵阁下。”
话音刚落，旗舰侧舷打开一道舱门，一艘小型的水滴状悬浮艇缓缓降下，艇上站着几名身穿浪涛制服的成员，为首者是一名表情严肃、手持复杂测绘仪的中年男子。
浪涛的人，就要踏上闪耀金币领的土地了。
协议生效，一个全新的、更加复杂和危险的阶段，开始了。
“阿尔弗雷德，接待‘客人’，保持警惕。巴里克，清理战场，救治伤员，加固裂谷防御。布琳，伊莎贝拉，随我…‘陪同’浪涛团队进入地底。”莱昂迅速下令，语气中带着一丝不易察觉的疲惫与无奈。
他最后看了一眼昏迷的米娅，对格温轻声道：“带米娅回去，好好休息，绝对保护好她。”
格温重重点头，抱着米娅迅速离开。
莱昂则深吸一口气，整理了一下染血的衣袍，努力让自己显得镇定而威严，走向那艘已经降落的浪涛悬浮艇。
“测绘师”兰德尔是一个一丝不苟、沉默寡言的人，他对着莱昂只是微微点头，便直接切入主题：“男爵阁下，请带路前往泰坦核心。我们需要立即进行稳定性评估和数据采集。”
莱昂没有多言，点点头，在布琳和伊莎贝拉一左一右的“陪同”（监视）下，带领着这支沉默而专业的浪涛先遣队，再次走向那条通往地底心脏大厅的通道。
塔莉娅在空中盘旋了一圈，看着下方开始接收“俘虏”（浪涛团队）的领地，不爽地打了个响鼻，喷出几点火星，最终还是落回了主楼废墟旁，趴下来开始舔舐之前被弑龙弩擦伤的鳞片，嘴里嘟囔着：“亏大了亏大了…打了半天，好处没捞到，还得让一群咸鱼住到隔壁…下次一定要敲诈双倍…不！三倍的亮晶晶！”
当她目光扫过格温抱着米娅离开的方向时，巨大的龙瞳中闪过一丝极其细微的、难以察觉的…疑虑与…探究？
“心锁…钥匙…还有那个研究员的名字…辉光…”她低声自语，甩了甩巨大的头颅，“麻烦…真是麻烦…”
地脉裂谷旁，阿尔弗雷德强打精神，指挥着疲惫不堪的民兵们，开始清理战场，收殓遗体，救治伤员。劫后余生的庆幸并未持续多久，取而代之的是一种对未来的深深迷茫与不安。浪涛的旗帜在天空中投下巨大的阴影，仿佛预示着这片多灾多难的土地，即将迎来一个截然不同的、充满未知的时代。
而在无人注意的角落，一名受伤的民兵在搬运战友遗体时，从一名死去的王室军官怀中，摸出了一枚闪烁着微弱魔法灵光的、刻有荆棘鸟徽记的通讯水晶…他犹豫了一下，偷偷将其藏入了怀中。
破产的未来，在血与火的洗礼后，缓缓拉开了更加波澜诡谲的帷幕。暂时的和平之下，暗流愈发汹涌。