死寂。
比苍白高地的静默力场更加深沉、更加彻底的死寂，笼罩了灯塔监狱底层的巨大空腔。
那颗悬浮于祭坛之上、由纯粹幽蓝能量构成的冰冷巨眼，在爆发出那湮灭灵魂的最后一击、并“目睹”奥克塔维娅化作飞灰后，仿佛耗尽了所有力量，瞳孔中的光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡、收缩，最终彻底闭合。贯穿天际的幽蓝光柱随之消散，仿佛从未存在过。只剩下那颗巨大眼球本身，如同一个失去活力的、半透明的、布满内部裂纹的诡异水晶球，无声地悬浮在那里，散发着微弱却令人不安的余晖。空腔顶壁那些发光晶体也同步黯淡，将整个空间投入一种近乎绝对的黑暗与寂静之中，只有格伦德尔大师手中那盏摇曳欲灭的微光法术和“掘地虫号”从通道口透进来的、奄奄一息的探照灯光，提供着微不足道的照明。
空气中弥漫着能量过载后的焦糊味、某种难以形容的、类似于星辰尘埃冷却后的奇异气味、以及…奥克塔维娅身体化作飞灰后残留的、极其微弱的、冰冷而纯净的亡灵能量余烬。
时间仿佛凝固了。
所有人都僵在原地，被这突如其来的、难以理解的剧变和…牺牲，震撼得失去了言语。
莱昂·阿波卡利斯瘫坐在冰冷的地面上，瞳孔涣散，呆呆地望着眼前那片空无一物的、尚残留着一丝灰白能量轨迹的空气。他的胸膛剧烈起伏，口中还残留着血腥味，体内星辰碎片冲突带来的剧痛尚未平息，但所有这些，都比不上眼前那片虚无带来的、冰冷的、刺骨的茫然与…钝痛。
奥克塔维娅…那个思维跳脱、总把死亡当成艺术、用骨锯和血管钳演奏安魂曲的亡灵少女…就这么…没了？为了替他挡下那必死的一击？为什么？
他无法理解。那个总说着“完美终焉”、“死亡交响乐”的女孩，难道真的将她那短暂而诡异的生命，最终谱写成了一曲…为他而奏的、戛然而止的休止符？这沉重的“艺术馈赠”，让他几乎无法呼吸。
“…奥克塔…维娅…？”星歌的声音带着难以置信的颤抖，打破了死寂。她搀扶着刚刚苏醒、还处于虚弱和茫然状态的“礁石”女士，目光却死死盯着那片空处，眼眶瞬间红了。
格伦德尔大师手中的微光剧烈晃动了一下，老法师的脸上写满了震惊与哀恸，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。即便是见惯了生死，一位同伴（尽管行为古怪）以如此决绝的方式在眼前消散，依旧带来了巨大的冲击。
暗夜精灵夜影保持着战斗后的警戒姿态，弯刀依旧紧握，但那双冰冷的紫眸中也罕见地掠过了一丝极其复杂的微光，她看了一眼莱昂，又看向那片虚无，最终化为更深的、针对这片遗迹和眼瞳教派的冰冷杀意。
而被星歌和格伦德尔大师勉强扶着的“礁石”女士——一位身材高挑、面容坚毅却此刻写满疲惫与惊疑的精灵高阶祭司，她浅海绿色的眼眸快速扫过现场，在看到那颗闭合的眼球和眼瞳教派破碎的法阵时，瞳孔猛地一缩，显然明白了大致情况，苍白的嘴唇紧抿，流露出后怕与愤怒。
而金焰凤凰商会的项目经理，薇尔娜·灼鳞…
她站在原地，桃花眼瞪得溜圆，嘴巴微微张开，保持着一种极其古怪的、仿佛大脑当机的表情。她看看那片空处，又低头看看自己魔法记账板上刚刚自动弹出的一条新消息：
【团队成员状态更新：奥克塔维娅·缄默之影 - 生命信号已消失。根据《高风险探索项目雇员意外伤亡保险条款（b-7版）》及《临时劳务派遣协议补充条例第11条》，需支付：1. 抚恤金：基础薪资（200金\/日） x 服务天数（17日） x 300% = 10,200 G。2. 遗体搜寻与送返费用（预估）：5,000 G。3. 精神损失补偿（团队）：2,000 G\/人（总计10,000 G）。4. 项目风险评级上调附加保费：+15,000 G。合计需支出：30,200 G。请确认支付并从项目账户扣除。】
薇尔娜：“…”
她的大脑仿佛被这道突如其来的、冰冷无比的账单和那个荒谬的“生命信号已消失”的通知给彻底击穿了。恐惧、震惊、后怕、队友牺牲的悲伤…这些复杂的情绪还没来得及完全涌上，就被一股更加强大的、源自本能的、对金钱损失的巨大恐慌和…荒诞感给冲得七零八落。
“…三…三万零二百…金币？！”她失声尖叫，声音都变了调，指着那片空气，手指颤抖得厉害，“…就…就这么…噗一下…没了？！然后就…就要赔三万金？！这…这算什么？！‘死亡艺术’的演出费吗？！还是…还是‘挡箭牌’使用费？！奥克塔维娅！你出来！你给我说清楚！这费用怎么算的？！有没有团购价？！能不能分期付款？！你这简直是欺诈性消费！碰瓷！天价碰瓷！！！”
她的尖叫在死寂的空腔中回荡，充满了绝望的、语无伦次的财务崩溃感，将那沉重的悲伤氛围冲击得支离破碎，显得无比诡异和…令人哭笑不得。
莱昂猛地抬起头，看向薇尔娜，眼中充满了难以置信的愤怒和悲哀：“…薇尔娜姐姐！她…她是为了救我！她死了！”
“我知道她死了！”薇尔娜抱着头，几乎要跳起来，记账板都快被她捏碎了，“可死了也要遵守合同啊！这抚恤金条款谁定的？！这么高？！还有遗体送返费？！她都成灰了！送什么？！送一罐空气回去吗？！这也要五千金？！还有精神损失费！我现在精神损失很大！非常非常大！谁赔给我？！”
“……”莱昂彻底无言以对，只觉得一阵深深的无力感和荒谬感涌上心头。
就连刚刚经历生死、虚弱不堪的“礁石”女士，都忍不住用一种看傻子般的眼神看向薇尔娜。夜影的嘴角似乎几不可查地抽搐了一下。格伦德尔大师重重地叹了口气，不知道是为了奥克塔维娅，还是为了薇尔娜这无可救药的财迷本性。
“咳咳…”还是“礁石”女士率先恢复了冷静，她虚弱却清晰地开口，声音带着一种历经风暴的沉稳，打破了这诡异的财务纠纷，“…诸位…感谢你们的救援。但现在不是讨论这个的时候。”她锐利的目光扫过那颗闭合的眼球和周围开始轻微震动的墙壁，“…‘静默看守者’只是暂时沉寂…眼瞳教派的仪式虽然被破坏，但肯定惊动了更深处的存在…这座‘灯塔监狱’极不稳定，必须立刻撤离！”
她的话瞬间将众人拉回了现实。
果然，脚下的地面开始传来更加明显的震动，墙壁上的裂缝中渗出更多粘稠的黑色液体，远处通道深处传来令人不安的、仿佛什么东西在苏醒的摩擦声和低吼。
“走！立刻撤退！”夜影厉声道，率先冲向通往地面的阶梯。
格伦德尔大师和星歌连忙搀扶起“礁石”女士。莱昂也挣扎着爬起来，最后看了一眼奥克塔维娅消失的地方，咬牙跟上。
薇尔娜一边肉痛地疯狂点击记账板上的“争议申请”按钮，一边哭丧着脸跟着跑：“…等等我！这账单我必须申诉！这不符合流程！奥克塔维娅是自愿行为！属于个人冒险！不应由项目承担全部责任！最多赔一半！不！三分之一！…”
众人沿着来时的阶梯拼命向上狂奔。身后的震动越来越剧烈，仿佛整个岛屿都在苏醒！黑色的、如同活物般的粘稠物质从墙壁和天花板缝隙中涌出，试图缠绕他们！冰冷的、充满恶意的低语再次开始在脑海中回荡！
“快！再快一点！”星歌尖叫着。
终于，他们冲出了灯塔基座入口，重新回到了那片黑色的、布满礁石的海滩上！然而，“掘地虫号”却不见了！
只见那辆伤痕累累的钢铁穿山甲，此刻正被数十条从海中伸出的、苍白肿胀的巨型触手死死缠绕住，正在被一点点地拖入那粘稠的、墨色的海水之中！引擎过载的哀鸣和金属扭曲的巨响令人牙酸！
“不！我的车！我的钱！”薇尔娜发出撕心裂肺的惨叫，比刚才听到账单时还要凄厉。
“救人…救车！”莱昂怒吼一声，想也不想，强行催动体内残存的星力，挥舞着“破冰者”战斧就冲了过去！夜影的身影如同闪电般掠出，双刀带起道道寒光，斩向那些触手！格伦德尔大师也拼尽最后法力，释放出微弱的灼热射线！
星歌则将“礁石”女士安置在一块岩石后，拔出短剑加入战团。
一场混乱的抢夺战在海岸边展开。最终，在众人合力以及“掘地虫号”自身引擎的疯狂挣扎下，大部分触手被斩断，车辆被强行夺回，但车体上增添了更多可怕的凹痕和腐蚀伤口，看起来离彻底报废只差一步之遥。
“上车！快！”薇尔娜第一个钻进驾驶舱，几乎是用哭喊的声音吼道。
众人狼狈不堪地挤进严重超载、吱呀作响的车厢。“掘地虫号”发出最后的咆哮，六对腹足疯狂转动，碾过礁石，冲入海中，以最大功率向着远离岛屿的方向逃窜！
身后，那座黑色的岛屿剧烈震动，巨大的裂缝在其表面蔓延，灯塔基座开始坍塌，更多的、不可名状的恐怖阴影从海中升起，发出无声的咆哮…
“掘地虫号”拼尽全力，拖着残破之躯，在墨色的海面上划出一道狼狈的白色航迹，疯狂逃窜了不知道多久，直到那座不祥的岛屿彻底消失在浓雾之中，身后的追击者也渐渐消失，众人才如同虚脱般瘫倒在各自的位置上。
车内一片死寂，只有引擎不堪重负的呻吟和众人粗重的喘息。
劫后余生的庆幸，迅速被失去同伴的沉重和任务的惨烈所取代。
薇尔娜看着监控法阵上“掘地虫号”全身标红的损伤报告和飞速跳动的维修预估费用，面如死灰，连抱怨的力气都没有了。
“…奥克塔维娅…”星歌终于忍不住，低声啜泣起来。
格伦德尔大师疲惫地闭上眼睛，默默祈祷。
夜影擦拭着弯刀上的黑色粘液，面无表情，但周身气息冰冷。
莱昂靠着冰冷的舱壁，望着窗外单调死寂的灰雾，手中紧紧攥着奥克塔维娅之前掉落的那把小小的、造型奇特的骨锯，心中充满了复杂难言的情绪。
“…她…走得很…安详。”忽然，一个极其微弱、仿佛随时会断气的、沙哑的声音，从车厢最阴暗的角落传来。
是亡语教会的告死鸦！他不知道什么时候又悄无声息地回来了，蜷缩在阴影里，气息比之前更加黯淡，仿佛也受了重创。
“…她拥抱了…终极的…静默…回归了…永恒的…安眠…这是…所有亡者…的…奢求…”他断断续续地说着，语气中竟然带着一丝…难以形容的…羡慕？或者说…慰藉？
众人沉默。或许，对于奥克塔维娅那样独特的亡灵少女来说，那样的结局，确实是某种意义上的“得偿所愿”吧。但这并不能减轻生者的悲伤与遗憾。
“…好了。”最终还是“礁石”女士打破了沉默，她经过短暂的调息，恢复了一些气力，声音虽然依旧虚弱，却带着不容置疑的权威，“…悲伤留待以后。现在，汇报情况。我是潮汐姐妹会高阶祭司，‘海螺号’侦察舰队指挥官，你们可以叫我‘礁石’。告诉我，你们是谁？为何会来到这里？总部发生了什么？眼瞳教派到底在谋划什么？”
薇尔娜深吸一口气，强行打起精神，开始以金焰凤凰商会项目经理的身份，简洁明了地汇报了事情的来龙去脉：从银扉城事件、发现矿脉、遭遇虚空污染、与眼瞳冲突、被金龙吞噬、得到总部命令、一路探索至此、以及…奥克塔维娅的牺牲。
她省略了部分商业细节和债务问题（但记账板上的数字一直在无声跳动），重点强调了眼瞳教派试图控制灯塔（监狱）核心的阴谋以及其可能带来的灾难性后果。
“礁石”女士听得脸色无比凝重，尤其是在听到“监狱”、“看守”以及眼瞳教派拥有另一枚更大的“暗影星核”碎片时。
“…果然如此…”她喃喃道，“…我们的推测是对的…眼瞳寻找的不是遗迹，而是钥匙…释放‘远古之恶’的钥匙…”她看向莱昂，“…你体内的碎片，以及你摧毁的那枚，都是钥匙的一部分。它们必须被严密保管，绝不能再落入眼瞳之手。”
她顿了顿，继续道：“…我们‘海螺号’一周前抵达这里，追踪眼瞳的踪迹，发现了这座灯塔的秘密。我们试图阻止他们，却遭到了灯塔守卫和眼瞳的双重袭击…损失惨重…我被困在下层，依靠一件圣物勉强抵挡住了静默侵蚀，直到你们到来…谢谢你们。”她向众人郑重致谢。
“眼瞳的主力…似乎已经带着那枚被炸飞的碎片，深入了海渊更深处…”礁石女士眼中闪过一丝忧虑，“…他们肯定还有后续计划。我们必须立刻将这里的情报送回总部！”
“通讯完全中断！”星歌沮丧道。
“去‘黑石哨所’！”格伦德尔大师想起那个还有微弱能量的前哨站，“利用那里的古老通讯矩阵残余能量，或许能发送出短促的加密信号！”
这是唯一的希望。
“掘地虫号”调转方向，拖着残躯，向着来时的方向，再次艰难地航行在死寂的海面上。
数小时后，他们终于有惊无险地返回了黑石哨所。格伦德尔大师和“礁石”女士立刻投入工作，尝试激活那古老的设备。薇尔娜则开始疯狂计算此次行动的总损失，脸色越来越白。
莱昂独自一人走到哨所外的悬崖边，望着下方翻涌的灰雾，手中依旧握着那把骨锯。奥克塔维娅那兴奋的、神经质的、却又纯粹的笑容，仿佛还在眼前。
忽然，他感到手中的骨锯微微震动了一下，一丝极其微弱、却异常熟悉的、冰冷的亡灵能量波动，如同涟漪般扫过他的指尖，旋即消失不见。
莱昂猛地一愣，心脏骤停了一拍。
是错觉吗？
他屏住呼吸，仔细感知，却再也捕捉不到任何异常。
就在他疑惑之际，怀中的“观星遗骸”却传来一丝极其微弱的、带着好奇与…指引意味的悸动，方向指向…苍白高地更深处的某个未知区域。
与此同时，在黑石哨所内，格伦德尔大师和“礁石”女士面前的古老通讯矩阵，在消耗了最后一丝地脉之心碎片的能量后，终于闪烁了几下，发送出了一段极其简短的、加密的求救与预警信号。
信号的内容，除了汇报灯塔监狱的惊变和眼瞳的阴谋外，在结尾处，还附加了一条由“礁石”女士坚持加上去的、来自潮汐姐妹会最高等级的…特殊求助指令：
“…‘海歌’…苏醒…需要…‘港湾’…指引…坐标…”
信号发送完毕，设备彻底黯淡下去。
“礁石”女士长长松了口气，瘫坐在地，喃喃自语：“…希望…‘她’能听到…”
没有人注意到，在信号发送成功的瞬间，远在无数距离之外，某片被永恒风暴环绕的禁忌海域深处，一座由珊瑚、珍珠和巨鲸骨骼构筑而成的华丽宫殿中，一位沉睡在巨大贝壳王座中、拥有海蓝色长发和绝世容颜、周身环绕着温柔却强大海洋气息的女性，长长的睫毛微微颤动了一下。
仿佛在梦中，听到了一声遥远的、熟悉的…呼唤。