夜色如同浓稠的、无法化开的墨汁，再次沉重地笼罩了新宿。
无数ネオンサイン（霓虹灯牌）如同这座城市永不疲倦的、贪婪的欲望眼瞳，冰冷而迷离地闪烁着，将街道染成一片片不真实的赤（あか）、青（あお）、紫（むらさき）色块。
世屉——
或者说，此刻更应称之为神渡准，如同一个绝缘体，再一次来到了这里，行走在这片喧嚣与糜烂的边缘地带。
对于那些从灯红酒绿的店内投射出的、黏腻诱惑的目光，对于那些空气中混杂着高级香水、廉价酒精、烟草和更深沉的颓废气息，他完全无动于衷，仿佛周身笼罩着一层无形的屏障。
在一个偏离主干道、光线晦暗、充斥着垃圾桶散发出的酸腐气味的巷尾，一阵熟悉的、夹杂着醉醺醺的污言秽语和微弱哭泣的争吵声，让他那总是直视前方、淡漠如同古井的目光，微微向声源处偏转了一个极小的角度。
又是她。那个曾在霓虹灯下暴露出手臂上自残伤痕的女孩。
此刻她正被三个明显醉得不轻的恶汉、流里流气的男人堵在肮脏的墙角。单薄的肩膀因为恐惧和寒冷而剧烈地瑟瑟发抖，脸上原先刻意涂抹的浓妆被泪水晕开，留下狼狈的痕迹，只剩下最原始的、绝望的恐惧。
她那破旧的、印着廉价卡通图案的钱包被其中一个染着枯草般黄毛的混混抢在手里，正粗暴地胡乱翻找着，却只倒出几枚可怜的十元硬币，叮当落在地上。
「っ！がっかりだぜ！こんなんじゃ、别ので払ってもらうしかねぇな！」
（啧！穷鬼一个！那就用别的来抵债！）
另一个满身酒气、身材壮硕如牛的男人脸上露出令人作呕的淫笑，伸出毛茸茸的粗壮手臂，径直去抓女孩纤细的胳膊。
「やめて！お愿いします！お金はなんとかしますから…！」
（不要！求求你们！钱我会想办法……）
女孩的声音带着崩溃的哭腔，徒劳地向后缩去，单薄的脊背紧紧抵住冰冷潮湿、布满涂鸦的墙壁，退无可退。
世屉的脚步没有丝毫停顿或迟疑，甚至没有加快或放慢，依旧保持着原有的步调，径直走了过去，仿佛只是要穿过这条小巷。他的身影在昏暗的光线下显得愈发高大，带着一种与周遭环境格格不入的沉静。
「おい！チッ！小僧！余计な真似するなよ！」
（喂！小子！少多管闲事！）
第三个流氓发现了他这个不速之客，立刻恶声恶气地吼道，试图用凶狠的眼神和语气吓退这个看起来只是身材高挑、像是个普通学生哥的年轻人。
哇哦，那是真的勇啊。
世屉仿佛听觉神经被切断，对他们的存在和威胁完全无视。
瞬间，他已切入三人形成的包围圈中心。
他的动作在外人看来并不迅疾，甚至带着一种奇异的、违反物理常识的舒缓，如同在粘稠的空气中划开一道平滑而无形的涟漪。
揽雀尾。他的一只手看似随意地搭在了最先伸向女孩的那只粗壮手腕上，并非抓握，只是轻轻一贴、一引。
那壮汉却猛地感觉一股自己完全无法理解、无法抗拒的劲力传来，整个人下盘瞬间虚浮，失衡前扑，像个被无形绳索牵引的沉重沙袋一样。
“ドスン！”
一声闷响，面孔结结实实地撞在坚硬的墙壁上，哼都没哼一声，就眼冒金星地软软瘫倒下去，失去了意识。
手挥琵琶。几乎在同一微秒的时间刻度内，他的另一只手如同拂过琴弦般，轻柔地“拂”过那个抢钱包的黄毛混混的手肘曲池穴附近。
黄毛只觉得整条胳膊骤然一麻，如同被高压电流瞬间穿透，所有力气瞬间消散，五指不由自主地松开，钱包脱手飞出，恰好被世屉另一只空着的手随意接住。
与此同时，世屉的脚下极其微妙地一绊，黄毛便惨叫着失去平衡，重重摔倒在地，抱着仿佛已经不属于自己、剧痛难忍的肩膀痛苦地翻滚呻吟。
如封似闭。最后那个反应稍慢、此刻才咆哮着冲上来的流氓，所有杂乱无章的攻击被世屉双臂一个看似柔和圆融、实则严密无比的开合圆弧动作轻易格挡、化开，胸前空门大露。
世屉的指尖在他胸口檀中穴附近看似随意地、轻飘飘地一按。
那人顿时如遭重锤轰击，双眼暴突，一股剧烈的窒息感和心悸感传来，呼吸困难，捂着胸口踉跄着连连后退，最终一屁股瘫坐在地，脸上只剩下纯粹的骇然与无法理解，再也说不出一个字。
整个过程，从开始到结束，不过十秒左右。
干净、利落、高效到了极致，甚至没有发出太大的、引人注目的声响。
世屉的气息平稳如初，没有丝毫紊乱，连身上那件深色外套的衣角都没有起多少皱褶。
他静立原地，气定神闲，仿佛刚才只是信手拍掉了沾染在衣袖上的几点微尘，而非瞬间击倒了三名成年男性。
女孩目瞪口呆地看着眼前这电光火石间发生的一切，大脑彻底停止了思考，一片空白。
她看着那个上次在绝望中给予她金钱、眼神冷漠如冰的高大男人，此刻如同清理垃圾般，以一种她无法理解的、近乎艺术般的飘逸动作瞬间瓦解了所有的威胁。那不像是在打架斗殴，更像是在演绎某种古老而致命的仪式性舞蹈。
毕竟是中国拳法中的太极拳（たいきょくけん）招式。
世屉这才缓缓转过头，看都没看地上痛苦呻吟或昏迷不醒的混混，只是将那个破旧的钱包，平静地递还到女孩面前。
「……あ……ありがとう……ございます……」
（……谢…谢谢……）
女孩颤抖着，如同受惊的小兽，小心翼翼地接过失而复得的钱包，声音细若蚊蚋，几乎不敢抬头直视他深邃的眼睛，心脏狂跳得快要冲出胸腔。
「また追い出されたか。」
（又被赶出来了？）
世屉的声音平稳无波，听不出任何关怀或怜悯，更像是在进行一项纯粹的信息确认，冰冷得如同机器提问。
女孩猛地抬起头，眼中极快地闪过一丝被戳破的屈辱，但更多的是一种深不见底的、近乎麻木的绝望。
「……はい……歌舞伎町の方でも……もうダメだと言われて……私が……不吉（ふきつ）だって……」
（……嗯。歌舞伎町那边……也待不下去了。他们说我……晦气。）
她下意识地用另一只手死死挡住手臂上那些狰狞的伤疤，仿佛它们是什么肮脏的、不可见人的烙印：
「コンビニも……ファストフード店も……どこも私を雇ってくれない……わたし……わたしは……」
（便利店……快餐店……都不要我……我……）
她的声音哽咽得厉害，再也说不下去，眼泪无声地再次滑落。世界如此广阔，却仿佛没有一丝缝隙能容下她这具支离破碎的躯壳。
世屉沉默地注视着眼前这个被逼到绝路的、灵魂都在颤抖的少女。
那些遍布手臂的伤痕是她无法被世俗规则接纳的刺目刺青，也是她内心无以排遣的痛苦最直接、最残酷的无声呐喊。
（烦わしい肉体、烦わしい人生。行く场所がなく、使い道のない人间。）
（麻烦的肉体，麻烦的人生。无处可去，无用之人。）
他的内心如同最高效的计算机，飞速闪过冰冷而客观的分析结论。
但旋即，一个对他而言顺理成章、近乎本能的念头自然而然地浮现。他的店铺，「世道」，正好缺少一个日常看守的人手。
一个不需要进行复杂社交、只需要如同摆设般存在、并能被他绝对掌控与支配的人。
眼前的这个“麻烦”，似乎恰好可以填入这个空缺。
「店で人手が足りない。」
（我店里缺个人。）
世屉开口，语气平淡得如同在陈述一个宇宙常数。
「土曜と日曜出勤。仕事は简単。店番と扫除。时给制、コンビニよりは低くない。」
（周六周日上班。工作很简单，看店，打扫。工资按小时计算，不会比便利店低。）
女孩彻底愣住了，眼睛睁得大大的，瞳孔因为极度的震惊而收缩，几乎怀疑自己因为过度恐惧和绝望而出现了严重的幻听。
她血液似乎瞬间如摇晃后开瓶的啤酒般冲上头顶，满溢而出的那不知虚实的泡沫让她一阵眩晕。
「……あ……あなたの……お店ですか……？」
（……您……您的店……？）
她难以置信地、结结巴巴地重复着，大脑无法处理这突如其来的信息。
「「世道」だ。服を売る店だ。」
（「世道」。卖衣服的店。）
世屉的语气依旧淡漠，仿佛在介绍一个与己无关的地点。
「住所は……」
（地址是……）
他清晰地报出了竹下通区域附近那条街的具体名称和门牌号，语速平稳，确保对方能记住。
「明日土曜、午前十时、时间通りに来い。遅れるな。」
（明天周六，上午十点，准时到。不要迟到。）
说完，他不再多言一句。没有询问女孩的姓名，没有征求她的同意，甚至没有给她留下任何提问或犹豫的时间。
仿佛这个决定已经由他单方面做出，并即刻生效，不容置疑，如同自然法则。
他干脆利落地转身，迈过地上依旧在呻吟或昏迷的流氓，步伐稳定地走出了这条弥漫着垃圾酸腐和暴力残余气息的阴暗小巷，高大的身影迅速被新宿街头那片光怪陆离、汹涌流动的斑斓夜色所吞噬，消失不见。
只留下女孩独自一人，如同被遗弃的玩偶般僵硬地站在原地，手里紧紧攥着那个空空如也的破旧钱包，指尖因为用力而发白。
她怔怔地看着脚下狼狈不堪、失去威胁的混混，又茫然地望向世屉消失的那个巷口方向，巨大的不真实感笼罩了她，仿佛刚刚经历了一场短暂而光怪陆离的、无法理解的梦境。
一份……工作？在服装店？那个男人的店？
他的年龄看上去明明和自己差不多啊……如果是普通人的话，应该在读大学吧？
巨大的、几乎将她淹没的冲击感，暂时性地冲散了她心中那几乎要将她压垮的绝望和恐惧。
她用力地、用指甲掐了一下自己布满伤痕的手臂，清晰的、尖锐的痛感立刻传来，刺激着她的神经，一个事实显而易见：
【梦じゃない】
（不是梦）。
虽然内心依旧被巨大的迷茫和不安所充斥，虽然前路依旧笼罩着厚重的迷雾。
但在那片几乎令人窒息的黑暗深处，似乎终于透进了一缕微弱的、却真实存在的微光。
她将那个地址——那条街的名字，那个门牌号……如同抓住救命稻草般，死死地、牢牢地记在了心里，反复默念，生怕忘记。
【明日，土曜日，午前十时，絶対に遅れない。】
（明天，周六，上午十点，绝对不能迟到。）