次日清晨，水野凉子是在剧烈的、如同钝器敲击般的头痛和一种更深层、更冰冷的恐惧中挣扎着醒来的。
昨晚居酒屋的记忆如同被撕碎的噩梦片段，混杂着酒精的腥辣气味，不受控制地在脑海中闪回——
自己那不受控制的、喋喋不休的舌头；
提及路地里（ろじうら）那个禁忌词汇时的失言；
神渡准突然插入的、冰冷而精准的话语；
还有……似乎惊鸿一瞥瞥见的、那个高大刑警愤然离去的高大背影？！
这个模糊却可怕的认知让她瞬间如坠冰窟，四肢百骸的血液仿佛都凝固了。
她竟然在警察面前，在那种状态下，差点将那个足以毁灭一切的秘密脱口而出！
虽然老板最后似乎用话语圆了过去，但那位眼神锐利如鹰的九条警部补，怎么可能不起疑心？
极度的后怕让她胃部一阵翻搅。
她几乎是连滚带爬地冲出廉价公寓，一路心神不宁地赶到「世道」衣铺，脸色苍白得如同刚从坟墓里爬出来，嘴唇不住地颤抖，连呼吸都带着颤音。
一推开那扇沉重的门，她就朝着店铺深处那个模糊的身影猛地、几乎九十度地鞠躬，声音因为极度的恐惧和悔恨而带着明显的哭腔：
「ボ…ボス！すみません！昨晩…酔っ払ってしまって！…でたらめを言ってしまいました！本当に申し訳ございません！」
（老…老板！对不起！昨晚我喝多了！我…我胡说八道了！真的非常对不起！）
世屉正站在宽阔的黑色工作台前，手持一把极其柔软的白毫刷，专注地清理着一件悬挂着的黑色大衣表面那根本不存在（或者说凡人肉眼无法看见）的微尘。
对于凉子这番几乎要跪地谢罪的惶恐姿态，他甚至连眼皮都没有抬一下，仿佛她只是一团扰动的空气。
「忘れろ。」
（忘了它。）
只有简短的、冰冷的三个字，语气平淡得仿佛在评论窗外无关紧要的天气。
但这种极致的平淡，在深知他背后所隐藏的、足以令万物湮灭的恐怖力量的凉子听来，却比任何疾言厉色的斥责都更令人心慌意乱，毛骨悚然。
她不敢再多言一个字，只能战战兢兢地、如同被无形的丝线操控般，拿起角落的清洁工具开始机械地工作。
她的每一个动作都小心翼翼，如同在锋利的刀尖之上跳着无声的舞蹈，内心的恐惧如同不断上涨的潮水，几乎要将她彻底淹没吞噬。
与此同时，警视厅那间气氛压抑的办公室里，九条阵再次承受了上司如同火山爆发般的怒火。
「四ツ谷？瓜二つ？そんな暧昧模糊な情报が何の役に立つ！九条！俺が求めているのは确たる证拠だ！生きているなら姿を、死んでいるなら遗体をだ！今日中に全ての可能性を洗い直せ！特にあの洋服屋とあの店员だ！奴らには絶対に问题がある！」
（四谷？长得一模一样的人？这种虚无缥缈的线索有什么用！九条！我要的是确凿的证据！是活要见人死要见尸！你今天必须再去给我排查所有可能性！尤其是那个服装店和那个店员！他们肯定有问题！）
顶着上方施加的、几乎令人窒息的压力，满心憋屈、烦躁与一种难以言喻的不安交织在一起，九条阵再一次脚步沉重地来到了「世道」衣铺那扇熟悉的、深灰色的门前。
「チリーン——」
（叮铃——）
风铃声再次响起，此刻听来却格外刺耳。
正在心不在焉地擦拭着玻璃柜台、心神不宁的凉子看到去而复返的九条阵，吓得魂飞魄散。
她的手猛地一抖，手中的抹布直接滑落，“啪”地一声掉在光洁的地板上。她的脸色瞬间再次惨白得毫无血色，如同见了鬼魅。
九条阵这次甚至没有分给她一丝余光，他的目光如同锁定目标的猎豹，直接穿透店铺的寂静，牢牢锁定了依旧如同雕塑般矗立在最深处工作台后的神渡准。
几乎是进入店内的瞬间，这位经验丰富的刑警就敏锐地察觉到，今天，这位年轻店主周身所散发出的气场，似乎比前两次接触时更加……难以言喻。
所有的衣服仿佛都在看向自己，冷冽的雪松香气此时让人不寒而栗。
虽然对方的表情依旧如同覆盖着冰雪的湖面，看不出明显的变化，但一种无形的、几乎令人呼吸困难的低気圧（ていきあつ-低气压）开始无声地弥漫在店内的每一寸空气之中，沉甸甸地压在他的心头。
「神渡君、重ね重ね迷惑をかける。」
（神渡君，抱歉再次打扰。）
九条阵硬着头皮，顶着那无形的压力开口，声音比平时更加低沉：
「昨日あなたが言及された、四ツ谷で目撃されたという田中哲也に极めて似ている人物について、より具体的な时间、场所、特徴を提供していただけないだろうか？これは我々にとって极めて重要です。」
（关于昨天你提到的，在四谷看到的那位与田中哲也极其相似的人，能否提供更具体的时间、地点和特征？这对我们非常重要。）
世屉终于停下了手中那近乎仪式性的擦拭动作，缓缓地抬起头。
那双深邃得仿佛能吸纳灵魂的眼眸，第一次真正意义上地、毫无偏移地看向九条阵。
这一次，九条阵清晰地感觉到，那平素古井无波的眼底最深处，似乎掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的……不耐烦。就像是一位正沉浸于精妙实验或深邃思考中的科学家，被反复不断地打扰后的那种不耐。
「九条警部补。」
（九条警部补。）
世屉的声音依旧平稳，但其中的温度似乎骤然下降了好几度，带着一种金属般的质感：
「私の记忆力は、无関系な通行人の容貌を记録するためにあるのではない，见间违いだったかもしれないし、记忆が混线したのかもしれない，そんな不确かな些事に、警察がここまで执拗に追求する価値があるとは思えない。」
（我的记忆力并非用于记录无关路人的相貌，或许看错了，或许记混了，这种不确定的琐事，不值得警方如此反复追问。）
他微微偏过头，目光如同冰冷的探照灯，扫过角落里正吓得几乎要缩成一团、恨不得融入墙壁阴影中的凉子。
「私の店员は、肝が小さい上、精神状态も安定していない。先日のあなたの寻问は、彼女にかなりのショックを与えた。根拠のない推测によって、彼女が再び影响を受けることは望まない。」
（至于我的店员，她胆子很小，精神状态也不稳定。上次你的问话已经让她受了很大惊吓。我不希望她因为一些无端的猜测而再次受到影响。）
他的话语，从字面上听来，逻辑清晰，合情合理，甚至带着一点维护自家员工的、堪称“负责任雇主”的意味。
但结合他那张冰冷毫无变化的脸庞，眼底那一闪而逝的极度不耐烦，以及周身那几乎凝成实质的低气压，听在直觉敏锐的九条阵耳中，却更像是一种冰冷的、不容置疑的警告和最后的通牒。
仿佛在无声地宣告：适可而止，これ以上、来るな。（适可而止，不要再来了。）
九条阵的心猛地一沉，如同坠入了无底深渊。
他明白了，这一次，依旧不会有任何进展，不会有任何收获。
对方的态度已经表达得足够明确，所有的门都已被彻底关上。
如果再不知趣地纠缠下去，不仅得不到任何线索，甚至可能引发某些他无法预料、但直觉感到极度危险的结果——尽管他完全无法想象那具体会是什么。
他深吸了一口冰冷的、弥漫着雪松冷香的空气，强行压下胸腔中翻涌的挫败、不甘以及一丝难以言喻的寒意。
「……了解了。失礼した。」
（……我明白了。打扰了。）
他最后深深地、复杂地看了神渡准一眼，那目光中混杂着不甘、疑虑和一种深深的无力感，最终毅然转身，推开那扇沉重的门，离开了。
他的背影，在透过门玻璃的阳光下，显得异常沉重和无奈。
店铺的门轻轻合拢，将内外再次隔绝。
死一般的、几乎令人耳鸣的寂静，如同浓稠的墨汁，迅速吞噬了店内所有的声音。
水野凉子连大口呼吸的勇气都没有，她能清晰地感受到，即使在九条阵离开之后，店内那股无形的、令人窒息的低气压非但没有丝毫消散，反而变得更加凝重、更加冰冷，仿佛暴风雨来临前那极致压抑的平静。
她偷偷地、用眼角的余光，胆战心惊地瞥向神渡准。
只见他依旧一动不动地站在原地，一只手的指尖无意识地在光滑冰冷的黑色工作台面上极其缓慢地、有节奏地轻轻敲击着，发出几不可闻的“嗒…嗒…”声。
他的眼神望向窗外车水马龙的街道，但那目光却仿佛穿透了玻璃、穿透了人群、穿透了整个世界，深邃得令人从灵魂深处感到恐惧。
【うざったいアリが、どうしてまだ私の周りをうろうろしているの？】
（烦人的蚂蚁，怎么还在我这边打转。）
神渡准的内心掠过一丝冰冷而纯粹的厌烦念头。
凡人的执着与纠缠，有时候真是低效、乏味而令人厌倦。
他已经给出了一个（完全虚构的）方向，也不介意让它成为现实，试图将其引开，可对方却依旧不依不饶地围绕着自己原地打转。
水野凉子看着他那只在台面上无声敲击的手指，看着他那双映照着外界流光却空洞无一物的眼眸，心脏疯狂地跳动，几乎要冲破胸腔。
她不知道，这位已然感到不耐烦的原罪君王，接下来究竟会采用何种超越凡人想象的手段，来彻底、永久地解决掉这个不断上门滋扰的“麻烦”。
是让九条阵警部补再也无法进行任何调查？还是让整个田中哲也失踪案，以某种符合世俗逻辑、却又彻底掩盖真相的方式“完美”结案？
巨大的、未知的、冰冷的恐惧，如同最深沉的海潮，无声无息地将她彻底淹没，冻结了她最后一丝思考的能力。