圣殿二号，舰桥。
死寂是这里永恒的基调。冰冷的金属王座上，灭霸的身影如同一尊亘古不变的雕塑，连呼吸都微弱到可以忽略。
一个瘦长的身影无声地滑入舰桥，他弯着腰，姿态谦卑到了极点，仿佛连自己的影子都想蜷缩起来，以免冒犯到王座上的存在。
乌木喉，灭霸麾下最得力的谋士，黑暗教团的大脑。他不像其他成员那样崇尚蛮力，他的武器是言语、计谋和那足以扭曲现实的强大念力。
他停在王座之下，头颅深埋，不敢去看那张沟壑纵横的面孔。
“主人。”他的声音如同丝绸摩擦，轻柔而尖锐。
“地球的行动···结束了。”
灭霸没有睁眼，只有搭在扶手上的手指，极有规律地，轻轻敲击了一下。咚。这声音在空旷的舰桥里回荡，比任何雷霆都更具分量。
“洛基失败了。”乌木喉继续汇报，每一个字都经过了精心的斟酌。
“他不仅没能征服那颗星球，反而导致齐塔瑞大军损失惨重。更重要的是···”
他顿了顿，似乎在组织更委婉的措辞。
“说。”
灭霸的声音响起，低沉，没有温度，像宇宙深处的背景辐射。
“心灵权杖，连同他从神盾局窃取的宇宙魔方，都已被阿斯加德人带走了。”
乌木喉说完，便将头埋得更低，准备迎接那足以撕裂灵魂的怒火。
他追随灭霸数个世纪，深知这位主人对无限宝石的执念有多么疯狂。一次性失去两颗宝石的线索，这失败堪称惨重。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
舰桥内陷入了更深沉的死寂。灭霸依旧闭着眼，手指的敲击也停了下来。那股无形的压力却在不断攀升，空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得乌木喉几乎喘不过气。
他知道，主人并非不怒，而是他的怒火已经超越了咆哮和毁灭的范畴，化作了更深层次的、冰冷的算计。
许久，灭霸才再次开口，语气平静得可怕：“阿斯加德···奥丁那个老家伙，还没死透么。”
“根据情报，是奥丁之子托尔亲自将洛基押回了神域。看来，众神之父的威慑力依然笼罩着九界。”
“地球上，还有古一。”
灭霸睁开了眼，那双深邃的眸子里，闪烁着星辰生灭的倒影。
“一个垂垂老矣的众神之父，一个守着时间宝石的至尊法师。这颗偏远的星球，藏着太多不该有的东西。”
他不是不想亲自去。但时机未到。奥丁和古一，是旧时代残留的两个最麻烦的锚点。
在没有集齐足够的力量之前，与他们任何一个正面冲突，都可能引发不可预知的变数，打乱他为宇宙制定的“平衡”伟业。
洛基这颗棋子，算是废了。但他也并非全无用处，至少，他试探出了地球的深浅。
那颗星球的抵抗力量，远比情报中显示的要顽强。
“失败，只是将错误的道路排除而已。”
灭霸站起身，他庞大的身躯投下的阴影，瞬间吞没了乌木喉。
“我们的目光，不必只停留在一处。”
他走到舷窗前，望着外面那片死寂的星空。
“克里帝国那个疯子，罗南，最近在做什么？”
乌木喉立刻跟上，亦步亦趋：“回禀主人，指控者罗南仍在为他被撕毁的和平协议而愤怒。
他集结了所有忠于他的狂热者，他的舰队‘暗星号’正在无人星域游弋，随时准备向他的宿敌——山达尔星，发动复仇战争。”
“复仇···”
灭霸的嘴角勾起一个弧度，那弧度里没有笑意，只有纯粹的冰冷。
“一个被仇恨蒙蔽了双眼的工具，最好用不过。”
他转过身，重新看向乌木喉。
“传我的命令，让他来见我。”
··········
“暗星号”的舰桥上，指控者罗南正用一块浸透了山达尔人血液的布，仔细擦拭着他那柄巨大的战锤。
他脸上的蓝色涂装，让他本就狰狞的面孔显得更加恐怖。
当灭霸的传召抵达时，他身边的副官甚至不敢直视他的眼睛。
“灭霸，终于想起我了？”
罗南停下手中的动作，声音像是从深渊中挤出，带着浓重的鼻音和毫不掩饰的轻蔑。
但他还是去了。他比谁都清楚，仅凭自己的力量，想要彻底抹除山达尔，还远远不够。
他需要盟友，哪怕是自己同样鄙夷的盟友。
圣殿二号的王座前，罗南没有像乌木喉那样卑躬屈膝。
他只是站在那里，手握着万能武器，高大的身躯挺得笔直，与王座上的灭霸遥遥对峙。
他是一个指控者，一个狂热的战士，他的骄傲不允许他向任何人低头。
“我听到了你复仇的怒吼，指控者。”灭霸率先开口，打破了这充满火药味的沉默。
“山达尔的懦夫必须为他们的背叛付出代价。”罗南的声音在舰桥中回响。
“他们的文明，他们的历史，都将被彻底焚毁。”
“你的仇恨值得赞赏。”灭霸的语气像是在评价一件艺术品。
“但你的力量，配不上你的仇恨。”
罗南握住战锤的手紧了紧，关节发出咯咯的声响。
“我需要你为我取一样东西。”灭霸无视了他的敌意，继续说。
“宇宙灵球。它在一颗叫莫拉格的废弃星球上。把它带来给我，山达尔星就会化为宇宙的尘埃。”
“一个球？”罗南的脸上露出毫不掩饰的讥讽。
“灭霸，需要我为你去找一个玩具？”
“完成这个简单的任务。”灭霸俯视着他，眼神里带着一种居高临下的漠然。
“作为回报，我将亲自出手，把山达尔星从星图上彻底抹去。我会让它的每一寸土地都化为焦炭，让它的名字成为一个只存在于传说中的诅咒。”
灭霸的声音很平淡，但其中蕴含的毁灭意志，却让罗南都感到一阵心悸。他能感觉到，眼前这个巨人说的是实话。他有这个能力，也有这份残忍。
罗南的呼吸变得粗重。彻底摧毁山达尔，这是他梦寐以求的终极目标。与这个目标相比，去找一个什么“灵球”，确实只是举手之劳。
但他同样不信任灭霸。这个宇宙暴君的名声，比他指控者的恶名还要响亮。
“我怎么知道，你不会在我拿到东西后，撕毁约定？”罗南问。
“你没有选择，指控者。”灭霸靠在王座上，姿态放松下来。
“你可以选择相信我，然后看到山达尔的毁灭。或者，你可以选择拒绝，然后带着你的舰队，在我的怒火下，与你的仇敌一同化为宇宙的尘埃。”
赤裸裸的威胁，不带任何修饰。
罗南沉默了。他高傲，但他不蠢。他知道，自己和灭霸的实力差距，如同蝼蚁与巨山。
“成交。”他从牙缝里挤出这个词，“把灵球的坐标给我。”
他没有意识到，自己已经被那宏伟的复仇愿景冲昏了头脑，完全没有去深究，一个能让灭霸如此看重的“小球”，究竟会是什么。
当罗南转身，带着满腔的屈辱和对未来的期盼离开后，舰桥再次恢复了寂静。
“父亲。”
卡魔拉的身影从阴影中走出，单膝跪地。她全程目睹了刚才的一切。
“那个克里人，他靠不住。”卡魔拉说，“他的野心和傲慢，写在脸上。”
“一个好的工具，不需要忠诚，只需要锋利。”灭霸淡淡地说，“他的仇恨，就是我握住他的把柄。”
他将目光投向自己最得意的养女。
“你去跟着他。”灭霸命令道，“罗南被愤怒蒙蔽，他只会用蛮力。你需要确保，宇宙灵球，完好无损地回到我手里。”
“是，父亲。”卡魔拉低着头，恭敬地回答。
“不要让我失望，卡魔拉。”灭霸的声音里多了一丝难以察觉的警告。
“你知道的，我有很多女儿。但能一直站在我身边的，只会是那个最有用的。”
这句话像一根冰冷的针，刺进了卡魔拉的心里。她想起了自己那个被一次次拆解、改造，只为在“竞争”中变得更强的妹妹，星云。
她抬起头，那双深邃的眼睛里，情绪被完美地隐藏了起来。
“我绝不会失败，父亲。”
说完，她站起身，转身离去，绿色的皮肤在舰桥昏暗的光线下，显得有些落寞。
灭霸看着她离去的背影，眼神毫无波澜。女儿、手下、谋士、狂人···在他眼中，都不过是棋盘上，为了最终胜利可以随时牺牲的棋子。
而他，是唯一的棋手。
他重新闭上眼睛，手指又开始有节奏地敲击扶手。
咚。
咚。
咚。