整个史莱克广场，此刻陷入了一种奇特的寂静。所有目光，无论是疲惫、好奇还是带着几分审视，都聚焦在那唯一仍在跑道上移动的身影——李虎。
窃窃私语在坐地休息的学员中蔓延。
“他什么时候会倒下？”
“我认得他，上午在第一集团，下午却一直落在后面，原来是在保存实力。”
“被套了那么多圈还能跑，倒也说得通。”
有人不以为然，觉得他在装模作样：“班长都倒下了，他还逞什么能？想表现自己当班长吗？”
也有人暗自佩服：“这家伙，体力深藏不露啊。”
更多人在心里默默计数，猜测着李虎还能撑几圈。
然而，对于意识已然有些模糊的李虎而言，这些议论仿佛来自另一个世界。
他的身体确确实实已经到了极限，铁衣的每一环都像是要嵌进骨头里，肺部如同风箱般剧烈抽动，却吸不进足够的空气。
就在这濒临崩溃的边缘，前世的记忆碎片，不受控制地翻涌而上……
他想起前世，大专毕业后，成了一名小小的保安。生活平淡如水。但更早之前，在那懵懂的童年，几个伙伴结伴走在回家的土路上，不知是谁喊了一声“看谁先到！”，孩子们便欢叫着冲了出去。
他总觉得自己跑起来有种不一样的感觉，风掠过耳畔，身边的景物飞速后退，那种仿佛能一直跑下去的耐力，让他一度以为自己是个被埋没的跑步天才。
到了高中，他鼓起勇气想去当体育生，却被告知文化课成绩还好，更有希望上本科。
在父母和老师的劝说下，他放下了那个不切实际的梦。三年高中，奔跑的次数屈指可数。最终，高考失利，刚刚达本科线的分数，让他“喜提”大专。
踏入大学校园，最初是迷茫和沉溺于虚拟世界的。不知从哪天起，或许是为了排解空虚，他重新系紧了鞋带，走进了夜晚的操场。
那成为了他大学时代最宝贵的秘密。没有白天的喧嚣，没有认识的人，只有塑胶跑道在月光和路灯下泛着柔和的光。耳机里或许放着音乐，或许只有风声和自己的呼吸声、脚步声。
那一刻，世界是安静的，灵魂是自由的。什么都不用想，只需要感受肌肉的收缩与舒张，感受汗水滑落的畅快，感受一步步超越昨天的自己的那份微小的成就感。
夜跑，是他与自己独处的仪式，是迷茫青春里，他为自己找到的、最具象也最纯粹的意义。它不仅给了他更健康的体魄，更重要的，是给了他一个情绪的出口，一份难得的内心宁静与掌控感。
他甚至鼓起勇气，报名参加了校运会的一万米长跑。他以为自己练了那么久，或许能触摸一下冠军的边缘。但现实给了他清醒的一课——人外有人，天外有天。
他拼尽了全力，眼睁睁看着前方那道始终无法超越的背影，最终只拿了个第二名。
“牛啊虎子！”室友用力拍着他的肩膀，“你没怎么练过就能跑第二？这天赋也太高了！”
他只是笑了笑，没有解释。没有说出那些独自在夜色中流淌的汗水，没有说出那份坚持背后的热爱。
‘我哪里是天赋高，’他在心里默默回应，‘如果天赋高，也不会来到这里了。’ 他只是将那份小小的、不为人知的努力，藏在了心底。
毕业之后，生活被工作和琐事填满，跑步的次数越来越少。长时间久坐，让小腹渐渐堆起了赘肉。偶尔兴起去跑一次，没多远就开始气喘吁吁，狼狈不堪。
直到那天……那辆失控的货车……
在最后的瞬间，他下意识地猛地向旁边扑去，爆发出此生从未有过的速度。那一刻，他恍惚中觉得，自己奔跑的姿态，一定比电视里的博尔特还要快吧……
空旷的史莱克广场上，那道背负铁衣的身影仍在缓慢而固执地移动着。
前世的记忆如潮水般退去，现实的残酷与这一世的体悟更加清晰地浮现心头。
来到这个名为斗罗大陆的世界，他深知这或许是诸多玄幻世界中相对平和的一个——至少，已知的历史中，无论各方势力如何博弈，世界本身不曾倾覆。
顶多只有国家之间的战争，没有世界毁灭的大战，就算是有，也是在很多年以后了。
但这并不意味着绝对安全。
邪魂师的癫狂与残忍，贵族阶层的傲慢与漠视，顶尖强者那视众生如蝼蚁的淡漠……在这个世界，许多人眼中没有普世的道德，只信奉赤裸裸的“强者为尊”。
帝国与宗门维持着表面的秩序，但这秩序之下，普通人与魂师之间横亘着天堑，低阶魂师与高阶强者之间更是云泥之别。
人与人之间的差距可能比动物和人之间的差距还要大。
从意识到这一点开始，李虎便一直在挣扎，拼命地想往上爬，抓住任何一丝能让自己变强的机会。可他还是觉得太慢，太无力。
上一次遭遇邪魂师，亲眼目睹毫无缘由的杀戮，亲身经历亡命奔逃的恐惧，最后依靠两位魂王前辈的解救才侥幸存活……那一刻，他无比清晰地认识到，在这个世界，生命同样脆弱，死亡可能在任何一次不经意的疏忽间降临。
因此，他不敢懈怠。来到史莱克之前，即使在龙老师手下训练，其中也包括跑步，但他更多是将其视为一种不得不为的任务，一种提升实力的必要手段。
而来到史莱克，这个大陆最安全的地方之一，我现在不用担心外面的危险，我可以放下心来做自己的事情了。
那时虽然也觉得辛苦，却远不及此刻的煎熬。现在回想起来，那时的训练，缺少了一个核心——目标，以及上一世那种源于内心、不为外物所动的奔跑乐趣。他只是在“完成”训练，而非“享受”奔跑本身。
“呼……吸……”
强烈的疲惫感如同无数细针，刺穿着他每一寸肌肉，每一根神经。
魂力早已枯竭，此刻支撑这具身体的，纯粹是最原始的身体底蕴和不肯屈服的意志。
他慢慢调整着呼吸的节奏，尝试排除心中所有的杂念——对淘汰的恐惧，对他人目光的在意，对未来的忧虑。他将所有的注意力，都收束回“奔跑”这一件事本身。
他开始感受双脚每一次落地时，从脚掌传递至全身的、大地那坚实而沉稳的反馈；感受双臂每一次规律摆动时，为身体带来的、微弱却持续的前进力量；
更仔细地去体会腰腹核心在极度疲惫中，依旧一次次紧绷、驱动身体时所迸发出的那份源自生命本能的强劲动力。
渐渐地，外界的喧嚣仿佛远去，体内的痛苦似乎也变得模糊。他的精神超脱于肉体的负累，进入了一种奇特的、忘我而超然的状态。
继续向前。
一阵阵清风迎面拂来，吹在他被汗水浸透的手臂上，带来丝丝凉意。
风渐渐带走了湿黏的汗液，只在皮肤表面留下一层细密的、晶莹的盐粒。
这些微小的晶体在午后阳光的照射下，竟折射出星星点点的光芒，如同为他披上了一层奋斗者的微光战衣。
在这承载了无数天才与传奇的史莱克操场上，在身体达到极限、意志承受煎熬的此刻，李虎仿佛穿越了时空，再一次触碰到了那份久违的、纯粹的奔跑享受。
那不是轻松惬意的慢跑，而是在挑战极限的痛苦中，用意志劈开荆棘，最终寻找到的、关于坚持与突破的极致快乐。
李虎深深吸气，努力调整着近乎痉挛的肌肉，将有些摇晃的身形再次稳住。他的速度依旧缓慢，却透着一股磐石般的稳定，每一步都踏得无比扎实。
周围休息的同学们起初只是看着，带着各种猜测，等待着他力竭倒下的那一刻。
一刻钟过去了，那道身影仍在跑道上移动。
学员们开始低声交谈，目光中多了些惊异。
两刻钟过去了，李虎依旧没有倒下。
林夕坐直了身体，徐天也从趴着的状态改为用手支着下巴，所有学员的目光都聚焦在他身上，连一直静立旁观的宁静老师，眼神也始终没有离开过他。
场边的气氛悄然改变。从一开始充斥着喘息声和窃窃私语的操场，逐渐变得安静下来。一种无声的敬意在空气中弥漫，所有人都在静静地“欣赏”着这场孤独而执着的奔跑。
时间一分一秒地流逝。先前那些曾低声非议过李虎的人，此刻都闭上了嘴，眼神中只剩下佩服。当他跑过女生聚集的区域，会听到细碎的“加油”声；跑过男生身边时，则会收获简短有力的“牛逼”赞叹。
就在李虎沉浸在这种与自我对话的奇妙状态时，一个搞怪的声音打破了宁静。
只见徐天趴在地上，捏着嗓子，怪声怪气地喊道：
“虎哥哥~你真厉害啊~”
“噗嗤——”
这突如其来的玩笑让原本肃穆的氛围一松，不少学员都忍不住笑出了声。
李虎心头一股火起，真想过去给他一脚，但他清楚，此刻任何多余的动作都可能让他彻底崩溃。他强压下怒气，当跑到徐天身边时，从牙缝里挤出了三个字：
“一起跑。”
徐天脸上的嬉笑瞬间收敛，他几乎没有犹豫，一个翻身就跃了起来，快步跟上了李虎的节奏。
加入奔跑的徐天，一边调整呼吸，一边对着周围仍坐在地上的同学喊道：
“起来！一起跑！”
他的呼喊起初没有得到太多回应。直到他们跑到了林夕面前。
这位先前倒下、心高气傲的班长，抬头看着从面前经过的两人，尤其是李虎那虽然缓慢却无比坚定的背影，她抿了抿嘴，随即用手撑地，毅然站起身，默默地加入了奔跑的行列。
榜样的力量是无穷的。
第一圈，有五个人跟了上来。
又一圈，加入了八个人。
一圈，又一圈……
如同滚雪球一般，越来越多休息完毕、恢复了些许体力的学员默默地站起身，汇入到这支缓慢却充满力量的队伍中。
最终，全班所有的同学，都跟在了李虎身后，一起跑了起来。
集体的力量仿佛驱散了疲惫，时间在共同的脚步声中过得飞快。
“叮铃铃——”
下课的铃声，终于清脆地划破了操场的上空。
就在铃声入耳的刹那，李虎一直强提着的那口气骤然消散。
他的双腿如同瞬间被灌满了沉重的铅块，完全不听使唤，整个人第一个向前软倒，沉重的铁衣与地面碰撞，发出“砰”的一声闷响。
仿佛是一个信号，他身后那一长串刚刚凭借意志力支撑的学员们，也都接二连三地瘫倒在地，激起一片尘埃。
幸亏大家跑动时彼此间隔了一段距离，否则，倒在最前面的李虎，恐怕真要被后面倒下来的人给活埋了。