荧光棒那点绿光，眼瞅着就快不行了，跟人死前倒气儿似的，忽明忽暗，把几个人的影子在通道墙壁上拉得老长，鬼一样晃悠。黑暗像潮水，从两头慢慢淹过来，压得人胸口发闷。
刚才那阵细微的金属摩擦声，响了几下，又没了。不知道是听错了，还是那玩意儿走远了。
没人说话。累，饿，疼，还有那种不知道下一秒是死是活的提心吊胆，把最后一点说话的力气都抽干了。黑子靠着墙，眼皮耷拉着，但手里还死死攥着那根变形的金属管。阿雅闭着眼，像是在休息，又像是在用她那点残存的精神力探查着什么，眉头一直没松开过。夏深缩在她旁边，连大气都不敢喘。
林默靠着冰冷的墙壁，背后的伤已经疼麻了，变成一种持续的、钝刀子割肉似的折磨。他摊开手掌，借着那点将熄未熄的荧光，看着那颗幽蓝色的石子。
它还是老样子，安安静静地躺在他手心，散发着稳定而微弱的蓝光，不增不减。这东西救了他的命？还是把他拖进了更深的泥潭？他说不清。只觉得握着它，心里头那点没着没落的恐慌，好像能稍微平息一点点。
就在荧光棒最后闪烁了一下，即将彻底熄灭的瞬间——
“滋……啦……”
一阵极其微弱、断断续续的、仿佛老旧收音机调频时的电流杂音，毫无征兆地，直接在他脑子里响了起来！
不是通过耳朵听到的！是直接作用于意识！
林默猛地一个激灵，差点从地上弹起来！
那杂音很模糊，夹杂着某种……类似语言、却又完全无法理解的音节碎片。它们像是一群无形的飞虫，在他疲惫不堪的意识里盘旋、撞击，试图传递什么信息。
是这颗石子？！
他下意识地握紧了它。
就在他握紧石子的刹那，那混乱的杂音，似乎……清晰了那么一丝丝？一个重复出现的、带着某种特定韵律的音节，变得稍微突出了一点。
那音节听起来像是……“柯……拉……”？
什么意思？
他尝试着，在脑海里，对着那杂音传来的“方向”，集中起残存的意念：“你……是什么？”
没有回应。
杂音依旧断断续续，那个“柯拉”的音节混在其中，时而清晰，时而模糊。
但林默能感觉到，这杂音……没有恶意。不像“吞噬者”那种充满侵略和腐化欲望的波动，也不像灰衣男人那种冰冷的、居高临下的审视。它更像是一种……无意识的低语？或者说，是某种残留在石子里的、破碎的……记录？
“林默？”阿雅似乎察觉到了他的异常，在黑暗中轻声问道，“你怎么了？”
“你们……没听到？”林默嘶哑地问。
“听到什么？”黑子也抬起了头，茫然地看向他这边。
只有他能听到？因为这颗石子？
林默心里一沉。这玩意儿，果然邪门。
他正要开口，突然——
“哒……哒……”
那熟悉的、不紧不慢的脚步声，再次从通道深处的黑暗里，清晰地传了过来！
这一次，比刚才更近！而且，伴随着脚步声，还有一种……细微的、仿佛无数细小金属零件在摩擦、转动的“嗡嗡”声？
所有人瞬间汗毛倒竖！
荧光棒彻底熄灭了。
绝对的黑暗降临。
只有林默手心里那颗石子，散发出的幽蓝微光，成了这死寂黑暗中唯一的光源，勉强映照出几人惊骇的脸。
“妈的！又来了！”黑子骂了一句，挣扎着站起来，把林默护在身后，金属管横在胸前，尽管他知道这玩意儿屁用没有。
阿雅也强撑着站起，精神力如同触角般向前延伸，但立刻像是撞上了一堵无形的、光滑的墙壁，被猛地弹了回来！她闷哼一声，鼻血瞬间流了下来。
“不行……感知……被屏蔽了……”她声音带着痛苦和震惊。
那脚步声，停在了幽蓝光芒所能照亮的边缘。
借着石子的微光，他们看到了。
那不是一个“人”。
那是一个……大概半人高、通体由某种暗沉金属构成、外形如同一个粗糙拼凑起来的金属蜘蛛的玩意儿。它的“头部”是一个单一的、散发着暗红色光芒的复眼传感器，下方是几对闪烁着寒光的、用于精细操作的机械附肢。而它的“身体”部分，则布满了各种接口和工具槽，看起来像是个……维修机器人？
但它身上，覆盖着一层与之前那扭曲怪物类似的、不断微微蠕动的黑色粘稠物质！那些物质如同有生命的苔藓，覆盖在它的金属外壳上，甚至试图钻进它的关节缝隙！它的动作也因此显得有些僵硬、不协调，暗红色的复眼闪烁的频率也极其不稳定，时而明亮，时而黯淡。
一个被“吞噬者”力量侵蚀了的……自动维修单元？
它停在那里，暗红的复眼扫过严阵以待的几人，最后，定格在了林默……或者说，他手中那颗散发着幽蓝光芒的石子上。
它没有立刻攻击。
反而，发出了一阵更加清晰的、混合着金属摩擦和电流杂音的“话语”：
“检测到……未授权……高优先级……能量源……”
“识别……‘方舟’遗产……标记……”
“执行……清理协议……排除……不稳定因素……”
它的机械附肢抬起，前端迅速变形，组合成了两把高速旋转的、闪烁着能量火花的切割圆锯！
“嗡——！！！”
刺耳的嗡鸣声在狭窄的通道里回荡！
“操！这鬼东西是冲着你那石头来的！”黑子吼道。
林默死死攥着石子，看着那被侵蚀的机器人。清理协议？排除不稳定因素？是因为这颗石子干扰了“吞噬者”的侵蚀？还是因为它本身的存在，就是不被允许的？
没时间细想了！
那机器人四肢着地，如同真正的蜘蛛般，带着一股金属腥风，猛地朝着林默扑了过来！速度极快！
“躲开！”黑子想推开林默，自己却被一股巨力撞得向后飞退，重重砸在墙壁上！
阿雅强忍着精神反噬，再次凝聚起一股微弱的精神冲击，撞向机器人的传感器！
那机器人只是微微顿了一下，暗红复眼闪烁，似乎受到了些许干扰，但动作丝毫未停！切割圆锯带着死亡的气息，直劈林默面门！
林默眼睁睁看着那旋转的锯齿在幽蓝光芒下越来越大，他甚至能闻到金属摩擦产生的焦糊味。他想躲，可身体根本不听使唤！
完了……
就在这千钧一发之际——
他手中那颗一直安静的石子，猛地爆发出前所未有的、刺眼的幽蓝光芒！
那光芒如同实质的屏障，瞬间笼罩了林默全身！
“锵！！！！！”
切割圆锯狠狠劈在幽蓝屏障上，发出震耳欲聋的巨响！火花四溅！
屏障剧烈地波动了一下，但……没有被破开！
那机器人被反作用力震得向后滑退了半米，暗红复眼疯狂闪烁，似乎无法理解眼前的现象。
林默也愣住了。他看着手中光芒逐渐收敛、但依旧稳固的石子，一股奇异的感觉涌上心头——刚才是它……自动护主？
没等他细想，那被侵蚀的机器人似乎被激怒了，发出更加尖锐的嗡鸣，再次扑上！更多的机械附肢弹出，带着各种钻头、焊枪、激光发射器，如同狂风暴雨般朝着幽蓝屏障发起了攻击！
“锵！锵！嗤！咚！”
各种撞击声、切割声、能量灼烧声不绝于耳！
幽蓝屏障在疯狂的攻击下剧烈闪烁，明灭不定，仿佛随时都会破碎！
林默能感觉到，每承受一次攻击，石子传来的脉动就微弱一分！它撑不了多久！
“黑子！阿雅！想办法干扰它！”林默嘶声喊道，他自己则拼命集中精神，试图像之前融入“方舟”意识那样，去“理解”这颗石子，去“引导”它的力量！
黑子爬起来，捡起地上的碎石，拼命朝着机器人砸去，但效果甚微。阿雅再次尝试精神冲击，嘴角的血流得更凶了。
通道在战斗的余波中剧烈震颤，头顶开始落下更多的灰尘和碎块。
就在幽蓝屏障的光芒黯淡到极致，即将崩溃的前一秒——
林默的意识，终于再次捕捉到了石子内部那断断续续的杂音！这一次，他不再试图去“听清”，而是将自己的意念，如同楔子般，强行嵌入了那个不断重复的、带着特定韵律的音节——
“柯拉！！！”
他用尽全部的精神力，在脑海中咆哮出这个音节！
仿佛触动了某个开关！
他手心的石子，猛地一震！
那幽蓝的光芒不再向外扩散形成屏障，而是骤然向内收敛，凝聚成一道极其纤细、却无比凝实的蓝色光束，如同手术刀般，精准地射向了那疯狂攻击的机器人……它复眼传感器下方，一个极其不起眼的、被黑色粘液覆盖了大部分的维护接口！
“噗嗤！”
蓝色光束悄无声息地没入了那个接口。
时间，仿佛在这一刻凝固。
机器人的所有动作，瞬间停止。
它身上那些狂暴的能量武器光芒熄灭了，旋转的圆锯停滞了，暗红色的复眼疯狂地明灭闪烁了几下，然后……
“嗡……错误……核心指令……冲突……无法……解析……”
“检测到……最高权限……覆盖……”
“执行……格式化……清除……外来污染……”
它体内的机械结构发出一连串混乱的、仿佛卡壳般的噪音。
覆盖在它体表的那些黑色粘稠物质，如同被泼了强酸般，剧烈地沸腾、收缩、然后……化作一缕缕黑烟，消散在空气中！
几秒钟后。
“咔哒。”
一声轻响。
机器人眼中的暗红光芒彻底熄灭了。它僵立在原地，一动不动，变成了一堆真正的、冰冷的废铁。
通道里，只剩下几人粗重、难以置信的喘息声。
幽蓝光束消失了。石子恢复了原本温和的微光，静静地躺在林默掌心，仿佛刚才那惊天动地的一击与它无关。
林默瘫坐在地，感觉像是刚从水里捞出来，浑身都被冷汗浸透了。刚才那一下，几乎抽空了他刚刚恢复的一点点精神。
“结……结束了？”夏深颤声问道，看着那堆废铁，心有余悸。
黑子走过去，用脚踢了踢那机器人，确认它真的不动了，才松了口气，一屁股坐在地上。“妈的……这破石头……还挺厉害……”
阿雅抹了把鼻血，看向林默手中的石子，眼神复杂。“它……好像在保护你。而且，它能对抗‘吞噬者’的侵蚀？”
林默看着石子，没有说话。他脑海里还回荡着那个音节——“柯拉”。那是什么？一个名字？一个指令？还是……这把“钥匙”真正的名字？
他感觉，自己似乎刚刚，无意间撬动了这颗石子真正力量的……冰山一角。
而在这艘巨大、沉寂的“方舟”残骸深处，像这样的被侵蚀的自动单位，还有多少？
他们脚下的路，依旧布满荆棘。
头顶，传来更加清晰、更加密集的……金属刮擦声。似乎有更多的东西，被刚才的战斗……惊动了。