民国三十八年深秋的南京，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。参谋本部大楼内，往日里略显嘈杂的办公区，这几日却异样地安静，走廊上步履匆匆的军官们，脸上都带着一丝难以言说的凝重和谨慎，眼神交汇时也多是飞快地避开，仿佛生怕沾染上什么不该有的麻烦。
聂曦坐在自己的副官办公室里，窗外梧桐树的叶子已落了大半，光秃的枝桠在灰蒙蒙的天空下显得格外萧瑟。他刚刚处理完一份关于江防部队冬季补给申请的例行文件，指尖还残留着钢笔的微凉。表面上看，一切如常，但他敏锐的神经却时刻紧绷着，像一根拉满的弓弦。毛人凤的“特别督导办公室”挂牌已有些时日，徐处长和赵副主任像两条无声的毒蛇，在大楼里游弋，他们的目光所及之处，空气都会凝滞几分。吴石系统的人，尤其是他聂曦，更是被重点“关照”的对象。
这种平静，更像是暴风雨前的死寂。聂曦知道，毛人凤绝不会因为一次“抽样核查”的受阻而罢手，他一定在酝酿更致命的攻击。他和老师吴石，如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，随时可能倾覆。
果然，这天下午，骤变毫无征兆地降临了。
当时，聂曦正准备将一份批阅好的文件送去机要室归档。机要室孙主任却先一步敲门走了进来，他的脸色异常苍白，额头上布满了细密的冷汗，手里紧紧攥着一个薄薄的、印着“绝密·特急”猩红字样的文件夹，手指因为用力而微微颤抖。
“聂……聂副官，”孙主任的声音带着无法抑制的颤音，甚至忘了敬礼，“这……这是刚从侍从室一处转来的……最高层级电令……指名……指名要立刻呈送吴参谋长亲启。”他将文件夹递过来，仿佛那是什么烫手的山芋。
聂曦的心猛地一沉！侍从室一处！最高层级电令！绕过所有常规程序，直接点名吴石！一种极其不祥的预感瞬间攫住了他。他强作镇定，接过文件夹，入手感觉轻飘飘的，却重若千钧。
“孙主任，辛苦了。”聂曦的声音尽量保持平稳，“我立刻呈报参谋长。”
孙主任如蒙大赦，连连点头，几乎是踉跄着退出了办公室，甚至忘了带上房门。
聂曦反手锁上门，背靠着冰冷的门板，深吸了一口气，才走向吴石的内室。他敲了敲门，听到里面传来吴石沉稳的“进来”声，才推门而入。
吴石正站在巨大的军事地图前，手指点着长江沿线某处，凝神思索。见到聂曦进来，他转过身，目光落在聂曦手中那个特殊的文件夹上，眉头几不可察地蹙了一下。
“老师，”聂曦将文件夹双手呈上，声音低沉，“侍从室一处急电，指定您亲启。”
吴石接过文件夹，没有立刻打开，而是走到办公桌后坐下，将文件夹平放在桌面上。他的手指轻轻拂过那冰冷的封皮，目光深邃，看不出喜怒。聂侍立一旁，屏住呼吸，室内落针可闻。
几秒钟后，吴石缓缓拆开火漆封缄，取出了里面唯一的一页公文纸。他的目光快速扫过纸上的内容。刹那间，聂曦清晰地看到，老师那向来泰山崩于前而色不变的脸上，血色以肉眼可见的速度褪去，拿着纸张的手指微微颤抖了一下，虽然极其轻微，但在这死寂的房间里，却如同惊雷般清晰可辨！
聂曦的心跳几乎停止。他从未见过老师如此失态！
吴石闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片深不见底的寒潭，但那寒潭深处，却涌动着一丝难以言喻的悲凉和……决绝。他将那张纸轻轻放在桌上，推给聂曦。
聂曦上前一步，目光落在纸上。上面只有寥寥数行字，却如同烧红的烙铁，烫伤了他的眼睛：
“据查，国防部参谋次长吴石，涉嫌通共叛国，证据确凿。着即免去其本兼各职，隔离审查。此令。蒋中正。”
落款处，是那个熟悉的、凌厉的签名和鲜红的印章！
通共叛国！证据确凿！免职审查！蒋中正亲笔！
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在聂曦的心上！最坏的情况，以最猛烈、最直接的方式发生了！而且，不是通过毛人凤的系统，是侍从室一处直接下达的指令，是最高当局的亲笔手谕！这意味着，此事已无任何转圜余地，打击来自最高层，是彻底的、毁灭性的！
“老师……这……”聂曦的声音干涩沙哑，几乎说不出完整的句子。巨大的震惊和愤怒让他浑身冰凉。
吴石抬手，制止了他。他的目光重新变得平静，但那平静之下，是看透一切的苍凉和一种近乎殉道般的坚定。“看到了吗，敬之？”他的声音低沉而沙哑，却异常清晰，“这不是毛人凤的手笔。这是……上面的刀，落下来了。他们等不及了，连表面的程序都不顾了。”
“是因为福州档案？还是……‘堡垒’行动……”聂曦急切地问，大脑飞速运转，试图找出原因。
“或许都是借口，或许……有我们尚未知晓的变故。”吴石缓缓站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的天空，“有人需要一场彻底的清洗，需要一颗足够分量的头颅，来祭旗，来立威。而我，恰好成了那个目标。”
他转过身，目光锐利地看向聂曦，语气陡然变得斩钉截铁：“现在不是追究原因的时候！风暴已至，无可避免。但我倒下之前，必须确保火种不灭！听着，敬之，时间不多了，你需立刻执行‘断箭’预案！”
“断箭”预案！聂曦心中一凛！这是他与吴石早已商定的、在万不得已时的终极应急方案——切断所有明面联系，启动最深潜伏！
“第一，”吴石语速快而清晰，不容置疑，“你即刻返回办公室，销毁所有可能牵连他人的笔记、密电底稿，尤其是与‘堡垒’行动及福州档案相关的所有痕迹！要干净、彻底，不留任何纸面线索！动作要快！”
“第二，”他目光深邃地看着聂曦，“你本人，以‘母亲病重，急返老家探亲’为由，立刻向总务处申请紧急事假，办理手续后，即刻离开南京！前往上海‘福煦路’的安全屋蛰伏！没有我的指令，绝不可与任何人联系，绝不可妄动！”
“第三，”吴石的声音压得更低，带着一种郑重的托付，“记住你的‘启明’代号。若我……若事不可为，会有人用‘追风’的暗语与你联系。此人可信，是我们在彼岸的同志。找到他，才能继续未竟之事。”
“老师！我不能留您一人在这里！”聂曦急道，眼眶发热。他知道，这一别，很可能就是永诀！
“糊涂！”吴石低喝一声，目光如电，带着不容置疑的威严，“你留下，于事无补，只会一起牺牲！你必须活下去！‘堡垒’送出的情报是否安全抵达？福州档案未来能否回到人民手中？这些未竟的事业，都需要有人承接！这是命令！是比你的生命更重要的命令！”
聂曦看着老师决绝的眼神，知道任何犹豫都是辜负。他强压下心中的悲怆，挺直脊梁，重重顿首：“学生……明白！定不负老师重托！”
“去吧。”吴石挥了挥手，背影在逆光中显得异常挺拔，却又透着一股难以言说的孤寂，“从西侧楼梯走，避开耳目。立刻动身！”
聂曦最后深深看了一眼老师，将他的身影刻入心底，毅然转身，快步离开办公室。他回到自己的座位，以最快的速度，冷静而彻底地清理了所有敏感文件和记录，投入专用的焚化炉中化为灰烬。然后，他拿起电话，以平静甚至带着一丝焦急的语气，向总务处说明了“母亲病重”的情况，申请了紧急事假。
一小时后，聂曦提着一个简单的行李包，穿着便装，如同一个普通的忧心家事的职员，悄然从参谋本部西侧门离开，汇入了南京街头傍晚稀疏的人流中。他没有回头，径直赶往预定的一处秘密交接点，与一名早已安排好的、绝对可靠的交通员接上头，登上了一辆伪装成货运的马车，朝着上海方向驶去。
马车颠簸在渐沉的暮色中，南京城的轮廓在身后越来越模糊。聂曦知道，一场针对吴石系统的血腥清洗即将拉开序幕，而他自已，也已成为一张无形大网中亟待捕捉的鱼儿，亡命天涯的日子，从这一刻起，正式开始了。前路茫茫，唯一的希望，就是老师用最后力量布下的暗桩，和那个未知的、代号“追风”的联络人。
无声的惊雷已然炸响，最残酷的考验，降临了。