熔炉将爆未爆之刹，时间仿佛被拉伸至无限漫长。
徐青悬立于沸腾熔渊之上，混沌镇狱碑虚影尚未完全消散，暗金神眸中倒映着下方那根震颤欲裂的镇能柱。柱体表面，万千赤红符文如同垂死巨兽暴突的血管，内部积蓄的星核熔浆能量已超越临界，毁灭的波动让空间本身都在哀鸣、扭曲。方才倾力镇杀熔心火虺，混沌源火耗去七成，神性意志与灰白印记的拉锯因外力暂缓，却更显暗流汹涌。此刻直面这天地伟力般的能量喷发，纵是身负混沌源火，亦感自身渺小如尘。
下方铁砧平台，一片死寂般的凝滞。
叶红鱼躺在石磐催生的归墟古树根须缠绕而成的灰白茧中，气息微弱，体表幽蓝冰晶仍在缓慢蔓延，唯有眉心一点微不可察的暖意，维系着最后生机。石磐小脸煞白，古树根须深扎平台，汲取着稀薄大地生机，全力护住叶红鱼心脉，同时还要抵抗上方传来的恐怖能量威压。
阿离单膝跪地，新生的“刑天星殒斧”拄地支撑身体，左臂焦黑，刑天战罡明灭不定，硬抗火虺反噬又强凝战斧，已是强弩之末，赤金瞳孔却死死盯着上空徐青的背影，牙关紧咬。
沧溟面甲下的目光沉重如铁，星辰镇狱意志笼罩全城，抗衡着能量潮汐的毁灭威压，护住麾下子民，但他深知，若镇能柱彻底爆发，一切防护皆为虚妄。地脉之喉骨杖深插地面，土黄光晕竭力稳固基座；影梭、烬锋等人各据方位，面色凝重，皆已做好与壁垒共存亡的准备。所有幸存工匠，皆屏息仰首，绝望与希冀交织的目光，聚焦于那暗金身影之上。
毁灭，只在弹指。
徐青动了。
并非迎向那喷发的镇能柱，而是猛然俯身，双掌重重按在脚下虚空——一片因先前大战与火虺吞噬而变得极不稳定的能量乱流之中！
“混沌为引，纳！”徐青低喝，声浪不高，却似蕴含着某种天地初开的道韵。
体内仅存的三成混沌源火轰然爆发，却非攻伐，而是化作无数道细密玄奥的暗金符纹，顺其双臂疯狂涌入下方混乱的能量场中！那些符纹，蕴含着混沌源火吞噬、转化、包容的本源特性，更带有一丝源自灰白印记的、不屈不挠的坚韧意志。
霎时间，以徐青双掌为中心，一个巨大的、缓缓旋转的暗金漩涡凭空浮现！漩涡边缘，幽蓝的永夜冰屑、赤红的火煞余烬、灰白的归墟死气、金色的星核熔浆能量、乃至空间破碎的细微裂痕……所有混乱狂暴、属性迥异、本该相互冲突湮灭的能量乱流，竟被那暗金漩涡强行吸纳、束缚！
混沌源火，本就是万火之源，可融万力！先前与永夜星殛力的碰撞，虽险象环生，却也让徐青对这股新生力量的融合特性有了更深感悟。此刻，他竟是要以自身为媒介，以混沌源火为熔炉，强行容纳、疏导这即将毁灭一切的混乱能量洪流！
但这无异于刀尖起舞！镇能柱积蓄的能量何其庞大暴烈？加之战场残留的各种法则碎片，其混乱程度远超想象！暗金漩涡甫一形成，便剧烈震颤，表面光芒疯狂闪烁，徐青身体猛地一震，体表暗金神纹瞬间黯淡数分，嘴角溢出一缕金色血液，显然承受着难以想象的压力。
“他…他要做什么？”下方，锻山独眼瞪圆，满是难以置信。
“他在…吞纳能量潮汐？”千机指声音干涩，手中罗盘指针疯狂乱转，计算出的结果让她心神俱震，“不可能！肉身凡胎，纵是神火加持，也绝无可能容纳如此巨量混乱能量！他会爆体而亡！”
沧溟目光灼灼，死死盯着徐青的动作，以及那个不断膨胀、渐渐散发出令人心悸波动的暗金漩涡，猛地暴喝：“不对！他不是要硬抗！他是要…疏导！所有人！听我指令——地脉之喉，最大功率稳定地脉，为能量泄导提供通道！锻山，引导所有备用能量管道，对接他下方漩涡！千机指，计算最佳能量分流路径！快！”
壁垒高层虽惊疑，但令行禁止，瞬间动作起来。
地脉之喉低吼一声，骨杖上土黄晶石光芒暴涨，甚至出现细微裂痕！更磅礴厚重的大地之力涌入基座，整个熔炉之城发出沉闷的轰鸣，下方岩层被强行稳固，甚至隐约开辟出数条通向更深地底的虚幻通道。
锻山独臂挥舞，平台上数个隐蔽闸口轰然洞开，粗大的、铭刻着冷却符文的暗沉金属管道如同巨蟒抬头，管口调整方向，遥遥对准徐青下方的暗金漩涡。
千机指十指翻飞，罗盘上光芒流转，无数数据洪流般闪过，语速极快：“能量属性极度混乱，直接导入地脉恐引发地火喷发！需经初步转化！计算得出…七成狂暴能量可经西北三号废弃矿道泄入地幔层，两成可用残存冷却符文暂时固化封存，剩下一成…最为精纯温和的星核本源之力，可…可反哺壁垒大阵！”
“照做！”沧溟毫不犹豫。
而此时，高空中的徐青，已到了极限。暗金漩涡膨胀至百丈大小，内部色彩混乱斑斓，轰鸣巨响如同万千雷霆在其中孕育，漩涡边缘空间不断崩塌又重组！徐青七窍皆溢出金色血液，身体表面崩裂出无数细痕，混沌神纹明灭欲熄。神性意志冰冷地计算着爆体的概率，灰白印记则疯狂燃烧，榨取着每一分潜力，维系着漩涡不散。
就在漩涡即将失控的刹那——
“就是现在！”徐青与千机指的声音几乎同时响起！
徐青双掌猛然向下一压！
轰隆——！！！
巨大的暗金漩涡如同找到了宣泄口，磅礴混乱的能量洪流顺着徐青引导的方向，轰然冲向下方那数根早已准备好的备用管道管口！
磅礴能量洪流灌入管道！管壁瞬间赤红，铭刻其上的冷却符文疯狂闪烁，接连爆碎，但终究起到了些许缓冲作用！能量洪流被强行分流，大部分顺着管道冲向西北方向，轰入那条废弃矿道，直贯地底！小部分被引导至数个特制的、布满封印符文的巨大金属罐体中，罐体瞬间密封，表面符文亮到极致，剧烈震颤，被迅速转移至隔离区。
而最后那一缕最为精纯、剔除了大部分狂暴属性的金黄色的星核本源之力，则如同温顺的金色溪流，被徐青以混沌源火小心剥离出来，缓缓引导向熔炉之城核心阵基以及…下方平台上的叶红鱼与石磐！
“这是…”沧溟一怔，旋即明白了徐青的用意。反哺壁垒，可修复损伤，稳固根基；滋养叶红鱼，或可缓解其冰封反噬；至于石磐，其归墟古树本质亦需生机。
金色溪流融入壁垒阵基，原本黯淡破碎的防御光幕如同久旱逢甘霖，迅速变得凝实明亮，城内震荡渐息。流入叶红鱼所在的灰白茧中，那幽蓝冰晶蔓延之势微微一滞，眉心那点暖意似乎壮大了一丝。石磐接触到这精纯星核本源，胸口的归墟古树虚影欢快地摇曳起来，贪婪吸收，小脸上恢复些许红润，更有余力转化生机输送给叶红鱼。
危机，似乎正在缓解。
然而，那被强行导入地底矿道的狂暴能量，虽大部分泄入地幔，却仍有部分与地脉之气冲突，引发剧烈震动，整个熔炉之城再次摇晃起来。更棘手的是，镇能柱的危机并未完全解除！其核心处积蓄的能量虽被徐青强行引走大半，但柱体本身已处于崩坏边缘，表面裂痕蔓延，内部不稳定波动仍在攀升！
“不行！镇能柱结构受损，不稳定法则仍在积聚！不彻底修复，迟早还会爆发！”千机指急声道。
沧溟面色凝重：“如何修复？镇能柱核心乃上古符文，非人力可及！”
就在此时，徐青脑海中，那枚得自世界树幼苗的古老印记，忽然微微发热，传递出一段模糊的信息——关于熔炉之城建造之初，镇能柱的核心符文序列及其…修复之法！似乎世界树与这熔炉之城，存在着某种古老渊源。
徐青眸光一凝，毫不犹豫，身影化作暗金流光，竟直接冲向那根布满裂痕、轰鸣欲碎的镇能柱！
“徐青大哥！”石惊呼。
“徐头儿！”阿离挣扎欲起。
徐青已至柱前，无视那足以湮灭神魂的狂暴能量辐射，双掌再次按在滚烫的柱体之上！混沌源火之力顺着掌心涌入，并非强行镇压，而是依照脑海中那古老印记的指引，如同最精密的刻刀，开始修复、勾勒那些破损黯淡的上古符文！
这是一个极其耗费心神与力量的过程。每一个符文都蕴含着深奥的法则至理，修复需丝毫不差。徐青全力催动混沌源火，神性意志提供精准计算，灰白印记提供持久韧性。他的精神力以前所未有的速度消耗着，脸色迅速苍白，身体微微颤抖。
下方众人屏息凝神，心悬于一线。
时间一分一秒过去。镇能柱的震颤渐渐平息，表面裂痕在混沌源火的煅烧下缓缓弥合，那些赤红暴戾的符文逐渐恢复沉稳厚重的暗金色泽，内部狂暴的能量波动趋于平缓、有序。
终于，当最后一个核心符文被徐青以混沌源火重新点亮——
嗡——！！！
一声悠长、沉稳、充满力量的嗡鸣响彻天地！镇能柱彻底稳定下来，通体流淌着柔和而磅礴的金色光晕，如同巨人的心跳，将精纯平和的能量输送到熔炉之城的每一个角落。天空肆虐的能量乱流渐渐平息，熔浆深渊也恢复了有规律的起伏涌动。
劫后余生的寂静，笼罩四野。
下一刻，震天的欢呼声从铁砧平台、从熔炉之城各个角落爆发出来！幸存者们相拥而泣，庆祝着这来之不易的生还。
徐青长长吁出一口气，身体一晃，险些从空中坠落，勉强稳住身形，暗金神眸中疲惫深重，却也多了一丝明悟。经此一役，他对混沌源火的掌控，对力量的理解，更深一层。
他落回平台，先是走到石磐与叶红鱼身边。灰白茧中，叶红鱼气息平稳了许多，虽未苏醒，但体表冰晶已停止蔓延，那缕星核本源之力正在缓慢中和着永夜星殛力的反噬。石磐状态好了很多，归墟古树虚影愈发凝实。
“徐青大哥，红鱼姐姐好像稳定一些了。”石磐小声道，带着欣喜。
徐青点点头，轻轻探出一缕混沌源火感知片刻，眉头微蹙。叶红鱼识海深处的冰封依旧坚固，那情感锚点难以触及，只是暂时稳住了伤势。彻底化解，仍需契机。
他又看向阿离。锻山正拿着工具叮叮当当地修复她破损的刑天战罡甲胄，嘴里嘟囔着：“丫头够狠，这星辰精金都快打废了…不过够劲！”阿离龇牙咧嘴，却满脸亢奋，看到徐青看来，咧嘴一笑：“徐头儿，牛逼！那大长虫嗝屁了！”只是笑容牵扯伤势，让她倒抽冷气。
徐青眼中闪过一丝不易察觉的暖意，屈指一弹，一缕精纯的混沌源火本源融入阿离体内，助她修复伤体，巩固新生的刑天火煞。阿离身体一震，只觉一股暖流散入四肢百骸，伤势快速愈合，力量也在增长，不由瞪大了眼睛。
这时，沧溟带着地脉之喉、千机指等人走了过来。这位壁垒统领，此刻卸下了面甲，露出一张坚毅却带风霜的中年面孔，眼神复杂地看着徐青，突然躬身，郑重一礼：“徐青道友，救命之恩，磐石壁垒永世不忘！此前多有得罪，沧溟在此赔罪！”
其身侧众人，亦随之躬身，神色肃然感激。
徐青侧身避开半礼，平静道：“沧溟统领不必如此，自救救人而已。何况，我也需要此地暂歇。”
沧溟直起身，郑重道：“从今日起，三位便是磐石壁垒最尊贵的上宾！但有所需，壁垒上下，莫敢不从！”他顿了顿，看向依旧冰封的叶红鱼，沉声道：“这位姑娘伤势诡异，似被极寒法则反噬，我壁垒虽无灵丹妙药，却有一处‘星辰泪池’，乃星核本源精华所聚，或能温养其身心，缓解反噬之力。”
徐青目光一闪：“星辰泪池？可否带我一观？”
“自当如此。”沧溟点头，又看向一片狼藉的熔炉之城，“只是城池损毁严重，需先行初步整顿，请道友稍待片刻。”
徐青颔首。
沧溟雷厉风行，立刻开始指挥幸存者清理废墟、救治伤员、修复关键设施。整个壁垒在毁灭边缘走了一遭，此刻爆发出惊人的凝聚力。
徐青走到平台边缘，俯瞰着下方渐渐平息的熔浆深渊，以及那座缓缓恢复生机的钢铁巨城，目光幽深。他内视己身，混沌源火消耗巨大，正在缓慢恢复，神性意志与灰白印记因共同应对危机而暂时平衡，但隐患犹在。叶红鱼的伤势，阿离和石磐的成长，前路的方向…千头万绪。
方才修复镇能柱时，世界树印记传来的信息碎片中，除了符文修复法，似乎还有一丝极其模糊的指引，指向这片葬魂禁地的更深处，与那“千星葬坑”隐隐呼应。
正当他沉思之际，身后传来脚步声。是千机指，她手中罗盘仍闪烁着微光，神色间带着一丝惊疑不定。
“徐青道友，”她语气恭敬，“方才能量潮汐被引导时，我监测到，在西北矿道能量泄入地幔的瞬间，极深处似乎传来一丝…异常的法则波动，并非地脉应有之象，倒像是…某种被封印之物的气息，因能量冲击而泄露了一丝。”
“哦？”徐青转身，暗金神眸微眯，“可知是何物？”
千机指摇头：“无法探知，距离太远，波动太微弱，且一闪即逝。但那股气息…极为古老、晦涩，甚至让我这罗盘都瞬间紊乱了片刻。”她举起手中罗盘，其上一道细微裂痕清晰可见。
徐青凝视那裂痕，心中微动。葬魂禁地，秘密无穷。这熔炉之城下方，似乎还隐藏着更多东西。
就在这时，一名壁垒守卫急匆匆跑来，向沧溟汇报：“统领！我们在清理三号破损管道时，发现了一名重伤昏迷的外来者！看服饰，不像是我们这片区域的人！”
“外来者？”沧溟皱眉，“带过来！”
很快，两名守卫抬着一个浑身焦黑、衣衫破碎、气息奄奄的人过来。那人似乎经历了惨烈大战，身上伤口密布，但依稀可见其衣物材质不凡，残留着微弱的空间波动。
徐青目光落在那人腰间一块几乎碎裂的玉佩上，瞳孔骤然一缩。那玉佩的纹饰…他曾在永夜冻土边缘，某个被毁灭的聚集地残骸中见过类似的标记！
此人，或许来自其他幸存者据点，甚至…知晓更多关于这片禁地的情报！
而那名重伤者，在昏迷中，手指无意识地抽搐着，嘴唇嗫嚅，发出极其微弱的呓语，反复重复着几个模糊的音节：“…皇极…城…求救…魔…魔潮…”
皇极城？魔潮？
新的线索，意外出现。
徐青走到那名重伤者身前，蹲下身，指尖缭绕起一丝温和的混沌源火，缓缓点向其眉心。
他需要知道，这个人带来了怎样的消息，而那所谓的“魔潮”，又意味着什么。
熔炉之城的危机暂告段落，但更大的波澜，似乎才刚刚开始。