万法城的天骄论道会预选，终于在万众瞩目中拉开帷幕。
预选并非在单一地点举行，而是在城内划分的东南西北中五大区域，同时设立百座“战台”，以最直接、最残酷的擂台混战方式进行筛选。每个战台最终只能有一人脱颖而出，获得参加三年后正式天骄论道会的资格。
竞争之激烈，堪称万里挑一。
徐青选择的，是位于城西区域的第七十三号战台。这片区域相对平民化，参与的修士大多来自中小型势力或是散修，但即便如此，战台周围依旧被围得水泄不通，喧嚣震天。
战台高达十丈，方圆千丈，通体由坚硬的“黑曜玄铁石”铸就，表面铭刻着加固阵法，光晕流转，足以承受洞玄境层次的激烈交锋。战台四周，有城主府派遣的裁判和护卫维持秩序，更有阵法大师坐镇，以防不测。
徐青抵达时，战台下已然汇聚了数百名参赛者，气息驳杂，强弱不一，从真罡境后期到洞玄境中期皆有。所有人都眼神锐利，彼此审视，空气中弥漫着紧张、戒备甚至是一丝若有若无的杀气。
星璇并未靠近，而是远远立于一处阁楼顶端，黑袍随风轻动，默默关注着战台上的情况。以她的身份和实力，自然不宜在这种场合露面。
“咚——！”
一声沉闷悠远的钟声响彻天地，预示着预选正式开始。
负责七十三号战台的裁判，是一名面色肃穆的中年修士，修为在洞玄境后期，他悬浮于战台上空，声音清晰地传入每个人耳中：“规则很简单！战台混战，跌落战台或主动认输者淘汰，失去战斗力者淘汰！最终站立于台上者，即为胜出！过程中，不得使用一次性禁忌符箓、自爆类法器，不得故意致人死亡，违者重处！现在，所有参赛者，登台！”
话音落下，数百道身影如同蝗虫般冲天而起，纷纷落向巨大的黑曜战台！
徐青并未争先，身形一晃，如一片落叶，轻飘飘地落在战台一个相对边缘的位置。他气息内敛，如同顽石，并不起眼。
混战，瞬间爆发！
“轰！”“锵！”“嘭！”
几乎在所有人落定的刹那，各种灵光、法器、法术便疯狂对撞在一起！怒吼声、惨叫声、兵刃交击声、法术轰鸣声瞬间交织成一片！整个战台瞬间化作了混乱的修罗场。
有人刚一上台就被数人联手偷袭，吐血倒飞而出；有人施展身法，如同鬼魅游走，寻找机会；有人则怒吼着爆发出强横气息，清空一片区域，试图立威……
混乱之中，徐青所在的边缘区域也未能幸免。三名似乎是结伴而来的真罡境巅峰修士，眼神凶狠地盯上了看似落单且气息不显的徐青。
“小子，怪就怪你运气不好！滚下去吧！”为首一名刀疤脸狞笑一声，手中鬼头刀带着凄厉的破空声，直劈徐青面门。另外两人一左一右，剑刺、拳轰，封堵徐青退路。
配合默契，显然不是第一次做这种事。
面对三人围攻，徐青眼神平静，甚至未曾动用兵器。他只是微微侧身，间不容发地避开刀锋，随即右手并指如剑，后发先至，闪电般点在了那刀疤脸持刀的手腕上。
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声。
“啊！”刀疤脸惨叫一声，鬼头刀脱手飞出，整个人如遭重击，踉跄后退，脸上满是惊骇。他感觉一股灼热而凌厉的指力瞬间破开他的护体罡气，不仅废了他手腕，更有一股炽热气息钻入经脉，让他半边身子都酥麻剧痛。
与此同时，徐青左掌随意拍出，看似缓慢，却精准地拍在了左侧刺来的长剑剑脊之上。
“嗡！”长剑剧震，那持剑修士只觉一股无可抵御的磅礴巨力传来，虎口崩裂，长剑脱手，整个人更是被带得旋转着飞了出去，直接跌落了战台。
右侧那名拳攻的修士，拳头尚未触及徐青衣角，便看到两名同伴电光火石间败退，心中骇然，想要收拳后撤，却已然来不及。
徐青看也未看，反手一记手刀，斩在其肘关节处。
“咔嚓！”又是一声脆响。
那修士抱着扭曲的手臂，惨叫着倒地，失去了战斗力。
举手投足间，三名真罡境巅峰修士便两伤一淘汰。整个过程干净利落，甚至没有引起太大的能量波动，显示出徐青对力量精准入微的掌控。
这一幕，让周围一些原本也想趁机捡便宜的人心头一凛，纷纷收回了目光，不敢再轻易招惹这个看似普通的黑袍青年。
徐青乐得清静，依旧立于原地，目光平静地扫视着整个战台的混战。他并未主动出击，只是在有人不开眼招惹上门时，才会出手将对方“请”下台，出手力度控制得恰到好处，既不致命，也足以让对方失去竞争资格。
他的注意力，更多放在战台上几个气息明显强出一截的人身上。
一名手持双戟的壮汉，怒吼连连，双戟挥舞如同旋风，所过之处，人仰马翻，已有十数人被他轰下战台，修为在洞玄境初期巅峰，肉身强横。
一名身穿绿裙的女子，身法诡异，如同柳絮飘飞，双手挥洒间，无数碧绿色的藤蔓破空而出，坚韧无比，带有麻痹毒素，缠斗能力极强，也是洞玄境初期。
还有一名怀抱长剑，一直闭目养神的冷峻青年，即便周围战况激烈，他也未曾移动分毫，偶尔有攻击波及到他，也被其身周自动浮现的凌厉剑气绞碎。此人给徐青的感觉，最为危险，修为恐怕已至洞玄境中期。
除了这几人，战台上还有一人引起了徐青的注意。那是一个笼罩在灰色斗篷中的身影，看不清面容，气息阴冷，出手极为诡异。他并不与人正面交锋，而是如同阴影般游走，每次出手，指尖都会弹出一缕极其细微的灰色气流，中者并不会立刻倒下，但动作会变得迟缓，眼神逐渐失去神采，仿佛生命力在悄然流逝，最终被其他人轻易击落。
这种力量，让徐青感到一丝熟悉的不适感。
“死寂之力……”徐青眼神微凝。虽然极其隐晦，与南宫辰魔化后那种狂暴的死寂魔气不同，更为阴毒内敛，但本质同源！难道归亡使者的触角，已经伸到了万法城，甚至渗透进了天骄论道会？
混战持续了约莫一炷香的时间，战台上的人数锐减，从最初的数百人，只剩下不足五十人。能留下来的，基本都是真罡境中的佼佼者或是洞玄境修士。
战斗也变得更加激烈和谨慎，剩下的人纷纷寻找盟友，或者警惕着那些强者。
“诸位！先联手清场如何？否则我们谁也别想轻易胜出！”那手持双戟的壮汉声如洪钟，目光扫向绿裙女子、冷峻剑客以及另外几名气息不弱的洞玄境修士，最后在徐青和那灰袍人身上也停顿了一下，显然将他们也视为了威胁。
绿裙女子娇笑一声：“熊大哥所言极是，一些杂鱼，确实碍眼。”她目光流转，落在了徐青身上，似乎觉得他之前表现虽然不错，但气息不显，像是个软柿子。
那冷峻剑客依旧闭目，不置可否。
另外几名洞玄境修士则纷纷意动，目光不善地看向了场中那些落单的真罡境修士以及徐青、灰袍人这类“独行侠”。
“动手！”双戟壮汉熊猛大喝一声，率先发难，双戟带着开山裂石之威，砸向一名真罡境巅峰的散修。
其他人也纷纷出手，一时间，战台上灵光再起，惨叫连连，那些落单的真罡境修士根本无法抵抗多名洞玄境的联手清剿，迅速被淘汰。
而徐青和那灰袍人，自然也成为了目标。
三名洞玄境初期的修士，呈品字形围向了徐青。而那名绿裙女子，则笑吟吟地飘向了灰袍人，无数碧绿藤蔓如同毒蛇般缠绕而去。
“小子，是自己下去，还是让我们‘请’你下去？”围住徐青的三人中，一名瘦高个阴恻恻地说道。
徐青叹了口气，知道无法再低调了。他缓缓抬起头，目光扫过三人：“一起上吧，节省时间。”
“狂妄！”
“找死！”
三人大怒，同时出手！刀光、剑影、拳罡，从三个方向轰向徐青，能量澎湃，显然动了真格。
面对三人合击，徐青终于不再保留。他脚下一踏，周身气息骤然一变！一股混沌朦胧、却又带着浩瀚星辉的力场以他为中心，骤然扩散开来！
混沌星域雏形，展开！
虽然范围仅局限于周身三丈，但在这三丈之内，空间仿佛独立，法则扭曲！那轰击而来的刀光剑影拳罡，一进入这片区域，速度骤减，威力被层层削弱，轨迹更是被无形之力牵引偏移，仿佛陷入了泥沼星辰之中！
“什么？！”
“领域？！不可能！他才洞玄境初期！”
三名围攻者脸色狂变，感受到自身法力运转滞涩，行动困难，心中骇然无比。领域，这通常是虚神境大能才能初步触及的力量！
“劫星指·分光！”
徐青眼神一冷，并指连点三次！三道凝练的混沌星芒如同瞬移般射出，并非直来直往，而是在混沌星域的力场加持下，轨迹变幻莫测，仿佛穿越了空间的距离！
“噗！噗！噗！”
三声轻响几乎同时响起。
那三名洞玄境初期修士，护体罡气如同纸糊般被洞穿，分别被指芒点中肩胛、气海、膝弯！并非致命伤，但蕴含的混沌星力瞬间侵入体内，破坏了其法力运转节点，三人同时闷哼一声，口喷鲜血，踉跄倒退，已然失去了再战之力，脸上充满了惊恐与难以置信。
徐青并未下杀手，衣袖一挥，一股柔和的力道将三人送下了战台。
这边徐青瞬间解决三名同阶，另一边，那绿裙女子与灰袍人的战斗却显得诡异无比。
绿裙女子的碧绿藤蔓已然将灰袍人层层缠绕，如同一个巨大的绿色茧子。她脸上露出得意的笑容，正准备催动毒素，然而下一刻，她的笑容僵住了。
只见那层层藤蔓，以肉眼可见的速度迅速变得枯黄、萎缩，仿佛被抽干了所有生机！一股阴冷、死寂的气息从藤蔓中心弥漫开来。
“不好！”绿裙女子脸色大变，想要切断与藤蔓的联系后退，却已然来不及。
“嗤啦！”
枯黄的藤蔓被一股无形的力量撕裂，灰袍人完好无损地显现出来，他抬起头，斗篷下露出一双毫无感情、如同死水般的灰色眼眸。他伸出干瘦的手指，对着惊骇欲退的绿裙女子轻轻一点。
一缕比之前更加凝实的灰色气流，如同拥有生命般，瞬间跨越空间，没入了绿裙女子的眉心。
绿裙女子身体猛地一僵，眼中的神采迅速黯淡下去，皮肤失去光泽，头发开始变得灰白，整个人如同瞬间苍老了数十年，直挺挺地向后倒去，气息微弱，生机几乎断绝！
裁判瞬间出现，检查了一下绿裙女子的状态，脸色凝重地宣布：“失去战斗力，淘汰！”立刻有人上前将其抬下救治。
这一幕，让战台上剩余的所有人都感到一股寒意。这是什么诡异的手段？竟然能直接剥夺生机？！
那灰袍人击败绿裙女子后，灰色的眼眸缓缓转动，扫过战台上剩余的人，最终，落在了刚刚结束战斗的徐青身上。
他从徐青身上，感觉到了一种令他厌恶的、充满生机与混沌的气息。
而徐青，也清晰地感受到了对方身上那股毫不掩饰的死寂之力，以及……一丝淡淡的敌意。
“阁下好手段。”那一直闭目养神的冷峻剑客，此刻也睁开了眼睛，目光如剑，先是看了一眼徐青，随后凝重地盯住了灰袍人。他感受到了真正的威胁。
手持双戟的熊猛，以及另外两名侥幸留存下来的洞玄境初期修士，也聚拢过来，面色无比凝重。场上形势瞬间明朗，只剩下徐青、冷峻剑客、熊猛、两名洞玄初期，以及那个诡异的灰袍人。
灰袍人发出沙哑如同砂纸摩擦的笑声：“蝼蚁再多，也是蝼蚁。这场无聊的游戏，该结束了。”他周身灰气开始弥漫，那股死寂、腐朽的气息越发浓烈，让整个战台的温度都似乎下降了许多。
“装神弄鬼！吃我一戟！”熊猛性格火爆，怒吼一声，率先发动攻击，双戟交叠，化作一道巨大的十字罡芒，撕裂空气，轰向灰袍人！
冷峻剑客并指如剑，一道凝练到极致、几乎化为实质的白色剑罡后发先至，直刺灰袍人心口！剑气凌厉，让空间都泛起涟漪。
另外两名洞玄初期修士也咬牙，各自施展最强法术，从侧翼攻向灰袍人。
面对四大洞玄境修士的联手一击，灰袍人不闪不避，只是抬起了双手。他周身的灰色死寂之气骤然暴涨，化作一个灰色的漩涡，漩涡中心，仿佛连接着永恒的死亡国度！
十字罡芒、白色剑罡、法术洪流……所有攻击落入灰色漩涡之中，竟如同泥牛入海，连一丝涟漪都未曾激起，便被那浓郁的死亡气息侵蚀、分解、同化！
“什么？！”
熊猛、冷峻剑客等人脸色剧变，眼中首次露出了惊惧之色。这完全超出了他们的理解范畴！
“腐朽吧……”灰袍人沙哑的声音响起，灰色漩涡猛然扩张，如同死亡浪潮，向四人席卷而去！所过之处，连黑曜玄铁石铸就的战台地面，都蒙上了一层灰败之色！
熊猛等人拼命催动法力抵抗，但护体罡气在灰色死气面前如同阳光下的冰雪，迅速消融！他们的皮肤开始失去光泽，生命力在快速流逝！
眼看四人就要步上绿裙女子的后尘！
就在这时，一道身影如同鬼魅般切入战局，挡在了灰色死气浪潮之前！
正是徐青！
他不可能坐视这灰袍人肆意妄为，更不可能让其将死寂之力扩散。而且，他也要验证一下，自己的混沌星辰道，对这种极致的死亡力量，究竟效果如何！
“混沌星域·开！”
徐青低喝一声，不再保留，将初步成型的混沌星域全力展开！这一次，范围扩张到了周身十丈！
朦胧的混沌之气弥漫，其中有点点星辰生灭，清浊分化，生机与毁灭意韵交织，形成一片独立于外界的法则领域！
“轰！！！”
灰色的死寂浪潮，狠狠地撞击在混沌星域的边界上！
没有惊天动地的爆炸，只有两种截然不同、本质对立的力量在疯狂地相互侵蚀、湮灭！灰气试图腐朽一切生机，而混沌星域则以其包容与衍化之力，不断分解、转化着死寂之力！星域内的星辰明灭不定，世界树嫩芽虚影摇曳，洒落蓬勃生机，对抗着死亡的侵蚀。
徐青身体微震，感觉到一股冰冷、死寂、充满毁灭意韵的力量不断冲击着他的道域，试图侵入他的体内。这力量层次极高，远超寻常法力。
但他丹田内的混沌太极真种疯狂旋转，世界树核心碎片散发出浓郁生机，硬生生顶住了这股压力！混沌星域虽然波动剧烈，却固若金汤，将那死亡浪潮牢牢阻挡在外！
“什么？！你竟然能挡住‘归亡死气’？！”灰袍人首次发出了惊疑之声，那死水般的眼眸中终于泛起了一丝波澜。
熊猛、冷峻剑客四人死里逃生，看着挡在他们身前，以一人之力硬撼那诡异灰气的徐青，眼中充满了震撼与感激。他们明白，刚才若非徐青出手，他们此刻恐怕已成枯骨！
“此人……好强！”冷峻剑客握紧了手中的剑，眼神复杂。
徐青无暇他顾，他凝视着灰袍人，沉声道：“归亡使者？你们的手，伸得未免太长了！”
灰袍人身体微微一震，似乎没想到徐青竟然能道破他的来历。他声音变得更加阴冷：“既然知晓吾等之名，便当明白，抗拒归亡，唯有永恒沉眠！你的力量很奇特，蕴含生机与混沌，正是吾主所需之养料！交出你的秘密，可赐你皈依死亡！”
“痴心妄想！”徐青冷喝，主动出击！他双手结印，混沌星域随之收缩、凝练，化作一道旋转不休、包罗万象的混沌星璇，带着碾碎一切的磅礴大势，轰向灰袍人！
“冥顽不灵！死亡凋零！”灰袍人尖啸，周身死气凝聚，化作一柄巨大的灰色镰刀，斩向混沌星璇！
“轰隆——！”
这一次，是真正的能量大碰撞！混沌之气与死亡之气疯狂对冲、爆炸，刺目的光芒与毁灭性的能量冲击波席卷整个战台！若非战台阵法被坐镇的阵法大师及时加固，恐怕余波都能伤及台下观战之人！
光芒散尽，只见徐青屹立原地，黑袍猎猎，周身星辉与混沌气缭绕，虽然脸色微微发白，但气势如虹。
而对面的灰袍人，则蹬蹬蹬连退数步，斗篷被震碎一角，露出一张苍白无血、布满诡异灰色纹路的脸庞，他嘴角溢出一缕暗红色的血液，眼中充满了震惊与怨毒。
高下立判！
在纯粹的力量对拼上，蕴含混沌与星辰生机的徐青，明显克制了这灰袍人的死寂之力！
“你……很好！我记住你的气息了！”灰袍人自知不敌，更担心身份彻底暴露，撂下一句狠话，身形骤然化作一缕灰烟，如同鬼魅般融入地面阴影，瞬间消失不见，连裁判都未能及时阻拦！
显然，他动用了某种诡异的遁术。
徐青并未追击，他能感觉到对方并未受太重伤害，只是被自己的力量克制，而且此地人多眼杂，不宜暴露太多底牌。他散去混沌星域，气息恢复平静。
战台上，一片寂静。
只剩下徐青、冷峻剑客、熊猛以及另外两名惊魂未定的洞玄初期修士。
那两名洞玄初期修士相视一眼，苦笑一声，对着徐青和冷峻剑客拱了拱手：“我二人放弃。”随即主动跳下了战台。见识了徐青和那灰袍人的恐怖，他们自知毫无胜算。
现在，台上只剩下徐青、冷峻剑客和熊猛。
熊猛看着徐青，深吸一口气，抱拳道：“多谢道友刚才救命之恩！我熊猛不是不知好歹之人，此战，我认输！”说完，很是光棍地自己跳下了战台。
最终，战台上只剩下徐青和那冷峻剑客。
冷峻剑客看着徐青，目光灼灼，战意升腾：“阁下实力惊人，在下‘绝剑峰’凌绝云，请指教！”他虽然知道可能不敌，但剑修之心，宁折不弯，渴望与强者一战！
徐青看着对方眼中纯粹的剑意与战意，心中亦有几分欣赏，点了点头：“请。”
凌绝云不再多言，并指如剑，缓缓抬起。刹那间，他整个人仿佛化作了一柄出鞘的神剑，锋芒毕露，剑气冲霄！一股斩破一切、绝天绝地的剑意锁定徐青！
“绝天一剑！”
他并指斩落！一道细小却凝练到极致，仿佛能将天空都斩开的白色剑线，无声无息地切向徐青！这是他将自身剑道意志凝聚到极点的一剑！
面对这极致的一剑，徐青眼神郑重，他同样并指如剑，指尖混沌星芒凝聚，并非劫星指的毁灭，而是蕴含了星辰运转、混沌衍化的无穷变化。
“混沌星剑·破妄！”
一指点出，指尖仿佛承载着一片微缩的混沌星空，与那绝天剑线碰撞在一起！
没有巨响，只有一种法则层面的细微摩擦、湮灭之声。
白色剑线犀利无匹，试图斩开混沌星空，但那片星空不断生灭衍化，星辰流转，以无穷的变化与包容，不断消磨着剑线的锋芒。
僵持片刻后，白色剑线终究力竭，缓缓消散。而徐青指尖的混沌星空也随之隐去。
凌绝云身体微晃，脸色苍白了一分，他深深地看着徐青，收回了手指，抱拳道：“我输了。阁下道法通玄，凌某佩服！期待日后正式论道会上，再向阁下请教！”
说完，他转身，干净利落地跃下了战台。
至此，七十三号战台，唯徐青一人独立！
裁判深深看了徐青一眼，朗声宣布：“七十三号战台，胜出者——徐青！”
台下，短暂的寂静后，爆发出阵阵惊呼与议论。所有人都记住了这个以一己之力，先后击败多名洞玄，逼退诡异灰袍人，最终胜出的黑袍青年！
远处阁楼顶端，星璇看着傲立战台的徐青，星空般的眼眸中闪过一丝不易察觉的笑意，随即转身，悄然离去。
徐青感受着体内消耗近半的法力，以及周围无数道或敬畏、或好奇、或嫉妒的目光，心中一片平静。他知道，这仅仅是开始。预选胜出，只是拿到了进入更大舞台的门票。
而那个使用死寂之力的灰袍人，以及其背后的归亡使者，如同阴云，已然笼罩而来。
万法城的水，果然深不可测。
他跃下战台，无视周围目光，径直向着归云居方向走去。接下来，需要为三年后的正式天骄论道会，做更充分的准备了。而那个幽冥血海的线索，也需要尽快查证。
风云际会，潜龙出渊。中州的大幕，正为他缓缓拉开。