狼人临死前那饱含痛苦与警告的低语，如同冰冷的毒蛇，缠绕在四人心头，久久不散。“血池”二字像一把生锈的钥匙，撬动了古堡最深处的秘密闸门。迷宫中弥漫的雾气仿佛染上了更浓重的阴霾，远处隐约传来的狩猎喧嚣，此刻听来不再是贵族的取乐，更像一场盛大献祭前的序曲，带着血腥的预兆。
“此地不宜久留。”谢临川率先打破沉默，他的空间感知捕捉到三个较强的能量反应正在快速逼近——可能是被战斗动静吸引来的血族猎手，或是同样嗜血的流浪狼人。这些能量波动带着明显的敌意，且速度极快，留给他们撤离的时间不多了。
四人迅速清理战斗痕迹：小林和小美合力将狼人尸体拖入树篱深处，用断裂的枝干和藤蔓掩盖；谢临川用空间之力抹平地面的血迹与脚印；虞千秋则指尖凝出一缕魔元，化作无形的屏障，暂时隔绝了血腥味的扩散。做完这一切，他们循着谢临川规划的路线，借着浓雾的掩护，快速撤离了这片区域。
与其他血族盲目狩猎不同，他们的目标明确——离开迷宫，寻找关于血池的线索。得益于谢临川精准的方向辨识能力，以及小美项链预警带来的避险机会，他们成功绕开了两波激战的血族小队，甚至避开了一头被血族重伤、陷入疯狂的巨型狼人。最终，他们从迷宫西北角一个被藤蔓半掩的偏僻出口悄然脱身，踏入了古堡侧翼的一条陌生廊道。
回到古堡内部，那股无处不在的压抑感并未减轻，反而因狼人的警告变得愈发沉重。廊道由青黑色石块铺砌，墙壁上悬挂着几盏壁灯，跳动的烛火将四人的影子拉得忽长忽短，如同无数窥探的眼睛。空气中的香料味淡了许多，取而代之的是一种源自地底的阴冷潮气，混合着若有若无的铁锈味——那是更深层的血腥味。
“血池……”小林靠在冰冷的墙壁上喘匀气息，压低声音，脸上还残留着后怕，“那狼人说的是真的吗？公爵的血池在吞噬一切？”他下意识地摸了摸腰间的匕首，刚才战斗的余悸还未散去。
“临死前的清醒哀求，不似作伪。”谢临川冷静分析，指尖划过墙壁上的刻痕——那是古堡历代修缮留下的痕迹，“结合我们的感受：古堡里异常浓郁的黑暗能量，那些如同木偶的仆役，还有公爵身上深不可测却又隐隐不协调的气息……血池很可能是解开所有谜团的关键。”
小美握紧胸前的血泪项链，冰凉的触感让她稍微镇定，声音却依旧发颤：“如果血池真的在吞噬生命和灵魂，那我们这些‘贵宾’……难道也是待宰的祭品？”
这个猜测让两人脸色发白，下意识地看向虞千秋和谢临川，寻求答案。
虞千秋一直沉默着，神识在梳理从狼人生命本源中捕捉到的零星碎片——痛苦的嘶吼、被抽取能量的虚弱感、地底深处粘稠的黑暗波动。此刻她缓缓开口，声音清冷如冰：“能量汲取，灵魂束缚，血脉异变……种种迹象，都指向一种掠夺式的‘伪长生’。那血池，便是这一切的核心。我们必须查清它的底细。”
她的目光投向廊道深处，那里的黑暗似乎更加浓稠，隐约传来能量流动的微弱嗡鸣：“藏书室。此类古老族群，必然会记载其力量根源与禁忌之地。”
寻找藏书室并未花费太多时间。古堡的结构虽复杂，却遵循着古老贵族的布局逻辑——知识聚集地往往位于相对僻静、能量稳定的区域。他们避开了三波巡逻的幽灵仆役（这些仆役的眼眶中闪烁着幽绿鬼火，步伐无声，如同移动的尸体），还绕过了一间能量波动异常的房间（门缝中渗出暗红光芒，隐约传来灵魂的呜咽声）。最终，凭借虞千秋对“文气”的特殊感应——那是一种类似于修真界藏经阁特有的、知识与法理交织的能量波动，他们找到了一扇由深色橡木打造的双开大门。
门板上雕刻着智慧之树与猫头鹰的图案，木纹中镶嵌着细碎的银线，在昏暗的光线下泛着幽光。谢临川谨慎地检查了门扉，指尖划过雕刻纹路，空间感知探入其中，确认没有魔法陷阱或物理机关后，才轻轻推开大门。
一股混合着羊皮纸的陈旧气息、干燥墨水的微涩、木材的清香，以及一丝极淡的霉菌味扑面而来。映入眼帘的是一个巨大的圆形厅堂，穹顶高耸入黑暗，几乎让人产生眩晕感。无数顶天立地的书架如同沉默的巨人，沿着环形墙壁层层向上延伸，直至没入上方的阴影中，书架之间有旋转楼梯和带栏杆的廊道连接，构成了一座立体的知识迷宫。
数以万计的书籍、卷轴、手稿密密麻麻地陈列在书架上，许多书籍的封皮由未知的兽皮或金属打造，泛着幽暗的光泽；部分卷轴用铁链固定，仿佛里面封印着可怕的秘密。大厅中央摆放着四张宽大的阅览长桌，桌面上镶嵌着永不熄灭的魔法灯，散发出柔和却冰冷的光晕，照亮了桌面上摊开的古老手稿。整个藏书室寂静得可怕，只有书页自然老化的细微声响，仿佛时间在这里凝固了千年。
“分头查找。”谢临川迅速下达指令，“重点关注古堡历史、血脉起源、禁忌仪式、能量核心相关的记载。小林、小美，你们负责下层区域，留意书籍标签；虞小姐，我们去上层，那里的书籍看起来更古老。”
虞千秋微微颔首，身形一动，便如同柳絮般轻飘飘地掠上旋转楼梯，直奔高层书架。她的神识如同精细的梳子，快速扫过一排排书脊，无视了那些普通的历史典籍与诗歌手稿，专门锁定蕴含黑暗能量或禁忌气息的书籍。
谢临川则选择了中间层，他的方式更系统——沿着书架缓慢移动，目光锐利地扫过分类标签（标签用古老的血族文字书写，谢临川凭借之前兑换的语言翻译模块勉强能辨认），同时空间感知留意着周围的能量变化，防止触发隐藏的防护机制。
小林和小美在底层仰望着这座知识森林，感到一阵目眩。他们依言开始搜寻，但大部分书籍都用陌生的文字书写，偶尔找到几本通用语书籍，也多是贵族谱系或无关紧要的游记。小美拿起一本封面泛黄的诗集，刚翻开便闻到一股淡淡的腥气，书页上隐约印着血色指纹，吓得她连忙将书放回原位。
时间在寂静中缓缓流逝，藏书室的压抑感越来越重，仿佛有无形的眼睛在暗中注视着他们。突然，位于高层区域的虞千秋停下了脚步，她的目光锁定在一个不起眼的角落——那里有一个单独的水晶展柜，柜子里只平放着一本体积不大、却异常沉重的厚皮书。
这本书的封面由暗金色金属打造，边缘刻着繁复的血族符文，中央镶嵌着一颗闭合的暗红色宝石，宝石如同活物般微微起伏，仿佛在呼吸。书脊上用血液书写的标题散发着令人不安的气息，那是一种蕴含魔力的古老魔文，谢临川等人无法辨认，但虞千秋一眼便看懂了——《夜裔源血与永恒之池》。
展柜周围笼罩着一层淡紫色的防护结界，散发着稳定的能量波动，显然是为了保护这本书。但这对虞千秋而言，形同虚设。她指尖萦绕着一缕精纯的魔元，如同最灵巧的钥匙，悄无声息地渗透进结界的能量节点，轻轻一挑。
“啵”的一声微不可闻的轻响，防护结界如同泡沫般消散，化作点点紫色光斑，在空中缓缓飘散。虞千秋打开水晶柜，取出了那本金属厚皮书。
书籍入手沉重，封面上的暗红宝石在她触碰的瞬间，猛地收缩了一下，一股微弱的吸力传来，试图汲取她的生命力。虞千秋冷哼一声，指尖魔元微动，那股吸力便瞬间消散，宝石也恢复了平静。她无视这小小的挑衅，直接翻开了书页。
书页的材质非纸非革，触手冰凉柔韧，像是某种生物的皮肤。上面的文字依旧是古老魔文，旁边配有一些令人不适的插图：有的描绘着血族将活人推入血池的仪式，有的画着被血池能量侵蚀、变得扭曲的血族样貌，还有一幅图清晰地展示了血池的结构——位于古堡地底最深处，由九条地脉汇聚而成，池底镶嵌着一颗巨大的血色晶石。
这些魔文对虞千秋而言并不难懂，她的目光快速掠过书页，眼神逐渐变得深邃。书中详细记载了血族的力量源泉——源血，以及“永恒之池”（即血池）的构建原理：通过汇聚地脉阴气、吞噬生灵的血液与灵魂，提纯源血，维持血族的长生与力量。
但在书籍的后半部分，记载着一段禁忌内容：过度依赖血池汲取外力，尤其是强行融合狼人的血脉（书中插图与之前遇到的狼人高度相似），会导致“源血污染”，让血池变得狂暴，形成“堕血之池”。此时的血池不再受控制，反而会反噬其主，吞噬周围一切有生命的存在，甚至会让饮用池水的血族失去理性，沦为嗜血的怪物。
书中警告，一旦血池堕化，几乎不可逆转，最终会将整个族群拖入疯狂与毁灭的深渊。而破解之法，要么找到纯净的本源能量中和污染，要么彻底摧毁血池——但这也意味着整个血族的覆灭。
“找到了关键。”虞千秋的声音通过神识传音，清晰地响在三人脑海中，她简要分享了书中的核心内容，“弗拉德公爵为了突破力量瓶颈，融合了狼人的血脉，导致血池污染堕化。他举办这场宴会，邀请我们这些‘破局者’，恐怕是想利用我们的特殊能量或灵魂，尝试压制血池的狂暴。”
谢临川闻言，立刻放弃了手中的书籍，闭上双眼，空间感知全力展开。他结合之前记忆的古堡结构图、书中记载的地脉汇聚特征，以及沿途感受到的能量流动，在脑海中飞速推演：“能量流向集中在地底东侧，那里的地脉波动最强烈；而且所有结构图都将东侧地底标记为‘禁区’，能量屏障的强度远超其他区域……”
他猛地睁开眼睛，眼神笃定：“血池就在古堡地底东侧翼下方，深度未知，但防护必然极其严密。”
就在这时，一个优雅而冰冷的声音，毫无征兆地在藏书室门口响起，如同毒蛇吐信，打破了死寂：“看来，几位尊贵的宾客，对我们一族的历史……格外感兴趣？”
四人心中猛地一凛，瞬间进入战斗状态。谢临川握紧了暗红长剑，空间之力在周身悄然凝聚；虞千秋合上书籍，将其收入次元空间，蚀月刃虚影在指尖若隐若现；小林和小美背靠背站在一起，匕首与项链的能量都已激活，警惕地望向门口。
只见管家卡米拉不知何时已悄无声息地站在那里，依旧穿着笔挺的燕尾服，脸上挂着无可挑剔的微笑，但那双碧绿的猫眼石眸子里，没有丝毫暖意，只有一片深不见底的冰冷。他的身后，站着两名黑甲卫士，正是之前守卫宴会厅大门的血族战士，气息冰冷而危险。
卡米拉的目光越过谢临川三人，最终落在虞千秋身上，眼神中带着一丝探究与不悦：“公爵大人感知到了此处防护结界的波动，特命我前来邀请。”他微微欠身，动作依旧优雅，语气却带着不容置疑的压迫感，“尤其是虞小姐，公爵大人希望与你进行一场……私人谈话。”
他侧身做出“请”的手势，黑甲卫士上前一步，堵住了唯一的出口，手中的长剑出鞘半寸，寒光凛冽：“请随我来吧，莫要让公爵大人久等。”
藏书室的空气瞬间降至冰点。刚刚揭开的血池秘闻，与眼前骤然降临的危机交织在一起，织成了一张无形的大网，将四人紧紧笼罩。
直面弗拉德公爵的时刻，竟以这样出乎意料的方式，提前到来了。
虞千秋看着门口的卡米拉与黑甲卫士，银灰色的眸子里没有丝毫惧色，反而闪过一丝冷冽的兴味。她迈步向前，语气平淡却带着掌控一切的气势：“既然公爵有请，那便去会会他。正好，我也有话要问他。”
谢临川想上前阻拦，却被虞千秋一个眼神制止。她的神识传音在他脑海响起：“无妨。他若敢动手，这藏书室的典籍，便是他的陪葬。”
说罢，她径直走向门口，卡米拉眼中闪过一丝讶异，随即恢复了平静，做了个“请”的手势，示意她先行。谢临川、小林和小美紧随其后，四人的身影消失在藏书室的黑暗中，只留下满室寂静的书籍，仿佛在无声地见证这场即将到来的交锋。