1937年2月3日，白宫椭圆形办公室。罗斯福总统盯着英国大使递来的羊皮纸照会，眉毛挑得几乎要飞进发际线。阁下能否解释...他抖了抖文件，什么叫系统性学术掠夺
英国大使利瑟姆僵硬地整理领结：总统先生，过去三周...他打开公文箱，倒出一堆聘书和照片，贵国大学挖走我们47名皇家学会会员！包括剑桥卡文迪许实验室的三名主任！
照片滑过总统轮椅：斯坦福校长在牛津大学图书馆前举香槟；加州理工包下整艘邮轮接走哥本哈根学派；更夸张的是普林斯顿团队——竟在剑桥三一学院草坪上搭起美式烧烤架，横幅写着年薪翻倍+终身教职+加州别墅。
这是学术自由流动...罗斯福刚开口，法国大使的咳嗽声打断了他。巴黎高师校长控诉信被重重拍在桌上：mIt用暑期研讨名义骗走我们整个量子力学组！现在他们管这叫波士顿分校
窗外春光明媚，罗斯福却感到1937年的第一场政治寒流。他当然知道这事——摩根财团上周还炫耀了居里夫人的两名助手。但变成外交纠纷？
先生们...总统转动轮椅到世界地图前，美国大学有权招聘...
用游艇接人算招聘？利瑟姆大使甩出《每日邮报》头条：哈佛租用伊丽莎白女王号接走爱丁堡大学医学院全体教授，甲板横幅赫然是苏格兰人享有免税威士忌配额。
电话铃声拯救了罗斯福。国务卿赫尔急报：德国大使也要求会面...带着柏林大学抗议信。
总统突然头疼。纳粹德国也来凑热闹？但当他看到抗议信内容时，差点笑出声——德国人抱怨美国未经批准挖走我国非雅利安裔学者，附页却是明码标价的人才流失补偿金计算表！
容我直言...罗斯福叠好文件，如果英国教授自愿...
自愿？利瑟姆大使掏出一封剑桥校长的亲笔信，最后一段几乎力透纸背：我们给得起传统与下午茶...但给不起阳光、游泳池和十倍工资！
同日深夜，海德公园罗斯福家族书房。总统揉着太阳穴听摩根电话汇报：...又签下17个德国核物理学家，包括海森堡的...
上帝啊！罗斯福打断，你们在引发国际事件！英国大使今天差点用拐杖砸我办公桌！
电话那头沉默片刻：总统先生...您去年不是说美国需要最强大脑摩根轻笑，我们只是...加速进程。
罗斯福看向墙上爱因斯坦的来信——那位智者警告纳粹正在驱逐顶尖学者。他叹口气：至少低调些...别再用游艇了！
挂断后，秘书又递上电报。加州大学伯克利分校竟在《自然》杂志登广告：欧洲学者特别通道：持聘书直获美国签证。最绝的是小字标注：配偶子女宠物全包，附赠躲避冲锋队指南。
这群疯子...罗斯福喃喃道，却忍不住微笑。他知道德国正在流失的非雅利安人才中，有多少能助美国登上科技巅峰。
电话再响。这次是特纳·史密斯，背景音满是香槟开瓶声：总统先生！刚收到消息...玻尔本人同意夏季来普林斯顿！我们准备用军舰接...
不行！罗斯福差点从轮椅站起，让海军当人才中介？你想引发战争吗？
已经发生了，总统。特纳的声音带着西部人特有的懒散笑意，不过别担心...我们刚给英国大学捐了五百万学术传统保护基金
罗斯福挂电话时，看到英国照会被秘书误垫在咖啡杯下。羊皮纸吸饱褐渍，严正抗议四字晕染如泪痕。窗外，美国历史上最伟大的智力掠夺正在夜色中狂欢，而他...只需假装不知情。
1937年2月5日，白宫地下室战情室。罗斯福指尖划过FbI密报上触目惊心的数字：过去30天，美国大学欧洲学者达472人，其中诺奖得主7人，包括刚被加州理工走的哥本哈根学派核物理团队。照片里，玻尔的助手们站在圣莫尼卡海滩，举着感谢自由美利坚的横幅，背景是修斯航空的私人机群。
这群吸血鬼...总统笑着摇头，连学术人才都能做成产业链？报告显示，西部委员会专门成立欧洲人才引进基金，特纳·史密斯和修斯各投五百万，回报是优先获得学者们的专利分红。
国务卿赫尔忧心忡忡：英国下议院今早全票通过抗议决议...剑桥校长在《泰晤士报》说要找威尔伯决斗。
用剑还是手枪？罗斯福突然问。
用...用《自然》期刊互砸？赫尔没跟上总统的幽默。
笑声被紧急电报打断。海军情报处急报：普林斯顿大学租用马里兰号军舰，正前往汉堡接运柏林大学的犹太科学家，船上挂着人道主义救援旗。
上帝啊！罗斯福扶额，他们当海军是人才中介公司？但当他看到名单上有原子核裂变理论奠基人时，手指不自觉敲起轮椅扶手，...航行安全吗？
赫尔瞪大眼睛：总统！这违反中立法！
当然要谴责！罗斯福正色道，同时写下便条让秘书送海军部，发声明...措辞严厉些。便条背面却写着：确保马里兰号配备反潜设备。
同日中午，加州理工校长办公室。密立根将白宫警告信折成纸飞机，射向废纸篓：罗斯福演戏给欧洲人看罢了...他打开保险箱，取出一叠带纳粹鹰徽的文件，柏林大学主动提供的非雅利安学者名单...他们巴不得我们接盘！
冯·卡门教授嚼着匈牙利香肠，将火箭图纸盖在文件上：最新报价...海森堡助手团每人年薪八千美元，家属安置费另算。他眨眨眼，用修斯给的航空人才基金支付...账面显示是空气动力学顾问费
电话突然响起。接线员结结巴巴通报：英国剑桥大学艾德蒙校长...在线上等您...说要决...决斗？
密立根按下免提。扬声器爆发出老派英伦咆哮：你们这些学术强盗！连我实验室的茶童都挖！现在卡文迪许连烧开水的都找不到了！
冷静，艾德蒙...密立根翻看挖角清单，我们只带走您12名教授...顺便问下，您实验室那位泡红茶特别拿手的安德森先生...有移民意向吗？
电话那头传来瓷器碎裂声。冯·卡门趁机插话：我们付搬家费...附赠洛杉矶阳光治疗英国忧郁症！
无耻！艾德蒙校长声音发抖，你们这是挖人吗？这是把剑桥八百年的学术传承连根撅了！
密立根给助理使眼色——记下安德森，茶艺特长。挂断后他轻松地对冯·卡门说：看...英国人就是太传统。我们付三倍工资，他们却纠结下午茶...
助理慌张冲进来：校长！《纽约时报》记者在楼下...要问学术难民船的事！
告诉他们...密立根整理领带，加州理工只关心人类进步...顺便提下我们新设的英国传统茶道研究岗...年薪一万。
华尔街23号，摩根紧急会议。特纳·史密斯展示最新战利品：牛津大学数学系主任的聘书，签字墨迹未干。条款令人咋舌——年薪五万，别墅靠海，外加专利收益15%分成。
成本太高...洛克菲勒代表嘀咕。
看看这个。特纳播放录音带。牛津主任的英音优雅清晰：...证明黎曼猜想的关键步骤...随后是沙沙书写声，...若完成，可革新密码学与火箭技术...
会议室呼吸声加重。银行家们都是算账高手——这种人才创造的军事价值，五万年薪简直是白菜价。
最新消息。摩根敲敲桌面，德国开始封锁学者出境...但...他露出鲨鱼般的微笑，我们提前拿到了哥廷根大学70%的非雅利安教授预签合同。
突然，电话铃刺破欢呼。白宫办公厅主任语气冰冷：总统要求立即停止军舰运人...公开声明必须谴责...
当然！摩根满口答应，挂断后却对律师说：马里兰号注册成游艇...船东改成修斯的情妇。
律师犹豫：那海军官兵...
临时演员！摩根挥手，工资从电影拍摄基金
当夜，好莱坞八卦小报突然爆料：某巨星新购豪华游艇将拍摄《海上营救》...巧合的是，这艘道具船的航线图与马里兰号完全重合。
普林斯顿高等研究院，爱因斯坦望着新到的欧洲学者们发呆。这些曾坚持学术无国界的理想主义者，如今胸前别着美国大学徽章，在草坪上争论该选加州阳光还是新英格兰的雪。
教授...助手递上电报，海森堡拒绝了我们...他说德国更需要他。
爱因斯坦的烟斗颤抖着：愚蠢的天才...他看向图书馆——那里坐着刚被来的玻尔团队，正激烈辩论着核裂变公式，他不知道暴政会吞噬所有理想...
草坪另一端，普林斯顿校长正与海军将领密谈。他们面前摊着汉堡港地图，上面标注着待撤离人员的红圈，像某种军事行动。而校长手里的却是理论物理研讨会邀请函。
下批用医疗船...将领低声说，红十字标志能挡U艇...
校长点头：名单上有薛定?方程的两位合作者...记得带够青霉素，他们孩子生病了。
当夕阳将哥特式尖顶染红时，爱因斯坦突然对助手说：替我联系罗斯福...就说...他苦笑，海盗行为有时也能拯救文明。
白宫椭圆形办公室，罗斯福看着海军部密报微笑。马里兰号已接到37名学者，包括维也纳学派的数学天才。更妙的是，《纽约时报》今天头条竟是《好莱坞巨星爱心营救欧洲难民》。
总统...国务卿赫尔无奈道，英国大使又来了...带着剑桥校长的决斗手套。
罗斯福转动轮椅到窗前。夜色中，华盛顿纪念碑如剑指天。他知道这些学术海盗正在改写历史——当战争爆发时，美国将拥有全球最强大的智库。而此刻，他只需继续扮演愤怒的调解者。
告诉大使...总统眨眨眼，我们严惩违规院校...比如...他翻看加州理工刚提交的欧洲古典研究捐赠计划罚他们...给剑桥捐个图书馆？
秘书会意记录。这实则让加州理工获得在英国设立研究所的权利...更方便挖人。
当赫尔离开后，罗斯福接通海军部长电话：医疗船计划批准...顺便...他压低声音，让情报处留意巴黎高师的约里奥-居里团队...别让德国人抢先。
挂断后，总统看向墙上爱因斯坦的照片。老人睿智的眼睛仿佛在说：有时拯救文明，需要一点海盗的狡黠与无耻。