在米其林餐厅饱餐一顿后,三人之间的气氛融洽了不少。
回到空旷冷清的芝加哥火车站大厅,疲惫感袭来。他们找了个相对僻静、又有长椅的角落,准备小憩一会儿,等待凌晨那班“兜底”的cc1000次列车。
芬格尔似乎早已习惯这种风餐露宿(?)的等待,找了个长椅,大衣一裹,没一会儿就发出了轻微的鼾声。
叶安则靠在自己的新旅行箱上,闭目养神,呼吸平稳,仿佛老僧入定,实则神识依旧保持着对外界的微弱感知。
路明非也学着他们的样子,靠在椅背上,手里还紧紧攥着那剩下的20美元(虽然叶安表示不需要他付钱,但他总觉得握着钱有安全感)。
在异国他乡车站的陌生环境里,他睡得并不踏实,半梦半醒间,各种光怪陆离的片段在脑海里闪烁。
不知过了多久,他猛地一下惊醒过来,下意识地坐直了身体。
周围安静得可怕。
原本还有零星旅客和清洁人员的大厅,此刻竟然空无一人!
巨大的穹顶下,只有惨白的灯光无声地照耀着,投下长长的、扭曲的影子。
一种莫名的寒意顺着脊椎爬了上来。
“叶哥?芬格尔学长?”
路明非试探着喊了一声,声音在空旷的大厅里显得格外清晰,甚至带着回音。
没有人回应。
死一般的寂静。
就在路明非心里发毛,开始怀疑自己是不是还在做梦的时候,一个熟悉的小小身影,从一根巨大的罗马柱后面缓缓走了出来。
依旧是那身合体的黑色小西装,脸上带着似笑非笑的表情。
“路鸣泽?”
路明非愣了一下。
“你怎么又来了?”
路鸣泽没有回答他的问题,而是走到他面前,仰着头,用那双清澈却又深不见底的眼睛看着他,语气平淡地抛出那个经典问题:
“交换吗?”
路明非此刻脑子还有点懵,下意识地摸了摸自己空空如也的口袋,哭丧着脸说:
“老弟你来了……可我兜里分逼没有了啊……刚才吃饭都是叶哥请的。”
“我就剩这20块了还是罚款剩下的……交换啥啊?你看我身上有啥值钱的你拿去得了……”
路鸣泽被他这实诚又脱线的回答搞得一秒破功,那张故作深沉的小脸上露出了极其无语的表情,扶额道:
“哥哥……你真的……被叶安把口音和脑回路都带跑偏了……”
路明非挠挠头,没在意弟弟的吐槽,追问道:
“你大半夜的跑来干啥?专门来笑话我穷?”
“我来看看哥哥你呀。”
路鸣泽歪着头,露出一个(自以为)天真无邪的笑容。
路明非顿时露出一脸鄙夷的表情,双手抱胸:
“咦——少来!我可是直男!休想用这种手段诱惑我!我路明非铁骨铮铮!”
路鸣泽从善如流,立刻接话:
“那我下次扮成妹妹来看你也行。”
“滚啊!”
路明非差点跳起来。
“要不要这么恶心啊!你正常点!”
路鸣泽看着他炸毛的样子,似乎觉得很有趣,笑了笑,不再开玩笑。
他忽然抬起小手,对着路明非轻轻一挥。
没有任何征兆,路明非眼前的景象瞬间天旋地转!
温暖的车站大厅消失了!
取而代之的是一片无边无际、灼热翻涌的暗红色火海!
脚下踩着的不再是冰冷的大理石地砖,而是滚烫、冒着气泡、缓缓流淌的粘稠岩浆!
难以形容的恐怖高温瞬间包裹了他,脚下的剧痛仿佛直接灼烧着他的灵魂!
“啊啊啊啊啊——!!!”
路明非发出一声凄厉的、不似人声的怪叫,猛地从长椅上弹了起来,心脏疯狂跳动,浑身冷汗淋漓!
“我靠!衰仔你鬼叫什么?!做春梦被恐龙撵了?”
旁边被吵醒的芬格尔揉着惺忪的睡眼,不满地嘟囔道。
叶安也睁开了眼睛,看向路明非,眼神里带着一丝询问和……不易察觉的了然。
路明非大口大口地喘着气,惊魂未定地环顾四周——熟悉的车站大厅,惨白的灯光,打着哈欠的芬格尔,还有一脸平静的叶安。
刚才那地狱般的火海岩浆仿佛只是一个极其逼真的幻觉。
“没……没什么……”
路明非擦了擦额头的冷汗,声音还有些发颤。
“做了个……噩梦……特别吓人……”
叶安目光深邃地看了他一眼,没说什么,只是轻轻拍了拍他的肩膀。
就在这时——
“轰隆隆——!!!”
一阵低沉而富有力量的轰鸣声由远及近,伴随着铁轨摩擦的声响,一列造型古老而优雅、仿佛从上个世纪穿越而来的黑色火车,如同幽灵般悄无声息地滑入了站台,稳稳地停在了他们面前。
车身上没有任何明显的班次信息,只有一个小小的、金色的“cc1000”标志在灯下反光。
紧接着,一阵清脆的铃声从车厢内响起。
“来了来了!”
芬格尔瞬间清醒,像打了鸡血一样跳起来,一边朝着列车挥舞手臂,一边大声喊道:
“人在这儿呢!这儿!有人!三个!”
车厢门打开,一个穿着笔挺列车员制服、表情一丝不苟的中年男人站在门口,手里拿着一个类似poS机的刷卡设备。
芬格尔第一个凑上去,讪笑着掏出他那张破旧的学生证,在机器上刷了一下。
“滴——”
机器发出一声沉闷的、仿佛不太情愿的响声。
屏幕上显示出他的信息,同时一个冰冷的电子音响起:
“F级,芬格尔·冯·弗林斯。警告:学业进度严重滞后。”
列车员面无表情地瞥了他一眼,语气平淡地就像在陈述一个事实:
“芬格尔,你怎么还不退学?”
芬格尔脸上的笑容一僵,悻悻地摸了摸鼻子,嘟囔道:
“快了快了……马上就毕业了……”
然后灰溜溜地赶紧钻进了车厢。
轮到叶安。
他淡定地拿出自己的录取通知书(里面附有身份信息卡),在机器上一刷。
“滴——!”一声清脆悦耳、如同风铃般的响声响起!
屏幕上瞬间亮起璀璨的金色光芒,同时电子音变得无比恭敬:
“S级!叶安!欢迎您!诺玛代表卡塞尔学院向您致以最诚挚的问候!因调度系统临时错误未能为您安排专列,深感抱歉!”
列车员原本刻板的脸瞬间充满了震惊和歉意,他立刻挺直腰板,对着叶安行了一个标准的礼:
“非常抱歉,叶安先生!这是我们的严重疏忽!请您见谅!”
叶安微微一笑,显得很是大度:“无妨。”
从容地走上了车。
最后是路明非。
他有些紧张地学着叶安的样子,刷了自己的信息卡。
“滴——!”同样悦耳的金色光芒和提示音再次响起!
“S级!路明非!欢迎您!诺玛代表卡塞尔学院向您致以最诚挚的问候!因调度系统临时错误未能为您安排专列,深感抱歉!”
列车员再次震惊了!
一天晚上,两个S级?!
他的态度更加恭敬,甚至带着一丝惶恐:
“万分抱歉,路明非先生!欢迎您乘车!”
路明非被这突如其来的高规格待遇搞得受宠若惊,手脚都不知道该往哪里放,连连摆手:
“没事没事……有车坐就行……”
然后也慌忙跟着叶安上了车。
列车门缓缓关闭。
古老的蒸汽机车发出一声悠长的汽笛声,载着两位新晋的S级和一位万年F级,悄然驶离了芝加哥火车站,融入了浓浓的夜色,向着那座隐藏在山中的神秘学院疾驰而去。