一路颠簸疾驰，车轮卷起的尘土在车尾灯照射下如同翻滚的黄龙。终于，牛角山那巨大而模糊的轮廓，如同从洪荒时代走来的巨兽，带着令人窒息的压迫感，横亘在前方，仿佛下一刻就要将这点微弱的光明与生机彻底吞噬。摩托车和卡车相继在一片相对开阔、紧挨着一条小溪的林地边缘熄火停车。
“嗡——”
引擎的轰鸣声骤然消失，如同被一只无形巨手掐断了喉咙。几乎是瞬间，一种近乎绝对的、死一般的寂静，如同冰冷的潮水般从四面八方汹涌而来，瞬间包裹、浸透了在场的每一个人。
这寂静并非真正的无声，它放大了所有细微的响动：每个人自己如擂鼓般的心跳声、血液冲上头顶的嗡鸣、凉飕飕的山风吹过干枯松枝发出的、如同冤魂呜咽般的“呜呜”声，以及，从远处山林最深邃、最黑暗处隐约传来的、某种无法辨识来源的、令人心悸的窸窣声或低嚎……这一切，共同构成了牛角山夜晚真正的主旋律——危机四伏。
林墨第一个跳下摩托。他快步走到卡车驾驶室旁，屈指敲了敲车窗。玻璃缓缓摇下，露出司机小陈那张年轻却因过度紧张而显得有些苍白的脸。
“小陈哥，” 林墨的声音低沉而清晰，带不容置疑的决断力，在这寂静中格外具有穿透力，“车就停在这儿。你守在里面，锁好车门，关紧车窗。记住，无论听到什么声音，看到什么影子，哪怕天塌下来，都不要出来！这老林子里的东西，精得很，可能会绕回来偷袭落单的。你的任务，就是守住咱们这最后的退路和家伙什、也保护好自己的安全，明白吗？”
小陈重重地点了点头，喉结艰难地滑动了一下，脸上闪过一丝难以掩饰的恐惧，但更多的是一种被赋予重任后产生的坚毅。他紧紧握住了方向盘，仿佛那就是他的武器。
林墨不再多言，猛地转过身，面对已经迅速从卡车上跳下、无声集结起来的救援队伍。十几条黑影在几支火把被“嗤啦”一声点燃后，才显露出清晰的轮廓。跳动的、橙红色的火焰在他们一张张饱经风霜、此刻写满了无法掩饰的紧张的脸上投下明明暗暗、摇曳不定的光影，仿佛他们内心的挣扎与勇气正在具象化地搏斗。林墨的目光缓缓扫过每一张熟悉或陌生的面孔，他的声音不高，却像沉重的铁锤，一下下清晰地敲进每个人的心里，驱散着恐惧，凝聚着意志：
“情况紧急，费话不多说！咱们现在进山，就一个目的：找到他们，把他们活着带出来！一个都不能少！”
他顿了顿，让这句话的力量渗透进每个人的骨髓，然后继续说道：
“这山里头的道道，你们都清楚。晚上进来，就是闯鬼门关！啥玩意都可能碰上，獐子、狍子算好的，真碰上成群结队的，或者大家伙，那就是你死我活！”
“记住三条，给我刻在脑子里！” 他竖起三根手指，每一根都像承载着一条铁律，
“第一，别自己吓自己！越怕，身上那‘怂’味越重，那些鼻子比狗还灵的畜生闻着了，就越敢欺你！咱们现在人多，火把旺，家伙硬，心更要齐！第二，从现在起，咱们就是一个人！谁也不准掉队，不准好奇瞎跑落单！背靠背，互相盯着后脑勺！谁掉了链子，害的可不只是自己！第三，就算赵铁柱排长、周成军副排长手里有枪，也别想着跟狼群、熊瞎子硬碰硬地干！它们的命贱，死了拉倒！咱们的命金贵！成家的家里还有嫂子、小侄热炕头等着，没成亲的还要娶媳妇呢！”
他举起手里一卷沉甸甸的、用红纸包裹的鞭炮，以及那面边缘有些磕碰、却显得格外厚重的铜锣，声音陡然提高：“看见没？这！才是咱们今晚的‘重要武器’。等会儿进了山，听见动静，甭管看清楚没看清楚，先给我玩命敲这面锣！再点一挂鞭炮扔出去！能把它们吓跑，吓懵，就是咱们的胜利！记住，咱们不是来打猎挣工分的，是来救人的！把人安全带出去，就是头功！”
最后，他指了指自己、熊哥以及那两位一直沉默倾听、目光中流露出赞许和认同的部队排长：“赵铁柱排长，周成军副排长，你们枪法好，临阵经验足。咱们四个分在队伍最前、最后和左右两翼。真遇到不要命往上扑的硬点子，我们顶上去！其他人，你们的任务就是护好自己，护好身边的兄弟，护好咱们的鞭炮火把！这就是最大的功劳！都听明白了吗？！”
“明白了！” 十几条汉子压抑却有力的回应声汇聚在一起，虽然被刻意压低，却在寂静的山林中激起回响，透着一股破釜沉舟、视死如归的决绝力量。
“好！” 林墨不再废话，猛地一挥手，如同利剑出鞘，“墨豹！上！”
早已蓄势待发的墨豹，喉咙里发出一声极低的、充满力量的呜咽，如同一道黑色的闪电，猛地从边架上窜下，四爪抓地，瞬间便化作一道模糊的黑影，一头扎进了前方那条被黑暗彻底吞噬的林中小路。它低着头，鼻尖几乎贴着地面和两侧的草木，不断快速嗅闻着，追寻着那混杂了汗味、硝烟味、血腥味以及属于人类特有的、绝望的气息。
救援队伍立刻如同精密的机器般动了起来。林墨紧随墨豹之后，身形矫健，目光如同最敏锐的探照灯，不断扫视着前方、左右乃至头顶可能出现的危险。赵铁柱排长和周成军副排长一左一右，如同最可靠的双翼，端着上了膛的步枪，枪托紧抵肩窝，手指虚搭在扳机护圈上，警惕地掩护着队伍脆弱的侧翼。熊哥则承担起断后的重任，他魁梧的身躯像一堵移动的堡垒，面朝着队伍后方那仿佛能吞噬一切的无边黑暗，一步步沉稳地倒退着前进，宽阔的后背给予前方队友无比的安全感。其余的汉子们居中，自动分成两人或三人小组，背靠着背，互相照应着视野死角，手里紧握着熊熊燃烧的火把和已然出鞘的柴刀粪叉，那堆宝贵的鞭炮被小心地保护在队伍最核心的位置。
十几支火把汇聚的光芒，在这片原始密林的绝对黑暗面前，依然显得如此微弱、如此渺小，仅仅只能照亮脚下数米方圆的、布满盘虬树根和厚重落叶的土地。更远处，是深不见底、浓稠如墨的黑暗，仿佛有生命的活物，在不断蠕动，试图扑灭这点可怜的光明。暗影里，各种令人毛骨悚然的声响从未停止：枯枝被某种重量踩断的轻微“咔嚓”声，灌木丛无风自动的“窸窣”声，甚至能隐约感觉到，似乎有无数双幽绿的光芒在极远处、光线无法触及的树丛间隙间一闪而过，带着冰冷的窥视感。
但队伍没有因此停顿，更没有慌乱。林墨之前的命令得到了不折不扣的执行——只要它们不主动扑上来发起攻击，就无视它们！全力赶路！找到被困的同伴！沉重的脚步踩在半融的积雪和厚厚的落叶上，发出“沙沙”的声响，混合着汉子们因为紧张和快速行进而无法抑制的粗重喘息、火把燃烧时发出的“噼啪”爆响，以及心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，在这片被死亡寂静统治的山林中，显得格外清晰，也格外悲壮。
突然，走在最前面、如同幽灵般穿梭的墨豹猛地停了下来！它不是简单的驻足，而是整个身体瞬间伏低，前爪微屈，后腿紧绷，呈现出一种极具爆发力的攻击前奏！它那颗黝黑的头颅转向左侧一片异常茂密的黑暗灌木丛，喉咙里滚动着不再是警告，而是充满杀意的、低沉而持续的“呜呜”怒吼，背部的毛发甚至微微炸起！
几乎在同一瞬间，仿佛响应着墨豹的警报，四周那原本就蠢蠢欲动的黑暗中，一对对幽绿的光芒，如同地狱深处点燃的鬼火，毫无征兆地、成片成片地亮起！从前方、左右、甚至侧后方，缓缓地、却又带着无可阻挡的压迫感逼近过来！
暗夜里的狼群！终究是按捺不住猎杀的欲望，围上来了！