杜月笙的邀约，如同一块投入平静湖面的巨石，在胡老扁心中激荡起层层涟漪。他深知这位青帮大亨在上海滩的能力，其触角遍布军政商界乃至租界，是真正能够翻云覆雨的人物。为其家眷诊病，既是机遇，更是巨大的风险。诊好了，或许能得一强援，在上海站稳脚跟；稍有差池，恐怕连怎么消失的都不会有人知道。
然而，箭在弦上，不得不发。他仔细斟酌后，回复那位叫陈明宇的使者，约定次日下午前往。是福是祸，总需面对。
就在他心神不宁地准备赴约之际，广慈医院内部，一场因他而起的风波，正悄然酝酿。
胡老扁凭借扎实的医术与独特的辨证思路，尤其是在名媛圈中逐渐打开的局面，虽未大肆宣扬，却不可避免地触动了一些人的神经。其中反应最为激烈的，当属医院妇产科的主任医生，来自英国的史密斯博士。
史密斯医生年约五十，身材高大，金发碧眼，留着精心修剪的络腮胡，穿着永远笔挺的白大褂，言谈举止间带着大英帝国子民特有的傲慢与优越感。他是爱丁堡大学的医学博士，坚信现代科学尤其是西医是拯救人类的唯一途径，对包括中医在内的所有“传统巫术”都抱持着根深蒂固的蔑视。胡老扁这个“传统医学顾问”的存在，本就让他如鲠在喉，如今见其竟在自己的专业领域——妇科，隐隐有了名声，更是觉得权威受到了挑战。
这日上午，医院举行一场高级别的疑难病例讨论会，与会者包括各科室主任及资深医生，讨论一位患有严重妊娠高血压合并先兆子痫的孕妇病例。产妇已孕三十四周，血压持续居高不下，蛋白尿三个加号，全身浮肿，伴有头晕眼花，西医用了硫酸镁等常规治疗方案，效果不佳，胎心监测也显示胎儿窘迫，情况十分危急。
史密斯医生作为妇产科权威，主导着讨论。他提出了一系列激进的方案，包括立即终止妊娠进行剖宫产，但同时也强调了早产儿存活率低及产妇术中大出血的风险，会议室气氛凝重。
“诸位，基于目前的医学证据，我们必须优先考虑挽救产妇的生命，尽管这意味着胎儿要承担极大的风险。这是科学和理性的选择。”史密斯用带着浓重口音的中文总结道，语气不容置疑。
这时，一直旁听的林慕笙看了一眼坐在角落、默不作声的胡老扁，忽然开口道：“史密斯医生，各位同仁，关于此病例，我们是否也可以听听胡顾问从传统医学角度的看法？或许能提供一些不同的思路。”
此言一出，会议室顿时安静下来，所有人的目光都聚焦到了胡老扁身上。有好奇，有怀疑，更有如史密斯眼中毫不掩饰的讥讽。
史密斯嗤笑一声，摊了摊手：“林，我尊重你的开放性思维。但是，面对如此危重的产科急症，我们需要的是经过无数次临床试验验证的科学手段，是精确的血压监测、尿液分析、胎儿监护，而不是那些……草根树皮熬出来的、成分不明的汤药，或者什么虚无缥缈的‘气’和‘经络’。让一位……嗯，‘传统医师’来参与如此严肃的讨论，我认为是对病人极大的不负责任！” 他将“传统医师”几个字咬得极重，充满了轻蔑。
这已经是赤裸裸的挑衅了。几位中国籍医生脸上露出不忿之色，但碍于史密斯的地位和学术权威，并未立刻反驳。
胡老扁迎着众人各异的目光，缓缓站起身。他面色平静，并未因史密斯的嘲讽而动怒，只是向林慕笙和与会者微微颔首，然后看向史密斯，语气平和却清晰地说道：“史密斯医生，科学的精神在于探索未知与实证，而非固步自封。中医历经数千年实践，自有其内在逻辑与价值。对于这位产妇的情况，胡某确有一些浅见，并非要否定西医的救治，而是希望能提供一种可能互补的思路。”
“互补？”史密斯眉毛一挑，语气更加尖锐，“胡先生，请你告诉我，你的‘草根树皮’，能精确降低血压吗？能消除蛋白尿吗？能实时监测胎儿心跳吗？如果不能，所谓的‘互补’从何谈起？这不过是你们中国人惯用的、模糊不清的托词罢了！”
这番话已是极其无礼，带着明显的种族和文化歧视。会议室里的中国医生们脸色都变得很难看。
胡老扁眼神微凝，但依旧保持着克制。他不再与史密斯进行无谓的口舌之争，而是转向林慕笙和病例主管医生，沉声道：“林院长，诸位医生。根据方才所述的产妇症状——妊娠后期，水肿严重，头晕眼花，血压飙升，蛋白尿。此症在中医看来，属‘子肿’、‘子晕’重症，进而发展为‘子痫’先兆。其病机关键在于‘肝阳上亢，脾虚湿盛’。”
他走到黑板前，拿起粉笔，一边写画一边解释，条理清晰，引经据典：
“孕妇素体肝阴不足，怀孕后阴血下聚养胎，更使肝阴亏虚，阴不制阳，则肝阳上亢，故见头晕、眼花、血压升高；脾主运化水湿，胎儿渐大，阻碍气机，脾运失健，水湿内停，泛溢肌肤，故见全身浮肿；湿浊下注，损伤肾络，故见蛋白尿。肝阳亢盛化风，风火相煽，上扰清窍，便是子痫发作之兆。”
他分析得深入浅出，将复杂的西医病理与中医病机巧妙地对应起来，让在场不少中国医生暗暗点头。
“因此，治疗大法，当以‘平肝潜阳，健脾利水，滋阴熄风’为要。”胡老扁写下治疗原则，“绝非简单降压或利尿。”
“说得好听！”史密斯不耐烦地打断，“理论谁都会说！请拿出你的具体方案！用什么药？剂量多少？作用机理是什么？有临床试验数据支持吗？”
胡老扁并未被他咄咄逼人的气势吓倒，从容道：“若以此法论治，方可用‘天麻钩藤饮’合‘五皮饮’加减。天麻四钱，钩藤五钱（后下），石决明一两（先煎），以平肝潜阳；栀子三钱，黄芩三钱，以清肝火；桑寄生五钱，杜仲四钱，以补益肝肾，固冲安胎；茯苓皮一两，大腹皮四钱，陈皮三钱，生姜皮二钱，以健脾利水，行气消肿；再加白芍五钱，生地六钱，以滋阴柔肝，防其动风。可配合针刺太冲、曲池、三阴交、阴陵泉等穴，以辅助平肝降压、健脾利水。”
他顿了顿，看向史密斯，目光坦然：“至于作用机理，中医认为是通过药物配伍，调节人体失衡的阴阳气血，恢复脏腑功能，从而达到治疗目的。这并非模糊，而是一种整体、动态的调节观。至于数据，”他微微一顿，“中医数千年来救治了无数病患，其本身就是最宏大的临床实践与数据积累。若史密斯医生有兴趣，可以查阅《妇人大全良方》、《济阴纲目》等典籍，其中对于子肿、子痫的论述与治验，详尽而丰富。”
“典籍？哈！”史密斯仿佛听到了最好笑的笑话，“几百上千年前，连细菌、病毒都不知道是什么年代的经验，也能称之为‘数据’？那是蒙昧时代的猜测！现代医学讲求的是在显微镜下、在实验室里、在严格设计的双盲对照试验中得出的证据！”
他站起身，指着胡老扁，几乎是指着鼻子说道：“胡先生，你的这一套，在我看来，与巫医跳大神并无本质区别！都是利用病人的无知和对未知的恐惧进行心理安慰罢了！让这样的‘医术’参与危重病人的救治，是草菅人命！我坚决反对！”
会议室内一片哗然。史密斯的言论已经超出了学术争论的范畴，带上了人格侮辱。
林慕笙脸色沉了下来：“史密斯医生，请注意你的言辞！胡先生是我们医院正式聘请的顾问，他的医术是经过实践检验的。学术争论可以，但人身攻击绝不可取！”
胡老扁深吸一口气，压下心中的怒意。他知道，在这种场合，情绪化的反驳毫无意义。他看着史密斯，一字一句地说道：“史密斯医生，医学的终极目的是解除病痛，挽救生命。无论中医西医，有效即是真理。您坚持您的科学，我尊重。但我恳请您，也给传统医学一个证明其价值的机会。我们不必在此空谈，不妨以此病例为证。”
他转向林慕笙，郑重道：“林院长，若家属同意，胡某愿以中医药为辅，配合西医监护，共同为此产妇尽力。若因我之方药导致病情恶化，胡某愿承担一切责任！”
此言一出，举座皆惊！这是要以实际行动，直面史密斯最尖锐的质疑，甚至立下了“军令状”！
史密斯也愣住了，他没想到胡老扁竟敢如此硬碰硬。他冷笑一声：“好！既然胡先生如此有信心，我倒要看看，你的草根树皮，如何创造‘奇迹’！林，我同意让他试试，但必须签署正式的免责文件，并且所有西医监护手段不能停止！”
林慕笙看向病例主管医生和家属代表（产妇的婆婆），经过紧张的沟通，家属在得知西医方案风险极高后，抱着死马当活马医的心态，同意了尝试中西医结合治疗。
一场围绕着重症孕产妇生命的、中西医之间的正面较量，就在这充满火药味的会议室里，拉开了序幕。胡老扁知道，这不仅关乎一条人命，更关乎中医的尊严与他在上海滩的立足之地。他必须全力以赴。
而下午，他还需去面对那位更加莫测的青帮大亨杜月笙。
这一天，注定不会平静。