朱夫人柳玉茹因情志刺激引发急症之后，朱府内的气氛愈发微妙。
朱逢春虽碍于胡老扁的告诫与自身颜面，暂时未去新纳的姨太太房中，对柳玉茹的言语也温和了些许，但那眉宇间难以掩饰的失望与焦躁，以及府中下人若有若无的窃窃私语，都如同无形的针，时时刻刻刺穿着柳玉茹本就脆弱的神经。
胡老扁开的疏肝解郁方，她按时服着，心悸胸闷的症状得以缓解，但那双美眸中的神采，却愈发黯淡，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。她依旧每日喝着那温肾暖宫的苦药，但胡老扁复诊时，能清晰地感觉到，那药力似乎被一层厚厚的阴郁所阻隔，难以真正抵达病所。脉象依旧沉细，改善微乎其微，那尺脉的微弱，仿佛在诉说着根基摇摇欲坠的危机。
胡老扁心中忧虑日深。这日，他从朱府复诊归来，心情沉重，连苏婉清与他说话都有些心不在焉。
“胡先生，可是朱夫人的病情有变？”苏婉清敏锐地察觉到了他的异样。
胡老扁叹了口气，将柳玉茹的情况简要说了一遍，末了道：“心病还须心药医。朱夫人这‘心药’，恐怕难寻。长此以往，莫说成孕，便是身子，也要彻底垮了。”
苏婉清沉默片刻，忽然道：“我听闻，朱科长并非只有子嗣这一桩烦心事。他在省财政厅的位置，盯着的人不少，近来似乎也有些不太平。官场上的压力，恐怕也加重了他对子嗣的执念，进而都转嫁到了朱夫人身上。”
胡老扁恍然，这宅门内的怨，果然与宅门外的风波紧密相连。他揉了揉眉心，感到一种深深的无力感。
就在这时，医馆外传来一阵急促的脚步声，朱府那个熟悉的嬷嬷又来了，这次脸色比上次更加惊慌，几乎是扑进来的：“胡神医！不好了！夫人……夫人她吐血了！”
“什么？！”胡老扁猛地站起，药方惊变！这绝非好兆头。
他立刻提起药箱，也顾不得与苏婉清多说，快步随那嬷嬷赶往朱府。苏婉清放心不下，也紧随其后。
再次踏入柳玉茹的卧房，一股浓重的血腥气扑鼻而来。柳玉茹伏在床沿，面前的地上有一小滩暗红色的血液，她面色惨白如纸，气息微弱，眼神涣散，仿佛生命力正随着那口血悄然流逝。朱逢春站在一旁，脸色铁青，拳头紧握，看着胡老扁的眼神充满了质疑与愤怒。
“胡老扁！你看看！这就是你开的‘温补’好药！补得人都吐血了！”朱逢春厉声喝道，再也维持不住表面的客气。
胡老扁没有理会他的指责，快步上前，先检查那滩血，色泽暗红，并非鲜红喷射状，心下稍安。他立刻为柳玉茹诊脉。脉象细数无力，且出现了一种诡异的“芤”象，中空外软，这是失血之兆！但观其并未有大量外出血，这血从何来？
他仔细观察柳玉茹的面色、指甲，又轻轻撬开她的嘴唇查看齿龈，并无明显出血点。
“夫人今日除了服药，可还吃过别的东西？或者接触过什么特别之物？”胡老扁沉声问向旁边的嬷嬷和丫鬟。
众人皆摇头。一个负责煎药的丫鬟忽然想起什么，怯生生地道：“夫人……夫人近日精神不济，说是夜里总是盗汗，睡不踏实。前几日，夫人娘家的一个远房亲戚来探望，送了一包说是家传的‘安神助孕’秘方丸药，夫人……夫人这两日悄悄服用了几丸……”
胡老扁心中一震！“丸药何在？”
丫鬟连忙从一个梳妆匣的暗格里取出一个没有任何标识的白色瓷瓶，倒出几粒龙眼核大小、色泽乌黑、气味怪异的药丸。
胡老扁取过一丸，仔细嗅闻，又用小刀刮下少许，放入口中尝了尝（古时中医有尝药辨药之法），眉头瞬间紧锁！他尝到了一股极其隐晦的、不同于寻常草木药的辛辣与矿物腥气！
“这药丸成分有问题！”胡老扁断然道，“其中恐怕掺杂了金石矿物之品，药性峻烈燥热，与我所开温肾补养之药药性相冲，甚至可能损伤脉络，迫血妄行！夫人吐血，根源恐怕在此！”
朱逢春闻言，脸色骤变，一把夺过药瓶，厉声问那丫鬟：“是哪家亲戚送的？！”
丫鬟吓得魂不附体，颤声道：“是……是夫人表舅妈家的……一个侄媳妇，说是祖上传下来的，灵验得很……”
“混账东西！”朱逢春气得将药瓶狠狠摔在地上，瓷瓶碎裂，药丸滚落一地。“去查！给我查清楚！”
胡老扁无暇顾及朱逢春的怒火，柳玉茹此刻病情危重。他立刻开出急救之方：
“速取：白及粉五钱，三七粉三钱，用温开水调匀，立刻灌服！此二药有收敛止血、化瘀定痛之效，先止其血！”
“再取：生晒参五钱，急煎浓汁，频频喂服，以大补元气，固脱止血！”
吩咐下去后，他又对朱逢春道：“朱科长，夫人此番是误服虎狼之药，与本身虚寒之体冲突，造成虚阳浮动，血不归经。先前所服温补之方，需立刻停用！待血止之后，需重新辨证，恐已转为阴阳两虚、气血耗伤之复杂证候，治疗需更加谨慎。”
朱逢春此刻已是六神无主，只能连连点头：“一切但凭神医做主！只要救回玉茹……”
胡老扁守在床边，密切观察。白及粉与三七粉灌下后，柳玉茹虽仍虚弱，但未再呕血。参汤灌下，其气息也略微平稳了一些。直到确认险情已过，胡老扁才稍稍松了口气。
他看着床上气若游丝的柳玉茹，心中充满了后怕与愤怒。这些所谓的“家传秘方”、“助孕奇药”，往往成分不明，药性猛烈，不知害了多少求子心切的妇人！朱家这等门第尚且如此，民间更不知有多少悲剧。
苏婉清一直安静地站在一旁，此刻才轻声道：“胡先生，朱夫人她……能挺过来吗？”
胡老扁面色凝重：“血虽暂止，但元气大伤，心神俱损。后续调理，如履薄冰。即便保住性命，这身子……没有一年半载，恐难恢复。至于子嗣……”他摇了摇头，没有再说下去。
朱逢春听着，面如死灰，颓然坐倒在椅子上。
胡老扁重新为柳玉茹诊脉，调整方药。此时证候已变，虚火上炎，气阴两伤。他开出：
“方用：生脉散合百合固金汤加减。西洋参三钱（另炖），麦冬五钱，五味子三钱，生地六钱，熟地四钱，百合五钱，玄参四钱，川贝母三钱（研粉冲），白芍五钱，当归四钱，甘草二钱。加仙鹤草一钱，白茅根一钱，凉血止血；煅龙骨、煅牡蛎各一钱，收敛固涩，潜镇浮阳。五剂，水煎服。”
此方重在益气养阴，清虚热，固肺肾，兼以止血安神，与之前温肾壮阳之方已是天壤之别。
离开朱府时，夜色已深。胡老扁与苏婉清并肩走在寂静的街道上，心情都无比沉重。
“想不到，深宅之内，竟有如此凶险。”苏婉清感叹道，“一味来历不明的‘古方’，险些要了人命。”
胡老扁望着远处沉沉的夜色，缓缓道：“病急乱投医，人心之愚，有时更甚于疾病之恶。朱夫人是受害者，亦是这‘求子’执念下的牺牲品。这宅门之怨，又何尝不是这世道对女子苛责的一个缩影？”
苏婉清默然，她能感受到胡老扁话语中的悲悯与无奈。她轻轻碰了碰他的手臂，低声道：“先生已尽力了。若非先生明察秋毫，识破那伪劣丸药，朱夫人恐怕……”
胡老扁摇了摇头，没有说什么。他深知，即便救回柳玉茹的性命，她在那座深宅中的命运，恐怕也已注定凄凉。这“古方惊变”，惊动的不仅仅是病情，更是这高门大院中，那看似牢固，实则脆弱不堪的人心与秩序。
而他自己，经此一事，与朱家的牵连更深，未来的麻烦，恐怕也会接踵而至。