“故早年你们始终守在石中玉身旁，只得暂且搁置复仇之念。”
“直到石中玉年岁稍长，被送往中原镖局，你们才得以脱身追寻线索。”
“三年前，雷大刚前往玄素庄扑空，正是因为你们已离庄追查梅芳姑下落。”
“可茫茫天下，找一个人谈何容易？”
“正当你们茫然无措之际，玄铁令忽然重现江湖。”
顿了顿，莫千源面向众人：“玄铁令为何物？想必许多人尚不清楚。”
“此令出自一位名为谢烟客的绝顶大宗师之手。”
“谢烟客亦正亦邪，因隐居摩天崖，世人称其‘摩天居士’。”
“十二年前，他铸就三枚玄铁令，赠予三位有恩于他的友人，并亲口立誓——”
“凡持令者，亲手交付于他，便可令他完成一事，无论多么艰险困难，必当竭力达成。”
“正所谓：玄铁之令，有求必应。”
“消息传出后，无数江湖人士趋之若鹜，争相抢夺。”
“直至三年前，其中两枚已然用尽，仅余一枚出现在一个叫侯监集的小镇之中。”
“石清与闵柔得知后即刻赶赴，意图夺得玄铁令，继而请谢烟客出手，助他们寻获梅芳姑。”
“在那里，二人遇见了一个小乞丐，形容猥琐，衣衫褴褛，满身污垢。”
“闵柔心中顿生怜悯，便问那孩子，他母亲在哪里，为何沦落为乞？”
“那小乞丐支吾半天，只说娘亲不见了。”
“闵柔便取出一小块银子，递给他，让他去买些饼来充饥。”
“临行前，她又轻声问他叫什么名字。”
“小乞丐低头答道：‘我叫狗za种。’”
“闵柔闻言一怔，心头震惊，怎会有人取这般名字？”
“石清却觉得这孩子愚钝不堪，怕是个痴傻之人。”
“两人虽有恻隐之心，但天下流离失所的孩童数不胜数，何况自身另有急务在身，终究无法久留，只得上马离去。”
说到这里，莫千源目光转向闵柔，缓缓问道：“石夫人，如今你可明白真相了？”
闵柔早已浑身发抖，四肢无力，声音颤抖：“那……那小乞丐，竟是我儿中坚？”
莫千源点头道：“当年，梅芳姑将石中坚掳走后，带至熊耳山深处。”
“待石中坚年岁稍长，能记事时，梅芳姑便令他承担所有粗活。”
“劈柴、挑水、煮饭、刷锅……一切杂役，皆由他一人操持。”
“只要稍有差池，便是拳脚相加，厉声斥骂。”
“若是她心情不佳，更是随意虐待石中坚。”
“不仅如此，她还隐瞒了孩子的本名，只以‘狗za种’呼之。”
“石中坚自幼除梅芳姑外从未见过旁人，也不曾读书识字，对世间礼法全然不知，根本不明白‘狗za种’三字是何等羞辱。”
“久而久之，他自己也以为，这便是他的名字。”
“三年多前，梅芳姑一次外出久久未归，连他唯一相伴的黄狗‘阿黄’也失踪不见。”
“石破天这才独自下山，四处寻觅梅芳姑与阿黄。”
“不久便迷失方向，从此流浪天涯。”
“一路漂泊至侯监集，恰好遇见了你们。”
“事实上，石中坚与石中玉虽非孪生兄弟，容貌却几乎一模一样。”
“只是石中坚常年营养匮乏，流浪途中饱受饥寒，身形瘦弱，满身泥垢，掩盖了本来面目。”
“因此你们才未能认出，竟与亲生骨肉擦肩而过。”
莫千源话音落下，闵柔双腿一软，若非石清及时搀扶，早已瘫倒在地。
“坚儿！我的坚儿！苦了你了，是娘对不起你啊！”
她痛哭失声，泪如雨下，泣不成语。
心中翻涌着两种情绪：一是心疼，一是怨恨。
心疼的是，儿子这些年所受的苦难无人知晓。
那孤苦无依的日子，那日日劳作、动辄得打的生活，怎能不让人心碎？
怨恨的对象有两个。
其一是梅芳姑。
这个女子，竟如此狠心地虐待她的亲骨肉，还给他冠以“狗za种”这等侮辱之名！
更令人心酸的是，她的坚儿懵懂无知，竟真的以此自称，毫无觉察。
其二，则是她自己。
倘若当年她能护住孩子，不叫他被人劫走，何至于让中坚吃尽苦楚？
与锦衣玉食、备受宠爱的石中玉相比，她的次子命运何其悲惨！
况且，上天曾赐她重逢的机会——母子近在咫尺！
可她竟没有认出来！
纵使石中坚因长期饥饿、体态瘦削、满身污秽，与记忆中的模样有所出入，
但在闵柔看来，这绝不能成为一位母亲认不出亲儿的借口！
若三年前她便识破真相，儿子岂不是能少受整整三年的折磨？
她悔恨交加，自责如刀割心肺。
一旁的石清呆立良久，方才回神。
神色沉重，内心翻江倒海。
此刻他心中所感，与妻子一般无二——
同样是心如刀绞，同样是怒火中烧。
儿子就在眼前，他身为父亲，竟然视而不见！
不但未曾相认，反而认定那孩子是个白痴，随即匆匆离去，一心追寻玄铁令。
如今回想，简直愚不可及！
蠢如猪狗！
石清懊悔万分，在心底狠狠咒骂自己。
但见妻子几近昏厥，他强压情绪，急忙安慰：“好了师妹，往事已矣，所幸还有挽回的余地。”
“坚儿尚在人间，这已是天大的喜讯。”
“待我们寻到他，定接回身边悉心教养，弥补这些年来亏欠他的亲情。”
闵柔含泪点头。
事已至此，唯有如此。
就在黑白双剑沉浸在悲痛与自责之中时，阁中众人亦不禁面露惊异。
“原来长大后的石中坚竟然还曾与父母碰过面，可惜相见不相识，唉，真是造化弄人。”
“我就知道，那梅芳姑绝不会善待石中坚，不仅苛待他，还口口声声骂他是‘狗杂种’。”
“狗杂种，狗杂种，这分明是连石清和闵柔也一并羞辱了。”
“自己求而不得，便把怨恨撒在一个无辜孩童身上，简直是心理扭曲！”
“石中坚好歹活了下来，那个被顶替死去的婴儿才是真正可怜。”
“话说回来，那摩天居士谢烟客是不是脑子不清醒？只要持有玄铁令，就能让他办任何事，这不是明摆着给自己设陷阱吗？”
“的确如此。倘若有人拿令逼他自尽，或自废武功，他该如何应对？是履约赴死，当个冤大头？还是背信弃义，沦为江湖笑柄？”
“莫先生说过，此人亦正亦邪。若真有谁天真地以为凭一枚玄铁令就能胁迫谢烟客自裁或毁功，我敢断言，谢烟客第一个就会杀了那人！”
“谢烟客居心险恶！将三枚玄铁令赠予对自己有恩之人，竟毫无附加条件！而他又只认令不认人，无论何人持令前来，皆须兑现承诺——这岂不是变相怂恿江湖中人去杀害他的恩人，抢夺令牌？”
“没错，匹夫无罪，怀璧其罪。谢烟客难道是唯恐他的恩人死得不够快？”
“大恩如仇，谢烟客说不定正是想借他人之手除掉他们。”
“其实我一直不太理解石清夫妇的想法。若他们是要请谢烟客杀人，倒也说得通。可若是寻人……不，谢烟客真有这般通天手段？能在茫茫人海中准确找到一个人？”
“这点确实存疑！要找人，关键在于人脉广博，而摩天居士不过独来独往，孤身一人，能有多大作用？他们还不如联合各大门派共同寻找。”
“但也不能全盘否定。谢烟客虽无势力，却拥有大宗师巅峰的修为，足可威慑一二三流门派为他效力。”
“话虽如此，为此卷入凶险的玄铁令纷争，终究得不偿失。况且那些门派若被迫行事，焉知不会心生抵触，敷衍应付？”
“敷衍？那就杀一儆百！”
“如此霸道？一旦激起公愤，纵然他是大宗师，也承受不起群起而攻之的后果。”
“依我看，石清夫妇当时已是走投无路，只能病急乱投医，凡是可能的办法，都不愿放过。”
“有道理，恐怕正是如此。”
“……”
四楼，二十三号房间。
听到众人议论玄铁令，闵柔脸色骤变。
她忽然想起，三年前，那第三枚玄铁令最终落入了一个小乞丐……也就是她亲生儿子石中坚手中。
随后，石中坚便被谢烟客带走，从此音讯全无。
谢烟客亦正亦邪，性情难测，如今会如何对待她的孩子？
念及此处，闵柔心头一紧，急忙问道：“莫先生，我儿中坚当年无意间拾得玄铁令，随即被谢烟客带走，不知他如今境况如何？”
莫千源看了她一眼，缓缓道：“当年，第三枚玄铁令现身侯监集的消息，谢烟客也得到了。”
“于是他暗中赶往当地。”
“当他发现自己的玄铁令竟落在一个孩童手中时，顿起疑心，认定是有人设局算计他。”
“当即出手，将那孩子掳走，以防其被人操控，向自己提出古怪乃至致命的要求。”
“在完全掌控那孩子后，谢烟客故意威吓他，质问背后主使是谁，令牌从何而来。”
“那孩子吓得语无伦次，结结巴巴讲出经过，说是偶然所得，无人指使。”
“谢烟客起初不信，反复盘问良久，才确认这孩子确实纯属巧合获得令牌。”